Выходя из аудитории, наткнулась на дознавателя.
— Нам точно стоит поговорить, — устало проговорил он, удерживая меня за руку.
— Стоило бы, — с таким же вздохом отвечала я, — но спешу, и кстати, на ваше занятие.
— Не переживай, — махнул рукой Милир, — попросил друга заменить.
— Это кого?
— Ректора, — невозмутимо ответил тот.
— Тогда вдвойне стоит его посетить, — попыталась уйти из захвата, — кто же прогуливает занятия у деса Миртеорона?
— Александра! — почти на весь коридор прокричал дракон. — Он на это пошел, чтобы я мог утрясти с тобой наши дела.
— Ага, — съязвила, — у вас хорошо получилось скрывать помолвку от всех, рассказав о ней в коридоре столовой. Огромное спасибо.
— Пошли, — схватил меня за кисть мужчина и с силой повел за собой.
— Да сколько можно! — вырвалась из захвата. — Вам мало? Или необходимо оставить след, как победителю?
— О чем ты? — не понял дознаватель, распахивая дверь в соседнюю аудиторию.
Я, злобно пыхтя, вошла туда. Не понял, о чем я? Да ему небо с пушинку покажется. По-моему, все было очевидно.
— Зачем вы, — ткнула пальцем в каменное изваяние, когда мы остались наедине, — влезли в это дело? Для чего?
— Ты могла ответить согласием и разрушить все наши договоренности, — развел руками Милир.
Боги, Мира, как беседовать с упертыми мужланами? Матушка при жизни, невзирая на мой возраст, любила повторять: «Лекси, умный человек должен постоянно помнить, что окружен идиотами, и принимать соответствующие меры». Кажется, об этом наставлении я и забыла.
— Как? — терялась в доводах. — Как вы могли обо мне такое подумать? Я создаю впечатление недалекой девицы? — с укоризной вглядывалась я в мужчину.
— Нет, — очень кротко ответил тот.
— Я же не давала повода. Почему вы все решили за меня? — гневно продолжила я. — Идя за Джейсоном, я планировала сказать, что занята, не указывая на мужчину, а вы… именно вы, — в очередной раз я подняла указательный палец, — сделали это достоянием и сплетней для адептов.
— Лекси, — приблизился дознаватель.
Но я, предчувствуя движение, отскочила.
— Нет, у меня и так чувства путаются. Признайтесь, вы ошиблись, — припечатала к стенке дракона.
— Да, — согласился спокойный Милир, как будто бы не видел моей тревоги, — я был неправ.
Вот только признания вины мне мало. Что теперь делать? Как исправить ситуацию? И почему я должна об этом думать?
— Вы опозорили меня, — попыталась успокоиться, — а теперь через некоторое время все узнают о моем происхождении. И что потом? Как люди будут реагировать, когда узнают, что принцесса или королева стала брошенкой дракона?
— Так ты обо мне думаешь? — вдруг взорвался мужчина. — Что хотел бросить тебя?
Разговор явно заходил в тупик. Что значит «бросить»? Хорошо императору, объявил помолвку. А причины расставания? И как выйти из щекотливой ситуации?
— Вы были неправы, — буркнула, продолжая лелеять свою обиду.
— Прости, — кивнул Ойлистрей, — я не подумал. Лекси, — подошел он поближе, всматриваясь в глаза, — мне сейчас стыдно. Я всегда забываю о том, что ты — принцесса.
— Какая разница? — продолжала я дуться, едва подняв взгляд.
— Большая, — отвернулся тот, — на отборе я познакомился со множеством аристократок. Но мудрых почти не встречал.
— Вы ошибаетесь, — не поверила я его словам, — просто не пытались узнать из получше.
Мне ли не знать, какой след остается на десах, если их готовят, как невест. А если семья хочет получить хотя бы толику власти, то девиц стравливают, словно охотничьих псов.
— Наверное, ты права, — подхватил он одну из моих прядей волос и перебирал, — даже не пытался. Всегда рассуждал, что женщины — слабые существа.
— Ага, — немного улыбнулась, — вы бы сказали это моей матушке. Она могла полосу препятствий у боевиков пройти на раз.
— Не сомневаюсь, — он вдруг улыбнулся, — яблоко от яблони… сама знаешь. Но на отца ты совсем не похожа.
— Милир, — обратилась по имени и решила перейти на «ты», добавляя томности к голосу, — зачем ты так? Я ведь пообещала. Если ты не станешь доверять, то какие могут быть договоренности между нами?
Проникшись моей речью, да и резко сменившимся настроением, дракон ответил:
— Прости. Когда разорвем помолвку, ссылайся на меня, выдумай любую причину. Я заслужил.
— Не то слово, — проворчала я, но назад не отошла.
Мы так и стояли, приблизившись к друг другу. Время замедлилось. Я ожидала чего-то трепетного и необычного. Дознаватель склонился ко мне, мы почти соприкасались нос к носу, но вдруг он отпрянул.
— Это неправильно, — услышала его слова.
Может быть, но вот сейчас я была не согласна с его словами. Как обидно быть отвергнутой!
— Что? — сделала вид, что не понимаю, о чем он.
— Лекси, — выдохнул преподаватель, — ты адептка, а еще фиктивная невеста.
— Да, — выдохнула, глядя вверх. Чтобы рассмотреть глаза Ойлистрея, приходилось тянуть голову высоко и с большим усилием.
— К Ваоху все, — заключил тот и смял меня в объятиях, впиваясь в губы.
Я не сопротивлялась. Все вело к этому. Застыла гулкая тишина, замерло сердце. Одна рука блуждала по спине, вторая удерживала подбородок, но как только он уверился в согласии, а против я точно не была, он стал куда наглее. Вцепился в волосы, удерживая, потом скользнул по корсажу, перебирая ленты, вплетенные в корсет, добрался до узла. Какое там занятие у ректора? Самые интересные практические здесь — в объятиях у дознавателя.
— Нет, нельзя, — отпрянул мужчина, отрываясь от меня. — Александра, ты правда дорога мне.
— Но нельзя, — с грустной ухмылкой я отвернулась, продолжая чувствовать послевкусие.
— Ты — принцесса.
— Я знаю, Милир, — я посмотрела в его лицо. — А ты — дознаватель и потомок древнего рода. А так и не рассказал, что вы решили делать дальше. Ты же за этим приходил?
Глава 11
Так и ничего не прояснив, в тот день мы распрощались. Сложилось впечатление, что мэтр Ойлистрей сильно казнит себя за несдержанность, и пытается сбежать. Я не стала удерживать мужчину. Пусть сам разберется, что ему от меня нужно.
На следующий день нас позвал Бастиан и сообщил, что я и Милир отправляемся в Датхар после праздника Новогодья, а вот Тьяна и Рифер со мной не поедут. Зная, что друзья будут сопротивляться, он пояснил, что это распоряжение императора. Да и зачем им нужно со мной? Свечку подержать? Я только плечами пожала, общение с моими родственниками — это то еще удовольствие.
— А отцу сообщили? — спросила с придыханием. Мне все равно было тревожно, что предок знает, где находится его дочь.
— Лекси, да, — кивнул ректор, — просто так никто не поедет в соседнюю страну, пришлось предупредить. Но с тобой будет дес Ойлистрей, а у него послание императора и копия соглашения о помолвке. Генрих ничего тебе не сделает.
— А как отреагировал отец на вести о моем обучении?
Глава академии замялся и заломил руки. Понятно, можно не пояснять.
— Рад не был, — наконец, признался мэтр. — Просил выслать тебя порталом, связанную. Пришлось объяснять, что все поступившие в академию сразу выходят из-под опеки родителей.
Какие нежные чувства. Особенно резануло слово «связанная». Что же, дорогой отец, осталось недолго, я с тобой сквитаюсь за все обиды и доставленные неудобства. Даже у Тьяны были любящие родители, не дожившие до взросления дочери. А мой так горел желанием спихнуть меня с трона и посадить наследника от другой женщины, что забыл о том, что у нас одна кровь, хитрость и мстительность присущи и мне.
Выбросив из головы чувства, связанные с родным домом и чешуйчатым сыщиком, я углубилась в учебу и другие свои занятия. Конечно, мы общались с Ойлистреем, но оба избегали неудобной темы. В конце концов, я его адептка. Меня расстраивало, что он отгородился, не ищет встреч, но не пыталась исправить положение. К тому же нас сближала общая тайна с лечением Уильяма, вот только дознаватель выдал мне некоторое количество портальных камней и попросил навещать дракона самостоятельно.
— Вы повздорили? — как-то спросил меня Уилл, в очередной мой приход.
— С кем? — не поняла я, так как находилась в процессе лечения. Только-только нащупала нить, которую пыталась оборвать.
Дес Сеймур закатил глаза.
— С Милиром, конечно. Теперь приходите по отдельности.
— Не знаю, — вздохнула я, — меня он не обижал. Может у него просто нет времени?
— Думаю, это что-то другое, — отметил проницательный подопечный. — Как мои успехи?
Через некоторое время я смогла порадовать мужчину. Каждый разрыв давался тяжело, но он был. По капельке я восстанавливала резерв и силы дракона. Валясь с ног от усталости, я возвращалась в комнату, невероятно довольная собой. Я смогла! Я сама лечила от болезни, которую в Аридии не знали.
— Думаю, что еще несколько недель, и вы обернетесь, — ободрила я мужчину.
— Лекси, если так, я ведь не представляю, как с тобой расплатиться…
Как-как, укусите за хвост друга, чтобы он уже определился, что со мной делать.
— Мне ничего не нужно. Но имейте ввиду, через пару недель я отправлюсь на родину и пробуду там длительное время. Дотерпите до моего возвращения?
— Мне некуда спешить, — пожал плечами тот. — Конечно, дождусь. У вас же бал в академии намечается? С кем идешь?
И какой довольный вид! Откуда мне знать? Всех моих поклонников распугал страшный и злой преподаватель. По идее я иду с ним. Ведь именно он раструбил на всех углах, что я невеста, но теперь даже не подходит.
— Не знаю, — улыбнулась Уиллу. — Хотите сопроводить?
— Нет, — усмехнулся мужчина, — Это не по моей части. Официальные мероприятия, бр-р-р… Лучше на границу, рубить хаоситов. Еще и Милир… не буду ссориться с другом
Иногда я с ним соглашалась. Какой бал, когда у меня столько проблем? Последние слова в расчет не брала, судя по поведению ищейки, он жалел о произошедшем.
В замке академии меня ждали только друзья, уже знающие о моей деятельности. Дес Сеймур разрешил рассказать однокурсникам, где я провожу каждые выходные. Джейсон больше не подходил и не пытался расспросить обо всем. Видят боги, я хотела бы объясниться, но что сказать? Его молчание было только на руку. Сама встреч не искала. Видела, как де Карнесс стал больше общаться с девушками темного факультета, но сердце не замирало, было пусто. Единственное, что продолжало грызть мою душу — он не понимал, почему я водила его за нос. Но я так не делала. Да, умалчивала. Да, не проясняла, но и не обманывала. Надеюсь, юноша смирится или уже смирился.