— Из-за чего вы расстались? — прочистила горло.
Тяжело представляла рядом с Крисом постоянную девушку, невесту, с которой он планировал совместную жизнь. Но я и не предполагала, что он сравнивает нас.
— У меня был сложный период, а она предпочла переждать его в чужой постели.
— О-у…
Просто не знала, что сказать. Вообще, не думала, что когда-нибудь смогу вызвать Криса на откровенность. Он всегда так скрытен. И можно понять почему. В один день его мир перевернулся. Как после подобного собрать себя воедино?
— Я… Ты преувеличиваешь. Для меня ты хороший. Всегда помогаешь…
Мне откровения давались так же нелегко, потому я запнулась, готовая залиться краской.
— Я не об этом… — он тяжело вздохнул, сконцентрировав на мне взгляд. — Ты хоть знаешь, чем я занимаюсь в разведке?
— Понятия не имею.
— Негласно у меня зелёный уровень доступа и разрешение на одиночные миссии. Я остался только на этих условиях. Ты говорила мне легко убивать. Так и есть. Я делаю это постоянно, — слова прозвучали ровно и холодно.
— И я должна испугаться? — прямо посмотрела в его глаза, в которых, казалось, нет ни единой эмоции.
— Я бы этого не хотел, — на чувственных губах мелькнула тусклая улыбка. — Это попытка рассказать о себе.
И предупредить, — пробормотала не менее ошеломлённая откровениями Лилит.
— Спасибо, что доверился.
Снова опустила голову, не в состоянии смотреть в оживившиеся голубые глаза, и произнесла:
— Я очень хочу, чтобы мы стали друзьями.
— Мне этого недостаточно, Натали. Как и тебе. Вспомни, что произошло вчера...
— Вчера… Я забрала твою энергию, чтобы защититься. Но забыла, что её будут наполнять твои эмоции. Вчера произошло то, чего хотел ты. А я.. до сих пор ощущаю себя предательницей.
— Дэниэль умер, Натали, — произнёс жёстко, отчего грудь болезненно кольнуло.
— И нет уверенности, что не я тому причина. Ты был прав, в моём положении любые отношения — риск. С тобой он двойной, ведь может повлечь и неприятности в академии. Поэтому, пожалуйста, прекрати. Мне сейчас и так нелегко, — с мольбой заглянула в его глаза.
Они были холодны. Я не видела в них понимания, только раздражение.
Осмотр завершился, и я с чистой совестью оставила Криса одного. Наверное, ещё долго я буду переваривать этот разговор.
Стоило выйти, как ко мне сразу подлетела Мия.
— Надеюсь, ты сделала снимки его груди для любимой подруги, — заявила она.
Я поперхнулась воздухом от неожиданности и громко рассмеялась. Мия всегда умела меня развеселить.
Крис привёл себя в порядок и вернулся. Мы вновь расселись за столом. Крис в очередной раз продемонстрировал свои актёрские навыки, был весел и дружелюбен. Моментами я сомневалась, что тот разговор произошёл на самом деле. Но и я смогла расслабиться и погрузиться в атмосферу веселья. Сегодня праздник Китти. Демоны и так чуть его не испортили.
— Интересно, мне разрешат тебя навестить? Хочу познакомиться с Джейсом, — Мия задумчиво надула губы.
— Тогда и я хочу познакомиться с вашим танцором, — оживилась Китти.
— Думаю, получится выбить пропуск, — закивала, ведь в прошлый раз Мию пропустили без труда.
Наверняка, отец и на этот раз не будет протестовать. Так что скоро я познакомлю сестрёнку и подругу со своим новым другом.
— Среди стражей мало танцоров, — заметил Крис.
— Он не собирался становится стражем.
— Как и многие, — парировал он. — А ты кем собиралась стать?
— Медиком или... моделью, — скорчила смешную рожицу в ответ на хмыканье мамы.
— Стражам нужны медики, — отметил он, и бросил в меня конфетой.
— Ну нет, среди стражей я не останусь, — произнесла без раздумий и принялась разворачивать фантик.
В том, что модельные будни остались в прошлом есть свои плюсы.
Крис никак не стал комментировать мой ответ. Лишь пожал плечами и поймал брошенную мной скомканный в шарик фантик.
В целом день прошёл отлично, не считая нападения демонов. Мы много общались, шутили, смеялись. Я наелась домашней еды и сладостей. Потому в портал входила, ощущая себя пончиком с начинкой. Мама ещё передала нам с Крисом пакеты с гостинцами. Мы оказались в пустом коридоре третьего этажа здания администрации. За окном царил поздний вечер. Помещение освещали редкие встраиваемые светильники
— Тебе нужно к врачу, — я упёрла руки в бока, смерив Криса строгим взглядом.
— Схожу, — закатил он глаза и протянул мне свой пакет. — Ты же скучаешь по домашней еде.
— Мама отправила на всю неделю. Мне бы со своим справиться.
Мы медленно двинулись в сторону дверей. Иногда я хочу, чтобы наши отношения всегда были такими, дружескими, ровными. Но влечение к нему слишком сильно, чтобы часто находиться рядом.
— И что дальше, Натали? Так и будешь делать вид, что ничего не происходит?
— Крис, я не очередная девушка, мечтающая попасть в твою постель. Мне это не интересно. Прими это.
— Думаешь, мне нужен только секс?
— Я.. уверена.
— Вовсе нет, — Крис приостановил меня, схватив за запястье, привлёк ближе, чтобы посмотреть в глаза и перейти на шёпот, ведь мы приблизились к угловой камере. — В том-то и дело, что ты не очередная. Перестань врать мне… и себе. Рано или поздно мне надоест терпеть.
— И что? Наконец, прекратишь…
— Нет, Натали. Перестану считаться с твоим мнением… — произнёс с затаённой угрозой в глубине, отчего холодок пробежал вдоль позвоночника.
Крис отпустил меня, позволяя отступить. Больше мы не проронили и слова. Я не знала, что сказать, поражённая его заявлением. В свете его откровений оно звучало зловеще. Он, судя по всему, давал мне время переварить разговор. Вскоре мы разошлись. Но и сегодня ночью я не могла заснуть, взволнованная событиями дня и разговором с Крисом.
Глава 46
— Майк, мало подарков!
Я сидела в позе лотоса на кровати и перебирала пакет, что принёс мне друг полчаса назад. Сам Майк расположился за письменным столом и с улыбкой попивал кофе.
— Ты должен был принести мне больше ракушек, — надулась
— Я привёз целый пакет, — он задорно рассмеялся.
Прекрасно понимал, что я шучу. Первый день семестра прошёл просто замечательно. Друзья делились впечатлениями от отдыха, дарили мне сувениры. Алекс, Грег и Зак ждали меня на тренировку через час. И мы с Майклом решили провести это время наедине и вдоволь поболтать, ведь телефон не может заменить живое общение.
— Я хотела сделать кучу поделок. И рамку ими отделать для своего портрета.
— Нат, порталы открываются куда угодно. Если не хватит, я снова сгоняю на море.
— Не, так скучно. Давай ты меня похитишь и увезёшь на море.
— Тебя похищать себе дороже. Ты из любого похитителя сделаешь личного раба.
— Заметь, ему в удовольствие, — оттопырила указательным пальчик в назидательном жесте.
Мы с Майклом переглянулись и рассмеялись. Как же я соскучилась по нему.
— Я рад, что ты вернулась, — вдруг произнёс он.
Янтарные глаза наполняли нежность и тепло.
Не скажу, что я до конца излечилась. Но боль ослабла, и я готова двигаться вперёд с улыбкой на губах.
— Ты так старался напитать меня позитивом, что у меня не осталось выбора. Вот куда мне целый пакет ракушек?
— Натали! — Майкл затрясся от хохота и чуть не облился кофе.
***
Учёба входила в привычное русло. Даже быстрое нарастание степени нагрузки преподавателями казалось нормальным. Мистер Спарк так вообще начал семестр с самостоятельной работы. Уитхем добился для меня доступа на стрельбище, и я пыталась восполнить пропущенное. Так незаметно пронеслось три недели.
Может, снова попросить у Криса?
Не знаю, — перевернулась на кровати и бросила тоскливый взгляд на сломанный деревянный меч, лежащий на письменном столе.
Именно тот меч, который сделал для меня Крис. Крепче моего, он служил мне верой и правдой долгое время, но вчера неудачно столкнулся с полом во время исполнения удара в прыжке. Я слегка потянула ногу, а верный друг так вообще надломился по центру. Стоит отдать ему должное, он дольше всех выносил самые мои сложные черты характера. В частности, бесконтрольную злость, крики в пустоту и ворчание. Последнее хуже всего. Вот бедняга и не выдержал.
Теперь стоял вопрос, откуда достать новый снаряд для тренировок. Лишний раз напрягать Криса не хотелось. Мы почти не виделись в того памятного разговора, и я немного его опасалась… или своей реакции на него. Пока не поняла.
Я приподнялась на кровати, ощутив приближение энергии Джейса. В воскресный день он мог направляться только ко мне, но я ошиблась. Он отправился в сторону лестницы, поднялся на третий этаж. Его энергия скрылась возле одного из порталов.
Странно, — пробормотала Лилит.
В ней поднимались подозрения, как и во мне.
Немного подумав, я устремилась за Джейсом. Без проблем открыла дверь на третий этаж и подошла к нужной двери. Скотт рассказывал, что после перемещения можно открыть портал по прошлым координатам. Конечно мелькали сомнения в успешности, как и возникали тревоги по поводу неприятностей, которые могут ожидать за дверью портала. Но я уже пришла, так что и глупо трусливо отступать.
Портал вывел меня в довольно тихую улочку неизвестного города. Скорее чистый просторный переулок между жилыми домами. Вдали слышались сигналы машин, играла музыка. Примечательной была только вывеска ресторана в самом конце переулка у перехода на довольно оживлённую улицу. Энергии Джейса больше не ощущалось. То ли я ошиблась при перемещении, то ли мой друг всё же прекрасно скрывал энергию.
Мне следовало возвращаться назад, но что-то останавливало, наверное, чутьё. Потоптавшись на месте, я направилась к сияющей на бежевом фоне вывеске. «Марципан» гласило название. Я поднялась по ступеням, стараясь игнорировать подозрительный взгляд секьюрити и вошла внутрь.
Стеклянные двери пропустили меня в просторное фойе ресторана, выполненное в бежевых и чёрных тонах с приглушённым освещением. Но обстановка почти прошла мимо меня. Ведь пройдя через дверь я миновала и барьер, отгораживающий ресторан. Мне открылись почти два десятка источников демонической энергии. Только поразило не это. Выглянув в зал ресторана я бы ни за что не подумала, что внутри находятся демоны. В костюмах, повседневной одежде. Они смеялись, мило беседовали, причём, даже с обычными людьми. Здесь даже находилось несколько семей с детьми.