Вдруг деревья закончились, и Пирра очутилась на продуваемом всеми ветрами кряже. С высоты птичьего полета открывался вид на все, что происходило далеко внизу.
Оказалось, у берегов острова потерпел крушение не один корабль, а два. Тот, который нашли они с Гиласом, – на севере, второй – на юге, прямо под кряжем. Два судна разделяла узкая бирюзовая бухта, но вход в нее закрыла часть обвалившейся скалы. В воде блестели крупные серебристые тела.
Пирра тут же сообразила: вот она, пропавшая стая Духа! Наверное, заплыли в бухту еще несколько дней назад. Видно, хотели просто почесать животы о песочек. А потом случилось землетрясение, и дельфины очутились в западне. В первую ночь на острове Пирра почувствовала подземные толчки: должно быть, они и разрушили скалу. С тех пор дельфины заперты в бухте. Есть там нечего, а выбраться стая не может.
Все эти мысли пронеслись в голове за какую-то секунду.
Тут Пирра заметила Гиласа.
Он стоял на палубе затонувшего корабля спиной к Морю. На мальчика надвигался Кратос. Теламон суетился на берегу у подножия скал. Ее жених размахивал копьем, преграждая Гиласу путь к отступлению. Тот вертел головой во все стороны, но бежать некуда. Он безоружен, а Кратос все ближе и ближе.
Пирра кинулась вниз. Стиснув зубы, девочка продиралась сквозь колючие заросли.
Пирра сбилась с пути. Как же она на себя разозлилась! Сколько драгоценного времени ушло, пока искала дорогу! А когда наконец вышла на тропу, потрясенно застыла. Вместо того чтобы выбраться на мыс, спустилась на берег!
Ругая себя, девочка бросилась к кораблю. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, подошвы сандалий скользили по гальке. Пирра сорвала их и побежала дальше босиком.
Теламон ее не заметил. Он что-то кричал и все поглядывал на скалы, будто искал тропу, чтобы подняться вверх, к кораблю. Можно подкрасться к Теламону сзади, оглушить камнем, взять копье, перебраться на палубу и…
Теламон подпрыгнул, ухватился за можжевеловое дерево и полез.
– Эй! – окликнула его Пирра.
Тот обернулся и едва не свалился от неожиданности.
– Стой! – прокричала девочка. – Мало ты нам бед причинил, хорек вонючий?
Лицо Теламона исказила гримаса ярости.
– Не суйся! Это наше дело!
Пирра с яростным воплем прыгнула на скалу, но не сумела ухватиться за скользкие камни. До можжевелового дерева ей не достать. Как же попасть наверх?
С корабля донесся дикий вопль. Кричал Гилас. Да что у них там происходит?
Теламон карабкался все выше. С копьем в одной руке мальчик лез медленно, но уже почти добрался до верха.
Набрав пригоршню гальки, Пирра принялась швырять камешки в него.
– Предатель! – взвизгнула она.
– Да я ему помогаю! – рявкнул Теламон.
– Лжешь!
Отступив на шаг, чтобы лучше прицелиться, Пирра споткнулась о камень и упала на острую гальку. В лицо полетели брызги прибоя. Пирра встала на колени, взглянула на камень, так не вовремя попавшийся под ноги, – и застыла. Казалось, все звуки вокруг стихли: и голос Теламона, и завывания ветра, и шум Моря. Пирра наступила вовсе не на камень.
«Нет, не может быть», – пронеслось в голове.
Но вот она – лежит на гальке, облепленная морской пеной. Море то относит ее волной, то возвращает на прежнее место.
Перед Пиррой лежит раковина, вырезанная из чистого белого мрамора.
Та самая, которую девочка видела в пещере.
38
Кратос наступал на Гиласа. В одной руке меч, в другой кинжал. Гилас попятился, огибая трюм. Мальчик все еще сжимал в руке бесполезный моток веревки.
С берега донеслись крики. Гилас разобрал голос Теламона… и еще чей-то. Похож на голос Пирры. Неужто она?
Кратос напал справа. Мальчик вильнул влево, уклоняясь от удара. Кратос совершил еще один выпад. Гилас опять отпрыгнул. Лезвие кинжала прошло на волосок от мальчика. Тут Гилас наступил на весло. Схватился за сломанную мачту. Та накренилась, и на ужасное мгновение мальчик повис над черной водой трюма. Но к счастью, снова нащупал под ногами опору. Обернулся. Все, отступать некуда, палуба закончилась. За спиной только бушующие волны.
А Кратос все наступает.
Вдалеке над волнами подпрыгнул серебристый дельфин.
«Чем же ты мне поможешь? – мысленно обратился к Духу Гилас. – Плыви отсюда, пока цел».
Тот прыгнул еще раз, описал в воздухе дугу и вошел в воду с громким всплеском. И тут Гиласа осенило. Дельфин хочет сказать: «Прыгай! Хватайся за меня, уплывем вместе!»
Для Гиласа это единственный шанс спастись. И все же мальчик медлил.
– Где моя сестра? – крикнул он предводителю Воронов. – Что с ней стало? Скажи! Все равно же убьешь меня!
Темные глаза сверкнули. Кратос снова пошел на мальчика. Гилас замахнулся на него веревкой. Каким-то чудом моток зацепился за рукоять меча. Кратос выругался и выронил меч. Оружие с громким всплеском свалилось в трюм. Гилас издал победный вопль.
Воин взял весло и ткнул им в Гиласа, будто рыбак, выгоняющий краба из-под камня. Гилас, не подумав, схватил другой конец весла. Кратос тряхнул им, и мальчика отшвырнуло в сторону. Хорошо хоть за борт не вылетел. Переводя дыхание, Гилас отполз подальше от Кратоса. При падении веревка вылетела из рук. Больше защищаться нечем.
Ворон отшвырнул весло. В его кулаке блеснул кинжал Короносов. Другого оружия Кратосу не нужно. Гилас заметил, что противник обвязал рукоять кинжала кожаным шнурком на запястье. Нечего и надеяться утопить кинжал Короносов в трюме.
Несмотря на жару, Кратос двигался легко, с грацией крупного хищника. Гилас же пыхтел и обливался потом. Долго ему так не продержаться.
Вдруг он сообразил, что обогнул трюм не с той стороны. Прямо под ним из Моря, будто острые зубы, торчали скалы. Гилас упустил свой шанс. Выпрыгнет за борт здесь – Дух его не спасет. Мальчик разобьется о камни.
А Кратос все приближается.
Сгустились тучи, поднялся сильный ветер. Волосы хлестали лицо Пирры. Действовать надо быстро, иначе Гиласу конец. Но девочка застыла, как зачарованная, не в силах оторвать взгляд от белой мраморной раковины, покрытой морской пеной.
Вдруг эта вещь опасна? Лучше ее не трогать. Кто знает, что будет, если…
Сзади послышались крики. Пирра обернулась. На берег черной волной хлынул весь отряд Воронов. Развевающиеся черные плащи, лес острых копий…
С корабля снова донесся вопль. Кто кричал – опять Гилас?
Пирра схватила раковину и побежала, не разбирая дороги. Только бы спрятаться, укрыться среди деревьев!
Мраморная вещица холодная и гладкая на ощупь. От заключенной внутри ее силы по всему телу пробегает дрожь. В ушах звенит. Даже голоса Воронов зазвучали приглушенно, будто издалека. Теперь Пирра точно уверена: это та самая раковина из пещеры. Вот знакомый скол на сгибе.
Воины почти поравнялись с девочкой.
Пирра встала как вкопанная. Набрала полную грудь воздуха. Поднесла кончик раковины к губам и подула.
39
Сначала Гилас решил, что кто-то трубит в бараний рог. Но нет – звук ниже, глубже и разносится гулким эхом, то приближаясь, то отступая.
И Гилас, и Кратос замерли. Отряд Воронов на берегу не двигался с места.
А потом чары будто развеялись. Воины снова вскинули копья и бросились вперед. Кратос опять пошел на Гиласа. Бежать мальчику некуда. Трубный звук не спас его – просто отсрочил неизбежное.
Вдруг Гиласу надоело трястись и бояться. Захотелось выскочить навстречу Кратосу, выпятить грудь и закричать: «Давай бей, чего тянешь?»
В этот момент с суши донесся оглушительный треск, будто остров разламывался на части. Огромный валун сорвался с высоты и рухнул на прибрежные скалы. Земля утробно застонала. Корабль задрожал. Гилас чуть не упал. Даже Кратос с трудом удерживал равновесие.
Стоны превратились в рев. По берегу змеей поползла трещина. Казалось, земную твердь расколол невидимый топор. Трещина все расширялась и черным зигзагом ползла к затонувшему судну. Корабль трясло и качало из стороны в сторону. Подводный Бык так разбушевался, что Гилас не устоял на подпрыгивавшей под ногами палубе и полетел в трюм.
Мальчик вынырнул, отплевываясь. Встал на дно. Черная вода доходила до пояса. Куда же подевался Кратос?
Над головой бешено раскачивается мачта. Кажется, корабль вот-вот развалится. Судно кренится под опасным углом: съезжает со скал в Море.
Тут внутрь хлынула волна и сбила Гиласа с ног. Мальчик стукнулся головой о торчащий брус. В отчаянии вцепился в него, пока откатывающая волна не утянула с собой в Море. Сразу нахлынула другая и ударила мальчика о борт.
Вдруг рядом с ним из воды вынырнул Кратос. Гилас отпрянул, но не успел увернуться. Острое лезвие полоснуло предплечье по касательной. Гилас вскрикнул. Кратос ухватил мальчика за волосы. Тот дрался как лев, но разве можно пробить бронзовый панцирь голыми руками? Кратос запрокинул мальчику голову и занес кинжал, готовясь перерезать горло.
Тут Ворон охнул от неожиданности и повалился на Гиласа. Выбравшись из-под Кратоса, мальчик заметил, как в грязной воде мелькнул знакомый серебристый силуэт. Дух! Видно, боднул Кратоса сзади, а теперь отплывает, чтобы разогнаться перед новой атакой.
Гилас вынырнул на поверхность. Дельфиний плавник несся по воде прямо на Кратоса. Но на этот раз Ворон не дал застать себя врасплох. Дельфин вильнул в сторону, уклоняясь от кинжала. Вода окрасилась алым. Чья это кровь? Духа? Кратоса? Где дельфин?
Тут Гиласа осенило – вот он, шанс! Воспользовавшись тем, что Кратос отвлекся, мальчик вскарабкался наверх по стенке трюма, обеими руками ухватился за край мачты, со всей силы оттолкнулся ногами и повис на ней. Секунду мачта не двигалась, но потом накренилась под весом мальчика. Дерево жалобно застонало. Раздался треск. Гилас спрыгнул, отскочил в сторону – и как раз вовремя: мачта обрушилась на Кратоса.
Рев Сотрясателя Земли стих до гулкого ворчания, но и оно постепенно умолкло. Слышны только плеск волн и тяжелое дыхание Гиласа. По склону скатываются последние камешки. Кратоса нигде не видно. Должно быть, мачтой раздавило.