— Где пиво для меня?
— В ванной, в раковине, — сообщила Мия.
Подруга присела возле Брайана и подхватила свою бутылку. Я отправилась в названном направлении. Похоже, мой вечер только начинается, потому стоит расслабиться и повеселиться с друзьями. В раковине охлаждалось четыре бутылки пива. В пакете в ванной нашёлся алкоголь покрепче.
Вот кто поколдовал над пуншем, — рассмеялась Лилит.
— Натали, это ведь был демон? — в ванную стремительно вошёл Брайан.
— Где? — спросила, призывая все свои актёрские таланты.
— На приёме. И в комнату ты вошла напуганной. Скажи, что происходит, Нат. Я же хочу помочь.
— Поверь мне, ничего опасного не происходит. Точнее, — выглянула в комнату, и говорила дальше шёпотом. — Вряд ли отец тебе рассказал. Возле штаб-квартиры было несколько активностей архангелов. Никто не смог пройти. Но ситуация напрягает, вот я и нервная.
Нисколько не врала. Опасения подтвердились, и архангелы несколько раз пытались пробраться на территорию штаб-квартиры. Неизвестно, что являлось целью. Скорее всего, я.
— Да, я не знал, — в карих глазах брата поселилось нешуточное беспокойство. — Надо было сказать, я бы…
— Охранял меня? Расслабься. Я настороже, стражи усилили охрану периметра и избавились от многих белых пятен в защите. Всё в порядке. И вообще, — взяла его под локоть, чтобы развернуть лицом к выходу, — давай веселиться. А то в академии я успела забыть, как это делать.
— Пошли вспоминать, — Брайан перекинул руку через моё плечо и потянул меня к ожидающим нас друзьям.
Точнее, подруге и моему парню. Ведь Дэниэль предложил мне встречаться.
***
Пробуждение было не таким приятным, как прошедший вечер. Кое-как открыв слипающиеся глаза, я оглядела освещённую ярким солнцем комнату. По полу валялись бутылки вперемешку с игральными картами всех мастей. Здесь же почему-то лежали мои тетради с лекциями. Припоминаю, что я начала спор о напряжении энергетического барьера. И даже придумала теорию по увеличению мощности. Только за ночь гениальная идея меня покинула. И вряд ли она была гениальной.
Брайан с Мией спали на полу, укутавшись в моё одеяло и как-то разместив головы на моей подушке. Мы же с Дэниэлем ютились на моей кровати без постельных принадлежностей. Мой кавалер был обнажён по пояс, и подушкой ему служила рубашка. Я же всю ночь проспала в изрядно помятом вечернем платье, положив голову на его плечо.
Давай ещё поспим, — попросила Лилит.
Нас могут начать искать.
Я сползла с кровати и, пошатываясь, направилась в ванную. Контрастный душ помог относительно прийти в себя. Хорошо, что вчера мы остановились на пиве, иначе бы я не отскоблила себя с кровати до следующего года.
Стоило выползти из ванны, как послышался требовательный стук в дверь.
— Чёрт-чёрт, — я быстро обмоталась полотенцем и выбежала в спальню.
Мия, Брайан и Дэниэль в панике пытались привести себя в порядок и спрятать бутылки.
— Выручай, — взмолился брат.
Вновь выругавшись под нос, я устремилась к двери. Приоткрыла её и выглянула наружу. Скотт и Крис явно не ожидали моего явления в одном полотенце.
— У тебя всё в порядке? — Скотт отвёл взгляд в сторону, в отличие от Криса.
Он оглядел всё, что представилось обзору.
— Да, а что-то случилось?
— Ты не появлялась в академии на завтраке и обеде. Мы решили проверить, — пояснил Миллер.
— Проспала. Всё в норме, — с подозрением взглянула на Криса.
Она остался невозмутим. Но не покидало ощущение, что он инициатор внезапной проверки.
— Хорошо, не будем отвлекать, — кажется Скотт хотел скорее затолкать полуголую студентку обратно в комнату. — И, Натали, неприемлемо, когда студенты проводят ночь вместе, — отметил он, прочистив горло.
Пришлось напрячься, чтобы просканировать комнату. Энергия Мии была еле различима, Брайана — скрыта. И только Дэниэль не закрылся. Чёрт.
— Собирайтесь, — Скотта явно смущала сложившаяся ситуация.
Он поспешно направился в сторону выхода на лестничную площадку. Крис приостановился лишь на мгновение. Но холодный взгляд голубых глаз прожёг насквозь. Сердце за секунду разогналось до предела. Я невольно отступила на шаг.
Ревнует, — рассмеялась довольная Лилит.
И чему радуется, спрашивается?
Не преувеличивай.
Он вчера недвусмысленно приглашал тебя под омелу в пустой зал. Наверняка, чтобы потренироваться, ага… Ну а сегодня обнаружил, что ты предпочла в постель другого парня. Ты права, он не ревнует, он в бешенстве.
Успокойся, пожалуйста. У меня от тебя голова болит.
Это от пива, — фыркнула она.
Поморщилась от прострелившей виски боли.
Предположения Лилит заставили напрячься. Когда ответила на поцелуй Дэниэля, я впервые даже не попыталась обдумать все последствия принятого решения. Но ведь они наступят… или нет?
— Ну как прошло? — спросил Брайан, как только я закрыла дверь.
— Ты молодец, скрыл энергию.
— Прости, Нат, — Дэниэль прикрыл лицо ладонью, сразу поняв, что выдал себя.
— Теперь я злостная нарушительница Уставов. Сплю со студентами. Так! Стоп! А ведь нет такого запрета! Ведь все стражи — мужчины!
— Иди уже оденься, — хохоча, Брайан толкнул меня в сторону ванной, где плескалась Мия.
***
Брайан и Дэниэль отправились в мужское общежитие, чтобы переодеться. Нам же с Мией представилась возможность по-женски посекретничать. Давно я так не расслаблялась. Потому чувствовала себя просто отлично, несмотря на бессонную ночь и непривычные возлияния.
Мы привели себя в порядок и отправились в академию на завтрак. По дороге Мия рассказала, что остаться ей удалось благодаря помощи моего отца, ну и при участии Брайана, само собой. Его любовь по переписке сорвалась, и он решил увлечься чем-то более реальным. А Мия просто наслаждалась жизнью.
— Не разбей моему брату сердце, — попросила я.
Мы только вошли в помещение столовой. Студенты отоспались и атаковали раздаточную. Мы не спешили, взяли подносы и встали в очередь.
— Как ты Джену? — невинно поинтересовалась Мия.
— Что? О чём ты?
— Ты не видела его лица, когда Дэниэль тебя поцеловал.
— Я не знала, что так произойдёт, — нахмурилась.
Переживёт, — фыркнула Лилит.
Ей было абсолютно плевать на чувства Джена.
— Натали! — в столовую вбежал Юджин. Его крик огласил всё помещение столовой.
— Что случилось? — я рванула к другу, забыв о подносе, оставленном на раздаточной ленте.
— Джен и Дэниэль дерутся, — пояснил он, тяжело дыша.
— Этого мне ещё не хватало, — оставив друга, я рванула на выход.
Пронеслась по коридору, ориентируясь на громкие крики. Студенты обступили обменивающихся ударами и злыми словами Джена и Дэниэля. Пришлось поработать локтями, чтобы к ним пробиться.
— Стоп! — встала между воинственно настроенными парнями.
Как увлекательно, — оживилась Лилит. — Давно за тебя не дрались. Совсем ты форму потеряла.
— Хватит! — повисла на плече Дэниэля.
Мой новый парень щеголял рассечением губы, а рьяный кандидат на его пост разбитой бровью.
— Вы что творите?!
— Это хмырь за тобой ухлёстывает. Я ставлю на место, — пояснил Джен свою позицию.
— Мы с Натали встречаемся, — рыкнул не менее взбешённый Даниэль.
И почему моя жизнь стала достоянием общественности?
Потому что ты — Альфа, — захихикала Лилит.
— Пожалуйста, давайте разойдёмся, пока не нарвались на неприятности, — попросила, но взяла Дэниэля за руку, подтверждая его слова.
Он прямо заявил о своих намерениях, я вчера решила дать нам шанс. Так что сейчас увиливать?
Джен стремительно развернулся и ушёл, потолкавшись между столпившимися вокруг нас студентами.
— Устроили мы представление. Прости, — Дэниэль крепче сжал мою ладонь и мягко развернул к себе.
Пытливо заглядывал в мои глаза, выискивая признаки недовольства. Случившееся доставило мне мало удовольствия. Но сама виновата, стоило вести себя жёстче с Дженом.
— Пойдём обедать. Ужасно хочу есть.
— Пошли, — Дэниэль приобнял меня за плечи и повёл вперёд, прорубая нам дорогу.
Надеюсь, парни смогут избежать выговора.
***
Вечером я по обыкновению отправилась в спортзал. Настроения не было. Мия отправилась домой. А все мои друзья — на каникулы. В академии осталось человек двадцать со мной во главе. Те немногие, кому некуда идти.
Но отсутствие лишних глаз в академии и позволяло расслабиться. Точнее, не опасаться, что мои тренировки станут достоянием общественности. Подарок Адрамелека пригодился. Я отыскала в хозяйственной комнате сломанный черенок от лопаты. С помощью кинжала подточила его, чтобы придать схожесть с мечом.
— Кинжал не опасен, пока находится в ножнах. Но он должен быть заточен.
Сосредоточься, — Лилит сегодня на тренировке была предельно серьёзна.
Наверное, потому что являлась моим единственным учителем в освоении нелёгкого искусства владения мечом.
Я прикрыла глаза, расслабилась, стараясь не противиться потоку воспоминаний, проносящихся в мыслях. Отвела деревянный меч в сторону и, не открывая глаз, нанесла первый пробный выпад. Развернулась, ударяя сверху. Внезапно некто перехватил моё запястье, отводя руку с мечом в сторону. Я распахнула глаза, попыталась отступить.
— Крис? — растерялась, ведь не рассчитывала, что скоро увижу его.
— Главная сердцеедка академии? — он рассмеялся.
Только не покидало ощущение, что весёлость его напускная. И на самом деле он взбешён.
— Не называй меня так, — вырвала руку из захвата и отошла на пару шагов, оглядывая стража.
Судя по спортивному костюму, и он пришёл тренироваться.
«Не из-за меня ли?», — мелькнула глупая мысль, от которой я со злостью отмахнулась.
Крис — запретная тема. Я намерена строить отношения с Дэниэлем.
— Мы уже раз обсуждали эту тему.
— И я приняла решение. Больше не стоит об этом говорить.