– Ты чего? Или тебя тоже вызывают?
– Нет. Нас увольняют.
Дзинь! Серёга замер, потом выругался.
– Мне тоже подтверждение пришло. Так сказать, вынесли вотум недоверия… Что делать будем, брат?
– Подчиняться. Что ещё остаётся? Хорошо ещё, хоть лицензии мусорщиков не лишили…
– Попадись мне этот Звонарёв, разобью морду!
Александр согласно кивнул. Здесь он был полностью согласен с другом – все неприятности «России» начались после встречи со Звонарёвым…
… – Яхта «Сальсара», назовите цель прибытия на планету Ахар.
– Сальсара, идентификационный код 223784346, порт приписки – Республика Крайя, цель прибытия – отдых. Количество пассажиров на борту – трое, семья.
– Коды приняты, господин Урзан. Рады приветствовать вас и вашу семью на курортах Ахара!
Михаил чуть расслабился – первый этап, самый сложный, потому что проходила проверка кодов регистрации и проверка гражданства, выполнен.
– Передайте управление диспетчерскому искину, «Сальсара».
– Даю ограниченный допуск для проводки яхты к месту стоянки.
– Коды приняты. Беру управление на себя.
Кораблик едва заметно дрогнул, меняя курс, и Звонарёв насторожился – если их раскусили, то сейчас яхту уведут в сторону, где абордажные команды Содружества начнут операцию по захвату корабля… Но минуты текли, и ничего не происходило. Искин диспетчерской станции аккуратно вёл небольшой корабль по довольно оживлённому маршруту. Впрочем, курорты планеты Ахар славились на всё Содружество. Огромный мелководный океан, омывающий тысячи островов на всех широтах, без опасных рыб и животных, из-за чего морские курорты планеты пользовались огромной популярностью среди обитателей образования. Что среди молодых, что среди старых рас. Впрочем, из-за войны ушастые и косолапые, как презрительно называли последних, естественно, исчезли. Практически, потому что кое-кто, естественно, под плотным присмотром, мог себе это позволить и сейчас… К богатому туристу отношение было соответствующим. Не успела яхта причалить к шлюзу, как тут же появились представители различных служб и гостиничного сервиса. На выбор были предоставлены самые разнообразные бунгало, отели, номера всех размеров и классов, горничные, слуги, и так далее. Недолго думая, Михаил выбрал люкс высшей категории на одном из небольших островков недалеко от экватора, где ему гарантировалась отличная погода, великолепное обслуживание, ненавязчивый, но комфортабельный сервис. Стоило это, конечно, дорого. Даже не так – очень дорого. Но такое обслуживание заслуживало и соответствующей оплаты. А уж на этом Звонарёв не экономил. Когда ещё удастся полежать на белоснежном кварцевом песке под ровными лучами жаркого солнышка, подышать напоенным солью целебным натуральным воздухом, не экономя кислород, обильно вырабатываемый особыми водорослями, растущими на этой планете? так что в предвкушении отдыха он нетерпеливо ёрзал на мягком сиденье роскошного флаера, несущего его, дочку и Джун к облюбованному им островку. Здание гостиницы было выполнено в стиле старинного дома с большими окнами и кучей слуг, впрочем, старающихся лишний раз не попадаться на глаза постояльцам. Натуральная кухня, в смысле, из натуральных, экологически чистых продуктов, приготовленная умелыми руками поваров, предупредительные няньки для девочки, такие же служанки, убирающие номера гостей, вечерние развлечения. Отель предоставлял гостям транспорт для посещения музеев, театров, концертных залов, где выступали лучшие артисты Содружества. Так что отдых обещал быть удачным… Так и вышло. Неделя пролетела незаметно, и вскоре, почерневшие от загара – солнечных ожогов можно было не бояться, потому что медицина Содружества лечила такое на один чих, семья миллионера Урзана в количестве его самого, его красавицы супруги оширки, и их дочери отбыла обратно на Крайю… У того появились неотложные и срочные дела в республике.
…Сергей Петров ничего не понимал – ночью в казармы, выделенные их корпорации, ворвались солдаты и все земляне были арестованы. Применив станеры, людей обездвижили, затем, пошвыряв, словно мешки с картошкой на платформы, перевезли на военную базу. Их корабли, как он понял, были конфискованы, а сами земляне обвинены в шпионаже и саботаже и приговорены кто к бессрочной каторге, а кто и к смертной казни. В частности он и второй из правления корпорации, его друг Сашка Медведев, сидевший в камере напротив. Казнь была назначена на семнадцать часов по стандартному времени с трансляцией по Галосети Содружества. Сейчас Медведева не было – его увели на очередной бесполезный допрос, никому не нужный. Просто эсбэшники пытались перевести средства корпорации на свои счета. Но земляне, отправляя свой отряд на помощь Союзу, на всякий случай подстраховались – ни один кред не мог быть снят со счёта «России без подписей и согласия остальных членов правления корпорации, а среди них были не только русские, но и полноправные граждане Аратанской Империи. Артранцы же, в ведении которых находилась «Сегенда», конфликтовать с ней вряд ли станут. Так что деньги сохранятся. Только вот умирать таким молодым не очень хочется… Взглянул на часы нейросети – осталось четыре часа… Вздохнул. И Сашки нет. Даже поговорить не с кем… Впрочем, кажется судьба сжалилась над ним – двери в коридор гауптвахты, где находились смертники, открылись, и двое конвоиров втолкнули Медведева обратно. Подгоняя прикладами бластеров провели к камере, потом один из солдат, сопровождающих арестанта что-то шепнул второму, и Сашку впихнули в одиночку Петрова.
– Спасибо потом скажешь.
Бросил конвоир, включая силовую решётку. Сергей бросился к Александру, отметив свежие синяки на его лице.
– Били?
Помогая добраться до приваренного наглухо к полу топчана. Тот отмахнулся, скривившись от резкого движения.
– Ерунда. Но, кажется, рёбра мне покоцали… Ох…
Его даже перекосило. Кое-как, с помощью друга уселся, осторожно ощупывая правый бок.
– У, твари… Аграфов на вас нет!
Погрозил, кривясь, неизвестно кому. Потом замолчал.
– Хоть нейросеть не отключили. И то хорошо.
Оба замолчали. Толку от её наличия было мало. Всё-равно её глушили аппаратурой.
– Чего хотели?
– Ерунда всё, что они хотят. На самом деле артранцы очень хотят выманить Звонарёва. Пусть он и не землянин, хотя они в это не верят, но считают, что если станут казнить землян, конкретно – русских по происхождению, то он рано или поздно высунется из тени.
– Они что, идиоты?
– Думаю, да. Если того зацепит наша казнь, то он отомстит. И кому то небо покажется с овчинку.
– Да нет, они что с ума сошли? Его же аграфы ищут! Если он договорится со Старыми? Что тогда будут делать? С его то возможностями…
– На «Сегенде» приготовлена ловушка. Неподалёку дрейфует целая флотилия линкоров последнего поколения. Даже если он придёт на «Возмездии», то вряд ли устоит против полутора сотен кораблей высшей категории.
Сергей дёрнул головой.
– Если вообще придёт. Он ведь ещё та сволочь!
– Сволочь, да не сволочь. Ирку твою он нам привёз!
– Что верно, то верно. Как она теперь без меня будет?
– Как все остальные будут! Только начали подниматься, только что-то получаться стало, из долгов вылезли, работать нормально стали, и… То война, то теперь вот… И кто только посоветовал артранцам такое? Знать бы, чтобы рассчитаться на том свете. Угольками в пекле…
– Могу сказать, что это императрица-матушка постаралась. Она со Звонарёвым постоянно болталась, вот и разнюхала наверняка про него чего-то, что мы не знаем. Не просто же так нас решили казнить, да ещё публично. Не боятся, что земляне взбунтуются? Против артранцев?
Сашка горько усмехнулся:
– Сколько нас тут, землян? Точнее, кто против них пойдёт? Кто-то добился положения в Содружестве и не захочет его терять. Кто-то в рабстве, у агарцев и аварцев, таких, кстати, большинство. Гейропейцы? Тем на всех плевать, кроме себя, да сладкой задницы. А наши, сам знаешь, по лагерям да каторгам уже распиханы…
– Верно… А всё-таки не хочется умирать.
– Согласен. Ещё бы жить, да жить…
– Эх…
Вздохнул Петров. Проверил часы – время. И действительно, за дверь послышался шум шагов. Залязгал замок. Он, кстати, почему то был не электронный, как принято, а самый настоящий древний засов. Дверь открылась, на пороге появились солдаты, выстраиваясь в две шеренги. Сашка усмехнулся:
– Ишь, как почётный караул. Словно президенты пойдём.
– Точняк.
Усмехнулся Серёга. За чёрными стёклами шлемов лиц конвоиров было не разглядеть. Так что задели их слова смертников, или нет, не понять. Тем не менее, оба осуждённых вышли из камеры, Сергей закинул руку друга себе на плечо – Сашке идти было тяжеловато. Два ребра ему всё же повредили. Синяки на коже говорили сами за себя.
– Идём, брат?
– Идём.
И оба смертника двинулись к выходу…
Глава 16.
Генерал Харг бросил взгляд на часы – до казни землян оставалось тридцать минут. Скривился. От этого приказа, а тем более приговора, воняло так, что хотелось вызвать службу дезинфекции, но деваться некуда. В конце концов, это повеление императора, а он давал присягу Империи. Так что выхода у него, как бы не желал Харг избежать этого, не было. Налил себе планетарки на полстакана, не морщась, выпил залпом. Затем поправил фуражку и китель, тронул, выкладывая по ниточке, аксельбант, твёрдым шагом вышел из кабинета, обещая себе возвращении напиться до упора, чтобы успокоить совесть. Двинулся по коридору к выходу, когда вдруг станцию качнуло. Да так, что многотонные конструкции жалобно запели, издавая пронзительные стоны. Визг металла, скрежет рвущихся листов обшивки. Да что, вышние силы, в конце концов происходит?! Выждав момент, бросился к иллюминатору и замер, поражённый и испуганный – половина видимого со станции пространства озарилась сиянием открытия гиперперехода. Но какой же величины должен быть объект, вызвавший открытие такого гигантского прохода?! Даже на глаз было видно, что проникающее в сектор «Сегенды» чудовище намного превышает саму станцию! На порядо