«Жаль, что одной только паранойи не хватает, чтобы предусмотреть все. Ну, или не хватает мозгов…»
Да, второй раз так попасться этой Флоре никому не хочется, но в следующий раз я буду во всеоружии и готов к битве. Пускай понимаю, что мои шансы на победу против такого противника почти нулевые.
— М⁈ Что это? — неожиданно подала голос Крес.
— Ты о чем? — спросил я.
— Я, кажется, что-то слышала, — нахмурилась девушка.
У нее в отличие от нас очень сильно прокачано Восприятие, потому не удивительно, что она слышит и видит лучше нас.
— Будто… чей-то голос… человеческий голос…
Мы с Барти переглянулись.
Тут кто-то есть помимо нас?
Ну, технически, возможно, все же это территория эльфов, но так рано встретить местных никто из нас не ожидал.
— Надо бы проверить, — кивнул я. — Заканчивай с едой и пошли.
— Я почти закончил.
Брат быстро дорезал самое вкусное, все сложил в герметичный контейнер, а после убрал в сумку.
Как закончили, двинулись в сторону, куда указала Крес. Остатки вепря решили не трогать. Местное зверье само быстро доест тело и без нашего вмешательства. Кровь многие звери чуют, а потому надолго задерживаться возле убитых тел не рекомендуется.
— Помоги… те… — послышалось вдалеке.
Даже я начал слышать чей-то тихий приглушенный и очень хриплый голос.
Кто-то тут действительно есть и ранен.
Мы ускорили, но при этом не теряли осторожность и бдительность.
Вскоре мы вышли к небольшой речке, что переходила в небольшой водоем, вокруг которого стояло множество привычных мангровых деревьев, кустов и небольших холмов.
— Вон! — указала Крес.
На одном и холмов рядом с особо большим деревом я сумел рассмотреть чье-то лежащее в одежде тело. Если бы девушка не указала, я может и не заметил человека в маскировке, что лежал между кустов.
— Помогите… — повторилось оттуда.
Переглянувшись, мы стали двигаться в его сторону, но вот внутри само собой появилось чувство, будто тут что-то не так. Интуиция почему-то
На всякий случай к этому большому дереву мы постарались не подходить и обойти его стороной.
Первой до несчастного добралась Крес, слегка опередив нас.
— Эй, вы впо… ой! — она отскочила от него и сильно побледнела.
— Крес, ты че…
Спрашивать не было смысла, так как все было видно.
Перед нами был труп.
Тело какого-то человека валялось на холме. Точнее половина тела. Верхняя часть с разорванной спиной, из которой уже проросли растения. Спину и голову сильно обглодали, и лишь лицо немного сохранилось, да руки с остатками одежды.
— Ух, — послышалось от рыжей.
Та отошла на пару шагов и её вырвало.
Её можно понять, мне самому неприятно на такое смотреть и остатки пайков начали старательно проситься наружу.
— Простите, не ожидала просто, — сказала та отдышавшись.
— Он мертв, и давно, возможно несколько дней, — нахмурился я, осматривая труп. — Может тут есть еще кто живой?
— Я тоже слышал чей-то голос, — мрачнел Барти. — Может почудилось?
— Всем троим? Вряд ли. Если тут не завелись призраки или духи леса, то тут должно быть объяснение…
И объяснение не заставило себя долго ждать:
— Помогите… Хух!
Вновь послышался чей-то голос из кустов.
— На помощь… Хрю-хрю!
— Вкуснятина…
— А она ничего…
— Помогите. Помогите. Помогите.
— Ух!
— Хрю! Хря! Уки! Хи-хи!
Голоса вокруг нас начали нарастать и приближаться, становясь все громче и громче. Между деревьев и травы начали мелькать белые лица и шуметь все больше и больше.
— Задрали!
Воздушный резак!
Посылаю серп в ближайший источник голоса и что-то оттуда выбегает и быстро прячется в траве.
Посылаю еще два серпа и заставляю это явиться перед нами.
— Помогите! Помогите! Помогите! — закричало какое-то существо похожее на сову. Гуманоидное тело покрытое зелеными перьями и древесной корой с торчащими из спины корнями, длинные руки и ноги, заканчивающиеся острыми птичьими когтями и длинный пернатый хвост.
У существа была птичья голова с маленьким клювом. То, что можно назвать мордой было белым цветом и на фоне такого тела напоминало собой какую-то жуткую маску.
Древосова.
Тип — Примат. Флорит.
Уровень опасности — 1.3-С.
— Кри-и-и! — запищало существо и тут же бросилось бежать, а остальные твари продолжали кричать.
— Они имитируют человеческую речь! — понял Барти. — Но уровень опасности… Такие вряд ли смогли бы нормально жить и выживать в таком лесу.
— Не нападают, — нахмурилась Крес. — Будто чего-то ждут.
— Или кого-то…
Над нами нависла какая-то тень.
— А рассыпную!
Мы тут же прыгаем в разные стороны, а на том месте, где только что стояли, приземлилась огромная ветка.
— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — оглушительный рев пронесся на всю округу и огромное дерево, которое мы старались обходить неожиданно ожило. Но задвигалось не так как те ловушки или полуживые растения, а стало напоминать собой огромной аллигатора, с ногами, вросшими в землю.
Мангровый крокодил.
Тип — Рептилия. Флорит.
Уровень опасности — 3.3-С.
— ГРА-А-А-А-А-А! — монстр с длинными руками-ветками вновь потянулся за нами.
С помощью Опор отбегаю подальше и тут вижу Барти, что валялся недалеко от крокодила и не двигался.
— Барти!
Крес тут же кинулась к парню, а я помчался на монстра, отвлекая его.
Воздушный резак!
Серп оставил на твердой деревянной шкуре монстра лишь царапину, не добравшись до плоти, но он отвлекся на меня и попытался поймать своими лапами.
Незримая опора!
Отбегаю прочь, но продолжаю находиться в пределах его досягаемости.
Быстро достаю горючую смесь и подпалив тряпочку бросаю её в монстра. Та разбивается о руку поджигая конечность, но ничего более. Лишь заставило чудовище махать ей стараясь сбить пламя.
Следом я концентрируюсь на своем клинке и вливаю в него максимум энергии.
Перпендикулярная птица!
Ломаный луч срывается с клика и устремляется к голове аллигатора. Прицел оказался не очень точный, и снаряд проходится вместо головы по спине, отрубив множество веток и все же немного пустив монстру кровь. Зато вымотало меня не мало, еще раз так — и, как минимум, пошатывать от усталости начнет. Слишком энергозатратный прием.
— Макс! — кричит Крес.
Та уже вытащила Барти и унесла подальше.
Отступаю и сам, но крокодил за нами не идет. Видать корни не позволяют ему быстро двигаться и догонять.
Добиваюсь до девушки и вместе с ней мы отступаем подальше.
— Барти, очнись! — трясу брата.
— Ух, не тряси, — простонал он. — Голова болит. Шлем спас, но…
— Что с тобой?
— Упал неудачно, в глазах потемнело, и тело онемело ненадолго.
— Слава богу, — облегченно вздохнула девушка, обняв на радостях его.
— Оно того стоило, — улыбнулся этот клоун будучи прижат к груди девушки. Если бы не грязный нагрудник, ему можно было бы даже позавидовать, но, похоже, такие мелочи его не волновали.
— Ладно, — выдохнул я. — Это было жутко.
— Да, — кивает Барти, которого все же отпустили к его неудовольствию. — Я слышал о симбиозе животных, когда они работают вместе, но чтобы так.
— О, я передачу про такое смотрела, — улыбнулась рыжая. — Типа птички выковыривают остатки еды из зубов крокодилов или обезьяны достают вшей из шерсти горных коз.
— Я о таком тоже слышал. Тут явно все сложнее.
— Даже не предполагал, что могут быть говорящие животные, — покачал брат головой. — Они вполне себе четко произносили слова.
— Скорее подражали голосам людей. Развили они интеллект весьма неплохо. Сами явно плохо охотятся, а потому довольствуются объедками крокодила. Заманивают людей и кто-то да попадается.
— Но для нас есть хорошая новость. Если они так делают, значит, люди тут все же ходят. Возможно, нам удастся кого-то найти.
— Надеюсь, — согласился я. — Ладно, давайте уходить отсюда подальше. Нам еще место для ночлега искать.
— Ага, пошли…
Глава 16Милая беседа
— Барти! — закричала она, увидев, как её друг не двигается лежа на траве.
Перед глазами тут же встала картина того обглоданного трупа. Она на секунду замерла, а затем не думая бросилась к нему.
— Жалкое зрелище, — послышался позади голос.
— А? — она резко замерла.
— Если бы Макс не отвлек крокодила, то ты бы погибла вместе с этим дурочком, — послышалась усмешка.
— Заткнись! Не трогай их!
— Иди, поспи лучше, дура.
— Ты…
А затем её поглотила темнота…
— Уа-а-а-а-ах! — широко зевнула она и потянулась.
Может для состоятельной «принцессы» и некрасиво так себя вести, но здесь не до этикета. А тому же она так давно не просыпалась сама, что позволила себе немного расслабиться.
— О, проснулась, — послышалось рядом.
Перед ней возле небольшого костра сидели Барти и Макс.
Все устроились рядом с большим деревом, где развели костерок и, поставив на него котелок, готовили что-то. Ночевать все будут исключительно на дереве, так как на земле оставаться не безопасно, но там готовить еду не получится, вот и приходится делать все на земле. Командный повар как обычно занимался едой, а второй сидел недалеко и в полголоса разговаривал с ним о чем-то.
— Приветик, мальчики, — поздоровалась она. — Что у нас на ужин?
— Привет, Зенти, — с серьезной миной кивнул ей старший братец.
— А, это Зенти, — скис младший. — У нас походная похлебка из растений и свинины со специями.
— Это еще что за реакция? — надулась девушка. — Вы что не рады меня видеть? Мне казалось, после той битвы мы успели стать друзьями?
— Ну, «друзьями» это громко сказано, — фыркнул брюнет. — Тогда мы лишь узнали, что в бою на тебя можно положиться и ради общего выживания ты готова сражаться. Лишь твой практичный подход мы увидели. Если бы было выгодно нас бросить и убежать…