«Мир — наш ответ» — так называется сборник поэтических произведений, вышедший несколько лет назад в Англии. Творчество автора этой книги, одного из организаторов Английского объединения писателей в защиту мира — Джека Линдсея, чрезвычайно разнообразно. Он не только поэт, но и автор многих повестей и романов. Большой знаток древних языков и культуры, Джек Линдсей известен также как переводчик стихов ряда представителей литературы Греции и Рима и западно-европейских авторов, писавших на средневековой латыни.
Наряду с этим, Линдсей опубликовал ряд исторических исследований, а также трудов по истории и теории литературы.
Литературная и научная работа Джека Линдсея неразрывно связана с его общественно-политической деятельностью. Чем бы он ни занимался, Линдсей является страстным борцом за мир и взаимопонимание между народами, подлинным патриотом своей родины, другом трудящихся всех стран, другом нашей страны.
О какой бы эпохе ни писал Линдсей, симпатии его всегда на стороне тех героев, которые ратовали за свободу и мир, за счастье и дружбу народов. На русском языке был издан его роман «Адам нового мира». В центре этого романа — образ великого итальянского ученого, передового мыслителя Джордано Бруно, злодейски умерщвленного католическими церковниками.
Обращаясь к прошлому Англии, Линдсей рисует картины революционного движения ее народа, вписавшего немало славных страниц в историю родной страны и всего мира. Так, его роман «1649» посвящен английской буржуазной революции XVII века, с которой теперь начинают изучение новой истории. Роман «Люди 48-го года» посвящен другому незабываемому периоду, когда в ряде стран Западной Европы высоко вздымалось пламя революции, а в Англии происходил новый подъем чартизма, этого первого действительно массового революционного движения рабочего класса.
Верный и испытанный друг советской страны, Линдсей не раз бывал нашим гостем. Он участвовал в пушкинских торжествах 1949 года, присутствовал и выступал на 2-м Всесоюзном съезде советских писателей в конце 1954 года. Свои впечатления от поездки в Советский Союз в 1949 году Линдсей изложил в книге путевых очерков «Мир будущего». С восхищением отзывается он в этой книге о советских людях и их великих достижениях, неустанно подчеркивает, какое огромное значение для всех народов имеет строительство коммунизма в нашей стране, борьба Советского Союза за мир во всем мире.
В своей речи на 2-м съезде советских писателей Линдсей говорил о том, как много дает опыт советской литературы передовым писателям капиталистических стран. Влияние советской литературы благотворно сказывается и на творчестве самого Линдсея. Это влияние, конечно, сыграло немалую роль в тех важных сдвигах, которые произошли в его творчестве за последние годы. Не порывая с исторической темой, Линдсей все чаще изображает теперь в своих романах современную действительность, современную Англию. Положительные герои его романов «Весна, которую предали»[25], «Прилив» и «Час выбора» — это простые люди сегодняшней Англии, которые ведут трудную, но благородную борьбу за лучшую жизнь для себя и своих детей, за мир между народами.
По примеру советских писателей, Линдсей повседневно общается со своими героями, чутко прислушивается к мнениям и советам рядовых тружеников.
Произведения Линдсея как на современные, так и на исторические темы проникнуты любовью и уважением к людям труда и науки, к борцам за свободу. Они проникнуты горячей верой в победу народов над всеми видами угнетения.
Вера в конечную победу правого дела не покидает героев произведений Линдсея даже и тогда, когда им приходится испытать горечь поражения. Это относится и к героям двух исторических повестей, которые он написал для детей. Первая из них — «Беглецы» — повествует о далеких временах древнего Рима, историю и язык которого так хорошо изучил Линдсей.
Повесть «Беглецы» построена на материале исторического характера (I век до нашей эры). В ней рассказывается о побеге двух подростков рабов от своего господина, римского рабовладельца. Толчком к побегу мальчиков явились дошедшие до них отзвуки грандиозного восстания рабов во главе со Спартаком.
Это восстание, охватившее всю Италию, продолжалось три года — с 74 по 71 год до н. э. Вождь его — Спартак — родом из Фракии, был умен, образован и отличался необыкновенной физической силой.
Во время одной из войн Спартак попал в плен к римлянам и, подобно другим военнопленным, стал рабом. Его послали в школу гладиаторов — так назывались люди, которые должны были драться и убивать друг друга на потеху свободным римлянам. Но Спартак не захотел умирать на потеху врагам. Он уговорил своих товарищей бежать из школы гладиаторов и поднять восстание против римских рабовладельцев.
Вначале повстанцев было всего 78 человек. Но к ним стали массами присоединяться другие рабы, не желавшие больше терпеть жестокий гнет и произвол рабовладельцев (в древнем Риме хозяин мог совершенно безнаказанно подвергнуть раба пытке или даже убить его). В армию рабов вступило также множество свободных римских крестьян, которых разорили богатые рабовладельцы. В момент наивысшего подъема восстания численность этой армии достигала 100-120 тысяч человек.
Спартак много раз громил на полях сражений римские войска, считавшиеся непобедимыми. Но в его армии не было необходимого для победы внутреннего единства и сплоченности. Большая часть рабов стремилась уйти из Италии в родные края. Другая часть рабов и крестьяне Италии хотели оставаться в этой стране и продолжать войну с рабовладельцами. Мобилизовав все силы, римскому государству удалось подавить восстание. Сам Спартак погиб смертью героя, с оружием в руках.
Несмотря на поражение, восстание не было напрасным. Борьба рабов под руководством Спартака нанесла жестокий удар рабовладельческой системе. Имя Спартака вдохновляло и вдохновляет трудящихся всех стран в их борьбе против поработителей.
«Спартак, — говорит Карл Маркс, — является самым великолепным парнем во всей античной истории. Крупный полководец, благородный характер, истинный представитель древнего пролетариата» (XXIII, 15).
Герои повести «Беглецы» стремятся добраться до войска Спартака, до его лагеря, для них это первый этап в достижении главной цели — возвращения на родину. Как это сделать, они реально себе не представляют, но уверены, что Спартак им поможет. Руководимые этой уверенностью, мальчики удачно совершают побег, мужественно преодолевают трудности, опасности, испытания. Наконец, они попадают в один из отрядов уже разбитого спартаковского войска, принимают деятельное участие в общей судьбе отряда. Последующие их приключения разделяет и начальник отряда, с которым у мальчиков завязывается крепкая дружба. В конечном счете трое друзей достигают своей цели.
Повесть не только занимательна, но имеет и познавательное значение. Она знакомит молодого читателя с отдельными историческими фактами, с жизнью трудового населения римской провинции, сообщает ряд полезных сведений.
Русский перевод повести с разрешения автора дается с небольшими сокращениями. Объяснения некоторых латинских слов и географических названий, встречающихся в повести «Беглецы», читатель найдет в примечаниях.
Действие второй повести — «Восстание на золотых приисках» — происходит сто лет назад в Австралии.
Джек Линдсей отлично знает людей, природу и историю Австралии. Он сам происходит из этой страны. Линдсей родился в 1900 году в Мельбурне — главном городе штата Виктория, на территории которого живут герои его повести. В Австралии прошли детство и юность писателя, здесь он вступил на путь литературной деятельности, здесь стал участником освободительной борьбы трудящихся.
Повесть «Восстание на золотых приисках» рассказывает о действительных событиях австралийской истории 50-х годов прошлого века. Эти события надо рассматривать в связи с предшествующей историей Австралии и других стран.
Коренное население Австралии, жившее в полном отрыве от других частей света, отстало в своем развитии от передовых народов. Тем не менее, и оно создало свою самобытную культуру. Некоторые достижения этой культуры долго оставались непонятными европейцам. Одно из таких достижений — удивительное метательное орудие бумеранг, которое, если не попадает в цель, обязательно возвращается в то место, откуда было брошено.
Как и все люди первобытного общества, коренные австралийцы отличались физической закалкой и выносливостью, были честны, искренни, благородны, гостеприимны. Такими и изображает их Джек Линдсей. Однако люди первобытного общества, как и само это общество, имели свои недостатки. Живя отдельными племенами, они, например, часто враждовали и даже воевали между собой. Правда, эти войны не были особенно кровопролитными и опустошительными, но все же они вызывали к жизни различные жестокие обычаи.
Вражда и войны между коренными жителями Австралии усилились до невиданных прежде размеров, когда в XVIII веке на этом материке появились английские колонизаторы. Так как свободолюбивых австралийцев невозможно было обратить в рабство, колонизаторы принялись истреблять их самым безжалостным образом. Захватывая земли коренных австралийцев, колонизаторы постепенно оттесняли уцелевших жителей в бесплодные пустыни, где остатки этого народа прозябают и поныне.
Чтобы облегчить себе истребление коренных австралийцев и грабеж их земель, колонизаторы ловко использовали межплеменную рознь. Они натравливали одних австралийцев на других, разжигали войны между ними. Эти войны и зверства колонизаторов способствовали тому, что древние обычаи не только не отмирали, а, наоборот, становились более жестокими.
Вот почему в повести Линдсея честный, благородный австралиец отрубает голову убитому «врагу», который, со своей стороны, пытался его прикончить. Выгоды от этого он никакой не получил и получить не мог, зато невольно оказал услугу колонизаторам: одним австралийцем стало меньше!