Обходить все это место с одной стороны было крайне опасно из-за двух крупных монстров, что устроили там дележку территории, а с другого конца это заняло бы еще неделю. Если сумеем пройти тут, то до города будет всего пара дней пути, а задерживаться еще на неделю и не будет ли там еще каких-то проблем, никто не хотел. Мы уже были чертовски уставшими и жаждущими поскорее отдохнуть. Плюс психологическая усталость сказывалась на каждом из нас.
Барти и Зенти все чаще спорят, а я действительно устал их разнимать и держать себя в руках. Мы кучу времени пробирались через болота, затем по лесу натерпелись тучи проблем и затягивать наш путь здесь хотелось в последнюю очередь.
— Ладно, — сказал я, когда мы осмотрели все вокруг и проверили местную траву. В ней ничего видно не было, браслет никак не реагировал, да и никаких записей об этом месте тоже не оказалось. — Давайте продвигаться. Осторожно и неспешно. Не зачем рисковать.
Остальные лишь молча кивнули.
Все понимали, как важно нам пройти здесь и все же добраться до города.
Первым на полянку вступил я и пошел вперед, а остальные за мной.
Ступал я аккуратно, постоянно раздвигал траву, сверялся с браслетом и следил, не засек ли сканер что-то опасное или важное. Под травой была обычная земля, какая была везде и ничего не обычного.
Так прошло минут пять, а мы уже прошли треть пути.
Постепенно с продолжением спокойного пути напряжение немного отпускало и стало немного полегче. Под травой ничего не было, вокруг спокойно и никаких реакций, а потому с каждым шагом пусть становился увереннее и быстрее, а мы начали расслабляться, осознавая, что зря перестраховывались. Барти даже брал обратно в подсумок бутылку с горючей смесью, которую собрался метнуть в случае чего, а Зенти прекратила нервно озираться. Да и я сам уже не так боялся идти вперед.
— Угх! — резко послышалось от брата и тот неожиданно падает.
Мы тут же оборачиваемся и смотрим на него.
— Упс, простите, споткнулся, — тут же сказал он поднимаясь. — Хех, не смотрел под ноги.
— Черт, не пугай так, — облегченно выдохнул я.
— Да, Зануда, не действуй нам на нервы, — закатила глаза Зенти. — Ну, или хоть падай более артистично, а то совсем не забавно смотрится.
— Ха, ну извини, Принцесса, что я не такой занимательный, — махнул он рукой.
— Ха-ха-ха, ну хватит вам ссориться, — слегка рассмеялся я, чувствуя, как атмосфера напряжения улетучивается и становится легче. — Но шлепнулся ты забавно.
— Да сам знаю, извиняюсь, — улыбнулся он.
— Хи-хи-хи, ну пошли дальше.
Уже успокоившись и немного расслабившись, мы пошли дальше.
Напряжение отпустило и на душе стало как-то легко и спокойно. Даже этот ужасный и страшный лес теперь казался не таким уж и опасным. Даже будто краски вокруг стали ярче и теплее, а тусклое солнце над головами, словно почувствовав наше хорошее настроение, стало светить сильнее.
— Пха-ха-ха-ха, ой, прости, Зануда, — смеялась Зенти. — Просто у тебя на голове трава осталась и похож ты на какого-то индюка.
— Ха-ха-ха-ха, и ведь, правда, похож, — уже начал и я смеяться над нелепостью вида своего брата.
— Да, харе жрать, — беззлобно отозвался он сам уже смеясь с нами. — Подражать индюку я уж точно не стану.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— Еще один смешок и я начну припоминать задницу суккуба, — пригрозил братец.
— Да, припоминай, — махнул я рукой. — Все равно ничего оригинального уже не придумаешь.
— Я уж постараюсь.
— О, мистер Проклятая Рука Ломающая Мечи, позволил нам шутить на «запретные темы», ну готовься, у меня целый список заготовлено.
— Можешь начинать, уа-а-а, — зевнул я. — Это хоть немного разбавит мою сонливость.
— Ну, давай, Принцесса, по списку иди.
— Сейчас, — захихикала она. — Так во-а-а-а-т… — широко зазевала она. — Пха-ха-ха!
— Ха-ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
Мы остановились отсмеяться.
— Ну, хватит уже, у меня сейчас горло заболит от такого, — умолял я перестать остальных ржать.
— Да, что-то нас пробило на «хи-хи», — покивала девушка.
— Ага, ну учитывая сколько нам пришлось пережить, ничего странного в некотором расслаблении, — махнул рукой Барти.
— Или мы тупо накуренные, — предположила она. — Очень знакомое чувство.
— Ты была накурена?
— Ну, иногда все же удавалось всей компанией оторваться от охраны и устроить нормальную вечеринку, — девушка усмехнулась. — И тогда пробовать доводилось всякое. Но, увы, только пробовать, приди я домой в невменяемом состоянии, меня бы после этого под домашний арест посадили.
— Печально тебе приходилось, — усмехнулся Барти.
— Ага, а еще… — она резко замолчала и перестала смеяться. — Стойте!
Мы обернулись к ней.
— Ну что еще? — устало, спросил я. — Придумала еще шутки?
— Нет! Это, и правда, похоже, будто мы под кайфом! — неожиданно серьезным тоном заговорила она. — Мы тут идем себе спокойно, и резко становится смешно. Ощущения очень знакомые. Это точно что-то странное.
— Ты преувеличиваешь, — отмахнулся я от столь глупых доводов.
— Да, зануда среди нас именно ты, Принцесса.
— Хватит тупить! — она резко подскочила к нам и начала трясти за плечи. — Вспомните! Где-то рядом бродят ужасные монстры. Они нас недавно едва не раздавили. Или Лешего вспомните. Вспомните, как страшно было.
Напоминание о недавней стычке, в которую нас едва не втянули, заставило меня несколько проснуться и отогнать сонливость. А мысль про Лешего вообще заставила внутри все съежится, мне та встреча порой снится в кошмарах.
— Хм-м-м-м, — нахмурился я. Веселье как-то отпустило немного, но желание глупо захихикать старалось прорваться.
— И правда, — согласился Барти. — Что-то… черт! Некоторые растения испускают всякие газы!
— Точно! — вспомнил и я. — Такое вроде есть. Те же фитоциды, что источают деревья, для защиты от насекомых и не только. Как тот же анчар Гнильлеса!
— Так! Валим отсюда! Срочно!
Теперь в моей голове начало проясняться.
Мы дышим чем-то вроде веселящего газа или какого-то успокаивающего наркотика, из-за которого наше настроение так повышается, и мы расслабляемся. Теперь ясно чего это краски вокруг стали такими яркими, а страхи отступили. Поняв это, нам удалось сопротивляться подобному ощущению и отогнать сонливость и желание отдохнуть.
Быстрым шагом поспешили покинуть это место, но тут моя нога за что-то цепляется, и я останавливаюсь.
— Какого⁈ — только и сказал я, пытаясь освободиться, но в траве давление на ногу усилилось, и там ощутил, что-то крепкое.
В следующий миг из травы выстреливают десятки лиан, что тут же хватают меня и опутывают.
— Гадстово! Отпусти! — попытался я вырваться, но силы оказались не равны, и меня потянуло вниз к земле.
— Держись! — подлетела ко мне Зенти и огненным копьем отсекла сдерживающие меня путы.
Из растений тут же потекла какая-то жидкость, что напоминала собой кровь, от чего увиденное стало напоминать какой-то фильм ужасов.
Освободив руки, я выхватываю топор и начинаю рубить лианы вокруг ног.
Вырвавшись, мы все рванули прочь, а вокруг начали подниматься все новые и новые растительные щупальца, что стремительно накинулись на нас.
Воздушный резак!
Серп срезает первые отростки, но все новые и новые вставали на их место, окружая нас.
Я, Барти и Зенти во всю орудовали оружием прорубаясь через растения и попытки захватить нас.
— Черт! — вскрикнула Зенти, отросток обхватил её за ногу и резко потянул на себя, оторвав от нас.
Барти первым кинулся на помощь и кинул в сторону растений склянку с горючей смесью, поджигая траву, а сам поспешил вытащить девушку из ловушки.
Тут же взмахиваю клинком и посылаю воздушный серп в огонь.
Результат оказался неожиданным для меня, так как раньше ничего подобного я делать не пробовал. Поток воздуха, встретившись с пламенем, подхватил его и понес дальше, сжигая всю траву на своем пути и распространяя огонь на часть поля.
— Скорее! — кричу я друзьям, и те спешат за мной.
Посылаю в огонь еще один серп, раздувая пожар, а после бегу за друзьями.
Пока поле горело, и щупальца дергались, будто от какой-то жуткой боли нам удалось добраться до края поля, но из-за налетевшей опасности мы вышли слишком близко к роще с «фруктами» и пришлось срочно сворачивать и защищаться, благо Силовой щит Зенти нас прикрыл.
— МО-О-О-О-О-О-О-О! — послышалось из-под земли и в пламени горящего поля вырывается какая-то тварь, напоминающая собой здоровенный рот с кучей щупалец-лиан, а также кривых корней исполняющих роль опоры для этого существа.
Монстр пытается напасть на нас, но раздувшееся пламя перекидывается на него и чудовище начинает паниковать и оглушительно вопит во все горло, с трудом оставаясь на ногах.
Барти тут же достает из колчана взрывную стрелу, кои он всегда держит на случай опасности и выстреливает в ноги чудищу.
Взрыв!
Горящие корни взрываются с правой стороны, и монстр падает прямо в рощу опасных фруктов.
Слышатся взрывы иголок и вопли боли от этого существа, которого обстреляли со всех сторон.
Мы же задерживаться там не собирались и поспешили убежать от назревающего пожара.
Лишь метров через триста, когда запах гари и стоны чудища остались позади.
Убедившись, что рядом нет никакой опасности и угрозы, а также местные растения не собираются нас сожрать, мы рухнули на землю, чтобы отдышаться.
— Ха-ха-ха-ха! Да уж, вот мы чуть не померли, смеясь, — рассмеялся я.
— Ага, — согласился Барти. — Теперь ясна проблема нашей неосведомленности. В Муроме нас явно бы проинструктировали о всех опасностях леса, но мы же «самые умные», вот и получаем шишки. Ты как там, Принцесса?
— В порядке, — выдохнула она. — Еще не «отпустило» нас.
— Да, на смех пробивает. Этот монстр был реально опасный.
Посмотрел в браслет и почитал про напавшее на нас существо. Информации как обычно очень мало. Уровень опасности не особо высокий, и, если бы пришлось с ним сражаться, то могли бы легко победить. Правда, к уровню добавлено 2-С, так как эта тварь отлично умеет зарываться, и без способа достать её из-под земли, можно ранить, но добить вряд ли получится. Эта штука в основном опасна именно своими испарениями, вызывающее наркотическое опьянение. При долгом дыхании таким жертвы просто расслаблялись и засыпали. После чего их опутывали лианы и утаскивали вниз, к большому рту.