Закрыла глаза и замерла. Время замедлило свой бег, я превратилась в слух, отрешась от всего. Тишина, тело не отзывалось, и я рискнула нырнуть глубже. Дальше было бесполезно, там я начну ощущать жизнь на самом начальном уровне. Даже если женщина была мертва, некоторые процессы в теле ещё продолжались. Главное, было их не перепутать.
Я обратилась к сердцу, хотя оно вроде и молчало, пытаясь приблизиться ближе, понять, есть ли биение, даже крохотное, еле слышное.
Есть! Я услышала почти неслышный тук сердца, до последнего борющегося за жизнь.
Удар! И я отправила крошечный импульс, заводя мотор, давая ему силу. И опять слушала затихнув. Нет, этого было недостаточно. Мне не хотелось рисковать, хотя в зелье явно был совершенно неподходящий ингредиент, который и мог привести к тому, что эта женщина никогда бы не проснулась.
Удар! И я отправила ещё один импульс. Замерла и, наконец, услышала, как сердце застучало сильнее.
Вынырнула в мир, быстро поправила женщине платок, напяливая сверху шапку, чтобы тело грелось, плюнула на это дело, понимая, что суечусь. Выдохнула, понимая, что моя практика в лечебнице и реальность, когда видишь тело, лежащее под деревом, сталкиваясь с проблемой настолько неожиданно — дело совершенно разное. Взяла себя в руки, и тихо приговаривая, больше успокаивая себя, взялась за дело.
— Так, сначала мы тебя согреем и увеличим скорость процессов в теле. Поэтому нужно развести костёр…
Оглянулась, понимая, что вполне смогу это сделать, собрав валежник и сухие ветки. Ничего, у меня был пузырёк с магическим огнём, одна капля и даже недостаточно сухие ветки разгорятся. Потом организую согревающее и восстанавливающее питьё, а там и накормлю.
Незнакомку нужно было по-хорошему чистить, но в её состоянии я это делать не могла, так как сейчас её жизнь висела на тончайшей ниточке. А чистка — дело затратное по энергии.
Проделала всё, размышляя, зачем всё же эта женщина выпила зелье. Я собрала хворост и скинула в кучу, а потом вспомнила о том самом чёрном браслете.
Вот зачем!
Краст, дом Трейнов, лэр Харальд Бьёрн
Дом сотрясся от моего магического удара, но защита устояла. Хорошая защита, причём не только от ворья и налётчиков. Здесь поработал хороший тёмный ритуалист. Точно защита Берта Трейна, отца моей так внезапно исчезнувшей невесты.
Меня душила холодная ярость, и была она направлена не на Эмму Трейн, так внезапно сбежавшую, а на этого слизняка, её дядюшку. Через два месяца я буду брать следующий ранг, и решить с невестой стоило быстро. У меня был только месяц, дальше придётся ждать ещё месяца три-четыре.
Никаких ритуалов и магических договоров до стабилизации.
И вот, утром я узнаю, что моя невеста пропала, хотя договор уже был готов, а дядя вовсю искал беглянку, пока безрезультатно. И ведь хватило глупости у этого слизня направить меня по ложному следу.
А ещё и объявил о пропаже всему королевству.
Я сжал в одной руке объявление о розыске, где чётко была прорисована моя невеста. Я успел прочесть то, что было написано в нём, именно поэтому очень хотел поговорить с Дастоном Трейном и задать ему кое-какие вопросы.
Сверху открылось окно и этот самый слизняк, который решил обмануть меня, действующего тёмного мага, воинственно пропищал:
— Прекратите ломать чужую собственность, лэр Бъёрн. В противном случае…
Я не стал слушать дальше, а положил руку на дверь и просто попросил, открыв себя магии дома. Именно в тот момент, когда услышал этот визг сверху, подумал о такой возможности. Я был магически помолвлен с девицей Трейн, ничего удивительного, что защита отступила, а я вышиб входную дверь, закрытую к тому же на замок изнутри, направившись наверх.
Туда, где опять визжал этот боров. Воинов, что охраняли этого недостойного, я обезвредил.
Нашёл Трейна быстро, от него аж воняло страхом. Обезвредил, проверил на сюрпризы и прижал за горло к стене в том самом кабинете, где разговаривал с ним в последний раз. Второй рукой показал объявление, сдерживая желание свернуть шею этой свинье:
— Ты отправил охотников за моей невестой, недостойный. Зачем?
Хрип и писк в ответ. Немного ослабил хватку, Трейн откашлялся и с вызовом ответил:
— А что такого? Девица сама виновата. Она несовершеннолетняя, украла у меня деньги и кое-какие артефакты.
— Мало того, ты отправил официальный запрос в управление, и её ищут как беглую преступницу. Ты соображаешь, кому ты репутацию решил испортить?
Не собираясь слушать и дальше все эти глупости, я сильнее сдавил пальцы на горле недостойного слизня, тихо и проникновенно спросил:
— Раз отправил охотников, значит, знаешь примерное направление. Куда…она…убежала?
Хрип, мольба в глазах. Желание разжалобить меня? Смешно. Я сжал ещё сильнее, а затем отпустил, дав откашляться. И предупредил:
— Чётко и по существу, больше я спрашивать не буду. Куда?
— Хорошо, хорошо, я скажу. — Быстро, торопливо ответили мне. А всего-то нужно было активировать магию, поменяв цвет глаз. Дурацкие суеверия незнающих, но это всегда действует. — Эмма села на поезд в сторону Санума. А дальше след потерялся.
Я продолжил допрос:
— Ты заключил несколько неполных договоров с охотниками, дав им слишком много свободы. Ты понимаешь, что будешь сам отвечать за ущерб, который любой из них причинит ей? Подпись на договорах стоит твоя.
— Я? Почему я?! Наоборот, я не буду ни за что отвечать!
— Глупец! Перед тем как подписывать такие договоры первый раз, стоило бы не жадничать, а узнать все условия у законника. Тебя сгубит жадность, недостойный. Но не от моей руки, и не сегодня. И если я узнаю, что ты ещё что-то придумал насчёт моей невесты, я вернусь. Иди и забери заявление. Я поеду служить в том направлении и поищу её.
Встряхнул хорошенько этого борова и уточнил:
— Ты меня понял?
Глава 10
Карст, дом Трейнов, Дастон Трейн
Наглый и опасный, младший Бъёрн меня порядком напугал. Самому себе стоило признаться, что редко в жизни мне было так страшно. Одно было хорошо, скоро у него получение следующего ранга и он всё больше стремился действовать, а не думать. Вот только я обычно поступал в делах не так, совсем не так. И слова этого наглеца меня порядком повеселили, когда он ушёл, а я сидел и вспоминал нашу встречу.
Усмехнулся, подошёл к зеркалу, и ухмылка сползла, шея напомнила о недавнем инциденте. Следы от крепких пальцев были хорошо видны. Щенок! Здоровый какой вымахал! И отец ведь такой же, чёртовы Бъёрны! Только мой сумасшедший братец мог иметь дружбу с этим сумасшедшим кланом магов смерти. Вспомнил отца Харальда и аж передёрнуло от воспоминаний.
А щенок-то опасен. Ну, ничего, он всё равно не найдёт племянницу. Жаль, что она оказалась такой сообразительной и избавилась от маячка. Странно, не думал, что она догадается, да и решится. Или она погибла?
Эх, знать бы, что там с ней случилось. Но охотников я отзывать не буду, пусть ищут. Харальд Бъёрн, чтоб его забрал Хаос, уезжал и надолго, так что ничего он мне не сделает. А племянница мне нужна любой, главное, чтобы тело нашли, а там уж по ситуации решу.
В кабинет постучались, и я закрыл следы воротником ответив:
— Войдите.
Слуга объявил о госте и исчез, словно и не было его. Усмехнулся, вспоминая, как эти трусы попрятались, поняв, что к нам пожаловал маг смерти, ещё и в такой ярости.
Осторожная поступь, почти неслышно старший мастер Бороу, глава охотников Карста зашёл в кабинет. Окинул меня тяжёлым, неприятным взглядом, но после Бъёрна и его силы меня было уже не напугать. Да, Бороу нёс в себе ту же силу, но как же она отличалась от той, что я на миг почувствовал от злого Бъёрна.
Меня передёрнуло от воспоминаний, а Бороу усмехнулся, явно приняв на свой счёт, и грубо бросил:
— Первый и один из лучших охотников мёртв. Он был неосторожен и получил обратку. Думаю, ваша племянница оказалась не такой и нежной овцой, как вы мне описывали, лэр Трейн. Поэтому я здесь, и требую доплаты.
Приподнял брови, сильно удивившись:
— И за что же? Договор есть договор, мастер Бороу, мы заранее всё с вами обговорили.
На стол была кинута странный кусочек, который я осторожно взял в руки и прощупал:
— Что это?
— Видите эти следы на коже, лэр? — Я в ужасе откинул эту гадость от себя, поняв, что именно было у меня в руках. — Эти следы оставило запрещённое зелье, но таким пользовался сам охотник, был у него грешок. А вот кое-какие следы, которые мы обнаружили, чётко показали, что ваша племянница использовала тёмное заклинание. А ведь она светлая целительница. Значит, что?
Я уже ничего не соображал с этими Хаосовыми незваными гостями, которые все хотели что-то от меня получить.
— Не темните, тьфу, говорите, мастер, как есть. Сегодня было тяжёлое утро.
— Она может быть не одна. С ней был тёмный и неслабый. Вы ничего не хотите добавить к заказу?
Я опустил голову и зло посмотрел в ответ, понимая, что денег придётся доплатить.
Старший мастер Бороу ушёл вполне себе довольный изменениями в договоре, а я сидел и думал, с кем всё же убежала племянница. Бъёрну ничего не скажу, пусть ищет гадкую девчонку. Может, напорется на того самого неизвестного сопровождающего, заодно и девчонку прихлопнет в пылу ярости.
Эх, хорошо бы. Я окинул взглядом кабинет, проведя по столу ладонью. От девчонки следовало избавляться. Главное, зделать так, чтобы отвечал за всё кто-то другой.
Глава 11
Лес вблизи Гиблых Пределов, Эмма Трейн
Пока незнакомка спала, а моё лечение делало своё дело, я размышляла вслух:
— И кто же тебе продал это зелье, глупая? А ведь ты же сама лекарка. Хм. А ведь зелье готовил мастер повыше, да, тебе такое не под силу. Да и где бы ты рецепт взяла на столь редкое зелье? И зелье он тебе отдал явно не то, что ты заказывала. Вопрос, зачем он это сделал? Или она.
Про браслеты я слышала и даже изучала их свойства. Гадость это была редкостная, магический паразит, причём избавиться от него было почти невозможно. Главное в этом слове почти.