– Что с ним? – прокричал Лонц, стараясь зажать огромную рану на плече Натаниэля.
Только сейчас я поняла, что стою на коленях в луже крови. Крови ни в чем невиновного алхимика, а Натаниэль на последнем издыхании пытается бороться за свою жизнь. Парэль кому-то крикнул нести повязки, сам убежал. Лонц что-то говорил. Все было словно в тумане.
– Элиот! – крикнула я.
– Что «Элиот»? – Лонц не отстранился от своего брата.
– Он, – я пыталась подобрать слова. – Он говорил… он может… вы говорили.
– Тиана!
– Он может сохранить душу человека, если тот еще не умер.
– Он никогда этого не делал. Не надо.
– Надо! – времени не оставалось, а Натаниэль стонал все тише, и в его взгляде уже не было той боли. – Лонц! Прошу! – я закричала, чтобы хоть как-то достучаться до графа. – Элиот!
Молчание казалось слишком долгим.
– Не надо, – просипел Натаниэль. – Здесь ловушка, он.. не… услышит тебя…
– Тише, тише.
Мне казалось, что это Лонц сейчас был в бреду, а не его брат. Он принялся рисовать на полу кровью алхимика символ для вызова Элиота.
– Тиана, не надо, – прошептал Натаниэль. – Я против. Ты не знаешь, чем мне придется заплатить.
– Никто не знает, – сквозь зубы добавил Лонц.
– Потерпи. Он поможет, обещаю.
– Тиана, не надо. Я узнал…
– Потом, Натаниэль, все потом, ты все расскажешь.
– Это важно, – не унимался алхимик, а я видела, как его глаза закатываются.
Ну где же Элиот? Почему его всегда нет, когда он так необходим!
– Натаниэль, – словно в ответ моим мыслям раздался голос стен.
– Элиот, прошу, помоги ему, – прокричала я, а граф застыл в ужасе.
Он сомневался. Как можно сомневаться?! Мне было непонятно, почему он медлит, почему просто не прикажет Замку. Ведь в его власти спасти жизнь Натаниэля.
– Я никогда не делал этого, – отозвались стены.
– Элиот, прошу, – я не могла сдержать себя.
– Не надо, Тиана, – только и смог произнести Натаниэль.
Но он в бреду, нам нет смысла его слушать.
– Так не должно быть, это неправильно, – испуганно проговорил Замок.
– Элиот! – неожиданно прикрикнул граф, принимая решение.
В дверь вбежал Парэль, а за ним и слуги, он нес какие-то тряпки, воду, кажется, еще что-то, но все утонуло в ярком голубом свечении и заглушилось диким криком Натаниэля.
– У меня мало времени, – сквозь свет прошептал алхимик.
Мне не было видно его лица, но я слышала, что говорить ему так же трудно, как и раньше.
– Останови Деора…
– Натаниэль, не сейчас.
– Тиана, останови Деора. Ты не понимаешь. То, что он сделает сейчас – это…
ГЛАВА 18. Старинное проклятье
Элиот
Около тысячи лет назад. В замке первого графа из рода Делерей
Как же давно в замке Делерей не было такой тишины и спокойствия. С самого начала здесь только и делали, что суетились, бегали, убирали, расселяли слуг, гостей, временно держали спасенных рабов и пытались накормить сотни голодных крестьян.
После того как бастард короля выступил на стороне обездоленных, а его поддержало большинство земель, правителю ничего не оставалось, как дать своему отпрыску титул и отправить на его земли спасенных рабов.
Боролся за свободу – теперь и корми свой свободный народ. Сколько же проблем сразу началось…
Но сегодня в доме царили умиротворение и порядок. Спасенных расселили по ближайшим деревням, воинам предоставили несколько домов рядом с замком, слуги закончили свою работу, гости разъехались, а крестьянам разрешили временно не платить налог, так что в этот день можно было с лихвой насладиться абсолютным спокойствием.
Завтра начнется долгая и кропотливая работа. Завтра бастард короля будет вновь бороться за свою власть. Завтра начнется подготовка солдат и для него – верного слуги графа и главы его личной охраны – появятся новые заботы.
Но не сегодня: сегодня вечером можно отдохнуть, развлечься с кем-нибудь из служанок или съездить в селение и найти себе женщину там. Хотя все они до ужаса несговорчивы, а у Фаргора не было желания тратить силы еще и на это.
Он шел по начищенному до блеска полу, проходя один зал за другим, и с нескрываемой радостью разглядывая убранные комнаты.
Где-то в душе скользнуло странное неприятное чувство, но сразу развеялось, словно и не было вовсе. Ему бы подумать, что такое спокойствие никогда не предвещало ничего хорошего, и чем глубже тишина, тем сильнее будет гром, грянувший из нее. Но Фаргор не думал об этом, или просто не желал в этот день хоть чем-то омрачать свои мысли.
Он свернул за угол, решив, что необходимо зайти в комнаты Кармиры – она точно ему не откажет. Сделал несколько шагов, предвкушая, каким прекрасным будет подарок ему за долгие дни ожидания. Еще шаг… И в этот самый момент весь дом сотряс дикий мужской крик.
Замок заходил ходуном, стены затряслись. Фаргор еле устоял на ногах. Всего на мгновенье он остановился, но сразу развернулся и кинулся в сторону покоев своего господина.
Граф в опасности и в этом не было никакого сомнения. Он уже видел, как хозяина замка убили или ранили, уже винил себя, что забылся и перестал охранять. Отовсюду стали слышаться женские вопли – это служанки кричат, не зная, что им делать. Мужчины схватились за оружие – это солдаты Фаргора, готовые в любую минуту разбить неприятеля. Но никто не знал, откуда доносится этот дикий вопль, а он стих также быстро, как появился.
Он бежал по коридорам, расталкивая слуг и молясь только об одном: успеть, пока можно все исправить. Он и не сомневался, что король дотянул хищные лапы до своего бастарда или королева, наконец, смогла найти убийцу, готового пролить кровь непризнанного наследника. Он летел как ветер, но он так хотел быть быстрее, намного быстрее. Осталось мало, всего несколько шагов. Он готов был к чему угодно, но не к тому, что граф выбежит навстречу.
Фигура молодого мужчины, который только принял новый замок и свои земли, словно призрак появилась в проходе, ведущем от библиотеки. Он бежал также быстро, а его силуэт вырисовывался из света, струящегося от окна.
– Граф? – только и мог выдохнуть верный слуга, остановившись и не веря своим глазам.
Они не подводили его раньше, но теперь подвели, в этом не было никакого сомнения. Не мог же граф остаться живым и невредимым? И если это так, то кто тогда кричал?
– Ты тоже это слышал, Фаргор?
– Да.
Словно в подтверждение их словам крик снова сотряс стены замка, заставляя закрыть уши и пригнуться, опасаясь, что толстые стены вот-вот развалятся под силой этого звука. Крик перешел в едва различимый стон и Делерей снова встал в полный рост, оглядываясь по сторонам.
– Библиотека, – без тени сомнения крикнул он и кинулся назад, а верному слуге ничего не оставалось, как бежать следом.
Они минули несколько залов, каждый шаг отражался от стен, а в начищенных полах можно было разглядеть выражение их лиц, и выражения эти не сулили ничего хорошего.
Дверь библиотеки распахнулась, в холодное помещение влетел дневной свет из огромных окон холла. Граф только начал обустраивать свои владения, и сумел перевезти лишь немногие книги из собранных им. Но и этого количества хватило, чтобы устроить в библиотеке настоящий хаос.
Слуга застыл на пороге, оглядывая разбросанные вещи, сломанные полки и вылетевшие из стены камни. Делерей хотел было сделать шаг, чтобы зайти внутрь, но Фаргор выставил перед ним руку, преграждая дорогу.
– Не стоит. Я пойду первым.
Он внимательно осмотрелся по сторонам и вошел в просторную комнату, в которой еще несколько часов назад царил идеальный порядок.
– Слышишь? – прошептал оставшийся на пороге граф.
Фаргор прислушался. Действительно, стон не прекратился, он стал намного тише, но никуда не пропал. Стонал мужчина, и в этом не было никакого сомнения. А внутри библиотеки можно было рассмотреть тонкое, едва заметное голубое свечение.
«… слушай внимательно, – звук перестал походить на стон и стал шепотом. – Я узнал, как вызывают зверя из легиона Тарола. Они…»
Показалось, что говорившему трудно, и он глотнул воздуха перед тем, как продолжить.
Граф и слуга прошли вперед, аккуратно ступая, стараясь не шуметь, но заглядывая во все углы, где мог прятаться говоривший. В библиотеке никого не было, а звук против всех мыслимых законов шел из самих стен и этого странного свечения в центре.
Делерею показалось, что он невольно подслушивает что-то, что не предназначено для его ушей, вот только не слушать он больше не мог. А слуга сделал в воздухе пас, нарисовав руну защиты от дурных сил.
«Они выходят на руны, Тиана. Запомни, Тиана. Теовор – первая, после чего рисовали карс, геронт, элвирк, караван и керкон. Их необходимо было окропить кро… кровью, и соединить именно в таком порядке, как я и сказал. Но это не призовет легион, а только зазовет зверя, который потом убьет своего хозяина… Для легиона нужно было карс изменить… добавить две линии в центре круга».
«Замолчи, сейчас это не имеет никакого значения!» – прокричал женский голос в отдалении.
Графу даже показалось, что женщина находится в другой комнате.
Он огляделся по сторонам. Здесь никого не было, зато можно было заметить, как верный слуга внимательно запоминает все сказанное. Правильно, ничего другого от Фаргора он и не ожидал, граф выбрал человека дела, который никогда не поддается эмоциям и страху.
«Им… имеет, – снова прошептал мужчина захлебываясь. – Для того чтобы заставить зверя служить себе, нужен амулет. Это может быть все, что угодно: медальон или кольцо, главное, чтобы там были символы».
«Он знал это и поэтому украл кольцо», – снова ответил женский голос.
«Она знала это. Графиня… она собрала нас здесь только для этого. Но мы не можем винить ее. Зверь выполнит приказ и убьет своего хозяина, а его хозяин навечно пополнит легион Тарола, сотри руны, пока это возможно, сотри последнюю, еще не время. Деор не должен воспользоваться кольцом, я нашел способ отменить заклятье… я все эти годы искал, но только благодаря…»