– Но причём тут русские земляне и Древний?
Подал голос кто-то с места. Нивэец терпеливо пояснил:
– Русские имеют непосредственное отношение к Древнему. Какое – мы ещё не выяснили, являются ли они его, точнее, их потомками или предками. Но что самое непосредственное – теперь мы это точно знаем. И теперь на повестке дня этого собрания стоит два вопроса – первый, это как нам вновь наладить отношения с Древним, чем заинтересовать? Второй – что нам делать с Артраном, и, конкретно, с тем, кто столкнул нас кроме аграфов и сполотов ещё и с Разрушителем. Конечно, ресурсы империи велики, и государство сильно. Скажу откровенно, что в большинстве своём мы заинтересованы в продолжении войны со Старыми, тем более, что они начали оттягивать свои корабли в свой сектор обитания. Скажу больше – мне доложили, что уже начались попытки прощупать почву на предмет заключения перемирия, при исполнении наших условий, кроме уничтожения и ассимиляции старых рас.
Снова по залу прокатился гул – новость была невероятной. Получалось, что одно лишь присутствие Разрушителя заставило Старых забыть об амбициях… С места, где сидел представитель Атарана послышался негромкий кашель:
– Кхе-кхе. Есть ли информация о местонахождении Разрушителя на данный момент?
Нивэец не стал скрывать:
– Точных данных нет. Но мы предполагаем с вероятность в семьдесят процентов, что сейчас тот находится на Земле, либо рядом с ней. Артран…
Название было произнесено с таким отвращением….
– …Сделал всё, чтобы тот мог посчитать, что Земле могут угрожать, и отбыть на защиту материнского мира Древних, опять же по прогнозам аналитиков. Корабли Разрушителей славились своей скоростью. Как опять же стало известно, они используют другую технологию передвижения в пространстве, позволяющую им быть очень и очень быстрыми. По имеющимся данным, корабль, на котором первоначально был Древний, за сутки побывал в трёх звёздных системах, расположенных на расстоянии от ста двадцати, до трёхсот парсеков друг от друга. Так представьте, куда может дотянуться материнский корабль? Поэтому сейчас Разрушитель может находится как в другой Галактике, так и в другой Вселенной. Любые расстояния не являются препятствием для него…
Снова по залу пронёсся гул голосов. На этот раз встревоженный. А нивэец продолжил:
– Более того, Разрушитель любезно…
Ухмыльнулся.
– Продемонстрировал нам, на что способно его оружие, одним выстрелом уничтожив планетоид величиной с метрополию Артрана…
Зал замер.
– Так что мы будем делать, братья-властители? И…
Докончить фразу ему не дали. Внезапно в зале вспыхнуло голографическое изображение, на котором появилось залитое кровью лицо человека. Но не это было главным, а то, что раненого поддерживал аграф в точно таком же состоянии. Весь израненный, с перетянутой ремнём культей руки.
– Всем, кто меня слышит! Говорит командир корабля «Тарквар сорок четыре» империи Артран! Вторжение! Вторжение! Пауки начали Кочевьё! Архи…
Вспышка затопила шар, и всё пропало. Нивэец стоял бледный – его миры были ближе всего к сектору обитания насекомых. Сглотнул, ещё раз. Затем негромко и тоскливо произнёс:
– Братья-властители, кажется, мы допрыгались…
…Ну вот и всё. Михаил с облегчением вздохнул, просматривая список завершённых дел. Будущая Империя заложена. Уговорить будущего Бессмертного Императора и передать ему список будущих знаковых событий удалось довольно легко, как и обеспечить его и будущих переселенцев средствами на это, показать, где находится переход на будущую Метрополию. Помогла Ярриэль – увидев её, тот поверил сразу и бесповоротно. Никаких проблем больше не возникло, хотя сам Бессмертный поначалу был крайне недоверчив, и это ещё мягко сказано. На самой планете установлена установка-дубликатор, которую невозможно найти. Для создания пресловутого кладбища кораблей, так выручившее в своё время колонистов, и в которое заложена программа, что дублировать частично, а что полностью, целиком, как и было в преданиях. Надолго не хватит, но на пятьсот первых лет точно. Далее, опущен старый транспорт, болтающийся возле Метрополии на южный материк планеты. По крайней мере, хоть и сгнившая лоханка второго поколения, но вектор развития обозначен. Далее – колонисты на другую планету практически все собраны. Немного, порядка восьми тысяч человек, но этого для начала хватит. Остаётся лишь закончить с Джун. Обещал отпустить, значит, так тому и быть. И так почти месяц тут болтаются… С удовольствием потянулся – время выдалось насыщенное на события. Но это того стоило. Честно. Прошёл на кухню – опаньки! Сидят, красавицы. Обе. Кофе пьют. С плюшками. Ярри просто пищит от удовольствия. Это она ещё не знает, что у него в стазисе полсотни ягод знаменитой гигантской клубники лежит. Хе-хе. Узнает – душу продаст…
– Привет, девочки.
Плюхнулся на диванчик – Джун постаралась, жалобно попросил:
– Кофейку бы мне…
– Устали, хозяин?
Японка тут же поднялась со своего места, поспешила к автомату. Пара движений, и с привычным поклоном в его руках оказывается чашка ароматного мокко.
– Спасибо.
Привычно ответил, принимая с лёгким кивком чашку. Ярри так же привычно двинула бровями – не нравится ей наша элементарная вежливость. Да отношения между мной и японкой-оширкой. Не может привыкнуть, что та действительно землянка, хотя, скажем, лазить ей по Сети я не ограничиваю, и она уже убедилась в этом. Но к некоторым привычкам так и морщит аккуратный носик.
Сделал пару глотков. Вкуснотища. Но плюшками перебивать наслаждение не хочу. Чистый вкус для меня значит куда больше. Джун эту мою привычку знает давно, поэтому и не предлагает ничего постороннего. Зато сама обожает лирийские сладости. Впрочем, насколько мне известно, их любят все. Ярри тоже трескает, не боясь испортить фигуру, за милую душу. Ладно. Чуть расслабился. Теперь надо переходить к делу:
– Что, девочки, как насчёт того, чтобы завтра искупаться на пляжах Сирахамы?
– И я?
Ярриэль делает большие глаза – до этого я не давал показываться ей на Земле. В нашу поездку на встречу с Бессмертным Императором она из RV не выходила. Ещё – на Чёрном Озере, где транспортная система Изначальных, прошу не путать с Древними. Но там и народу никого. Лишь мы, да он. А вот Джун нахмурилась. И глаза на мокром месте. Поняла, что будем прощаться. Но я ведь обещал её отпустить? Так в чём проблемы? Денег отсыпал, мне не жалко. Будет ей компенсация за то, что возилась с моей дочуркой целых четыре месяца. Причём, очень даже хорошо. Во всяком случае, я доволен. А если доволен, то и щедр. Ну а своё слово аристократ Империи всегда держит. Даже ценой жизни. Это закон.
– И ты. Джун завтра нас покидает, так что теперь ты остаёшься за главную.
Что за стрельба глазами? Обе девушки переглядываются. Молча. А я ставлю чашку на стол – киберы уберут. Или сами девчонки. Поднимаюсь:
– Готовьтесь. Джун, помоги Ярри с одеждой и купальником.
– А… Света?
– С нами, естественно. Остальное я возьму.
Она кивает, а я отправляюсь к себе…
..Челнок рано утром в маскировочном режиме доставляет нас в Японию. Приземляемся возле города Симода, ну, как приземляемся? При помощи гравитационных подъёмников спускаемся возле храма Аизена, что на горе Нэсугата. Это один из буддийских богов. Есть такая религия на Земле. Бог любви. Вокруг – большой природный парк-заповедник. Ярриэль, в длинном лёгком свободном сарафане просто потрясена красотой цветов, не знаю, правда, как они называются, нечто вроде ромашек с длинными жёлтыми лепестками и фиолетовой пушистой серединкой. Да других цветов полно. Искин что-то шепчет на ухо через имплант, но я отмахиваюсь. Не хочу портить свои впечатления. Возле чистейшего горного ручья аграфка замирает столбом, не обращая внимания на наши с Джун зовы. Дочка сидит в специальной переноске, личиком вперёд. На моей спине – огромный станковый рюкзак, набитый всем необходимым. Джун с небольшой сумочкой. Там изготовленные мной документы, десяток кредиток на разные суммы, чтобы не привлекать внимания. Заинтересованные, возвращаемся, оказывается, Ярри не может оторваться от здоровенных карпов, плавающих по ручью, красные, жёлтые рыбины шевелят белыми до седины длинными плавниками и хвостами, уставившись на неё. Кое-как уводим. Эх, бедное дитя цивилизации… Кстати, и в Карелии она бродила по окрестностям озера, зачарованная белыми ночами. Ну, как белыми – в июле они уже начинают сходить на нет, но всё-равно, красиво. Кое-как уводим аграфку. Она в лёгкой соломенной шляпке с большими полями, прикрывающими её торчащие в стороны острые ушки, так что внешне ничем особым от людей не отличается, если не считать тонких, изумительно красивых черт. Впрочем, все аграфки красавицы. Этого у них не отнять. Вспоминается Лара, Ларриэль. Вздыхаю про себя, но… Идём дальше, выбираясь к храму. Джун что-то шепчет Ярри на ушко, показывая на большой квадратный булыжник в выдолбленной чашей на верхней грани, полной воды, и перевязанному алой тряпицей. Та хлопает длиннющими ресницами в изумлении, и мы двигаемся дальше. Немногие местные жители косятся на нас. Иностранцы тут, как я понимаю, большая редкость. Так что неудивительно. Света просит пить, останавливаемся на минутку. Достаю бутылочку, Ярри суетится возле ребёнка. Получается у неё неплохо. Ничего. Дальше будет больше практики. Закончив, двигаемся дальше. Перед храмом, типично японским, с бумажными рамами и бамбуковыми стенами, выкрашенными в красный цвет, натыкаемся на нечто интересное – большой стенд, на котором висят большие деревянные сердечки с иероглифами. Джун поясняет, что это пожелания влюблённых, недаром храм посвящён божеству любви. Затем отпрашивается на минутку и исчезает, чтобы через пару минут вернуться и… Тоже повесить такую же табличку среди остальных. Из деликатности молчу и не любопытствую, что там она написала. Девушка тоже не даёт никаких пояснений. Подходим к канатной дороге, ведущей вниз. Удобные пластиковые вагончики зелёного цвета, заходим в один. Внутри, естественно, японцы. Семья с двумя детьми, один из которых совсем кроха. Чуть постарше Светочки. Ведут себя тихо и чинно, но девочка постарше, кстати, очень красивая, не может оторвать от нас взгляд. Ярри догадалась опустить красивую головку, прикрыв лицо широкими полями. Поэтому я спокоен. Джун молчит, теребя свою сумочку. Внизу находим такси. Водитель косится на мой рюкзак и, в конце концов, поскольку в багажник тот не лезет, пристраивает его сверху, на крышу, пристёгивая резиновыми жгутами. Добираемся до Сирахамы-Бич, расплачиваюсь наличными йенами. Сдублировать несколько кредиток не проблема. Снова водружаю рюкзак на плечи и мы спускаемся к пляжу… И тут я в шоке. Столько народу!!! Кажется, что пляж кипит. Как и вода. У Ярри от увиденного отвисает челюсть. Спохватывается, со стуком её захлопывает. Кое-как выбираю местечко, чуть в стороне от остальных. Правда, приходится довольно долго идти, привлекая к себе взгляды аборигенов. Гайдзины, что поделать… Вот и свободное место! Правда, неподалёку два тента, японцы под солнышком не загорают, и вообще, частенько купаются одетыми, во всяком случае, виденные мной мужчины поголовно в бермудах ниже колен. Девчонки часто таскают на себе по два комплекта бикини, но по большей части плавают, если можно так сказать, в футболках и шортах. Мрак! Как мужчина, быстро натягиваю тент, правда, он у меня гораздо больше, чем те, что по соседству, кстати, возле них никого нет. Расстилаю большое покрывало, на которое водружаю портативный ма