ГЛАВА 12. Граф Делерей
Меня разбудила тишина. Будто всю ночь я слышала что-то, а теперь это пропало. Сколько же сейчас времени? Комната лишь немногим отличалась: те деревья, та трава, только вместо звезд тусклый свет, да птицы перестали петь – вот откуда такая тишина. А вместе с птицами исчез Деор.
Стоило только вспомнить этого мужчину, как внутри все сжалось от ужаса и стыда. Это же что получается, я провела целую ночь одна в комнате с управляющим и теперь об этом узнают все в замке! Стыд-то какой!
Я точно встану в очередь на убийство Элиота. И почему только вчера меня это не волновало? Да куда исчез управляющий? И где выход? Последнее совершенно выбило из колеи. Еще вчера я хоть плохо, но понимала в какой он стороне, зато сегодня окончательно запуталась.
– Тиана, – раздался шепот стен.
– Явился. Ты понимаешь, что натворил? Ты специально привел меня сюда. Ты понимаешь, что сейчас начнут говорить, да как мне от этого всего…
– Когда ты пила вино с Лонцем, тебя это как-то не волновало, – ехидно сообщил замок. – И, вообще, так было нужно.
– Что нужно? Окончательно уничтожить мое имя и мою репутацию?
– Да что с твоей репутацией может случиться? Мы же в замке Делерей, блаженная. Подумаешь, слуги пошепчутся немного.
– Не хочу ничего слышать. Где управляющий? Думаю, он тоже все прекрасно знал. И что вы со мной сделали?
Я понимала, что не смогла бы просто так расслабиться и уснуть в чужой комнате рядом с посторонним мужчиной. Я эти правила впитала с молоком матери. Но вчера… вчера я забыла обо всем. Не могу поверить, что забыла все предосторожности. Этого просто не может быть, чтобы я сама пришла и осталась.
– Эта комната успокаивает, – сказал Элиот. – Поэтому ты и осталась. Мы ничего не делали.
– Где Деор?
– Он уехал.
Я застыла. Признаться, я готова была к любому ответу, но сообщение об отъезде Деора заставило непонимающе смотреть между деревьев.
– Как уехал? Он же только вчера говорил, что все должны остаться здесь, в этом доме. А теперь уехал. Как такое возможно?
– Он не сбежал, – сразу понял мои слова Элиот и вздохнул. – Он никогда не сбежит. Просто пришло время пытаться вызволить Адриэна.
Боги, про ирвила я совсем забыла. Действительно, они постоянно говорили, что кто-то должен отправиться спасти брата, да и лучше Деора с этим никто не справится.
И тут же пришло еще одно понимание: Элиот хотел, чтобы мы могли попрощаться, если вдруг Деор не вернется.
Я засмущалась еще больше, то ли из-за самой ситуации, то ли из-за такой осведомленности Замка. А ведь он ни разу и словом не обмолвился о своих мыслях, даже намека не было, что он что-то знает о наших чувствах. Да и не было этих чувств. Я надеялась, что не было.
– Когда он вернется?
Что такое королевская тюрьма всем было известно. Из нее не сбегают – из нее выносят мертвых, и полное безумство отправляться туда по собственной воле. Надеюсь, Деор не станет лично устраивать Адриэну побег.
Но Элиот молчал, и это молчание казалось мне страшнее всего, что он может сказать.
– Скоро, – ответил Замок. – Мы все надеемся, что скоро. В противном случае все будет очень и очень плохо… Но с ним отправились лучшие ирвилы.
– Тогда почему он?
– Так получилось, что только у него там есть нужные люди. И он готов к этому, – с сожалением произнес Элиот, а с искусственного неба упали первые капли дождя. – Тиана, хочу сказать, что он не просил меня, я сам.
– Я поняла.
– Пора уходить, – быстро сказал он. – Я выведу тебя, чтобы никто не увидел. Никто даже не узнает, что ты здесь была.
– Спасибо, Элиот, – ответила я все-таки понимая, что Замок старался сделать как лучше.
– Я сделал это не для тебя, а для него. Ты мне все еще не нравишься, – честно признался он и снова показал тонкую воздушную дорогу к двери.
Замок не соврал, он действительно провел меня самым запутанным и длинным путем. Начинало казаться, что мы не просто ходим кругами, а обходим по кругу весь замок от одного его крыла до другого, по всем этажам и возможным коридорам.
Оставил бы меня здесь. После такой прогулки по дому точно никто не заподозрит, что я провела ночь в комнате с управляющим. Да я и сама теперь не могла понять, где находится та комната и в какое крыло необходимо пойти, чтобы снова на нее наткнуться.
Но Элиот сказал, что обязан довести до покоев, где сможет точно знать, что со мной ничего не случится. Даже не знаю, за что он больше переживал: за меня или за то, что я нечаянно могу зайти туда, куда мне заходить не надо. Казалось, что за второе, но надежда на хорошее отношение все еще теплилась.
– Пришли, – наконец, произнес Элиот, и я увидела знакомый коридор. – Здесь сама дойдешь.
Он еще немного задержался рядом. Но воздушная дорожка развеялась, и я больше не ощущала его присутствия. Странный он все-таки.
Впереди скрипнула дверь, я замерла. Это маг вышел из комнаты.
– Сатиф, – крикнула я, когда маг начал спускаться по лестнице.
Он обернулся и удивленно посмотрел в мою сторону.
– Где ты была?
– Я…
– Неважно, я очень спешу. Сиди у себя и никуда не уходи, ты скоро будешь нужна.
– Сатиф…
– Не сейчас, Тиана, я спешу.
Последние слова он договаривал, даже не смотря в мою сторону. Вот так всегда, а узнать, что же происходит во дворе и как собираются защитить Деора, мне было просто необходимо. В сердцах я ударила ладонью по стене и, развернувшись, отправилась в комнату.
А здесь, как и в прошлый раз, нашелся неожиданный подарок: на маленьком столике возле окна лежал цветок, а под ним сложенный лист с монограммой «ДР» на развороте.
Сердце бешено застучало, я села на край кресла, откинув в сторону цветок и с опаской раскрывая письмо. Почему-то не хотелось сразу начинать читать, вместо этого я всматривалась в первые строчки, отмечая странный наклон букв и знакомый почерк.
«Дорогая Тиана,
Прошу простить меня за это письмо и все, что может показаться в нем недостойным. Я стараюсь описать честно, больше ничего не скрывая и не утаивая, но трудно подобрать необходимые слова.
Я желал сказать тебе это лично и даже собирался сделать, но, к моему сожалению, не смог. А, может моя нерасторопность – к счастью, и ты сможешь обдумать, а со временем дашь понять свой ответ. Теперь я лишь надеюсь, что это произойдет скоро.
Признаюсь, раньше я никогда не молчал о своих чувствах, теперь же мне кажется, что это из-за лживости самих чувств. Я говорил о любви, но мои слова ничего не значили, сколько бы раз я их ни произносил.
Теперь же, когда они являются правдой, я не могу вымолвить и слова. Как последний глупец, не могу сказать всего, что думаю, каждый раз собираясь сделать это и каждый раз опасаясь ответа.
Возможность скорой смерти заставляет по-другому смотреть, и я могу признаться себе в том, чего никогда от себя не ожидал.
Я бы мог сказать, что тот поцелуй заставил меня смотреть по-другому, или ничего не значащее прикосновение к тебе ночью, или попытка спасти тебя. Признаюсь, когда ночью ты была настолько близко, мне хотелось забыть обо всем и рассказать правду. Хотел, чтобы ты знала, это лишь признаки, что я раз за разом все сильнее желаю быть с тобой.
Знаю точно лишь то, что все началось, когда я спасал тебя. Ты заставила думать о тебе слишком долго, что не входило в мои планы. А затем мысли стали неподвластны, желания оказались слишком явными, и я впервые почувствовал страх, что ты можешь отвергнуть меня и выбрать другого.
Я не могу сказать, что ты моя первая любовь, я любил и раньше, и это никогда не заканчивалось ничем хорошим, любил безумно и до боли. Но чувство к тебе другое. Я желал умереть ради них, а с тобой хочу жить. И желаю, чтобы ты была рядом.
Теперь ты знаешь кто я, и знаешь мою тайну. Клянусь, я готов был сказать и раньше, но слишком много лет жил под тяжестью этого груза без возможности им поделиться, слишком долго не был собой и не мог доверять другим. Только своей семье. Теперь ты единственная, кто знает.
Я верю тебе, только поэтому скажу, надеясь, что не обижу тебя этими строками. Я признался бы сейчас, но не могу этого сделать до официального объявления, поэтому прошу и тебя молчать, каким бы ни был твой ответ.
Я люблю тебя, Тиана, но желаю дать возможность выбора и раздумий, чего раньше никогда не делал. Если бы ты знала, насколько сильно я хотел сразу услышать ответ, но теперь лишь надеюсь, что это случится.
Навеки твой, граф Делерей».
Он граф! Какая несправедливость, какая дикость и как меня угораздило попасть в такую западню! Я закрыла письмо, и слезы потекли по щекам. Сложно было представить, что я вообще способна плакать, но этот клочок бумаги зародил внутри новые чувства, которые хотелось хранить и надеяться, что они останутся навсегда.
Я читала и видела, как Деор пишет эти строчки перед своим отъездом, как он выходит из комнаты раньше, стараясь не разбудить, оставляя на попечение Элиота, это мог быть последний разговор со мной, а он не захотел тревожить меня. Какая глупость!
Я вытерла внезапные слезы и встала из-за стола, оглядываясь по сторонам, стараясь понять, где лучше спрятать письмо. Узнать, кто граф, по этому письму будет невероятно сложно: даже здесь Деор не перешел границ и не забылся в чувствах. Но оставлять его у всех на виду стало бы настоящей глупостью.
Простое и единственно правильное решение пришло сразу.
Еще раз перечитав письмо, чтобы запомнить каждое слово, каждый знак, каждую букву и сохранить только в собственной памяти, я выкинула лист в горящий камин и долго смотрела, как догорает единственное в моей жизни признание в любви.
Даже немного грустно: оно горело, как обычный лист бумаги, покрываясь черным цветом, сгорая с боков и в центре. Так мог гореть любой указ короля, отчеты счетоводов или записка дворецкого. А мне оставалось смотреть на маленькие искры и ждать новых вестей и приказов мага.