— А кто будет здесь? — вцепился я взглядом в императора.
— Я сам и Торжетель. Поверь, он такой же надежный. Сейчас опасность витает не во дворце, а на линии фронта. Здесь же все закрыли от посторонних, даже прислугу сократили твоими стараниями.
Я крепко задумался. Сама перспектива связаться с целым замком подростков меня не радовала. С другой стороны, мне самому нужно было попасть в академию. А тут такой шанс.
— Хорошо, — кивнул я другу, — Я согласен.
— Подозрительно быстро, — не повелся на мою доброту главный дракон.
— Ты мой друг, как и Бастиан. Да даже Ричард мне дорог. К тому же, ты сам говоришь, что отказ нежелателен, — улыбался я, не называя главную причину своего быстрого положительного ответа.
На том и порешили. Уже утром я отбывал в Академию.
— Доброе утро, — встретил меня Бас на площадке.
Я только успел крылья сложить.
— Не ожидал тебя сегодня, что-то случилось? — забеспокоился он.
Понятно, письмо Ревенера либо не успели доставить, либо ректор академии, в силу своего ограниченного времени, еще не прочитал новости.
— Да как тебе сказать, — поводил желваками я, — возможно ты не будешь мне так рад.
— Да говори уже, — хлопнул он меня по спине.
— Твой обрат отправил меня к тебе приглядеть за сыном и дал тебе подробные указания, как меня устроить.
К чести Бастиана, он даже бровью не повел. Все, что вырвалось у него, это пресловутое:
— И?
Я вздохнул.
— И кем ты меня устроишь?
Ректор медленно развернулся ко мне.
— Не поверишь, — ухмыльнулся он, — мне очень нужен преподаватель по боевым заклинаниям и углубленной алхимии.
— А Арверас? — я совсем не поверил.
— С этого года боевка у всех курсов, даже у лекарей, так что Реймонд нарасхват.
— Твоя гениальная мысль?
— Да, — не стал отрицать Миртеорон, — в Аридию пришла война, все выпускники прибудут на фронт, странно, если они не смогут себя защитить.
— А заклинания? Я один буду вести?
— Нет, — покачал он головой. — Факультетов много, так что даже я включился. Но тебе достанутся самые неумехи.
Я хмыкнул. В целом перспективы не самые прекрасные, но и не самые неприятные.
— Как молодая жена? — решился я спросить друга.
Тот заметно помрачнел.
— Как юная адептка: учится, лезет, куда не следует, всячески игнорирует мои просьбы.
Я даже посочувствовал. Не знаю, что бы меня могло сподвигнуть на отношения с ученицей. Только абсолютный идиотизм. Но Бастиан казался счастливым. Еще бы, с Севостьяной они были истинной парой, так что он все равно терпел бы фортели юной и неопытной девицы.
До конца дня меня оформляли в кабинете ректора. Его домовик с почтением обращался ко мне, зная, кто перед ним. Ближе к вечеру меня заселили в хорошо благоустроенную комнату под кабинетом ректора.
Выходя на ужин, я неожиданно столкнулся с ней.
— Дес Ойлистрей? — практически вскрикнула знакомая мне блондинка.
— Здравствуй, Лекси, — поздоровался я.
После нашей беседы стало понятно, почему она так боялась меня. Я практически приволок ее в свой кабинет, приковал наручниками к тяжелому креслу и отбыл на границу государства в поисках двух энтузиастов. А когда прибыл обратно, совершенно забыл о девушке, и ей пришлось провести ночь в моем кабинете. На следующее утро в меня швырялись документами, статуэтками с моего стола и книгами.
Ее неучтивость я проглотил, так как чувствовал за собой вину.
— А что вы здесь делаете? — тут же спросила она, видимо, тоже вспомнив то утро.
Я расправил плечи.
— Скоро узнаешь.
Тут из отдаления послышались юношеские голоса.
— Лекси!!! Пошли с нами, — звали ее молодые драконы.
Она поклонилась и быстро ретировалась.
Я же медленно побрел в сторону столовой.
«В этом что-то есть», — думал я, вдыхая запахи академии.
Ностальгия, меланхолия и чувство чего-то неожиданного накрыли меня. А еще эмоции. Мне, эмпату по второму дару, было тяжело находиться в таких местах. Во дворце люди привыкли сдерживать себя, усмирять. А здесь были обычные ученики, большинство из которых придерживались правила: что на лице, то и на языке.
Только это не относилось к блондинке. Еще в первую встречу я заметил, насколько она собранная, хоть страх и пробивался сквозь ее защиту. То же самое я почувствовал и сейчас.
Чего бояться этой девочке? Что ее тревожит?
На ужине ректор представил меня ученикам.
— Теперь часть курсов ведет у нас главный дознаватель империи дес Милир Ойлистрей, — возвестил он.
Мне похлопали.
На скамьях я быстро нашел Ричарда, которого все здесь знали под именем Рифер, Тьяну, которая тоже не открывала свой род, и их безродную подругу Лекси. Ее окружали те самые драконы.
— Милир, — вдруг обратились ко мне, и я повернул голову.
Лилиана, моя старая знакомая. Нас очень много связывало, в том числе и небольшой роман после окончания академии.
— Я так рада тебя видеть, — пересела она, оказавшись совсем рядом со мной.
В ее эмоциях я уловил страсть и похоть.
Что же, эту командировку я совершенно точно проведу не плохо.
— Лилиана, — потянулся я к ней.
Красивая брюнетка внезапно кинулась меня целовать в обе щеки.
— Аккуратно, — поднял я руки, — здесь же вся академия сейчас находится.
Она игриво улыбнулась, стреляя накрашенными глазками.
— Неужели у главного дознавателя совсем нет работы?
— Решил взять отпуск и узнать, чему же обучаются юные умы, — ухмыльнулся я, уходя от прямого ответа.
— Очень рада такой новости, Милир. Заходи ко мне как-нибудь вечерком, расскажу подробности обучения.
К нам подошел Бастиан.
— Деса де Морель, стоит ли говорить, что мы на общем ужине, а вы привлекаете к себе очень много внимания?
Эту женщину, наверное, ничем невозможно смутить.
— Дес Ректор, а разве я делаю что-то запрещенное?
— Нет, — проскрипел дракон, словно колеса у телеги, — но помните о приличиях.
— Я вас услышала, — улыбнулась она и встала из-за стола, — Мое предложение в силе, Милир.
Я кивнул.
Бастиан плюхнулся на ее место.
— Будь с ней аккуратен, друг, — проводил брюнетку глазами.
— Почему?
Лилиана принадлежала к числу тех женщин, с которыми всегда нужно быть настороже. Опытная, умная, привлекательная. Она точно знала, чего хочет от жизни.
— Слухи ходят, что она решила повторно выйти замуж. Возможно, в ее планы войдет покорить тебя.
— А что же она на ректора глаз не положила? — решил поинтересоваться.
Севостьяна настаивала на ношении амулетов, скрывающих их истинную связь, чтобы ученики и преподаватели в большинстве не знали о браке. К вящему недовольству Миртеорона. Будь его воля, его жена сидела бы в родовом замке, закрытая за семью замками. Так что, для большинства глава академии и юная адептка свободны для отношений
— Ну, почему, попытки были, — задумчиво ответил Бас, посматривая на рыжую некромантку и ее друзей, — но я очень жестко объяснил свою позицию по этому поводу.
— И как?
— Как все женщины, — развел он руками, — много нытья и затаённая обида.
— Может, тебе стоить быть аккуратнее? — вернул ему его предостережение.
— Может, и стоит, — не отворачивался он от стола с учениками.
Я тоже взглянул на Ричарда и его окружение.
Вот принц Аридии смеется какой-то шутке, Тьяна о чем-то возмущенно спорит с однокурсником. Взгляд остановился на блондинке. Я почувствовал чужую тревогу и настороженность. Лекси смотрела мне прямо в глаза, не отрываясь. Неужели ситуация, когда я оставил ее запертой в кабинете, так задела ее? Или здесь что-то другое?
Через какое-то время все начали расходиться. Девушка же все сидела и словно пребывала в своих мыслях. Кто-то из юношей тронул ее за плечо, и она встрепенулась.
Я не стал больше задерживаться и покинул обеденный зал. Завтра мое первое занятие как раз у шестого витка лекарского факультета. Вот и познакомлюсь ближе с Лекси Тревиль.
***
Лекси
— На что ты так уставилась, Лекси? — спросил меня Эллис, выходя из-за стола и потеребив за плечо.
Я тряхнула волосами и улыбнулась юноше.
— Ничего, просто задумалась, спасибо, что вывел из своих мыслей.
Молодой дракон заулыбался.
— Ну, ты всегда рассчитывай на меня.
— Конечно, — ответила также улыбкой, — всегда ценю помощь друзей.
Я намеренно подчеркнула последнее слово. Что он, что Лукас часто оказывали мне знаки внимания. Стараясь не обидеть их, но вместе с тем дать понять, что не рассматриваю ребят в романтическом смысле, я вечно лавировала во фразах и жестах.
— Пойдем, Лекси, — позвала меня Тьяна, — поболтаем, — потом осмотрела всех мальчишек около нас. — По девичьи мы поболтаем. Не надо к нам всей компанией идти.
С некоторых пор моя рыжая подружка стала увереннее, сказывалось влияние ректора на нее.
Мы быстро добежали до комнат, куда нас заселили несколько месяцев назад, решив держать неугомонную троицу на контроле у деса Миртеорона, под его носом и постоянным присмотром.
Парни нас, конечно же, не послушали и веселой гурьбой ушли к Риферу в спальню. А вот Тьяна решила остаться около меня.
— Ты так смотрела на Милира во время ужина? — с тревогой начала она, — Ты о чем-то беспокоишься?
— Да, — выдохнула я, — не думаю, что этот дознаватель забыл, как вы покинули комнаты тогда, точно затаил подозрения.
— Это плохо, Лекси, — забеспокоилась подруга, — Бас говорит, он настоящая ищейка.
— В тебе никакого оптимизма, Тьяна, — бросила в нее подушку, — скоро станешь такой же, как Ланселот, — вспомнила я ее призрака-предка, — будешь вечно ворчать и сыпать проклятия.
— Да мне уже пора, считай, я войну развязала, — глухим голосом ответила она.
Но мы все равно рассмеялись.
Старшие не рассматривали нас, как полноценных участников в войне, а, между прочим, сама богиня Фэйт обозначила, что я, Тьяна и Рифер выполним свое божественное назначение — дадим силу трем богам, нашим покровителям. С другой стороны, никто не знал о точных ее словах. Мои друзья хранили тайну ради меня, чтобы не раскрыть мое настоящее имя.