Как интересно, принцесса один день в Датхаре, а вокруг нее уже формируются политические группы. Знает ли Александра о внезапно свалившейся ноше? Подозревает о том, что рыцари будут подталкивать ее к открытому столкновению? Они уже начали скрытую войну, подрывая авторитет короля. Теперь и вовсе соберутся под ее знаменами.
Пользуясь даром, я чувствовал, что Берриант мне не врет.А еще не боится, что донесу королю — видит мою преданность к девушке. Вот только в планы не входило надолго здесь оставаться. Ни я, ни Лекси не думали об этом. Хотя… Может, лекарша и думала, но не пожелала делиться со мной своими мыслями.
— Что вы хотите от меня? — нахмурился, обращаясь к десу Стоунворду.
— Она тебе доверяет, это видно невооруженным взглядом. Хотелось бы знать ее точку зрения. Хочет ли она сменить отца? Это ведь ее прямая обязанность.
— Ей нужно доучиться, — ответил я, как ее наставник, как преподаватель. — К тому же, приехали мы сюда с чуть другой целью.
— Что может быть важнее ее королевства?
Жизнь? Победа над Ваохом?
Рассказывать подробности о возложенной миссии богов на трех юнцов я не желал.
— Я поговорю с ней, дес де Стоунворд, — пообещал я стражу. — Но не ждите ответа сразу. Ей надо будет хорошенько подумать.
— Надеюсь, Ее Высочество примет правильное решение, — шепотом ответил мужчина. — Не надо же просить, чтобы этот разговор должен остаться в тайне?
Не став отвечать, я лишь вскинул брови, глядя на старика. Вопрос сам по себе оскорбителен.
Распрощавшись с бароном, дав указания своим людям, где разместить бывшего придворного, я постучался в комнату Лекси.
— Ты не спишь?
— Нет, — девушка сидела за рабочим столом и смотрела в ночное небо. — Думаю. Как там дес де Стоунворд?
— Устроен, — коротко ответил, не вдаваясь в подробности. — Нам бы поговорить…
— Мы наедине, — хмыкнула лекарша. — Накинь полог, у меня плохо получается, — потупила она взгляд.
Это выглядело так мило, что я улыбнулся. У адептки Тревиль не получается сделать полог тишины, и она смущается.
— Потом научу тебя, — обнадежил я девушку, создавая магическое плетение.
— Он ведь что-то хотел? — сразу начал Александра с главного. — Не просто так попросился на службу. Он и, возможно, другие чего-то от меня ждут?
— Да, — согласился я, пододвигая стул и присаживаясь рядом. — Уже готовы назвать тебя королевой. Ты думала когда-нибудь об этом?
Лекси отвернулась от меня, подперла рукой подбородок и сузила взгляд. Конечно, думала. Сейчас она излучала неуверенность в своих силах, переживала и боялась.
— Мне всегда казалось, что это так далеко, — начала адептка. — Сначала была мама, потом отец отправил меня в другой замок, а после я сбежала в академию. Если мне и хотелось быть королевой, то в мечтах — зыбких, ненадежных. А теперь не верится, что все происходит наяву, слишком стремительно несутся события.
— Лекси, — прижал я ее к себе, чувствуя испуг. — Ты ведь не можешь отказаться. Твой отец — не прямой потомок. Большинство знати в твоей стране не воспринимают его всерьез.
— Пугает твоя осведомленность, — отстранилась девушка. — Ты все разузнал заранее?
Я лишь развел руками.
— Стараюсь быть настороже, прежде чем отправляться в путешествие.
— А почему мне не сказал? — обиженно засопела принцесса.
— Не хотел добавлять тебе лишних тревог, — покаялся я, понимая, что был неправ.
Надо было подготовить ее, объяснить, что визит будет связан не только с объяснением с родственниками и общением с богиней. Придворные, недовольные нынешним положением дел, обязательно начали бы склонять принцессу на свою сторону.
Но, боги, так тяжело смотреть на юную девушку, которая с детства принимает взрослые решения. Хочется оградить от любой тревоги и опасности, совершенно забывая о сильном характере.
— Ты обиделась?
Она устало вздохнула и встала, давая понять, что мне пора уходить.
— И да, и нет, Милир.
— Не понимаю, — я тоже встал, но застыл в ожидании ответа.
— Мне приятно твое желание защитить меня. Очень. Ты всегда рядом, даже если этого не прошу. Но, пожалуйста, не забывай держать меня в известности. Кому я могу здесь доверять, если не тебе? — пытливым взглядом посмотрела на меня Александра.
— Прости меня, принцесса, — я провел рукой по столу. — Буду иметь в виду. Все забываю, что ты взрослая, умная и очень проницательная девушка. Но что ты скажешь?
Ей мои слова не понравились, на лице появилась гримаса, но, взяв себя в руки, она проговорила бодро и с воодушевлением:
— Скажу, что подумаем об этом потом. В первую очередь найдем Миру и артефакт.
— Уже знаешь, где искать? — удивился я такой резкой смене настроения.
Лекси штормило. Она то впадала в уныние, то резко воспаряла к небесам. Сказывалось напряжение в замке, да и между нами тоже.
— Предполагаю, — чуть улыбнулась девушка.
Глава 15
Лекси
Мне не хотелось просыпаться. Ночью снился грифон, ведущий со мной беседу. Но не что-то новое, а именно тот момент, когда я его встретила.
Пока я нежилась в кровати, в комнату зашла Бейли с новым платьем.
— Ваше Высочество, вы готовы одеваться? — спросила камеристка. — Вам помочь?
— Да, — надменно произнесла я, вспомнив, что я принцесса. — Хочу пройти в ванную комнату. Поможешь?
— Конечно, — поклонилась мне девушка.
Это не было минуткой слабости. Во дворце есть свой этикет, про который я успела забыть. Да и служанке не доверяла. Уверена, что та, при малейшем подозрении помчится в опочивальню моей мачехи.
Через час мы собрались, и меня облачили в легкое голубое платье по моде моей страны. До сегодняшнего дня я так не одевалась. Интересно, что скажет Милир, когда увидит меня?
— Принеси мне ключи от комнаты моей матушки, — попросила я Бэйли.
— Но ваш отец…
— Знаю, — кивнула я ей. — Он не открывает эту комнату. Но ключи принеси, — затребовала я с нее.
В покои королевы нельзя просто так заселиться, как и в покои короля. Древняя магия охраняет их. Судя по вчерашним словам дознавателя, у меня не возникнет препятствий, чтобы побывать в этих комнатах к вящему неудовольствию Алвены. Меня признала половина аристократии Датхара. Другая половина застыла в ожидании разрешения конфликта с отцом.
В дверь постучались, и по стукам я сразу поняла кто это.
— Войди, — пригласила я Ойлистрея.
Тот застыл на пороге, всматриваясь в меня. В Аридии сами обычаи менее строгие, но одеяние женщины всегда под пристальным наблюдением. Можно носить брюки, рубашки, но глубокие декольте и прозрачные ткани означают скандал. В Датхаре, наоборот, для девиц куда больше ограничений, но так как подразумевается, что из дома мы не выйдем, одежда более фривольная. Я, одетая в полупрозрачный наряд, вызвала в мужчине бурю чувств. Милир прошелся взглядом по призрачным рукавам, опустился к легкому корсажу, поднимавшему грудь, а потом посмотрел на несколько юбок, через которые можно было рассмотреть мои стройные ноги. Природа меня щедро одарила, и я об этом прекрасно знала.
— Ты очень красивая, — сделал комплимент мой гость, прикрывая то один глаз, то второй. Настолько впечатлила.
— Спасибо, — улыбнулась я мужчине.
Меня радовало, что он замечает такое. Между нами искры горят, плавится воздух и вскипает вода, как мы вернемся обратно в академию?
— Какие планы на этот день? — спросил дракон, стараясь не смотреть ниже моего лица.
И как сдерживать смех? В замке придворные видели еще куда более раздетых девушек. Я, по нашим меркам, даже скромно нарядилась.
— Я хочу попасть в покои матери. Почти уверена, что найду святилище Миры там.
— Почему? — недоумевал наставник.
— Трудно сказать, — я поджала губы и отвернулась. — Ты проходи, — предложила я опять сесть на стул или кровать. — Она любила там находиться, а еще, были такие случаи, что она пропадала и никто не мог ее найти. Почему-то мне кажется, что в эти моменты она беседовала со своей покровительницей.
— Твой отец будет интересоваться, отчего я провожу так много времени в твоей спальне.
— Разве ты не мой жених? — с некоторым упреком спросила дракона. — В этом плане никто не осудит.
— Это больше проблема, чем решение, — ответил Милир, внезапно оказавшись сразу за мной.
Я развернулась, путаясь в юбках и чуть не упала. Но мужские руки предусмотрительно удержали меня за талию, давая восстановить равновесие. Наши тела прижались к друг другу, я в испуге положила ладонь на его мощную грудь и ощутила, как гулко бьется сердце дракона.
— Я принесла, ой! — зашла юная служанка.
Отпрянув и отойдя на пару шагов назад, я обратилась к девушке.
— Давай, — протянула я ладонь, на которую упал резной ключ. — Бейли, до утра свободна. Отдохни, — улыбкой проводила я камеристку.
В безвременье не поймешь, как долго будет идти беседа. Возможно, если я отыщу Миру, то вернусь сюда только через год.
Служанка, пятясь ушла, а потом раздался топот резвых ножек. Видимо понеслась доносить до короля и герцогини, что застала нас не в самой приличной позе.
— Нам стоит поспешить, — невозмутимо заметил Милир.
— Верно, — я выдохнула, отгоняя мысли о произошедшем.
Подумаешь, обнялись. Так мы и целовались, что такого?
Выйдя из гостевого коридора, мы шли до королевского крыла, где когда-то была моя комната. В данный момент ее занимала старшая из сестер Катарина. Мне не было жалко, я вообще смирилась с мыслью, что я могу не вернуться, но где-то глубоко в душе отозвалась ревность.
Почему отец так невзлюбил меня? Никогда не хотел проводить со мной время? Разве ребенок виноват в насильном браке?
— Лекси, — взял меня под локоть дознаватель. — Ты думаешь не о том.
— В смысле? — ужаснулась, вспоминая какой у него дар. — Ты не менталист!
— Трудно не догадаться, о чем ты думаешь, — он грустно усмехнулся. — Твой отец — идиот, слепо следующий своим желаниям. У тебя просто мало опыта, чтобы это понять.