— Наверное. Образцов у меня мало было. Так что сказать точно не могу.
— Убери силовую защиту.
— Уверен?
Человек кивнул, подтверждая. Экран погас, и Первый негромко произнёс:
— Эй, ты меня слышишь?
Остроухая голова медленно повернулась, в свете потолочной панели сверкнул мутный глаз. Затем голова медленно опустилась на правое плечо. Снова выпрямилась, легла на левое плечо. Замерла. Что‑то промельнуло в бессмысленном взгляде и погасло.
- …Человек?.. Нет… Мне кажется…
Она обхватила голову руками, начала раскачиваться на месте, сидя на полу и тихонько подвывая себе в такт. Влад прислушался – нечто вроде колыбельной, или что‑то подобное, монотонное. Кто знает, чего там вампиры поют, и поют ли вообще.
— Бредит, что ли?
— Не–а. Думает, что ты призрак. Она уже давно с ними общается.
Сообщил Второй. Человек поднялся со стула и решительно шагнул вперёд. Вампирка так и сидела на полу, вытянув ноги, облокотившись на лавку, вмурованную в пол наглухо. Сейчас, войдя внутрь, стало видно, что стены и пол изодраны, а кое–где видны надписи на неизвестном языке. Бросилась гребёнка календаря, выцарапанная в углу. Куда более аккуратная, чем всё остальное. Линейка борозд выглядела внушительно. Невольно человек поёжился, представив, какого было несчастной…
— Если дать ей крови – восстановится?
— Не знаю. Им, вообще‑то, её немного надо. Так, пяток миллилитров в месяц. Не больше. В основном питаются обычной пищей, как все люди.
Первый замолчал, сидя на корточках и внимательно рассматривая вампиршу, потом с досадой произнёс:
— Вот откуда наши писаки знают, что самки вампиров красивы? А она – просто… Прелесть…
— Ага. Ещё влюбись, женись и наплоди дампиров. Новую расу Вселенной.
Ехидно поддел Второй. И охнул в голос, когда Первый решительно закатал рукав комбеза, затем ткнул запястье в губы самки:
— Пей!
Та не шевельнулась.
— Да пей же, дура!!!
Рявкнул человек. Губы дрогнули. Похоже, вампирша просто не понимала, что человек реально существует, и, более того, спасает её от смерти. Раздасованный Влад выдернул из ножен свой тесак, с которым никогда не расставался, резанул ладонь. Аккуратно, чтобы не расстаться с пальцами. Затем снова приложил сразу окрасившуюся ладонь к её рту. Мазнул. Убрал. Снова замер неподвижно. Несколько секунд вампирша не двигалась, потом губы чуть дрогнули, острый язычок медленно коснулся капель человеческой крови, замер. Тонко вырезанные ноздри дрогнули, затем жадно втянули солоноватый запах… В следующее мгновение Влад едва успел толкнуть её в плечо, потому что самка рванулась к нему. Его силы хватило удерживать её в высшей степени неудобной, даже невозможной для прыжка позе. Муть из глаз самки исчезла, они сфокусировались на ладони, собранной в горсть, в которой плескалась кровь.
— Дай! Дай! Умоляю!
Она билась, словно её пытали электрическим током, но человек спокойно ждал, пока та хоть немного выбьется из сил. И через минуту она затихла, непрерывно моля об одном:
— Дай! Дай!
Дождавшись, пока она затихнет, а из глаз покатятся огромные слёзы бессилия, Влад снова сунул ей ладонь.
— Аккуратней только. Не брызгайся.
Ответом было жадное шумное хлюпание втягивающейся в рот самки крови.
Почти мгновенно она проглотила драгоценную алую жидкость, а потом… Влад выпрямился и зачарованно отступил в сторону – вампирша изменялась на глазах, становясь практически нормальной. Вначале очистились волосы, став блестящими и шелковистыми, потом нездоровая серость кожи налилась здоровым розовым светом. Миг, ноги сомкнулись, и, будучи теперь свободной от удерживающей ранее руки человека, одним плавным текучим движением она выпрямилась. Мутнота глаз растаяла без следа, сменившись блеском, ресницы хлопнули раз, другой. Вампирша застыла неподвижно, приложив руки к груди и не отрывая глаз от человека. Тот сделал шаг назад, вспыхнул силовой экран, отсекая их друг от друга.
— И что это было?
Осведомился Второй. Первый махнул рукой:
— Так. Жалко её вдруг стало. Умирать таким образом…
Вторым жестом человек отключил экран и вернул стенку на место. Повернулся, чтобы уйти, но чувствовал, как спину жгли пылающие ненавистью глаза…
… — Вот всего от себя ожидал, но только не сентиментальности!
Всю дорогу до апартаментов Второй крыл Первого последними словами. Впрочем, человек молчал, всецело погружённый в свои мысли. Ему было не до нотаций, тем более, от самого себя. Что‑то его угнетало. А что – не мог понять. Как будто нечто страшное собиралось над его головой. Ментальное воздействие вампирки? Вряд ли. Искин же заверил, что ему уже не страшен ни яд кровосов, ни их пси–давление. Тогда что? Или это прадедушкино чувство опасности? Его пресловутая «чуйка»? Внезапно осёкся Второй, помолчал, потом странно напряжённым голосом произнёс:
— Республиканцы добрались до кораблей Джаров.
— А кто…
И сообразил – это же название Ордена. Отмахнулся было, но Второй не унимался:
— Выходят на дистанцию уверенного поражения. Открывают огонь. Мать Богов… Там же только женщины и дети…
— Что?!!
Глава 20
— Всё.
Голос Второго был глух и безжизненен. Первый понял, о чём тот говорит – беженцев больше нет. Они все уничтожены. Попытался утешить:
— Но мы же не успевали в любом случае…
— Да. Но мы могли их приютить…
Внезапно Первого осенило:
— Капсулы! Спасательные капсулы! Может, хоть кого‑то спасём?!
Ответом был рывок – Второй стартовал не раздумывая ни мгновения. Человек бросился в командный отсек. Времени как–раз хватило, чтобы добраться до него, когда Разрушитель выпрыгнул из пространства и с ходу открыл огонь по весело расстреливающим уже изуродованные корпуса транспортов и многочисленные шары капсул вокруг них республиканцев. В первые же мгновения ярчайшая вспышка разорвала пространство, когда шедший головным дредноут испарился от неимоверного количества энергии главного калибра имперского корабля. В следующий миг разлетелись на куски крейсера и десантный носитель отчаянно запарил пробитым корпусом, потеряв отсечённые лучом дезинтегратора двигатели, мельчайшие, по сравнению с пузатой тушей самого корабля фрагменты, состоящие из выброшенных давлением человеческих тел, закружились вокруг него. Второй рывком увеличил изображение – пехотинцы в боевых доспехах.
— Они могут просуществовать в вакууме не свыше двух часов.
— Плевать.
Равнодушно ответил Первый. Начинаем спасательную операцию.
…Ворота шлюзов открылись, и через удерживающую атмосферу плёнку экранов наружу выбрались киберы–солдаты. Ловко используя встроенные в ступни двигатели, они, как уже не раз было отработано на учениях, устремились к месту боя, точнее, расстрела безоружных, над которым зависла станция, и начали собирать рассеявшиеся по всему пространству спасательные капсулы. Оба Влада напряжённо слушали поступающие от них доклады, мрачнея с каждой минутой. На кораблях находилось около двух тысяч беглецов. Пока, за тридцать минут, после сканирования и отсеивания сигналов от солдат Республики, фиксировалось не больше двух сотен уцелевших. Киберы послушно передавали картинки разбитых капсул, которых расстреливали крейсера, внутри шаров застыли мумии, в которые превратились люди. Не мало замёрзших изуродованных тел киберы нашли внутри останков кораблей, ещё больше плавало в пространстве. Наконец все выжившие оказались на борту под неусыпной заботой и контролем Второго. Первый разжал стиснутые зубы:
— У республиканцев живые ещё есть?
— Фиксирую пару сигналов. Оп. Уже один. И тот уже того, загибается.
— Тащи сюда. Буду смотреть, кто это такой храбрый, что отважился на такое… Такую… Мерзость…
Пара киберов доставила выжившего республиканца через двадцать минут. Влад ждал добычу в ангаре, наполненном до отказа болью, страхом и кровью. Именно сюда киберы доставляли спасённых с корабля.
— Хм. Смотри какой костюмчик, немудрено, что он выжил…
Произнёс человек, глядя на скрючившегося из‑за заломленных рук республиканца.
— Она.
Поправил Второй.
— Мои сканеры утверждают, что там женщина.
— Да? Это какая же там тварь, что посмела поднять руку на беспомощных гражданских?!
— Спокойней, Влад. Спокойней…
Человек с шумом втянул воздух, пытаясь последовать совету самого себя. Как ни странно, за те секунды, что тащили пленного, он немного пришёл в себя и связался со Вторым:
— Судя по сбруе – не из маленьких чинов.
Чёрная зловещая фигура смерила взглядом республиканца, который смог, наконец, выпрямиться, потому что его руки отпустили. Затем закованный с ног до головы в чёрную матовую броню человек медленно повернул голову влево–вправо, глядя на суету в ангаре и ловя пылающие ненавистью взгляды, которые спасённые бросали на пленницу, гулко произнёс:
— В карцер её.
Киберы дружно козырнули, на мгновение вытянулись, отдавая честь, и тут же вновь заломили пленнице руки и потащили её к выходу. Влад же между тем несколько минут стоял неподвижно, выхватывая взглядом жуткие картины, творящиеся вокруг: там билась в истерике молодая мать, у которой на руках умер грудной ребёнок. В другом месте медицинский кибер торопливо накладывал швы на ампутированные взрывом ножки маленькой девочке с остановившимся взглядом. Кровь, боль, агония умирающих… Всё наполняло ангар ужасной душевной болью. Человек не выдержал, круто развернулся и направился прочь. Почему то возвращаться к себе пока не было желания. Он боялся, что не выдержит и сразу убьёт пленницу, а ему нужно было узнать, кто отдал столь бесчеловечный приказ. Ноги сами привели его к клетке с вампиршей, сидящей неподвижно на скамье с остановившимся взглядом. Впрочем, при его появлении, та ожила, вскочив с места и уставившись на него непонятным взглядом. Замерев напротив неё, снял шлем и негромко произнёс:
— Я — Влад Зван, виконт Империи. Как тебя зовут?
Она послушно ответила:
— Сайета Руалган, Гнездо Синей Луны, Высшая второй ступени…