Я перевела дыхание. Похоже, Тианара не собиралась набрасываться на меня и рвать на кусочки. А то, признаться, именно это представилось, когда демоница затаскивала меня в комнату.
– У нас с его величеством ничего не было.
Демоница отнесла вещи в ванную, где, вероятно, бросила в корзину для стирки, и вернулась.
– Да я поняла уже, что это не ты. В ту ночь он был за пределами замка. И эту, кстати, тоже…
– Может, он вам не изменял?
Тианара выгнула бровь и внезапно расхохоталась. Присев на пуфик, закинула ногу на ногу.
– Где ты видела верного демона? К тому же постель со мной можно променять только на постель. Мы, демоны, знаешь ли, существа страстные и никогда не откажемся от самого приятного в мире времяпрепровождения. Ты присаживайся. Поговорим. – Она похлопала ладонью по пуфику.
Естественно, я выбрала другой, напротив нее. На одном мы бы при всем желании не поместились.
– Вот смотрю я на тебя и понять не могу. Зачем Ирэш притащил тебя в замок? Ну что в тебе такого? Симпатичная мордашка? Но ты человек, а значит, это не имеет значения. Как и фигура, и привлекательность… На человека, как на женщину, он никогда не посмотрит. Что еще? Чем ты могла его заинтересовать? Он ведь даже отдельные покои тебе выделил, служанку напугал чем-то. Что в тебе особенного, Лайла? Зачем ты Ирэшу?
Я пожала плечами. Врать не хотелось, но и правду сказать я не могла. Уже догадалась, что не просто так сам император сорвался с места и взялся расследовать гибель своего собрата. Как будто у него мало подчиненных для этого дела! Выходит, было здесь что-то важное. Важное настолько, что больше никому Ирэш не мог доверить это расследование. Меня спасать тоже лично приходил. Неспроста все это. Ему важно, чтобы больше никто не узнал о произошедшем. И я догадывалась почему.
Никто никогда не слышал о передаче магии демона к человеку. Вот обратно – да. Демоны, конечно, нашей магией не пользуются, она им не нужна. Но выпить, как магическую энергию, могут. И дальше все будет зависеть от того, сколько выпьют. Чаще всего, человек восстанавливался. Но мог и не восстановиться, если терял слишком много. Но чтобы демон передал магию человеку?! Да такого еще не было ни разу!
– Ты ведь знаешь. Знаешь, зачем Ирэш притащил тебя в замок, – заметила Тианара, всматриваясь в мое лицо.
– Простите. Я не могу ответить на ваш вопрос.
– Ты же понимаешь, что я и сама смогу узнать. Понадобится всего лишь простое ментальное подчинение. И ты ничего не сможешь сделать. Магия людей – такая ерунда в сравнении с нашей. – Тианара не угрожала. Смотрела на меня с хищным любопытством, улыбалась. Не угрожала, просто констатировала факты.
Я тоже оставалась спокойной. Тианара производила впечатление умной, уверенной в себе женщины. И после того, как увидела реакцию императора на попытку вывести меня из замка, вряд ли станет так рисковать, чтобы узнать ответ на вопрос ментальным подчинением. Скорее, попытается выяснить правду каким-нибудь иным путем.
– И не побоитесь гнева его величества?
– Я не боюсь его гнева. Но, – демоница улыбнулась, – ты права. Такие методы я использовать не буду. Есть множество других способов выяснить ответ на интересующий вопрос. Пожалуй, пока можешь идти…
Я поднялась. Задерживаться в компании демоницы и самой не хотелось.
– Хотя постой. – Она тоже встала, подошла ко мне. – Скажу еще кое-что. Так, на всякий случай. Даже не смей засматриваться на Ирэша. Я, конечно, уверена, что ты его не заинтересуешь, но даже не пытайся. Он мой, ясно тебе?
И вот дернул же меня дэрш за язык:
– И поэтому вы ищете по замку, с кем его величество вам изменяет?
Но Тианара не разозлилась. Только прищурилась.
– А ты забавная. Забавная маленькая девочка, которая совершенно не разбирается в мужчинах, не говоря уж о демонах. Демон не может не изменять. Это нужно просто признать. Но одно дело – разовые измены. Подумаешь, пару раз покувыркается в чужой постели. Моя задача – сделать так, чтобы он всегда возвращался ко мне. И, поверь, он будет возвращаться. А теперь иди, у меня дела. Хотя, может быть, еще поболтаем с тобой. Ты такая забавная и как будто даже невинная, – усмехнулась Тианара.
Я ничего не стала отвечать. Поспешила выйти из комнаты. Потому что у меня тоже имелось одно очень важное дело.
Библиотеку я решила найти самостоятельно. Хватало и того, что Сагина приносит мне завтрак, обед и ужин, а сегодня к тому же отвела к Тианаре. Не хотелось дергать ее каждый раз, ведь у нее наверняка много другой работы, кроме как меня по замку водить. А значит, нужно учиться ориентироваться здесь самостоятельно. К тому же, пока мы шли к Тианаре, я, кажется, углядела знакомый коридор. Если сейчас вернусь к нему, то отыщу дорогу к библиотеке.
И ведь отыскала. Справилась, смогла! На блуждания по замку ушло около двух часов, но я таки добрела до библиотеки.
Когда я поняла, что слегка заблудилась, только упорство не позволило позвать Сагину. Обидно просто было: столько пути уже проделала – и вдруг сдаться? Ну уж нет, я должна сделать это сама. И сделала. Пусть потратила больше времени, но зато теперь, кажется, начала слегка ориентироваться.
Пока я слонялась по коридорам, пару раз видела демонов. Мужчины смотрели на меня с удивлением. Ну так, секунду или две, а потом теряли всякий интерес. Видела демониц. Все они были одеты в откровенные платья, на фоне которых мои никак не выделялись. Тоже откровенные, но как все. Выходит, здесь так было принято, и я на самом деле не привлекала внимания. Но тогда возникает вопрос: почему император реагировал так бурно?
Решив не забивать голову загадками, на которые все равно вряд ли удастся найти ответ, я принялась за поиски необходимой литературы. Изучить что-нибудь полезное было бы, конечно, здорово. Но оно потеряет всякий смысл, если я окажусь в лапах демона, который поставил на меня метку. А значит, нужно искать определенную информацию: как избавиться от метки. Если это вообще реально.
А ведь у меня был шанс. Скорее всего, от метки можно было избавиться только при помощи магии демона, а у меня эта магия есть! Во мне магия демона. И если я успею… Нужно срочно, срочно отыскать нужную информацию!
Я подлетала к высоко расположенным полкам очень осторожно, наготове к тому же держала смягчающую падение магию. Может, если заклинание левитации рассеется, то сработает хотя бы она. Однако магия не сбоила, все шло хорошо.
До тех пор, пока Ирэш ша-Тех не ворвался в библиотеку и не напугал меня. В любом другом случае я бы, конечно, удержала заклинание левитации без проблем. Стабильность заклинаний при непростых внешних условиях – важный показатель, и мы годами тренировались, чтобы его повысить. Но ведь магия-то временами сбоит! Засбоила и сейчас.
Император не стал бросаться мне на помощь. Поддержал магией, поток которой смел мои жалкие попытки себя подстраховать, и довольно-таки бережно поставил на ноги. Демон-дракон подошел неторопливо, и его приближение не предвещало мне ничего хорошего.
– Почему я должен искать тебя по всему замку, когда ты мне нужна?
– Правда? – я всерьез удивилась. – Но ведь на мне маячок, по нему в любой момент можно отследить, где я нахожусь.
– Библиотека – одно из немногих мест в замке, которое не пропускает никакую магию, – мрачно заметил Ирэш ша-Тех. – За некоторым исключением.
И вот тут до меня начал доходить весь ужас ситуации.
Первым делом император наверняка позвал служанку. Она пришла в мою комнату, но меня там не обнаружила. Потом, вероятно, вспомнила, что отводила меня к Тианаре. И с этим отправилась докладывать его величеству. А он проверил по маячку и ничего не обнаружил. Что только подумал?!
– Тианара в порядке?..
Ирэш ша-Тех закипал и зловеще надвигался на меня. Но мой вопрос, как ни странно, привел его в чувство. Демон-дракон остановился. Перевел дыхание.
– Значит, сейчас ты больше о Тианаре беспокоишься, чем о себе?
– Но ведь не убьете же вы меня… – сказала я и подумала, что вполне может убить. Что ему жизнь какой-то человеческой девчонки? А логика в убийстве определенно есть.
Похоже, все эти размышления отразились у меня на лице. Ирэш ша-Тех усмехнулся.
– Догадалась, значит? Предполагаешь, что для возвращения магии мне придется тебя убить?
Глаза демона странно поблескивали. На лице плясали зловещие тени. Хм… это магический светильник за моей спиной начал сбоить. А в завершение пугающей картины еще и тень драконья оскалилась, как будто собиралась ожить и сожрать меня.
Но я взяла себя в руки и попыталась размышлять здраво.
– Это вряд ли. По крайней мере, не сейчас. Вы сказали, что о планах на лето придется забыть. Значит, предполагали, что возвращение магии займет много времени. Вряд ли вы планировали убивать меня все это время. Если только в конце? Но все равно выходит, что я еще поживу.
– Логично рассуждаешь, – хмыкнул Ирэш ша-Тех. – Догадалась, что если демон умер, то и повторная передача магии может сопровождаться смертью. Пойдем. Продолжим разговор в другом месте.
Перемещение далось почти легко. А когда под ногами появилась твердая поверхность и рассеялся дымок, я поняла, что мы в магическом зале. То есть в зале, специально предназначенном для проведения магических тренировок, различных экспериментов и порой даже ритуалов, если они не требуют особых условий. О кровавых ритуалах демонов с девственницами в качестве жертв, кстати говоря, слагали легенды.
Возможно, это даже тот самый зал номер восемь, в который я не попала утром.
– Так что меня ждет? – спросила я, решительно поднимая взгляд на императора. – Мне действительно придется умереть?
Ирэш ша-Тех не спешил отвечать. С невозмутимым видом призвал магию, выдернул из заклубившегося красного дымка кресло и сел в него. Естественно, мне в таком высоком обществе полагалось стоять. О кресле для меня его величество не озаботился. Но даже сидя он смотрел на меня как будто сверху. Все равно от демона-дракона исходила уверенная, непоколебимая сила, которая заполняла собой пространство. Сильно не давила, но вполне могла бы… удавить.