– Обида? Ревность? Я не мальчишка, которого можно так обвести вокруг пальца!
Деор замолчал, но его молчание продлилось недолго.
– Не надо теперь мне говорить про обиду и ревность. Я хотел бы уничтожить тебя, расквитаться с твоим магом, но я всегда помнил, кому обязан жизнью. И я всегда отдаю долги. Уходи.
– Что я могу сделать для тебя?
– Не оскорбляй меня этим фарсом. Ты думаешь, я не понял, зачем ты пришла? Хотя, признаюсь, наивно думал, что ты захочешь попрощаться. Но нет. Ты пришла напомнить, что я должен. Уходи.
– Ты сделаешь это, Деор?
– Я сказал, уходи! Когда? Когда тебе нужно, чтобы я убил себя? Сегодня? Завтра? Когда?
А затаила дыхание и вслушивалась в каждое слово.
– Кольцо у тебя, ты волен распоряжаться сам своей судьбой, – успокаивающим тоном ответила женщина. – Но, пока ты не скажешь мне «да», ты не сможешь выйти отсюда.
Дария подъехала к двери.
– Ты мой сын, – прошептала она. – Граф Делерей. Законный наследник, и вся власть принадлежит тебе.
– Значит, сейчас, – послышалось за дверью.
– Кольцо у тебя, решение за тобой.
– Дай мне немного времени. Это действительно сложно, – обреченно ответил он.
Графиня еще немного подождала, развернулась и уехала прочь. Я слышала, как за ней хлопнула дверь, а в камере раздалось несколько ударов. Мне бы подойти ближе, сказать, что я здесь. Но я сидела на сыром грязном полу, вжавшись в бочки снова, и снова пыталась понять услышанное.
– Кто здесь? – раздался голос Деора. – Я слышу твое дыхание. Это ты?
Он сидит словно зверь в клетке. Кольцо у него, он сам признался, что хотел убить, сам загнал себя в эту ловушку каким-то обещанием. И зачем мне все это?
– Я слышу тебя! – снова раздалось за дверью.
Нет, нет, нет! Это неправда, все происходящее не может быть правдой, всему должно быть объяснение. Вот только теперь я не могла придумать ни одного подходящего объяснения для всей этой ситуации.
– Скажи, кто ты?
– Это Тиана, – ответила я, встав с пола и подойдя ближе.
Он замолчал, словно услышал голос призрака. Хотя, наверное, именно призраком я и была сейчас. Без прошлого, без будущего, с непонятным настоящим.
– Дай мне тебя увидеть, – сказал он, и я подошла к двери, пытаясь заглянуть в небольшое окошко.
Деор стоял в центре комнаты. Всего три шага в ширину и пять в длину, вот и все место для жизни. Здесь солома вместо постели, здесь и отхожее место с решеткой сверху. Так могут жить псы, но не люди, что бы они ни сделали. Сам управляющий выглядел уставшим, осунувшимся и, кажется, избитым, но это сложно рассмотреть при свете только одного факела и то с моей стороны.
– Что с тобой сделали? Как они могут?
– Ты про синяки и порезы? – Он попытался улыбнуться. – Нет, это когда я старался отбиться от стражи короля. На нас напали сразу возле стены, и я не успел спасти своего брата.
– Я знаю, мне жаль.
– Мне тоже. Мне тоже очень жаль… – Деор подошел ближе к окошку, так, что я могла рассмотреть каждый шрам на его лице. – Это Калирис сообщил гвардейцам, что мы будем там. И все сорвалось. Если я не умру раньше, то клянусь, я убью эту мразь.
– Деор…
– Я не делал этого, Тиана, – предвосхищая мой вопрос, ответил управляющий. – Поверь мне, у нас было много разногласий, но ты ведь была здесь, ты же слышала графиню. Прошу поверь.
– Я всегда верила в твою невиновность. Но что я могу сделать?
– Открой мне дверь. Выпусти меня. Всего на один день, я должен выйти. Всего на один день.
Как же мне хотелось поверить, отпереть дверь, обнять Деора, кинуться ему на шею и никогда больше не отпускать. То письмо затуманило разум, заставило поверить в невозможное, но я быстро взяла себя в руки, и отошла от клетки.
– Все хорошо, так и должно быть, – сказал он и замолчал.
Свет тускло горел, тишина обволакивала, холод пробирался сквозь одежду, а от запахов начинали слезиться глаза. Ошибка за ошибкой. Я совершаю одну ошибку за другой и ничего никогда не могу исправить.
– Как же я тебя ненавижу! – сказала я в пустоту и кинулась к двери.
Небольшой тонкий нож, спрятанный в сапоге, спокойно мог взломать замок, теперь главное, чтобы не заклинило.
– И почему я вечно ввязываюсь в неприятности?
– Судьба? – усмехнулся Деор.
– Глупость. Ладно я, а ты? Как с тобой могло такое приключиться? Что у вас вообще происходит, что графа могут спокойно посадить под замок в собственном доме?
– О чем ты? – искренне изумился Деор.
Замок щелкнул, дверь открылась. Управляющий вышел из своего заточения. Он сделал всего шаг в мою сторону и оказался так близко, что сердце невольно забилось сильнее. Только теперь я окончательно поняла, что желаю быть с ним до самого конца, что бы ни случилось. Его поцелуй был легким и нежным, но в холоде этого места настолько горячим и обжигающим, что жар разлился по всему телу, а крепкие объятья, казалось, невозможно расцепить.
– Мне нужно уходить, – прошептал он. – Всего день, Тиана. Я должен расправиться с бароном, прежде чем…
– Что?
– Просто поверь. Я хочу быть с тобой и из-за тебя хочу жить. Ты веришь мне?
– Да, – прошептала я в ответ, так не желая снова расставаться. – И ответ на твой вопрос, «да».
Деор посмотрел с недоверием. На секунду мне даже показалось, что он передумал.
– Какой вопрос?
– Который ты задавал мне в письме.
– Объясни.
– Что объяснять? После того, как ты уехал, тем самым утром, я нашла у себя в комнате письмо от графа. Деор, я не хочу объясняться. Если ты не хочешь, или передумал, то просто скажи и все. Я пойму. В письме ты признался во многом и говорил, что не хочешь врать.
– Тиана, девочка, милая, я никогда не врал тебе и не желаю врать. Но я не писал никаких писем. И я уже говорил тебе, что я не граф.
Теперь это все казалось глупой шуткой, неприятной и очень злой. Если Деор хотел поиздеваться надо мной, то мог выбрать другой способ.
– А кто написал то письмо? Ты писал про наш поцелуй, про ночь вместе. Как ты можешь не помнить?
Деор отстранился.
– После той ночи, – его голос был холодным. – У меня не было времени писать письма, у меня не было времени даже поесть. Я не знаю, что тебе сказать. И уже нет желания говорить. Я не убивал никого в этом замке, не колдовал, не разводил пауков, а теперь еще и не писал писем, и я не граф Делерей, я его проклятый всеми брат. Но даже здесь этот сукин сын… Прости. Мне необходимо остановить барона.
Он быстро отошел от меня, взял из груды скинутых в углу вещей плащ и меч, и спешно вышел из подземелья, даже не обернувшись.
Стоять и смотреть вслед уходящему Деору было страшно. Но сильнее я корила себя за глупость. И как можно было поддаться минутной слабости? Как можно было так ошибиться? И что теперь правда из того, что, оказывается, я сама себе придумала? Не знаю почему, мне стало стыдно перед управляющим, стоило только представить, что он мог подумать после моих слов.
Но не только стыд перед Деором, выгрызал все изнутри, мне было стыдно и перед настоящим графом Делереем.
Все-таки я не сразу поняла, кто написал то письмо, а осознав, даже закрыла глаза от подступившего чувства неловкости. Лонц – вот, кто действительно следил за мной все это время, кто займет место хозяина замка, вот человек, который предлагал выйти за него замуж.
Он был все время рядом и даже спрашивал меня, а я отвечала невпопад, даже не подумав, что это может быть он. Моим оправданием было лишь то, что поцелуй все-таки не был настоящим, а ночь вместе – всего лишь ночь, проведенная за разговорами и старинным вином.
И только вспомнив это, я поняла, что многое становится на свои места.
Теперь мне стало понятно вечное соперничество Деора и Лонца, когда один приемный сын, прекрасный управляющий и достойный стать настоящим графом, должен мириться с выходками настоящего наследника, спасать вместе с графиней его из плена, терпеть, рисковать собственной жизнью, чтобы защитить и ничего не получать взамен.
Но все же стало жаль Лонца – всегда видеть перед собой того, кто кажется более достойным, наверное, это невыносимо. А ведь даже Сатиф не сразу принял секретаря за достойного кандидата на титул графа.
Я стояла в подземелье, совершенно забыв, что необходимо срочно убегать, пока никто не застал меня здесь. Лишь странный звук отвлек от неприятных мыслей. Сначала показалось, как что-то загремело. Это могло быть что угодно: посуда на кухне, упавшая со стены картина, разбившаяся ваза в каком-нибудь из залов, громко хлопнувшая дверь. Но то, что произошло потом, заставило бежать из подземелья со всех ног, опасаясь за жизнь Деора и его свободу.
По всему замку разнесся страшный мужской крик. Я была уверена, что мужчина кричал намного тише, но Элиот, то ли специально, то ли случайно, сделал, чтобы весь замок мог отчетливо слышать этот звук. Была бы моя воля, я бы заткнула уши и спряталась где-нибудь в самом дальнем углу, стараясь оставаться незамеченной и забытой всеми. Но ноги сами несли вверх по лестнице, сердце забилось быстрее, дыхание сбилось, и я уже не понимала, по какому коридору бегу и в какую сторону, но отчего-то была уверена, что двигаюсь в правильном направлении.
ГЛАВА 17. Новое покушение
В центре библиотеки лежал Натаниэль. Его кровь была повсюду. Радом, присев на одно колено и склонившись над его лицом, находился Деор, держа в руке окровавленный меч.
– Это ты сделал? – я застыла как вкопанная.
Не может быть, он действительно убийца, предатель. Тот сумасшедший, который сделал все это. А я выпустила его. Позволила сбежать. Смерть алхимика будет на моей совести.
– Помоги ему! – прокричал Деор. – Графине скажешь, что я выполню ее просьбу! Быстрее.
Он встал с колен и побежал к тайному ходу, так ничего и не объяснив, а я бросилась к Натаниэлю.
– Деор! Куда ты?
– Он сказал мне, кто убийца, – ответил управляющий и исчез.
Стоило только Деору скрыться в проходе, как в библиотеку вбежали Лонц и Парэль, кинувшись к своему брату и господину.