— Знаешь, я не припомню, когда в последний раз плакал, — она улыбнулась сквозь слёзы и подступила к юноше вплотную. — Это всё ты. Твоя любовь. Ты чист душой и добр, а я… Могу ли я?
Зажмурившись, словно в испуге, она потянулась к нему. Сейчас она выглядела такой ранимой и неуверенной.
— Я люблю тебя.
Генри крепко прижал её к груди. На его губах сияла счастливая улыбка.
Ещё одна ошибка, — прошептала Лилит из настоящего.
Ты пыталась обрести счастье.
И лишила его жизни. Демоны недостойны счастья.
***
Солнце освещало ярким светом небольшую поляну у ручья, окружённую деревьями. Лилит в нежно-алом простом платье сидела на его берегу и плела венок из собранных цветов. Кажется, для Генри, потому что её голову венчал уже готовый. С её лица не сходила улыбка. Необычный цвет глаз померк. Сейчас она напоминала ту девушку, что обсуждала с подругой будущую свадьбу. И совсем не походила на демона.
Птицы вдруг всполошились и сорвались с деревьев. Лилит вскочила на ноги. почувствовав опасность. И отступила на пару шагов, когда увидела появившегося на границе леса Шакса.
— Лилит? — он в мановение секунды преодолел расстояние между ними и заключил её в объятия. — Я так скучал, — прошептал, впиваясь в её губы поцелуем.
Лилит не отвечала, но и не сопротивлялась, ведь сейчас была много слабее Шакса.
— Как ты меня нашёл? — спросила она, когда он прервал поцелуй.
— Как? — ошеломлённо спросил. — Ты вела отряд через эти места. Я часто здесь бываю. Ищу тебя.
— Понятно, — тускло произнесла она, пытаясь отстраниться.
— Что это значит, Лилит? Столько времени прошло. Мы думали, что ты погибла. А ты, как ни в чём не бывало сидишь здесь, отдыхаешь.
Лилит попыталась спрятать венок за спину, но раньше Шакс выхватил его из её рук. Стиснул его в кулаке с такой силой, что несколько бутонов оторвалось и унеслось прочь в потоках поднятого гневом Высшего ветра.
— Почему ты не вернулась? — потребовал ответа.
Лилит отвела взгляд, не зная, что сказать.
— Знаю, твоя энергия на уровне с человеком, — он протянул к ней ладонь. — Возьми мою.
— Мне этого достаточно.
— Когда тебя было достаточно энергии, Лилит?! — в гневе он схватил её за запястье.
Лилит поморщилась от боли, но не произнесла и звука.
— Например, сейчас, — подняв к нему глаза, она улыбнулась сквозь слёзы. — Пожалуйста, Шакс, выслушай меня, — она вцепилась в полы надетого на него плаща. — Понимаешь, я обрела счастье. Здесь, в глуши, вдали от прошлого. Мне больше не нужны сражения, чтобы продолжать жить. Я не хочу возвращаться. Очень прошу тебя, оставь меня.
— Ты просишь о слишком многом, — после кратких раздумий произнёс он, качнув головой.
— Пойми, той Лилит, что ты знал, уже нет. Я похоронила её вместе с мечом. И тебе стоит.
— Лилит! — донёсся крик Генри.
— Кто это?! — схватив за шею, он притянул испуганную Лилит ближе. — Из-за него ты не возвращаешься?
В ярости он оттолкнул девушку на траву и повернулся к ней спиной.
— Я убью его!
— Нет! — Лилит поднялась на ноги в мановение секунды и повисла на руке Шакса. — Умоляю, не трогай его.
— Я вижу… Ты правда изменилась, — Шакс развернулся к ней, легко освобождаясь из слабого захвата. Ладонь его с силой налетела на щеку Лилит, опрокидывая её на траву. — Стала слабой!
В руке его возник меч, который он занёс над лежащей Лилит. Она села на колени, склонив голову.
— Если желание быть счастливой — слабость, то, да, я слабая, — произнесла глухо.
Гневный огонь синих глаз Шакса померк. Опустив меч, он присел на траву перед ней.
— Разве ты не была счастлива со мной? — мне послышалась боль в его голосе.
— Мне так казалось. Пока я не встретила его. Мне достаточно его, не нужна энергия, битвы. Я счастлива, Шакс. Мечтаю разделить с ним жизнь. Состариться и умереть, — на её губах расцвела яркая улыбка. — Я избираю удел смертной.
— Удел смертной? — в порыве гнева Шакс вскочил на ноги. — Прожить лишь миг и увянуть на век? Это ты выбираешь? С ним?!
— Да, только миг, но это будет счастливый миг. Прошу, просто умоляю, Шакс, забудь меня, оставь, — взмолилась она, сложив ладони у груди.
Несколько мучительно долгих минут Шакс смотрел на неё сверху-вниз, будто переживая внутреннюю борьбу.
— Ты ошибаешься, Лилит. Забываешь, кто ты. Сейчас ты можешь верить, что влюблена. Но вскоре тело потребует энергии. Ты — демон. Одного желания недостаточно, чтобы это изменить.
— Шакс, пожалуйста, — попросила она, но он уже не смотрел на неё.
— И я не смогу выполнить твою просьбу. Он — твоя слабость. А от слабостей нужно избавляться.
— Нет! — в отчаянии воскликнула Лилит.
Только Шакс уже испарился, понёсся исполнять свой приговор.
Она рванул следом, бежала на пределе сил, прорываясь сквозь кусты и сети вьюнов, не обращая внимания, как нещадно разрывают кожу и ткань платья острые ветки. Впереди показался знакомый домик.
— Нет! — болезненный вскрик разрезал тишину.
Ей предстало ужасающее зрелище. Шакс удерживал перед собой Генри. Им под ноги на землю сочилась красная кровь. Демон небрежно оттолкнул от себя человека, вырывая лезвие из его тела. В неверии прижимая ладони к ране, Генри отступил на пару шагов и рухнул на землю. Лилит бросилась к нему, упала на колени перед любимым, прижала кровоточащую рану дрожащими ладонями. По нежным щекам скользили дорожки слёз.
— Генри, пожалуйста...
— Лилит…
На его губах мелькнула прощальная улыбка, а пальцы коснулись её щеки, оставляя кровавые разводы, прежде чем родные глаза покинула жизнь.
Лицо Лилит исказилось гримасой ужасающей муки. Она прижалась к его безжизненным губам в прощальном поцелуе.
— Не бросай меня! — взмолилась.
Но он уже слышал её крик. Лилит громко плакала, прижимая к груди тело умершего любимого. Шакс стоял в стороне, с каменным выражением на лице наблюдая за представшей сценой.
Из моих глаз лились слёзы. Я рыдала и оплакивала потерю вместе ней. Теперь это не только её боль, но и моя.
— Шакс! — в безысходной ярости прокричала Лилит.
Моментально поднялся сильный ветер, скрыв небо чёрными тучами. Вокруг Лилит заклубилась лиловая дымка, обращая изорванное платье шёлком нового одеяния, представляющего собой чистую энергию. Кожа её потемнела до эбонитового, а глаза пылали фиолетовым огнём. Она вытянула руку в сторону, формируя огромных размером меч почти с её рост и шириной лезвия с её талию. Казалось, такую громадину невозможно удержать в руках. Но взмахнув им, она ринулась на невозмутимого Шакса.
Один взмах меча поднял столбы ветра, вырвавшие стволы деревьев с корнем и разметавшие домик Генри в разрозненные обломки. Шакс двигался нереально быстро. Просто исчез из вида и появился за её спиной.
— У тебя маловато сил, — шепнул он.
— Убить тебя сил хватит! — рыкнула она, с разворота ударяя мечом.
Шакса отбросило потоками ветра, а от удара острым лезвием он отклонился в последний момент. Но он оказался прав, силы Лилит быстро истаяли. Меч выпал из рук, обращаясь сияющими блёстками, а платье развеялось лиловой дымкой. Она припала на колени от бессилия.
— Я же говорил, — Шакс поднялся на ноги, небрежно поправив надетый на него плащ. — У тебя маловато сил. Но я удивлён, ты смогла призвать Меч Демона.
— Я ещё не закончила! — в злости прокричала Лилит, срываясь с места.
В один момент она оказалась перед ним, приставив острое лезвие к горлу. Шакс не пытался что-то предпринять, лишь ждал.
Из тонкой раны на его шее показались капли крови.
— Ты же хотела меня убить! Так чего ждёшь!? — воскликнул в ярости.
Лилит пребывала в замешательстве. Вдруг отступила, в испуге выронила меч.
— Почему? — произнесла в замешательстве, обращаясь сама к себе.
Шакс вновь приблизился, провёл кончиком пальца по влажной от слёз щеке.
— Нас слишком многое связывает, любимая, — ответил он на её вопрос. Лилит отшатнулась от него. — Теперь ты вспомнила, кем являешься?
— Да, — потухший взгляд фиалковых глаз обратился к Генри.
Она безвольно прошла к нему и припала на колено возле трупа возлюбленного.
— Теперь тебя ничего не держит здесь. Ты уйдёшь со мной?
— Если я откажусь?
— Я уведу тебя силой. — Шакс сжал кулак перед собой, с болью в синих глазах глядя на Лилит.
— Я вернусь, но не с тобой. Убирайся.
— Я буду ждать, — Шакс исчез, оставив Лилит наедине со своим горем.
— Я должна была уйти в тот день, — срывающимся голосом произнесла она, склонившись к холодным губам любимого. — Прости меня.
Перестань винить себя. Не ты его убила.
Но он погиб по моей вине.
Его убил Шакс!
***
Следующее воспоминание перенесло меня в знакомый дворец Высших в Тартаре. Лилит, облачённая в золотистый доспех, ворвалась в роскошный зал, где за столом восседали демоны, обсуждая предстоящее сражение.
— Я поведу следующий отряд, — без предисловий заявила она.
— Лилит! — Наама ринулась к подруге, повисла на её шее.
— Ты единственная по кому я скучала, — прошептала Лилит, нежно проведя ладонью по белокурым волосам.
— Мы тоже рады тебе, — усмехнулся Сатана, откинувшись на высокую спинку кресла.
— Как ты собираешься вести отряд с таким уровнем энергии? — язвительно поинтересовался Асмодей.
Лилит взглянула на жмущуюся к ней белокурую демоницу, улыбнулась зло и отчаянно, и притянула подругу ближе, впиваясь в алые губы в поцелуе. Наама отозвалась мгновенно, но вдруг затихла в её объятиях, попыталась отстраниться. Только Лилит не отпускала. Глаза её сияли зловещим лиловым светом, пока она потребляла энергию подруги. Наама с тихим стоном повалилась на пол перед Лилит, глядя на неё растерянно.
— Я поведу отряд, — заявила демоница.
— Как хочешь, — хмыкнул Асмодей, отворачиваясь от неё.
— Лилит? — прошептала Наама.
— Неужели ты не знала, что чувства суккуба непостоянны? — спросила она, присев перед подругой на колени.