Замок молчал. Но я чувствовала, что он здесь. Не знаю, как у меня это начало получаться, но теперь я тоже чувствовала его присутствие.
– Элиот, – сказала я намного строже, слегка отодвинувшись от стены. – Ты должен мне. Ты чуть не убил меня два раза, ты навредил Деору, ты обязан мне.
– Я тебя слушаю, – отразилось от стен.
– Что ты нашел?
– Не стану говорить, – недовольно ответил Замок.
– Может мне считать состояние Деора очередным покушением? Тогда я точно знаю, кто виноват. Собственный дом убивает своих хозяев…
– Замолчи!
Комната затряслась, а огромное зеркало, висевшее напротив моей постели, свалилось и разбилось на мелкие куски, подпрыгнув от соприкосновения с каменным полом. Я отбежала в сторону, чтобы не пораниться, но осколки неожиданно зависли в воздухе, медленно и плавно поднимаясь, и также аккуратно вставляясь назад в раму.
– Я никогда не трону никого из хозяев замка.
– Знаю, – ответила я уже спокойно. – Знаю. Расскажи мне, что ты нашел.
– Там было темно.
– Мне кажется, тебя это не должно было остановить.
– Нет. Там было совершенно темно. И этот проход очень давно никто не трогал. Уверен, что он остался еще со времен первого графа. Или второго, я помнил его… но за столько лет забыл.
Его голос казался уставшим. Замок действительно слишком долго был здесь, чтобы забыть все, что произошло в самом начале. Но кто-то явно нашел информацию о втором графе и умело ею пользовался. Пусть я не смогу ответить на вопрос «кто», зато смогу понять, что именно узнали.
– Ты можешь рассказать мне о правлении второго графа?
Стены молчали, но Элиот никуда не ушел. Он чего-то ожидал или вспоминал, по крайней мере мне так казалось.
– Я тогда только появился и ничего не помню, – обреченно сказал он, а потом неожиданно добавил: – Хотя я помню боль. Сильную боль, словно у меня было тело, которое умирало…
– Оно умирало здесь в замке? Но Сатиф искал твои останки.
– Нет… да… я не помню. Я помню, что мне было безумно больно, когда я почувствовал себя этим домом, я забился в угол, пока мои чувства, а вместе с ними и моя память угасали. Я помню, что тогда я заговорил с незнакомым мне человеком. Он о чем-то меня спрашивал и, кажется, даже боялся. Похоже, это и был граф.
Элиот замолчал, он наблюдал за мной. Неужели он действительно когда-то был человеком? Живым существом, которое стало домом. Или которое стало тюрьмой для себя самого. От этой мысли мне стало жутко.
– Прости, – только и могла сказать я. – Расскажи про этот ход. Что ты нашел там сегодня?
– Темнота, через которую сложно рассмотреть что-то даже мне. Но потом она начала пропадать.
– Как в той комнате… – вспомнила я и только по тишине поняла, что сказала это вслух.
– В какой? – отозвался Элиот.
– Где жил колдун.
– Да, это было похоже на ту комнату. Я и близко не мог подойти.
– И что ты сделал дальше?
– Я не знаю, могу ли говорить об этом.
– Ты должен мне.
– Только между нами. Я рассказал все магу. Он отправил туда нескольких солдат, а я перекрыл все ходы, которые были мне подвластны. Если химера там, то ее точно найдут.
– Хорошо, что с библиотекой и зверем?
– А на это я не могу ответить. Стой, не возражай. Я не могу ответить не потому что не желаю, а потому что зверя нигде нет. В этом я уверен.
Я еще немного постояла, ожидая, что Замок продолжит разговор, но он ничего не сказал. Теперь я прекрасно слышала, что он ушел, и больше в этой комнате нет никого кроме меня.
Ход будет перекрыт. Если он ведет в какую-то комнату, то маг поймает убийцу. А я теперь боялась собственных мыслей. К сожалению, я была уверена, что утром увижу, как в кандалах выводят одного из хозяев.
ГЛАВА 7. Дурные вести
Утро встретило шумом за дверью. Мне даже показалось, что снова произошло нападение. Сон как рукой сняло, и я подскочила на постели, крепко схватив клинок. Но знакомые голоса Натаниэля и Сатифа немного успокоили. Действительно, что-то я стала совершенно на себя непохожа. Раньше не вскакивала от любого шума и не бросалась к оружию из-за каждого шороха.
Голоса за дверью стихли, удаляясь по коридору. Но расслабляться не стоило, вдруг они нашли что-то в том потайном ходе? Я быстро оделась, схватила со стола несколько фруктов и лепешку, которая оказалась черствой от проведенной ночи на тарелке, и кинулась к двери, надеясь, что не сильно опаздываю.
А ведь могли бы постучать, позвать с собой.
Зал удалось найти только с третьей попытки и то благодаря Парэлю Он в своей манере начал рассказывать, как мне следует пройти, чтобы не потревожить растения, созданные ночью Элиотом и не заблудиться в его новом лабиринте.
Лабиринт, к моей радости, я успешно прошла, хотя несколько раз все-таки казалось, что я хожу кругами. А вот на растения наткнулась.
Предостережения дворецкого оказались как нельзя кстати. Только этот чопорный мужчина забыл упомянуть, что они не только живые и огромные, но еще и кусаются. Еле удалось ноги унести, когда одно из них опустилось рядом и раскрыло свою зубастую пасть.
Точно, если я здесь не умру, то сойду с ума от страха.
Лишь отойдя на приличное расстояние от новых монстров, мне удалось вздохнуть свободно. Хотя они и продолжали провожать меня своим взглядом, дотянуться и навредить больше не могли.
В главном зале уже собрались все члены семьи и маг, только графини не было видно. В первую минуту, глядя на скорбные лица собравшихся, я даже подумала, что хозяйка дома умерла. Впрочем, нет, если бы графиня почила, то подняли бы на уши весь дом, в этом не было никаких сомнений.
– Вы опоздали, баронесса, – обратился ко мне Деор.
Он сидел по правую руку от мага, напротив Натаниэля. Сегодня выглядел намного лучше, но по выражению лица можно было понять, что боль не отступила, и вчерашнее происшествие еще долго будет давать о себе знать.
– Нам всем вчера досталось, – в своей манере попытался защитить меня секретарь.
Деор посмотрел на Лонца с удивлением, затем с неприязнью.
– Угомонитесь, – недовольно ответил Натаниэль. – Тиана, прошу, садись.
Я прошла вперед и села за стол к остальным. Сначала казалось, что все будет как раньше, мне нужно только стоять и дожидаться, что решит этот совет и что прикажет маг. Но после приглашения алхимика, стало ясно, говорить мне придется наравне с остальными. А этого мне совершенно не хотелось.
Слово взял маг. Оказалось, пока мы все мирно отдыхали в своих комнатах, графиню все-таки посетил лекарь. Он пытался восстановить ее здоровье всеми известными ему способами. Но если Сатиф смог спасти ее жизнь, то лекарь не смог спасти ее здоровье. Теперь графиня останется прикованной к креслу – ее ноги отказали, и она не сможет двигаться самостоятельно. Дом встречает свои самые страшные времена, подытожил он.
– Прошу вас, Сатиф, – ответил Деор. – Не перегибайте палку. Графиня прекрасно сможет управляться всем со своего кресла и даже даст фору вам, господин маг.
Закрытые двери зала с грохотом распахнулись, к столу подбежал один из охранников. Его дыхание сбилось, по вискам тек пот, а все лицо раскраснелось. Мужчина явно бежал и бежал долго. Он, не теряя ни минуты, отдал письмо Деору и тот распечатал конверт.
– Что там? – встал со своего места Натаниэль.
Маг обреченно опустил голову. Все понимали, что от такого спешного письма не стоит ожидать хорошего. Я также напряженно ожидала слов Деора. А он поджал губы и закрыл глаза, выдохнул и кинул письмо по скользкому столу секретарю.
– Здесь сказано… – начал Лонц, понимая, что еще одного молчаливого чтения никто не выдержит. – … что… да будь он проклят!
– Лонц!
Вместо секретаря ответил Деор.
– Адриэна посадили в башню севера.
Я не смогла сдержать удивления.
– В непреступную королевскую тюрьму? Но там же…
– Только самые опасные преступники, ожидающие смертной казни? – Деор встал из-за стола и в сердцах отшвырнул стул. Тот с грохотом отлетел в дальний угол комнаты, а управляющего пронзала новая боль. Я видела, как его лицо скривилось. – И сбежать оттуда нельзя.
– Его собираются казнить? – спросил Натаниэль.
– Да. Через десять дней. За измену короне, – отчеканил Лонц.
ГЛАВА 8. Ссора с управляющим
Наш разговор закончился ближе к полудню, когда в коридорах уже стих звук от постоянной работы слуг, а в окно пробрались приятные лучи солнца.
За это время Деор два или три раза собирался отправиться в королевскую тюрьму, чтобы вызволить брата. Вот только в его состоянии он бы не доехал даже до королевского замка, не говоря уже о том, чтобы найти необходимых людей, устроить побег, возможно, принять бой и вернуться живым.
Мне казалось, что управляющий и сам прекрасно это понимает, но не может оставить умирать Адриэна, даже не попытавшись его спасти. Было ли это благородством? Я думала, нет. Он просто не мог по-другому, как и каждый в этой комнате. Но все собравшиеся прекрасно знали свои силы и понимали, на что могут рассчитывать. Они не бежали сломя голову без четкого плана и не зная, что делать.
Неожиданно выход предложил Лонц, который решил использовать своих шпионов и узнать все за несколько дней. Возможно, именно они смогут предложить план побега для ирвила.
Графине решили ничего не рассказывать. Да и я сомневаюсь, что она в ближайшее время придет в себя настолько, чтобы начать говорить. Сейчас хозяйка дома лежала в своих покоях под пристальным присмотром лекаря, с охраной замка у дверей и огромной сетью из заклинаний, рун и символов, которые всю ночь накладывал Сатиф.
А я… мне оставалось только ждать, внимательно всматриваясь в лица и делая все больше заметок для своего листа.
– Сатиф, – обратился к магу Деор, когда решение в отношении Адриэна было окончательно принято и всеми одобрено. – Я желаю допросить всех слуг.
Лонц смотрел на брата. Обычное недовольство в его взгляде сменилось чем-то большим. Он смотрел прямо, не отрываясь, не обращая ни на что внимания, словно только и ждал, пока Деор ошибется.