– Тиана, – вскрикнула Матиа. – Тебя же тоже хотели убить. Почему ты не уедешь? Это же опасно. Я бы ни секунды не задумывалась, а бежала бы из этого места без оглядки, но ты до сих пор здесь. Почему? Я не понимаю. Почему?
Слезы снова полились из ее серых глаз.
– Я не могу. Ты же тоже не уезжаешь.
– Я не могу, – повторила она мои слова, опустив голову над шитьем. – Мне некуда идти.
– Конечно некуда, – проворчала кухарка. – Ее, сироту, взяли, воспитали, работу дали, а она только хвостом вертит.
– Да замолчите вы!
– Сама молчи, тьфу, дура!
Замолчали все. Напряжение нарастало с каждой секундой. Не вовремя я пришла сюда. Ох, не вовремя.
– Адриэн еще не вернулся? – я снова обратилась к Матии.
Не знаю, но именно этот вопрос казался мне правильной попыткой начать новый разговор.
– Нет. Я слышала, что приказ господина Деора намного сложнее просьбы господина Лонца, и из-за этого он может отсутствовать несколько дней.
– Приказ? Какой приказ?
– Ученица мага, – раздался в проходе грозный голос Деора, а я вздрогнула. Могло показаться, что он только и ждал, когда упомянут его имя. – Вас зовет Сатиф.
Сегодня этот мужчина выглядел весьма необычно. Вся его одежда была в пыли, а в всегда ухоженных волосах можно было заметить остатки наспех снятой паутины. К тому же Деор кипел от недовольства и не утруждал себя скрывать это состояние.
– Вам нужно еще время? Хотите продолжить общение? Я могу подождать, не переживайте.
Сказал он это таким тоном, что будь у меня важные темы для разговоров, я бы забыла их сию же секунду.
– Нет, я уже иду.
Матиа же еще ниже склонилась над платьем, кухарка старалась не дышать, чтобы не привлекать к себе внимание, остальных как ветром сдуло. Делать нечего, пришлось молча проследовать за этим деспотом.
Быстро шагая по длинным и извилистым коридорам замка, я все больше и больше поддавалась состоянию Элиота. Замок изменился: его настроение было понятно по освещенным коридорам, где нет ни одного темного уголка, открытым дверям, и множеству статуй с заточенными мечами. Стоявшие через каждые десять шагов, они держали на своих мощных плечах потолок, следя каменным взором за всеми, кто проходил внизу.
– Ничего себе! – я присвистнула, заметив, как одна из статуй пошевелилась. – Удивительно, что он еще не поймал монстра.
–– Это не в его силах, – без каких-либо эмоций ответил Деор.
– Господин Деор, я лишь удивилась его предусмотрительности… Так а где ожидает Сатиф?
– В своей комнате.
Невероятно! Я даже замедлила шаг, то ли от удивления, то ли от желания понять, что происходит.
– Тогда зачем вы… зачем меня провожать, я помню дорогу?
– После нападения, мне бы хотелось точно знать, что с вами ничего не произойдет.
– Польщена. Но я не ожидала от вас такой… хм.. заботы.
– Это моя работа.
– Не хочу с вами спорить, но, как бы сказать, охранник здесь я. Охранник мага, я имею в виду.
– Если убьют ученицу мага, то следующим будет сам маг.
– Как-то слишком запутанно все получается.
– Поверьте, Тиана, по Сатифу мы все будем горевать. Мы можем двигаться дальше?
Я хотела сказать, что если они так сильно переживают за старика, то могли бы выдать ему в сопровождение пару ирвилов или, вообще, отправить домой. Однако Деор явно был не в настроении спорить, да и истинные мотивы этого мужчины, думаю, совершенно далеки от сохранения моей жизни, мало ли что на самом деле привело его на кухню. В любом случае что бы там ни было, я решила идти дальше и просто молчать.
Ни шорохов, ни крика, ни рева животного, я даже начинала думать, что больше нас ничего не побеспокоит, хотя в этом молчании приятно было бы услышать хоть звук.
– Пришли, – выдернул из размышлений Деор.
Он открыл дверь, кивнул магу, пропустил меня вперед и, даже не зайдя, отправился прочь. Все-таки не поймешь его, странный какой-то этот управляющий. Слишком странный.
Зато у мага меня ждало то, что заставило полностью выкинуть из головы мысли об этом непонятном мужчине. В ранее аккуратной комнате царил настоящий хаос: стопки книг, листов, свитков лежали везде, где можно, шага нельзя было сделать, чтобы не наступить на какие-нибудь записи, страницы или тома.
– Что слышно внизу? – спросил Сатиф, продолжая перебирать кипы бумаг и лишь мельком взглянув в мою сторону.
Было видно, что он злится. Но кто поймет этих магов. Может, у него день не задался, может, разговор с кем-то вышел неприятный, а то и вовсе злится на себя, что не смог найти колдуна так скоро.
– Все в ужасе.
– Хорошо, – быстро ответил он и, словно что-то вспомнив, замер. – У меня есть одна мысль… одна мысль есть…
Он снова принялся копаться в бумагах, повторяя про одну мысль.
– Что за мысль?
– А? Что?
Маг посмотрел на меня, будто забыл, что я вообще заходила. Кажется, старику не помешало бы выспаться или поесть.
– Мысль. Вы говорили: «Есть одна мысль».
– Ах да. Существует одна легенда про Тарола и его легион.
– Я о такой не слышала.
– Ты о многом не слышала, девочка, – отмахнулся маг. – Но есть те, кто слышал. Необходимо рассказать остальным!
Он откинул бумаги побежал к двери, одним взмахом руки убирая с прохода все, за что мог зацепиться.
– Тиана! За мной! – скомандовал маг, выбежав в коридор.
Если маги и сходят с ума, то это тот самый случай. Только провожающие его взглядом доспехи не были удивлены, да Парэль, как всегда, невозмутимый и пытающийся его задержать. «Прошу вас не бегать по замку», – важно сообщил дворецкий. Но магу было все равно, а мне приходилось бежать за ним.
Когда мы оказались возле одной из комнат Сатиф с такой силой толкнул дверь, что я думала, она слетит с петель.
Графиня приподнялась со своего кресла, опасаясь новостей, которые в такой спешке мог принести ее учитель, а управляющий с нескрываемым интересом смотрел то на меня, то на Сатифа.
– Господа, – прямо за нашими спинами раздался громкий голос Парэля. – К вам маг.
– Какая неожиданность, – ответил Лонц.
– Тогда, – продолжил Парэль, – пользуясь случаем, хотел напомнить, что сейчас убирают второй и третий этажи. И, господин маг, ученица мага, эти этажи были закрыты.
– У меня срочное дело, – отмахнулся Сатиф.
– Как вам будет угодно.
– Благодарю, Парэль, ты можешь быть свободен, – закончил этот разговор управляющий.
Дворецкий аккуратно закрыл дверь.
– За что вы так его не любите? – не удержался от замечания Деор. – Он будет расстроен, если вы…
– Прошу, не сейчас. У меня есть важные новости. Я, кажется, понял, какое именно заклинание использовал колдун. А то, что это темное и страшное колдовство, в этом для меня больше нет никаких сомнений.
В запале он вышел в центр комнаты. Мне же все это сильно не нравилось, было странное предчувствие нарастающих неприятностей.
– А раньше вы сомневались в этом? – спросил Деор.
– Мы слушаем, – графиня снова села в кресло.
– Это призыв Тарола и его зверей.
– Не думаю, что это оно, – дал о себе знать алхимик.
Казалось, что в эту минуту на мага должны накинуться с расспросами, и в потоке голосов будет трудно услышать самое важное. Но к моему удивлению все остальные молчали.
– Оно, мальчик мой, – ответил в этой тишине Сатиф. – Его придумали около тысячи лет назад. Проклятье вашего рода. Представить не могу, кому пришло в голову придумать такое…
– Учитель, прошу вас.
– Простите, графиня. Я только слышал о нем и видел часть его символов, вот и все. Но у нас рассказывали, что у смерти есть имя, и зовут смерть Тарол.
– Сатиф, – повысил голос Деор.
Он смотрел на старика с превосходством, как смотрят на неразумных людей, которые надоедают со всякими глупостями. Не знаю, чем именно был вызван такой взгляд управляющего, но я бы под таким точно не смогла продолжать говорить.
– Я готов поверить во многое, – продолжил Деор. – Но давай не будем вспоминать о старинных легендах. Особенно, о книгах, которые не могут попасть в чужие руки.
– Маг, все старинные книги под охраной, и никто не может взять их, – встрял в разговор Элиот. До этого он даже не посещал собрания, а сегодня начал говорить. Странные дела. – Единственная такая книга была похоронена с колдуньей слишком много лет назад.
– Я верю, Элиот, верю, что книги скрыты, что все охраняется, что, только передавая эти знания из поколения в поколение, можно что-то понять из написанного. Но еще я верю тому, что вижу перед собой. И я уверен, – твердо сказал старик. – Это то самое заклинание, которое знает только ваша семья.
– Мы ищем колдуна, а не смерть, – резко оборвал его речь управляющий. – Смерть сама придет в назначенный час. И она прекрасно знает каждого из нас.
– Деор, – графиня вздохнула. – Прошу, дай Сатифу высказаться.
– Конечно, если вы хотите слушать эту глупость. Но я не собираюсь в этом участвовать.
– Деор!
– Графиня. Он пытается сказать, что это сделал кто-то из нас. Может, быть это вы или граф, или секретарь…
– Продолжайте, учитель, прошу вас, уверена, что наш Деор ошибается.
– Конечно, я уверен, что никто в этой комнате не имеет отношения к происходящему. Да и я не знаю, что из этого правда, а что нет, Деор. Я лишь передаю то, чему меня учили. А учили меня верить тому, что я вижу.
– Тогда посмотри еще раз, – не унимался управляющий. – Никто в своем уме не станет использовать это заклинание.
– Второй граф с вами бы не согласился, – спокойно возразил маг. – Он использовал. Ведь я прав?
– Я понял, – зло усмехнулся Деор. – Я все понял, старик. Так оказывается, выглядит твоя месть?
– Деор, остановись, прошу тебя, – перебила его графиня.
Но управляющий и не думал прекращать:
– Дария отказала тебе тогда. Предпочла графа бедному учителю, который посвятил ей пять лет своей жизни? И ты решил мстить, старик? Я прав? Сколько ты вынашивал этот план, сколько пытался попасть в эту семью, сколько раз предлагал свои услуги. Ты выждал пока ее супруг умрет, выждал, пока семью настигнет неудача, а теперь пытаешься у