И в этот же момент моя уверенность пошатнулась. Я не имела ни малейшего понятия, куда необходимо идти.
– Проклятье! – я в сердцах стукнула кулаком по стене, звук эхом разнесся по коридору.
Какая-то тень промелькнула за спиной, заставив обернуться. Никого. Также пусто, как и было. Пришлось вытащить меч, аккуратно ступая в ту сторону, куда отправился Деор, неслышно и очень медленно.
Замок оставил мало мест, где можно спрятаться. Достаточно быть начеку и я смогу с легкостью обнаружить незваного гостя.
Еще несколько шагов… Я не представляла, что смогу сделать, если вдруг это будет тот зверь или химера. Ничего, Тиана, пережила же два нападения, и что, что тогда выжила чисто случайно, зато теперь точно готова к новой встрече.
Шаг, еще один, я подошла ближе к стене, чтобы немного отдалить тот момент, когда меня заметят. Впереди, там, куда уходила лестница, был небольшой угол, скрытый в темноте. Если кто-то был, то он точно мог спрятаться только там. Элиот не все сумел предусмотреть.
«А может он и не хотел?» – проскочила страшная мысль, которую пришлось сразу откинуть. Кажется, теперь я начинала каждого подозревать в заговоре.
Тень удобно падала на стену. Спасибо, хоть солнце в этом доме на моей стороне. Я сделала еще шаг, резко завернула за угол, рука сама занесла меч в ударе…
– Ааааааааааааа! – закричала женщина в углу, заставляя меня сразу же остановиться.
– Матиа? Какого…
– Госпожа? – удивилась она также сильно.
Ее руки тряслись, а лицо, кажется, стало еще более худым, чем раньше.
– Что ты здесь делаешь?
– Прошу простить. Господин Парэль послал меня убрать комнату госпожи.
– Как же ты меня напугала. Нельзя же так…
Пришлось себя остановить. В конце концов молодая служанка испугалась ничуть не меньше меня, да и выправки у нее моей не было, и обучения в королевской академии она не проходила.
– Ладно, прости. Не хотела на тебя набрасываться. Поднимайся.
Я протянула руку, но Матия проигнорировала мой жест и встала сама. Не хватало мне только еще обиды от девчонки.
– Послушай, – сказала я, подбирая слова. – Лонц говорил с тобой? После того… После того как ты вошла в мою комнату. Все совершенно не так, как могло показаться.
– Он говорил, госпожа, – скромно ответила Матиа.
То ли говорил плохо, то ли неправдоподобно, а судя по тону и то и другое сразу.
– И что же он сказал?
– Сказал, чтобы я не думала плохо о вас.
– И это все?
– Я недостойна большего, – скромно ответила она, еще сильнее опуская голову. – Я знаю свое место и знаю ваше.
– Матиа, – я подошла ближе, поднимая ее голову, желая посмотреть в глаза, может, хоть так она поверит. – Посмотри на меня. Я помню, что ты мне рассказала и, поверь, не желаю стоять между тобой и секретарем. И я клянусь тебе, между нами ничего не было.
– Я знаю, госпожа.
– Не веришь.
– Как скажете.
– Поверь. Я знаю, это сложно, но давай снова попробуем стать подругами. У меня не так много друзей в этом замке.
– Мы не можем быть подругами, госпожа, – спокойно ответила Матиа, а я поняла, что, если я останусь в доме, то придется сильно постараться, чтобы вернуть ее расположение. – Я могу идти?
– Да, но прошу, подумай о моих словах. И, возможно, если ты зайдешь вечером ко мне в комнату, то мы даже сможем придумать что-нибудь, чем ты сможешь удивить Лонца.
Эх, чувствую, если ее чем-то и можно было подкупить, так только секретарем. Хотя я сама не имела ни малейшего понятия, чем она может удивить Лонца, да и чем его вообще можно удивить.
Из этой неприятной ситуации необходимо было как-то выбираться. Хватает здесь и колдунов с химерами, если еще и девушки с разбитыми сердцами бегать начнут, то даже не знаю, что будет хуже. Камеристка посмотрела на меня с недоверием, но возражать не стала, значит, дайте мне еще немного времени, и я смогу вернуть хорошее отношение слуг. По крайней мере меня снова будут принимать за свою. Матиа кивнула, снова опустила голову и тихо пошла в сторону большого зала, где проходило собрание.
– Подожди, – опомнилась я. – А для чего ты заходила ко мне ночью?
– Меня нашел Рион, мальчик, который помогает господину Деору. Просил к вам зайти, он сам не мог, не должен был.
Я уже чувствовала неладное.
– А ему я зачем среди ночи понадобилась?
– Управляющий просил позвать. Рион говорил о подарке каком-то, благодарности. Но он всегда так много говорит, и так мало по делу.
– Что за подарок среди ночи?
Я пыталась говорить нормально, но к горлу подступал ком. И даже до ее ответа, я уже видела, как Рион входит в комнату к Деору и сообщает, что я не смогу подойти и принять подарок, потому что провожу ночь с секретарем. Не удивительно, что он так обо мне подумал. А еще я со своими словами. Как же так получилось?
– Так ему же плохо было. Что день, что ночь, думаю, не мог понять.
– Хорошо, – ответила я, подавив желание, побежать к Деору. – И еще, где здесь библиотека?
Девушка невольно улыбнулась, видя мой растерянный вид, и указала на огромную дверь, прямо передо мной.
ГЛАВА 9. Приручить зверя
В библиотеку я попала не сразу. И страх стал тому причиной. Но не мой страх, а Элиота. Не знаю, боялся ли он за кого-то из своих жителей, или хотел самостоятельно поймать зверя в клетку, но вместо зверя в ловушку попалась я.
Новый лабиринт, о которых предупреждал меня Парэль, проявился неожиданно.
Я шла по коридору, заходила в новую дверь. Все по прямой. Но через какое-то время поняла, что непросто хожу по кругу, но и понятия не имею, в какую сторону необходимо двигаться дальше.
Вперед? Назад? Вправо? Влево? Я окончательно заблудилась. Стоило только войти в одну дверь, как я оказывалась в комнате, которую проходила несколько минут до этого, стоило вернуться – все было то же самое. Я выглянула в окно и вместо светлого парка или аллеи возле замка, ступеней или леса, вместо всего этого я увидела комнату, в которой нахожусь и собственную спину. Да как такое вообще возможно?
– Элиот! Да чтоб ты развалился! Где выход?!
Замок молчал. Он не дал даже намека на возможное решение проблемы. Я снова вошла в дверь. Осмотрела себя со спины. Резко повернулась. Еще одна моя спина в проходе напротив. Невероятно…
– Элиот! – прокричала я еще сильнее. – Я все расскажу Сатифу!
Ответа не последовало. Я уже начала думать, что придется ждать кого-нибудь из хозяев, надеясь, что они вспомнят о моем существовании. Как неожиданно дверь распахнулась, открывая передо мной библиотеку.
Элиота рядом не было, это точно. Но если сама судьба дает возможность выбраться, то почему бы этим не воспользоваться?
Я сделала несколько шагов в сторону стеллажей, ожидая всего, чего угодно. Но вокруг было тихо. Да и библиотека не изменилась, хотя против этого я бы точно возражать не стала.
Найти нужный стеллаж про род Делерей не составило особого труда. Это не пауков искать, которые могут оказаться где угодно, здесь все намного проще. Правда, как найти необходимую информацию о кольце, я не знала.
К тому же было видно, что я не первая, кто изучал эти книги. Они оказались вытертыми от пыли, а между некоторых вставлены еле заметные листки с надписями.
«Первый граф» – гласила надпись на одном листке, который я вытащила, повертела в руках, осмотрела и вставила назад.
«Потомки и линия наследования» – а вот это уже интересно.
Я взяла книгу и открыла на первой попавшейся странице прямо на портрете женщины с невероятными серебристыми волосами как у Адриэна.
«Графиня Изариэн Делерей» – было написано под портретом. Еще ниже указывались года жизни, род и дата свадьбы. Хм, а она, должно быть, бабушка или прабабушка нынешнего графа судя по датам, к тому же была баронессой, да еще и ирвил.
Я открыла книгу в самом начале. Теперь на меня смотрел мужчина, изображенный в полный рост, полноватый, в странном камзоле и с огромным пышным париком, которые носили лет триста назад. То, что это какой-то там граф Делерей даже читать не пришлось, по его выражению лица все и так видно.
Я полистала еще: портреты, даты жизни, даты свадьбы, рождение детей, краткая биография, где не указывалось ничего примечательного. Несколько раз попадались трагические истории. Вот пятьсот лет назад молодого графа растерзал на охоте хищный зверь. Но он оставил потомство, так что род был продолжен и дом Делерей остался жить с одной графиней. Двести лет назад граф умер на гражданской войне, открыто выступив против короля, видимо, именно после этого дом находится в тени и не выступает против правителей.
А хотя нет, вот еще один, не так давно – чуть меньше ста лет назад. Практически в самом конце книги. Он тоже умер от рук шпионов короля, когда выступил против захвата свободных земель.
Я листала как книгу сказок пока не дошла до одного момента.
Владельцем свободных земель на границе. Земель, которые всегда выступали за магов, которые могли объявить войну и в любой момент, войдя в альянс с соседними государствами. Владельцем этих земель значился мой прадедушка! Я смотрела на его имя и не верила своим глазам!
– Граф… сволочь… баронство, значит. Я покажу тебе баронство…
Я со злостью захлопнула книгу, поставила ее на место и закрыла лицо руками, стараясь утихомирить гнев и вновь собраться с мыслями. Но как я могла? Он точно знал, что мои земли не только принадлежат мне по праву, но и не имеют никакого отношения к королю и он не имеет права передавать их своим подданным!
Да я хоть завтра могу приехать домой и сказать, что здесь все мое и буду совершенно права! Меня же не имеют права казнить, выдать замуж, да и все, что хотели со мной сделать – невозможно!
Они точно знали, за что убили моих родителей. Не за неповиновение, не за их голос против, а за эти нейтральные земли. И Делереи это знали! Не могли не знать! Они обещали вернуть мне то, что и так принадлежало мне! Теперь понятно, как они собирались отдать мои земли.