Вот оно! Жемчужное ожерелье с подвеской в виде ключа. Сколько я его видела на матушке, не думая о том, что это сильнейший артефакт. Подделка, выданная грифоном, была идентичной, и от нее тоже шел волшебный след. Недолго думая бросила копию в шкатулку и сгрузила все драгоценности обратно.
— Зачем? — удивился дознаватель. — Я полагал, ты заберешь все.
— Не могу объяснить, — потупилась, пряча артефакт в потайной карман платья. — Предчувствие. Пусть лежит здесь.
— Ты в порядке? — уже в который раз спросил он меня.
— Нет, — прикусив губу, я рассматривала потолок. — Слишком суетливое утро. Очень много событий.
— И какое больше всего тебя впечатлило? — Милир встал вплотную, нависая надо мной.
Сложно сказать. Сегодня я поговорила с богиней, стала хозяйкой редкой магии вещицы, встретила маму и услышала признание в любви.
Не успев ничего ответить, мы оба услышали возню за дверью.
— Именем короля, откройте!
Глава 16
Вздрогнув, я с надеждой посмотрела на дракона. Я так привыкла, что тот меня опекает, что даже не мелькнула мысль о том, что вообще-то в Датхаре истинная королева — я. По завещанию матери говорилось, что как только наследница станет совершеннолетней, ее можно будет короновать. Правда, я сбежала гораздо раньше.
— Сейчас, — осмотрел меня дознаватель, и, когда уверился в том, что я в порядке, распахнул дверь. — По какому праву вы нас тревожите? — обратился он к стражникам.
— Его Величество затребовал принцессу к себе на аудиенцию, — сказал старший из них.
— Хорошо, — даже бровью не повел дракон. — Но так как я — посланник императора и жених принцессы, то тоже буду присутствовать. Сообщите ему эту новость, а мы придем…вечером. — Не просто ответил, а приказал воинам Ойлистрей.
— Его Величество будет недоволен, — не желал соглашаться старший из них.
К этому моменту я смогла собраться и выглянула в открытую створку.
— Конрад, кажется, — вопросительно посмотрела на мужчину.
Имена я запоминала хорошо. Да и в замке прошла большая часть жизни. Это прислуге кажется, что дворяне их не помнят, но дела обстоят иначе. Совсем дураки не обратят внимание на тех, от кого зависит безопасность, сон, да даже комфорт в королевстве.
— Да, Ваше Высочество, — поклонился мне стражник.
— Делай, так как велит мой будущий муж, — приструнила я мужчину. — Мы скоро придем.
— Но ваш отец…
— Что? — сузила я взгляд, сделав похожим на лисий. — Напоминаю, отец хоть и король, но должен править до моего совершеннолетия, которое было три года назад. Решил со мной спорить?
— Нет, Ваше Высочество, — поклонился тот. — Простите. Вмиг извещу.
— Будь добр, — ответила и с силой хлопнула дверью.
Я обернулась к фиктивному жениху.
— Милир, — я сильно заволновалась. — Почти уверена, что батюшка боится за власть. Он может поступить поспешно.
— Ничего не бойся, — попытался успокоить меня дракон. — Пока я рядом, он ничего не сделает.
— Но может устранить тебя, — как-то грустно отозвалась, вспоминая, как Генрих обращался с матерью. А потом… Потом я вспомнила, что являюсь монаршим лицом. — Не иди со мной к отцу. Почти уверена, что это ловушка. Если я попала в эти покои, он знает, что дворец признал меня королевой.
— Тогда ты вдвойне в опасности, — не желал расставаться со мной Милир.
— Да, это так, — согласилась с его словами. — Уверена, что Алвена что-то напела ему ночью и утром. Они поступят необдуманно и скоро.
— У тебя есть какой-то план? — сузил глаза мужчина, догадываясь о дальнейшем.
Если бы. Не знаю, есть ли во мне талант стратега. Ричард любил повторять, что я самая умная в его окружении, хотелось бы верить в слова наследника императора.
— Не совсем. Так, зачатки. Наверняка они постараются обезвредить меня, бросить в темницу или отправить к названому жениху.
— Твой жених — я, — очень ревностно ответил дознаватель.
— Я не спорю, — выговорила то, во что сама верила, отбросив все непрошеные мысли. — Но не об этом речь. Ему необходимо выдать меня замуж. Как только я войду в зал, скорее всего, тебя схватят, запрут, или того хуже. По словам Миры, мне нужно держаться дальше от отца.
— Ты думаешь, что он задумал худшее?
— Не знаю, — прошлась по комнате. — Но между мной и властью, он выберет не меня. Тебе это известно.
— Что же ты предлагаешь? — скрестил руки на груди мой защитник.
Я невольно посмотрела на него: такой сильный, мужественный, могущественный. Знаю, что, если мне понадобится помощь, он непременно ее окажет и справится с любой опасностью.
— Лети к Беррианту де Стоунворду. Ты сам сказал, что они ждут не дождутся воцарению истинной правительницы, на которую можно повлиять. Наверняка это не только его графство.
— Это наложит на тебя обязательства, Лекси.
— Я все понимаю, но мне нужно понять, кто мне друг, а кто враг. Мы убьем двух зайцев одновременно.
— И доверишь свою жизнь аристократам? — не мог поверить в мои слова матерый дознаватель. — А если они не захотят поддержать тебя?
Нет, судя по тому, как вели себя придворные, они спят и видят воцарение новой власти.
— Я верю тебе, — я закусила нижнюю губу. — И в истинность пар, — с небольшой заминкой проговорила я, всматриваясь в лицо дракона.
— Что? — не понял тот, или не хотел понимать.
— Императрица рассказала мне, что обряды у драконов странные, — с огромным смущением начала я. — Вы надеваете браслеты любимым, желая сочетаться с ними браком их, но если проявляется магическая связь, то это значит, что вы уже женаты. И ничто не может разорвать этот союз.
— Когда Лисси успела поговорить об этом?
— Неважно, — посмотрела я на Милира, но решила признаться. — Еще в мое первое появление, когда я ухаживала за Ричардом и Тьяной. Она очень переживала за пасынка и упомянула....
— Лисси ничего просто так не делает, и не говорит, — не остался в долгу дракон. А потом сжал меня в объятиях. — Ты же понимаешь, что обратной дороги не будет, вне зависимости, истинные мы или нет?
Я развернулась к мужчине.
— Да, все понимаю, — робко провела я ладонью по его лицу. — Тебе интересен мой ответ? — ждала я реакции преподавателя.
Тот подался вперед, усаживая меня на колени и не давая сбежать.
— Да.
— Я тоже люблю тебя, — прошлась пальцами по его подбородку, чтобы быть пойманной тяжелой драконьей рукой.
Зачем отрицать очевидное? Ойлистрей занял все мои мысли с момента своего появления. Он помогал, опекал, защищал. Но не только это стало катализатором. Милир всегда был уверен в моих силах, знал, что я не пустая девица, наставлял в сложных вопросах. Как в такого не влюбиться?
— Ты уверена? — мне хотелось думать, что он спрашивает это, испытывая счастье.
— Да, — спрятала я глаза. — Не проси дальше. Мне сложно в таком признаваться. Но, да. Я хочу, чтобы это был ты.
Больше никаких слов не требовалось. Одним уверенным движением дракон подхватил меня и прижал к себе.
— Лекси, — шептал он нежно. — Подумай. После всего я не смогу отпустить тебя.
— И что? — терлась лицом о грубую кожу куртки. — Разве ты планировал отпускать?
— Нет, — Милир покачал головой. — Я бы очень многое отдал, чтобы стать твоим истинным.
Многое.
Отдал бы.
Впору задуматься, а есть ли еще более подходящий жених?
Но все как-то быстро потеряло смысл. Стало абсолютно все равно на объяснения, на слова отца, на распоряжение императора, на улыбку императрицы. Мы еще успеем обсудить отношения. А сейчас…
Он посмотрел на меня внимательно, очень долго, поднимая глаза от ног к лицу. Под таким чувственным взглядом мурашки, как взорванные, разбежались по всему телу, заставляя меня раскраснеться.
Ойлистрей наклонился, осторожно коснулся губами, как будто боясь, что в очередной раз сбегу, покину его, испугаюсь. Но в этот момент мне хотелось большего. Смяв его рубашку в ладонях, прильнула еще ближе, трогая за упругий живот. Он быстро подхватил инициативу, расстегивая сложные застежки на спине. Несколько движений, и шлейф юбок упал, оставив меня практически обнаженной.
Не давая опомниться, дракон жадно впился в шею, позволяя стянуть вышитую ткань. Не осталось ничего, мир остановился, вращаясь только для нас двоих.
Милир целовал жадно, глубоко, требуя большего, я также отвечала, но не так умело и очень робко. Снова… и снова… и снова.
— Мы не должны, — в один миг мужчина отстранился, но не смог бороться с вожделением.
— Ты мне нужен, — проникновенно заверила я, обхватив ладонями его лицо.
Пальцами тот пробежался по позвоночнику, очерчивая непонятные фигуры, а потом зарылся в волосах, чтобы рывком оттянуть и прижать к себе.
— Лекси… любимая… — дотрагивался до меня возлюбленный.
Одежда слетала с обоих, словно волшебная, пока мы не оказались на широкой кровати, скидывая покрывало. Совсем забывшись, рухнули на подушки, чтобы драконище окончательно прижался к девичьему телу. При этом мы не желали расставаться, не могли отпустить друг друга, впивались губами, чтобы утонуть безвозвратно.
— Не бойся, — в какой-то момент проговорил дознаватель. — Я заберу всю боль, ты ничего не почувствуешь.
— Я верю, — кивнула и маленькая слезинка скатилась с уголка глаза.
Это не горе, не сожаление, не испуг, счастье накрывало бесконечным покровом, да так, что не верилось, что оно когда-то может закончиться.
Обнаженные, мы прильнули к друг другу. Тела сплетались сильнее, поцелуи стали глубже, более страстными, почти животными. Я застонала, ощущая, как становлюсь женщиной. Секундная боль…
— Любимая, истинная, дорогая, — Милир не врал, вправду забирая неприятные ощущения.
Магия тому причиной или что-то другое…
— Любимый, — я взъерошила темные волосы мужчины, притягивая к себе.
Еще и еще, теснее, глубже, плавнее, пока я не взорвалась на тысячу стеклянных осколков. В сладостной неге, вздыхала и вскрикивала, радуя возлюбленного движениями и реакцией.