— Зачем я там нужен?
— Во-первых, расскажешь о поисках Генриха, во-вторых, отдуваться за ребят один не хочу. Да и тебе не помешает объясниться с девицей. Я же не слепой, она тебя заинтересовала.
— Как ученица.
— Да, конечно, — ухмыльнулся тот, — твой интерес настолько очевиден, что мэтресса де Морель все уши мне прожужжала о недостойном поведении Лекси. А еще, ты водил ее к Уиллу, и она помогла.
— Откуда ты знаешь? Он должен был хранить это в секрете.
— Я всегда знаю, где каждый адепт. Когда просматривал отчеты, увидел, по какому адресу побывала Тревиль, заинтересовался и спросил. Уилл от нее в восторге, — вкрадчивым тоном проговорил друг, — ждет не дождется, когда она опять придет.
— Он договорится, — зло ответил, ломая карандаш в руках, который схватил, как только услышал о драконе Сеймуре.
— Что и требовалось доказать. В общем, поедешь с нами. Это ненадолго. Думаю, что Ревенер отправит нас обратно, когда услышит уже полную и настоящую версию от этих проходимцев.
— Один из них — твоя жена, — поддел я друга.
— Да, принц и принцесса плохая компания для юной девушки. Научили обманывать и увиливать от ответов.
— Лекси не такая, — я попытался вступиться за блондинку.
— Такая, — припечатал Бастиан, — впрочем, это неплохо. Она выросла при дворе, многое повидала и смогла сбежать, когда ей стала грозить опасность. Генрих недалек и падок на женщин. Всем заправляет мачеха с детьми. Умная, сильная, хитрая де Тион. Идеальная будет королева в Датхаре.
Здесь мои доводы совпадали с мнением главы академии. Вот только я дознаватель, хоть и аристократ, а дознаватели с принцессами ничего общего не имеют.
Тем не менее, объясниться с девицей хотелось, как и посмотреть в ее бесстыжие глаза. Гелиос, стою возле комнаты ученицы, которая меня всячески избегает. Такую судьбу ты мне приготовил?
Постучавшись, не услышал ответных слов, но все-таки распахнул дверь и прошел в их гостиную.
— Вас не звали, — выплыло мне навстречу привидение.
Это Ланселот, предок Севостьяны, которого она привязала к себе. Наше мимолетное знакомство оставило мне бурю эмоций. Именно мне выпала судьба охранять неуемную некромантку, принца и лекаршу, когда все воины отправились на защиту границ. Сколько же я выслушал стенаний, нотаций и оскорблений от него, не передать словами.
— Я знаю, — хмуро ответил, бросая цепкий взгляд вокруг. — Здесь кто-нибудь есть?
— Только Ричард, — недовольно ответил дух де Россе, — позвать его?
— Зови, — я махнул рукой, думая, что от парня разузнаю, где прячется моя беглянка.
Через некоторое время из комнаты вышел принц в одних штанах с голым торсом.
— Не ожидал, — скривился он при виде меня. — Милир, зачем ты пришел?
— А ты почему в таком виде? — ответил я вопросом на вопрос.
— Ммм… — тянул с ответом юный Миртеорон, — скажем так, я не один.
— А в академии это не запрещено? — хотел было я усмехнуться, но вспомнил и свою молодость.
— Ну, ты же мне не дядя, — улыбнулся юнец.
И то верно. Ричард — обаятельный малый. Пусть кутит и гуляет. Не мне вправлять его мозги. И боги, как же это радует.
— Я пришел, чтобы найти Лекси.
— А-а-а-а, — протянул юноша, — она от тебя прячется.
— А где? — вцепился в него клешнями.
Как это очевидно. Если бы Лекси покорно ожидала в комнате, я бы больше удивился.
— Скажу, если не сдашь, кто тебе проговорился, — хитро отозвался парнишка.
— Ты меня знаешь, Ричард, — не смог я не улыбнуться в ответ, — и подругу твою не обижу.
— Да, согласен, — очень серьезно ответил молодой дракон, — и не кричи на нее, не обижай. Она очень переживает.
Это интересно. Так боится, что скрылась из комнат?
— Так где ее найти?
— В подземельях, где учат зельеварению. Она почему-то подумала, что там ты точно искать не станешь.
Хитрая мелкая лекарша. И умная. Да. Там бы искать не стал. Прежде чем прийти за вопросами в комнату, долго наблюдал за больничным крылом и кабинетом мэтрессы де Саврир, но адептка Тревиль там не появилась. А в помещениях, которые не оставили ей радостных воспоминаний, искать не стал.
Прошло какое-то время, пока я спустился, но в коридорах не было ни души.
— Лекси! — звал я безуспешно, — Лекси!
— Я здесь, мэтр Ойлистрей, — поклонилась адептка, выглянувшая из-за угла.
— Вы не спешили выходить, — заметил я оплошность. Время близилось к полуночи.
— Конечно. И зачем я вам понадобилась в такое время?
— Будто вы сами не знаете.
По скорбному выражению и не очень приличным словам, сорвавшимся с ее губ, понял, что меня ждали, но все-таки надеялись на лучшее.
— Лекси Тревиль, не уделите мне минутку? — попросил я юную блондинку.
— Ага, — не так радостно отреагировала та. — Вам откажешь.
— Верно, — отметил сговорчивость остальных. — Вы весь день меня избегали.
— Вы не находите, что у меня множество причин на это? — не растерялась лекарша.
— Хотелось бы, чтобы это было не так, — не преминул отозваться я. — Так что, Александра, — назвал ее настоящим именем, — долго собирались водить меня за нос?
— Да, — едко ответила девушка, — возлагать надежду на ректора, что он умолчит, было бы очень неразумно.
Вот же язва. Я к ней со всей душой, а юная принцесса пытается защититься подколками.
— Почему не призналась? По какой причине молчала? — я не стал витиевато задавать вопросы.
— Разве это не ясно? — также уверенно отозвалась блондинка. — Не стану жертвой в угоду отца. Если заключу брак не по любви, то пусть он принесет пользу всем Датхару.
Ее слова задели меня. Как бы мне не хотелось отрешиться, но к Александре я испытывал некоторые чувства, а ее холодность только подначивала их.
— Я бы не сказал, — я просто повернулся к ней, уверяя о своих помыслах.
— Так я тебе и поверила, — не очень смело ответила лекарша, переходя на «ты», — носом рыл, чтобы отыскать наследницу.
— Не для этого, — пытался я защититься. — Ты ценный приз, а я не дурак, чтобы выдавать тебя даже неумному королю.
— Чтобы поцеловать, — прищурилась беглянка.
Александра мне не доверяла. И было понятно, почему. С одной стороны, жаль, жертвы обычно верят мне, готовы рассказать все о своем хозяине. Но не принцесса. Даже если не знать о ее происхождении, невольно подумаешь об этом. Спина прямая, испытывает уверенность и безнаказанность, на все вопросы отвечает двусмысленно.
— Пожалуйста, — вдруг начала она, — не заставляй отвечать на вопросы, если не готов услышать ответ.
Я вдруг понял, что она о поцелуе. Возможно, такая близость для меня не была такой значимой, а для принцессы?
Со слов Бастиана, Лекси никогда не позволяла себе лишнего, теперь понимаю, почему. Она, юная девушка, блюла репутацию, боялась двусмысленности в своем положении. Единственное, что обидно, явно выбирала между мной — могущественным драконом, главным дознавателем в стране, сильным магом и юнцом Джейсоном де Карнессом, который обрел силы некроманта совсем недавно. Хотя пути богини Фэйт поистине неисповедимы.
Лекси
Что-то все меньше у меня поводов для радости. Сбежав ночью от дознавателя, нарушив все правила академии, нарвалась-таки на ищущего правды мужчину. Зачем ему выспрашивать причины моего молчания? На что он рассчитывает? Что я брошусь на шею после одного поцелуя? У него достаточно поклонниц, способных залечить уязвленное самолюбие. О том, что я могу нравиться и вызывать чувства, не думала. И так знаю ответ. Обладая кукольной внешностью, привыкла, что никто не рассматривает меня за «фасадом». А ведь мой характер — далеко не подарок.
Оставив Милира, я ушла обратно в комнаты, что-то подсказывало, что преследовать дракон не будет. Ему тоже есть, о чем подумать. Как минимум, он упустил из виду беглянку, не нашел сам.
А утром нас ожидал Бастиан, подготовив все к переходу во дворец.
— Мы ненадолго, — предупредил всех ректор, — большую часть сведений я уже доложил.
— Когда успел? — восхитилась Тьяна.
— Ночью, — прикрыл глаза глава академии, — не хотел, чтобы путешествие затянулось.
— А как он отреагировал? — робко спросила я, вклиниваясь в их беседу.
Очень страшно вызвать гнев его величества, особенно если за твоей спиной не стоят властные родственники. Мои скорее сдадут меня первыми, на милость того, кто заплатит или пригрозит.
Дракон усмехнулся, подталкивая молодую супругу к порталу.
— Скоро сама узнаешь. Идите. Я вас догоню.
— Ты не с нами? — удивился Рифер.
— Не совсем, надо дождаться Милира.
Опять он. Такое ощущение, что ищейка прилип к моей персоне, как клей к листку бумаги. Везде натыкаюсь на это пронырливое лицо.
— Идем? — взяли меня за руки друзья.
Отвечать не стала, просто шагнула в арку и, испытав все прелести перехода, вышла с ними же в помещение дворца.
Ох, этот восхитительный и одновременно ужасный миг! Каждый раз поражаюсь тому, насколько быстро можно попасть из одного места в другое, но как неприятно и мучительно отзывается колдовство в организме.
— Приветствую вас, — склонился перед нами в поклоне секретарь его величества Карганс Торжетель, с которым я уже успела познакомиться.
— И мы, — пытался отдышаться юный дракон и принц нашей империи, — как отец?
— В добром здравии, — учтиво отвечал чиновник.
Но Ричарду, а во дворце юношу можно было называть только так, потому что Ревенер Первый приходил в негодование от выдуманного имени, палец в рот не клади. Он решил сразу разузнать, грозит ли нам что-то за сокрытие очередной тайны.
— Ты расскажи про настроение? — склонил голову принц.
— Его величество занят заботами о государстве, — не моргнув глазом, ответил гном. — Какое может быть при этом настроение?
Вот у кого следует поучиться искусству плетения интриг и сплетен. Вроде бы ответил, но абсолютно ничего не понятно.
— Он примет вас здесь, — чиновник указал на заставленный блюдами стол. — Вы же еще не завтракали?