Еще одна дверь, разлетевшаяся на куски. Еще одна комната. Да сколько же их здесь? Сзади начали слышаться голоса слуг. Мы забежали в спальню хозяйки. Вокруг разбросанные вещи, кровь… неужели не успели? Нет, я все еще слышала женский плач где-то здесь.
Маг огляделся и побежал к углу, а я за ним.
Здесь, в темноте, прямо возле окна лежала графиня. Она была еще жива, испугана и ранена, но все еще жива. Ее белая сорочка сбоку стала красного цвета, а сама женщина прикрывала рану рукой, ее тело дрожало, словно осенний лист, дыхание было неровным, а в свете последних тусклых огней в комнате ее лицо казалось неестественно желтым. Сатиф крикнул «Свет!» и в этот же момент комната озарилась яркими вспышками.
– Химера… – прошептала графиня.
– Я помогу ей! Ищи следы! – крикнул маг.
В том, что маг поможет, я не сомневалась. Я не была уверена в себе, не имея ни малейшего понятия, как можно найти спрятавшуюся химеру.
Сатиф больше не обращал на меня внимания. Он аккуратно, но очень быстро переложил графиню на постель и начал залечивать рану. Похоже, они справятся и без моей помощи.
Химера. В прошлый раз она оставила след, может, его и требуется найти? Я огляделась. Света теперь было достаточно, чтобы разглядеть каждый уголок комнаты, но в ворохе вещей сложно было разобрать хоть что-то. Химера… следы… нужно успокоиться.
Внимательный осмотр комнаты дал свои результаты: прямо между столиком с вещами графини и камином остался еле различимый след – та самая пыль. Но удивительным было не это, она лежала ровным слоем на полу и стене, словно именно в стену врезалось животное, когда почувствовало присутствие мага.
Я присела, взяв в руку немного пыли. Не могла же она раствориться?
– Графиня, – послышался крик Натаниэля, молодой алхимик в два шага оказался у постели раненой.
Я бы ни за что не подумала, что он сможет так быстро добежать от своих комнат до покоев Дарии. Зато в ком я не ошиблась, так это в секретаре графа. Заметить его сразу было невозможно – он не ринулся к постели и не стал кричать. Вместо этого он показался в проходе с невероятно злым выражением на своем белом лице. Ох, не завидую я его врагам в такие минуты. И что самое неприятное, Лонц решил направиться прямиком ко мне.
– Где Деор? – спросил он.
– Его ранили, он в своих комнатах.
– Парэль! Приведи Деора!
– Лонц, – я потянула за рукав секретаря, вставая в полный рост. – Он действительно ранен. На нас напал зверь, а потом и Элиот начал перестраиваться и Деор не сможет помочь.
Секретарь задумался, была в его взгляде некая нерешительность, но все-таки он поверил, сказав Парэлю оставаться.
А я снова принялась за дело. Уверенность в том, что где-то здесь есть тайный ход, не покидала. Вот только либо он был слишком хорошо скрыт, либо им никто из нынешних жителей замка не пользовался: ни на полу, ни на стенах не было никаких отметин.
– Что ты пытаешься найти? – присел рядом Лонц.
– Дверь, лаз. Что угодно.
– Здесь этого никогда не было.
Я не спорила, стараясь искать дальше. Стена действительно была глухой, даже намека не было, что здесь есть еще один выход. Вот только сдаваться так просто я не привыкла. Мы с секретарем еще раз потрогали стену, подвигали предметы на столе и камине – ничего.
– Здесь ничего нет, – повторил он, зацепившись за решетку камина. – Почему женщины всегда отказываются слушать, что им говорят?
Я хотела ответить, чтобы он не мешал, ушел к графине или сделал что-нибудь полезное для охраны замка, но не успела. Острие решетки со звоном поехало вниз, камни стены вдавились внутрь, сначала показалась небольшая щель, а затем часть стены исчезла, открыв нам пыльный и мрачный проход. Мы одновременно отскочили назад, обнажив мечи.
В проходе было тихо и пусто. Я посмотрела на Лонца, секретарь сомневался, но все-таки убрал свое оружие, а мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Маг только мельком взглянул в нашу сторону и сразу приказал Парэлю закрыть дверь в покои. И на том спасибо, хоть любопытных глаз стало меньше.
Я смотрела на стену и не могла поверить. Такого точно не должно было произойти. Она должна была отъехать, открыться, развалиться, в конце концов, но точно не исчезнуть. И хуже всего, я понимала, что теперь мне придется туда войти, а воспоминания о последнем путешествии за стенами замка было не из приятных.
Судя по лицу Лонца, его также не прельщало покидать комнату, да и мир внутри старинного замка исследовать мужчине точно не хотелось. Он оглянулся. Графиня лежала на постели, не шевелясь, но продолжая дышать. Ей больше не было больно. Натаниэль сидел рядом. Маг продолжал поддерживать в ней жизнь.
– Идем, – обреченно сказал секретарь, а затем словно встрепенулся. – Волшебник, когда графиня очнется, передай, что я не собираюсь бросать этот дом. Слышишь, Натаниэль, я не собираюсь и тебе не советую. Даже если она прикажет Адриэну связать и вышвырнуть меня.
Лонц сделал шаг.
– Куда? – остановил его маг. – А солдаты тебе для чего? А я здесь для чего? Ты с мечом за химерой гоняться собрался?
– Сатиф…
– Замолчи, Лонц, – взгляд мага больше походил на взгляд безумца.
– Ваша мать сказала мне наблюдать за вами. Я наблюдал. И поверь мне, то, что я увидел, мне совершенно не понравилось. Вы испуганы, растеряны и понятия не имеете, что здесь происходит. Единственное, что смогли нормально решить с Деором, так это послать Андриэна за охраной. Элиот!
Замок молчал, словно его и не было вовсе.
– Элиот, – повторил маг. – Не заставляй тебя призывать, я прекрасно знаю, что тебе от этого будет намного хуже, чем мне. Элиот.
– Я здесь, – отозвалось неуверенно от стен.
– Проверь проход, если увидишь что-нибудь необычное или найдешь логово колдуна, то немедленно вернись ко мне и зови ирвилов.
– Сатиф, он не сможет.
– Вот когда не сможет, пусть летит ко мне. И не смей мне возражать, мальчишка. Из-за ваших решений вы чуть не убили графиню.
– Сатиф, – снова попытался утихомирить его Лонц.
Но графиня была магу дороже всех в этом замке, и он готов за нее не только пожертвовать жизнью, но и убить. Я даже подумала, что магу все равно погибнет ли род Делерей, кто останется править, а кто потеряет все, что у него есть. Сатифу была нужна хозяйка этого дома и только она.
– Натаниэль, – не стал даже слушать его маг. – Приведи лекаря, я сделал что мог. А ты, – он повернулся к Лонцу и протянул небольшую закрытую колбу. – Отнеси это Деору. Вы мне нужны завтра с самого утра все в главном зале. Тиана и Элиот тоже.
Он снова подошел к постели графини, беря ее за руку. В том, что этой ночью маг не вернется к себе, я была уверена. От такого отношения Лонц скривился.
Он еще раз посмотрел на графиню, на мага, хотел что-то возразить, по лицу было видно, что очень сильно этого хотел, но не стал. А я пошла за ним, оставляя Сатифа и Дарию наедине.
Как странно, но сейчас я словно увидела всех этих людей заново. Каждый уголок замка хранил тайну, каждый житель этого места казался необычным и непонятным, каждая минута, проведенная здесь, могла стать последней, а они всеми силами держались за это место, словно именно в стенах старинного дома было заключено их сердце. Теперь я поняла, что да, именно их сердце и их тайны – история Делереев.
Лонц шел рядом. Он нелепо пытался откинуть назад зеленые волосы, но ничего не получалось, а мне отчего-то стало невероятно смешно.
– Чародейка, – ухмыльнулся в ответ секретарь. – Я могу зайти к тебе?
Мне бы ответить «нет», помня о своем положении и о том, что после такого визита могут возникнуть большие проблемы. И я уже собиралась отказать, как поняла, что терять-то больше нечего.
На землях короля не осталось никого, кто мог бы заступиться за меня, кроме жителей этого странного дома, пожалуй. Остались только гордость и честь, а Лонц не причинит вреда ни тому ни другому, в этом я была абсолютно уверена.
Секретарь стоял напротив, его лицо выражало странную отрешенность, а мысли витали где-то слишком далеко. Он пытался улыбаться, выглядеть беззаботным и безразличным, таким, каким я увидела его в первый день. Но как он ни силился, ничего не получалось: покушения, убийства и заговоры оставили видный след, теперь заметный мне.
– Проходи, – слова дались легко, и я быстро открыла дверь, чтобы больше не думать, впускать его или нет.
Несмотря на то, что все комнаты в замке были прекрасно знакомы его жителям, в мои покои Лонц заходил осторожно, стараясь не показывать себя хозяином.
За время, проведенное здесь, я не успела как следует обжиться и навести порядок, но его это, кажется, вовсе не интересовало. Только кинутая на столе записка и букет на короткое время привлекли его внимание и то, в момент, когда он искал, где можно присесть.
Создавалось впечатление, что секретарь и представить не мог, как окажется в этой комнате. Возможно, он ожидал моего отказа или вообще не думал, когда задавал свой вопрос. Теперь же его желание быть здесь казалось неуместным и глупым, сам он выглядел немного потерянным и смущенным. Вот кого точно не представляла увидеть смущенным, так это секретаря графа. Ему больше подходило быть безумцем, отчаянным романтиком и великолепным любовником, но никак не защитником рода Делерей, мужчиной, который смущается, оказываясь в комнате и у женщины.
– Тиана, там должно быть вино… может? – он сидел в кресле и вертел в руке пузырек, предназначенный Деору, а я словила себя на мысли, что для секретаря это замечательный путь к отступлению, хотя, может, именно из-за этого пузырька он здесь?
– Мне бы тоже хотелось выпить, – поддержала я его желание, доставая запасы графа. – Здесь есть…
– Бери любое, мне все равно, – перебил меня Лонц и быстро добавил: – И графу тоже.
Выбор был большой. Кроме известных названий стояли бутылки с надписями на чужих языках, бутылки больше походившие на произведения искусства. Аккуратная рука мастера играла со стеклом, делая его, то невероятно тонким, как лед, то добавляя веса узорами.