Мне бы стало неприятно от такого пристального взгляда, не сулящего ничего хорошего, но управляющему было все равно. Он разговаривал с Сатифом и Натаниэлем, словно только их мнение действительно важно.
Я поражалась этим двоим – вражда между ними была неприкрытой, но как только дело касалось чего-то действительно серьезного, как они предлагали решения, полностью поддерживая друг друга и даже не пытаясь спорить.
Мне начали мучить сомнения. Было ли это воспитанием или все-таки один из них просто обязан подчиняться другому. И чем больше я об этом думала, тем сильнее мне казалось, что их вражда возникла далеко не на пустом месте, и они сами просто пытаются делить свою власть.
– Возьми с собой Тиану, – неожиданно вывел меня из раздумий голос Натаниэля. – Пусть она поможет.
Деор и Лонц недовольно посмотрели в сторону алхимика.
– Не стоит, – возразил управляющий.
– Я уже говорила со слугами. Они сами запуганы и ничего не знают.
– Значит тебе не составит труда поговорить с ними еще раз, – произнес Натаниэль.
На этот раз возражать никто не стал. Зато мне все больше становилось не по себе.
– Ступайте, – завершил беседу Сатиф. – Постарайтесь управиться к ночи, а мы с Лонцем займемся охраной.
Встать с места и сбежать из этого зала от пристального взгляда секретаря и его недовольства теперь казалось для меня счастьем. Даже то, что рядом будет Деор, не отличающийся хорошим настроением, не могло сильнее омрачить это утро.
Зато как только мы вышли за дверь, я увидела, как замок изменился. Вокруг стало просторно и невероятно светло.
Элиот еще больше увеличил окна, убрал все углы и закутки, сделал одну большую лестницу, на которой поставил собственных солдат. Теперь он был похож на дворец, с той лишь разницей, что даже во дворце есть где спрятаться, чтобы гости могли уединиться или слуги заниматься своими делами, не отвлекая хозяев и гостей. Здесь же было одно большое открытое пространство, где выходящий на верхних этажах человек был прекрасно заметен внизу и наоборот.
– Ему страшно, – сказал управляющий, проводя рукой по камням и осматривая новый дом, который всего за несколько часов создал Элиот. – Что ж, пойдем.
Он шел по новым коридорам так, словно видел их до этого момента множество раз. А я все пыталась понять, как же они могут точно знать, куда необходимо идти. И как об этом мог знать колдун? Он должен был это знать.
Мы шли рядом. Шаг в шаг. Не так быстро, как могли, но все равно намного быстрее, чем я привыкла. Ножны болтались из-за того, что я в спешке не затянула пояс, теперь приходилось придерживать рукоять, чтобы не мешало успевать за управляющим.
– Готовитесь к нападению, баронесса? – заметил мои движения Деор.
– Всегда, – ответила я, понимая, что нет смысла рассказывать о своих неудобствах. – Мы должны опросить всех, кто вырос здесь?
– Это шесть человек
Да, все сходилось. Исключив хозяев замка, по моим подсчетам должно было остаться лишь несколько человек, прекрасно знающих все ходы и закоулки, и понимающих Элиота.
– Но хочу заметить, что более половины слуг хоть и живут здесь не с рождения, но пришли еще до моего появления, – добавил Деор.
Надежды рухнули в один миг.
– Тогда нужны те, кто не обслуживал прием и гостей и живет здесь достаточно долго.
– Можете убрать из своего списка четверых человек.
– Так мало?
– Увы.
– Хорошо, необходимо спросить про кольцо.
Деор замедлил шаг, после чего вовсе остановился, огляделся по сторонам и повернулся ко мне.
– Тиана, я уже сказал, что кольцо не имеет никакого отношения к случившемуся, – он явно был недоволен моим вопросом.
– Но…
– Никаких но. Если у вас нет доверия ко мне или магу, или даже к Лонцу, – имя секретаря он выделил особенно. – То, надеюсь, вы способны понять приказ. Так вот, я приказываю, забыть об этом проклятом кольце.
– Деор, я…
– Нет, – он подошел ближе, – я не желаю ничего слушать. Видимо, вы не в состоянии понять, у меня в доме завелся шпион, который пытается перебить нас всех и уничтожить род Делерей. И только это сейчас главное, я не занимаюсь простым воровством, я не ищу воров. Понятно? Как только мы разберемся с одной проблемой, тогда и займемся остальным и поверьте, тот, кто взял это кольцо, будет очень жестоко наказан. Вы верите мне?
– Да.
Словам о жестоком наказании я действительно поверила. Так мог сказать лишь тот, кто уверен в неотвратимости и ужасе кары, которая настигнет мелкого вора.
Глядя на Деора, мне стало жаль того, кто мог специально, по небрежности или из простого желания обогатиться взять это кольцо.
Неотвратимости наказания я поверила, а вот всему остальному – нет. С этой семейной реликвией было явно что-то не так и мне необходимо узнать, что именно. Я помнила, что в библиотеке стояли книги про род Делерей, правда, заходить в библиотеку не хотелось, но желание докопаться до истины, заставляло забывать все.
Взгляд управляющего смягчился, было видно, что он сожалеет о таком разговоре. Пусть так, приказы я, конечно, всегда уважала, вот только он не имеет никакого права мне приказывать, что бы там ни говорили Сатиф, Лонц, Натаниэль или даже сама герцогиня. Или имеет? Если он граф, то я должна чтить его слова.
– Я погорячился, – он отошел на шаг, но продолжил смотреть на меня.
Да, и сильно, но если это извинение, то у меня после такого разговора нет никакого желания прощать. Так что я осталась стоять и смотреть на управляющего, ожидая продолжения.
– Вам лучше было отправиться с Лонцем, – сказал он с каким-то презрением, чего я совершенно не ожидала.
– О чем вы?
– Не стоит делать вид, что не понимаете, – наигранно усмехнулся Деор. – О вашей ночи вместе мне сообщили, как только я открыл глаза.
– Да как вы смеете!
Я замахнулась, чтобы дать пощечину. Конечно, когда его брат зашел ко мне в комнату, то я прекрасно понимала, к чему это может привести. Но осознание, что именно Деор так думает обо мне, вызвало почему-то внутри бурю эмоций.
Пощечину дать так и не удалось – он перехватил мою руку, с силой сжав запястье и придвигая к себе.
– Никогда не смейте этого делать, – прошептал он. – Вы можете так делать с ним, но не со мной. И да, здесь все не так, как в других домах. Здесь я привык говорить, что считаю нужным и делать, что считаю правильным. Не стоит за это поднимать на меня руку. Я себе этого никогда не позволял. Возможно, если защита Лонца…
– С ним мне нет нужды так делать, – улыбнулась я, копируя его интонации. – Ну же, расскажите мне, что у вас произошло? Давняя вражда о том, кто главнее?
Я смотрела ему в глаза и понимала, что сейчас ударила в самое больное место.
– Вы не сможете понять.
– А мне и не надо. Я вижу. Сначала вы вдвоем боретесь за внимание графини, затем Матии, может, баронессы, возможно, кто-нибудь еще, и теперь – я. Да? Я права? Кого она выберет: секретаря или управляющего? Интересно, может и наше падение с Элиотом было подстроено. Постоянная борьба двух братьев, какие молодцы. Так вот, он снова победил, Деор, а вы не можете принять это с честью.
Зачем же я так? Почему хотелось сделать больнее? Чтобы он никогда больше не смел так думать… Глупая, глупая Тиана. Управляющий рассмеялся, отпустив, мою руку. Было в его смехе что-то наигранное и неприятное. А я стояла и потирала запястье.
– Победил. Снова. Прекрасно, – он не стал говорить громче, наоборот, его шепот был еле различим, но мне казалось, что он кричит на меня. – Как же вы любите все искажать.
– Деор.
– Замолчите, – он остановился, понимая, что снова перешел черту.
Как же легко было вывести его из себя, хотя в самом начале этот мужчина казался напрочь лишенным эмоций.
– Я хочу, чтобы вы уехали, – сказал он уже спокойно и обычным голосом. – Сегодня или завтра. Я прикажу, чтобы вас увезли из замка. Вы будете жить у одного моего знакомого бездетного барона. Земли у него далеко и намного меньше, чем были у вашего отца, но у вас сейчас и этого нет. А теперь идите собираться, вы здесь больше не нужны.
– Я вам не подчиняюсь.
– Маг не станет спорить со мной, а Лонц…у нас есть более важные дела.
Он отвернулся и пошел дальше по коридору, оставляя меня одну, а я прекрасно понимала, что если он действительно этого захочет, то в этом замке мне больше не будет места.
– И за что же? – крикнула я вслед Деору, не надеясь на ответ.
Нас разделяло шагов двадцать, но он повернулся.
– Я думал вы другая, баронесса, – развел он в стороны руки и усмехнулся. – Ожидал большего, но я ошибся. Вам больше нет места в этом доме.
И он ушел. Вот так просто, наговорил неизвестно чего и ушел.
Бежать к магу или к секретарю, попытаться поговорить с Натаниэлем, а может постараться пробраться к графине? Мне нужен тот, кто на самом деле заправляет здесь всем, вот только кто из них принимает решения. Я так и не смогла понять, хотя времени было более чем достаточно.
Выдохнула, постаралась успокоиться и не думать о будущем, в конце концов, какое-то баронство – не такой плохой вариант. Только внутри продолжало кричать о странной поспешности этого решения. А еще эти слова.
Нет, не хотелось думать об управляющем… теперь не хотелось. Но он не желал выходить из головы.
«А если он специально старается выгнать меня из дома, потому что я, сама того не желая, узнала что-то?» – проскочило в мыслях.
Единственное, что категорически запретил управляющий – расследовать пропажу кольца. Ну что ж, господин Деор, если вы так хотите меня вышвырнуть из этого дома, то я уж точно не собираюсь следовать вашим приказам.
Теперь мне просто необходимо попасть в библиотеку замка. И пусть завтра или уже сегодня меня отправят в другое место, но я знаю себя, я буду думать об этом не переставая, даже на территории земель, где проблемы графства будут казаться слишком далекими и чужими.
Решение было принято, я сделала несколько уверенных шагов назад, пусть Деор занимается слугами, если он на самом деле это делает, пусть ненавидит меня и думает все что угодно обо мне и Лонце, а я будут занята совершенно другим вопросом.