Тут, к примеру, так, лидер и командир Хэлтор Рыжий, известный воитель из Хаммерленса. Говорят, прославился там какими-то подвигами, но это все что знал Хенкель по данному поводу. Затем идет их старшина, стройный седовласый мужчина, одетый в простой серый костюм с длинным кожаным плащом. Все его называют просто Старшина или Седой, а зовут его, вроде как, Жюль или как-то так. Он свое имя сказал вскользь и не повторялся, а взгляд у мужика такой, что переспрашивать как-то не хочется.
С теми, кто тут считаются офицерами, я как-то сталкивался, но всего пару раз и то во время еды и мельком, так что по ним ничего не знаю и даже не уверен, они ли это.
По итогу в «Рассветном Снеге» нет чего-то особо примечательного. Вроде как они типичные наемники, как сказал Барти, и таких как они много в мире. Эти вот заняли весьма неплохую нишу в охране торговых кораблей и хорошо на этом зарабатывают. Конкуренты на этом поприще у них есть, но оно и не удивительно, одна группа физически не может покрыть все нужды.
Я отправился в заднюю часть баржи где к ней приделан большой буксир, там же двигатель с винтами, что толкает все, а также мостик, места для персонала и охраны, там же располагается и столовая с кухней. Вот в последней мои друзья и нашлись. В компании повара обсуждали что-то. Барти быстро выбил себе право поработать с едой и приготовить что-то вкусное, а Крес как обычно рядом что-то уминала или болтала с окружающими. Она, в отличие от нас, быстро со всеми вокруг подружилась, команда корабля рада любознательной и всегда веселой девушке, да и наемники особо не реагируют на нашу рыжулю. Все же на такую как она сложно злиться.
«Жду когда вылезет Зенти. Очень интересно как окружающие на это отреагируют».
Но это уж как получится. С данной дамочкой и мне хочется поговорить очень серьезно.
— Ну как там снаружи? — спросил Барти, выбравшись с кухни. Там как раз заканчивались всякие приготовления, и ужин обещает быть весьма вкусным.
— Как всегда, — ответил я, присаживаясь за стол рядом с Крес.
— Когда будем в том месте?
— Где-то через полчаса или около того.
— Отлично! — обрадовалась девушка, поедая сухофрукты, которые ей повар подарил. — А то скучно просто сидеть, хочется уже размяться.
— Скоро разомнемся.
— Погода все портится, — покачал головой брат, взглянув в окно. — Как бы дождь не начался.
— Если что-то плохое может случиться, оно случится, — фыркнул я. — Придется стоять под ливнем.
— Зато сразу после будем в Мерсине, — покивал он. — Живой Лес уже порядком надоел. Там корабль остановится на час, и можем что-нибудь прикупить себе.
— А нам что-то надо?
— Нет, но все же.
— Я бы на это деревню эльфов посмотрела, — улыбнулась девушка. — Говорят она красивая.
— Ну, посмотрим, — пожал я плечами. — Да и размять ноги на земле не помешает.
— Всяко лучше, чем бегать по палубе от журналиста.
— Не напоминай, — потер я виски. — Этот тип явно что-то о событиях в Спате знает и словно хочет поймать меня на оговорке или типа того.
— Обычный прием, — пожал плечами Барти. — Никакого давления или лишних вопросов, просто наводящие, уточнения и выжидания когда человек что-то скажет просто так.
— М-да…
— Кстати, — брат начал оборачиваться и проверять никто ли не слушает, благо в столовой мы были одни, а кухня от нас отделена и там пока все заняты. — А что мы будем делать, когда доберемся до Куртаны?
— Хм-м-м-м-м, честно говоря, не знаю, — задумался я. — Моим изначальным планом было хоть какую-то цель получить и причину отъезда. Я сам не знаю, как нам что-то узнать там и куда двигаться дальше. К тому же я и не думал, что они так быстро нас найдут.
— Да, плана у нас изначально толком не было, — вздохнула Крес. — А куда теперь деваться не ясно. Вряд ли мы что-то найдем.
— Ага, а если будет слишком много задавать вопросов по поводу того типа, что появился в этом мире с браслетом, то можем привлечь еще больше неудобного внимания.
— Да.
— М? — резко обернулась Крес, посмотрев на дверь в столовую.
— Что-то не так?
— Нет, просто послышалось, — пожала она плечами и вернулась к закуске.
— Ладно, сейчас обсуждать что-то не вижу смысла, — решил я закончить тему. — Как получится остаться наедине без возможных ушей, так и решим. Может, скорректируем наш маршрут.
Ребята были согласны с этим, а мне надо бы подумать.
Если бы я знал, как все будет дальше, то не стал бы покидать Тараскарию. Да, там тоже было бы небезопасно, но хотя бы друзья рядом, которые помогут и Флорайн была бы не такой опасностью.
Но уже поздно что-то делать.
Назад не вернешься, а значит нужно разбираться по ходу.
— Внимание! — послышалось из динамиков. — Мы приближаемся к Глотке! Всем приготовиться! Персоналу занять свои места, а охране встать на позиции!
Отдых закончился.
Пора работать…
Глава 32Глотка
Крупные капли дождя падали с серого мрачного неба и разбивались о металлические перила, палубу и накрытый непромокаемой тканью груз. Вода разлеталась во все стороны мелкими брызгами, сталкиваясь с нашей броней и готовым к битве оружием.
Падающая с неба вода собирается в потоки, которые уходят за борт и через специальные каналы прямо в реку, но от такого легче не становится. Текущая в обратную сторону река покрывается множеством точек, где разбивается дождь.
И это наша главная проблема.
Глотка — особое место на реке Сандора, водная граница между Живым Лесом и остальным миром. Место последней власти флоритов и их любимые охотничьи угодья. Обычно местные существа не нападают на особо большие грузы, да и в воде их легко заметить, но во время дождя с обнаружением есть определенная проблема. Это мест — перешеек, где обитают…
— Мангровые крокодилы…
Крокодилы водятся везде, но именно в этом месте они особенно наглеют и мешают продвижению кораблей. Не то, чтобы это какая-то смертельная опасность, скорее рутина с опасностью для корабля и жизни экипажа. А потому охрана должна быть готова ко всему и в любой момент отразить атаку хищных древо-рептилий.
И при таком дожде невозможно увидеть, где они в воде прячутся…
Проблема серьезная и нам теперь нужно быть очень внимательными.
Сейчас все вглядываются в воду стараясь рассмотреть возможную опасность.
Мангровые крокодилы — засадные животные. Они могут днями напролет неподвижно маскироваться под дерево, находится под водой и, пройдя рядом, даже не поймешь кто это. Мы так один раз едва не погибли, когда оказались слишком близко. И вся эта неподвижность обманывает жертву, когда крокодил в одном мощном и быстром рывке хватает добычу и утаскивает под воду или сжирает на месте.
Корабль ускорил ход, и двигатели начали работать особенно сильно, чтобы как можно скорее проплыть данный участок реки. Вокруг из воды торчали корни деревьев, камыши и прочие растения, а потому понять где опасность было физически невозможно.
Мы стоим и смотрим в воду, что двигается волнами от проплывающего судна и падающего с неба дождя и стараемся уловить хоть что-то неестественное или опасное, но пока ничего.
— Будьте внимательны, — произнес рядом проходящий старшина наемников. Высокий седовласый мужчина вооруженный тяжелым взведенным арбалетом расхаживал по палубе рядом с нами и лично проверял, чтобы все не зевали.
Но это было не нужно.
Все понимали опасность ситуации, и никто не отлынивал, все были осторожны и внимательны, однако присутствие более опытного и сильного скитальца немного успокаивало и внушало уверенности. Командир и старшина понимали это, а потому старались быть ближе к своим людям, чтобы в случае чего среагировать.
— Сэр! Я что-то вижу! — послышался от одного из наемников на другой от нас стороне палубы.
В следующий миг в борт корабля прилетел удар, будто мы наткнулись на что-то и судно ощутимо тряхнуло.
— Ух! — едва устоял народ на ногах.
— ГРА! — ударил по ушам рев монстра и из воды выныривает здоровенная крокодилья пасть и тут же ухватывается за ближайшего наемника.
Мы с Барти среагировали мгновенно.
Силовой бросок!
Мой топор тут же устремляется в цель и врезается в морду чудовища, а Барти подстреливает глаз крокодила.
Я и Крес тут же включаем Ускорение и оказываемся у чудища.
Девушка удерживает успевшего защититься какой-то оболочкой парня, не давая кроку утащить его в реку, а я наношу удар в морду монстра.
Импульсный удар!
Голову крокодила отводит в сторону, его зубы бессильно скользят по защите способности наемника, и он падает обратно в воду. Обессиленный парень буквально оседает на руках у Крес — способное противостоять крокодильей пасти умение выпило из него почти все силы. Впрочем, без него мы бы парня не спасли — даже если бы каким-то чудом вытащили, захватом Крока ему просто раздавило бы внутренние органы в кашу. Челюсти у этих тварей крайне серьезные.
— Черт! — выругался я, поняв, что мой топор остался торчать в носу чудовища.
Незримая опора!
Создаю платформы и тут же кидаюсь на зверя, пока он не погрузился в воду.
Успеваю ухватиться за ремешок топора и вырвать его из плоти врага, а затем отпрыгнуть назад.
Воздушный резак!
Серп идет вдогонку древо-ящеру и усиливает и без того серьезную рану на голове отваживая у этого монстрика всяческое желание пробовать еще раз.
«Блин, едва топор не потерял», — корил я свою глупость.
Надо было Резаком бить, а не метать свое оружие. Его обратно в руку я возвращать пока не умею и еще очень не скоро научусь, а потому нужно быть осмотрительным.
Возвращаюсь на палубу где уже во всю идет битва.
Крокодилы больше не скрывались и активно начали лезть на палубу и пытаться перевернуть корабль. Они не настолько большие, чтобы в одиночку что-то такое сделать, ведь баржа для них слишком массивная, но вот если навалятся всей толпой, то кто-то может не устоять и свалиться в воду, что станет мгновенной смертью.