— То-то и оно, Лекси, — приблизился вплотную Джейсон, — то-то и оно.
Время словно остановилось. По ощущениям, я снова попала куда-то в небытие, но теперь со мной юноша, который так желает близкого знакомства.
— Непривычно, — облизнула губы, выдавая свою нерешительность.
— Ты самая красивая девушка в академии, Лекси, — почти вжался в меня однокурсник, — самая прекрасная, храбрая, неоднозначная.
Он мог долго называть мои достоинства, и я бы все приняла, но нас в очередной раз прервали.
В сумерках зажегся свет. Зажглись лампы, все углы крыла осветились.
— Лекси Тревиль, — услышала властный голос, — окажете помощь?
С каждым прожитым днем в академии, начиная с пятого витка, и с назначения дознавателя на должность мэтра, все больше подумываю, что неплохо бы ему на шею повесить колокольчик. Никто кроме деса Ойлистрея не подбирается так бесшумно и ловко.
— Ой, — зажмурилась и покраснела, а еще отошла от Джейсона на пару шагов, — конечно.
Преподаватель с невозмутимым видом поглядывал на нашу парочку.
— Каждый раз, — со злой усмешкой начал он, — замечаю, если вы не в обществе друзей, то дес де Карнесс тут как тут.
— Я тоже ее друг! — обиженно проворчал юноша.
— Друг? Что-то непохоже.
— А в академии нет правил, что нельзя дружить теснее, — с нажимом на последнее слово отозвался Джейсон, вгоняя меня в краску еще больше.
— Верно, — сложил ладони Милир, — зато есть правило про комендантский час. И вы в очередной раз его нарушили. Это у адептки Тревиль дежурство. А у вас? Насколько я знаю, Реймонд сжалился над молодежью и распустил по комнатам.
— У меня травма.
— Не врите, адепт. Не закапывайтесь сильнее. Идите к себе, наказывать не буду, но помните, что хождение по ночам ни к чему хорошему не приводит.
— Джейсон, иди, — прошептала я, отсылая парня. — Мэтр Ойлистрей прав. Глубокая ночь.
— Как скажете, дес Ойлистрей, — сверкнул глазами мой… кто?
Не совсем друг, не совсем парень, точно, не жених. Никак мы эти статусы не проясним, нам дознаватель мешает. Следит он за мной, что ли?
Как только де Карнесс ушел, Милир злобно заговорил:
— Все никак не могу понять, чем тебе так понравился этот мальчишка?
— Не ваше дело, — огрызнулась на дракона. — Вы просили оказать помощь.
— Точно, — хлопнул тот себя по лбу, — у тебя, Лекси, такая насыщенная личная жизнь, что забываешь, с чем хотел обратиться.
Прозвучало очень обидно. Он что, думает, что я легкомысленная вертихвостка?
— Повторюсь, — выговорила сквозь зубы, — это не ваше дело. Что у вас случилось?
— Вот, — сунул мне предплечье с разорванной рубашкой и глубокой резаной раной, из которой сочилась алая кровь.
— Кто это вас так?
— Де Ривард не предупредил, что с некромантами отправится в рейд в лес. Наткнулся на упырей.
— А вы что делали в лесу? — не удержалась от вопроса, осматривая увечье.
Милир вдруг улыбнулся словно школьник и тепло сказал.
— Знаешь, что говорят о любопытстве, Лекси?
— От него не умрешь, если уже мертвый? — издевательски ответила, вспомнив старую поговорку, посвященную ищейкам вроде него.
Дознаватель расхохотался. Я же веселых чувств не испытывала. Пару минут назад меня обвинили в некрасивом поведении, и это сильно царапало всю мою сущность.
— Поможешь? — спросил он, поглядывая на меня, когда успокоился.
— Да, — устало вздохнула, — я же на дежурстве. Снимайте рубашку.
— Что? — удивился моему напору преподаватель.
— А как мне вас лечить? — уже усмехалась я, сложив руки на груди, — я лекарь, меня таким не смутить.
— Не смутить, говоришь? — от вкрадчивого тона захотелось нахмуриться.
Пристал как банный лист. Почему все мужчины так реагируют на эту просьбу? Целители много видят. Да, с первого дня в академии нас заставляют перебарывать стыд, брезгливость, боязнь крови.
Но о необдуманных словах я все же пожалела.
Медленно расстегивая пуговицы, Милир просто пытал своим взглядом, а я, не выдержав этого, все-таки отвернулась.
— А говорила, не смутить, — услышала я голос за спиной. — Поворачивайся, скромница, и приступай к лечению.
Тоже мне, командир. Но я сделала так, как он сказал.
Стараясь не показывать волнения, я приступила к обработке, украдкой осматривая мощную фигуру дракона. Мира, какой он красивый и… мужественный, и… волнующий, и еще много «и»…
Каждый раз вздрагивая от его движений, я закончила своеобразную пытку. Я старалась не делать ему больно, но пальцы становились ватными, а движения неуклюжими.
— Все, — в последний раз перевязала я рану, — можете одеваться.
— Сегодня ты как-то больше волновалась, чем обычно, — самодовольно заметил мэтр, — и точно знаю, что почувствовал твоё восхищение.
Боги, какой надо быть дурой, чтобы забыть о том, что он эмпат.
— Уходите! — хотела было отпрянуть, но он схватил меня за кисть и дернул к себе. — Перестаньте! — попыталась сбросить чужую ладонь, но какое там тягаться с грозным ящером.
Он просто взял меня в охапку и усадил на свои колени.
— Я тоже восхищался, — прошептал мне в шею мужчина и запустил пальцы в мои волосы, надавливая на затылок, — ты очень красивая, когда сосредоточена на работе, Лекси.
Мир вокруг остановился.
— Да, — прошептал он за мгновение до того, как его губы впились в мой рот.
Он хотел заставить подчиниться. Поцелуй был властным и требовательным. Милир словно почувствовал, что я пытаюсь оттолкнуть его при первом прикосновении, но, не обращая внимания на все попытки высвободиться, только сильнее сжал в объятиях. Надавив на подбородок пальцем, он заставил приоткрыть рот, и тогда его язык проник внутрь, сломив сопротивление.
Этот поцелуй вовсе не был нежным. Но, боги, он был горячим! Я совсем не понимала, сопротивлялась или нет. И вообще, с трудом могла думать.
«Тайна»… — мелькнуло в голове.
— Нет, это неправильно, — больно царапнула его за раненую руку, так, чтобы он отпустил.
— Постой, Лекси, — попытался остановить меня мужчина, но я успела отскочить подальше.
А потом сломя голову побежала. Хватит с меня приключений. И парней. И поцелуев. Всего хватит.
Тяжело дыша, с силой хлопнув дверью, я вошла в наши комнаты и села в кресло. Что это сейчас было? Я поцеловалась с дознавателем! С драконом, которого усиленно должна избегать, но нет, наоборот, лезу в самое пекло. И ведь отвечала. Точно отвечала, просто млела от близости.
— Лекси, — вышла в гостиную Тьяна, потягиваясь и зевая, — ты рано. До рассвета далеко. Что-то случилось?
Даже не знаю, как ответить. За неполную ночь я пообщалась с верным хранителем Миры, поняла, что мне необходимо вернуться в родной замок, прервала свидание с Джейсоном и, на сладкое, поцеловалась с мэтром Ойлистреем.
— Да, — попыталась выбросить из головы последнюю часть. — Рифер один? Нам нужно поговорить.
— Точно, — хлопнула себя по лбу подруга, — ты узнала, что за знак на потолке?
Кивнула ей и многообещающе улыбнулась.
— Ричард! — заорала некромантка, привыкшая всех поднимать: и покойников, и живых, — Вставай! Риф!!!! Да вставай же!!
Мы услышали движение за дверью. Наш друг очнулся ото сна, жестоко разбуженный двумя девицами.
— Пожар? — вышел он в одних пижамных штанах, демонстрируя мускулистую мощную фигуру. — Нападение?
— Фу, — покраснела я, вспомнив подтянутый живот с кубиками пресса, в который вжималась, находясь во власти преподавателя. — Иди оденься. Мы тебя ждем.
— Да что случилось? — не понял парень.
— Лекси вскрыла иллюзию со знаком. Одевайся, — торопила его Тьяна.
Рифер оживился, смахнул с себя остатки сна.
— Я мигом, — пообещал он и умчался в сторону ванной комнаты.
Через пять минут мы сидели вместе, и я рассказывала, что произошло со мной за недолгое дежурство, умолчав только о последней сцене. Именно этим делится не хотелось. Ребята поймут, но завалят советами и вопросами. Сначала мне самой нужно обдумать эту ситуацию.
— Значит, — хлопал по подлокотнику кресла Миртеорон, — тебе нужно вернуться в Датхар? Только там мы найдем богиню?
— Да, — медленно выдохнула, — и найти ключи, — теребила в руках подвеску.
— Это очень опасно, Лекси, — забеспокоилась подруга, положив ладонь на мою — как нам туда попасть, и сделать так, чтобы ты не оказалась замужем?
— Понятия не имею.
Мы замолчали, обдумывая возможные ходы. Но ничего дельного в голову не приходило.
— Ну, — протянула Тьяна, — определенно, сами мы ничего не сможем. Придется просить помощи.
— У ректора? — я посмотрела на нее. — Вряд ли он будет скрывать от брата такую важную информацию.
Некромантка заалела, опустила взгляд и смущенно прошептала.
— Я знаю способ, как заставить его сначала дать обещание скрывать тебя и защищать, а потом уже расскажу обо всем.
Да все знают, но это не выход.
— Нет, — покачала головой, — еще до обещания будет много вопросов к тебе и ко мне.
— Лекси, Тьяна права, — спокойно отозвался Рифер. — Мы же все и так рассказали отцу и дяде. Они в курсе про богиню Фэйт. Только твоя личность осталась в секрете. Уверен, что император не выдаст тебя королю Генриху.
— Он одобрил эту свадьбу, — упиралась, не желая сдаваться, — что ему мешает?
— Мы, — показал на себя и девушку, — он не пойдет против семьи. Да и ты ему понравилась.
— Как лекарь, — парировала я.
— Подумай, я не заставляю. Но отправляться в замок одной, без помощи могущественного покровителя глупо и безрассудно.
— Ты думаешь, что я этого не понимаю? Только, признавшись, свободной не стану. Так и буду всегда во власти подобранного для меня мужчины, пусть не выбранного отцом, так другого. Пропали все мои мечты.
Еще какое-то время мы продолжали обсуждать этот вариант. Тьяна и Рифер убеждали довериться Миртеоронам, а я упиралась и не желала это делать.
Не придя ни к какому решению, наша троица разошлась по спальням, договорившись еще раз поговорить утром. Только вот ребята правы. Деваться некуда. Только так не хочется прощаться со своими надеждами и фантазиями.