Нет, я не смущалась Яна. В конечном итоге он уже видел всё и даже больше… И не особо его боялась. Но щеголять нагой перед малознакомым мужчиной всё равно было не очень приятно.
Провокации нам ни к чему.
– Хорошо, – понимающе покосившись мне под ноги, сказал Жельян. – Тогда я уйду и вернусь уже в обед. С новым платьем. А ты позавтракай. Тебе нужно питаться.
– Непременно, – заверила я.
Затем проводила Яна взглядом и послушно приступила к трапезе.
Возможно, со стороны его поведение казалось странным и нелогичным. Но на деле в нём не было ничего необычного.
Жельян с самого начала очень обо мне беспокоился. Практически трясся надо мной… Грубил, да. И ставил на место. Что, по сути, тоже являлось отражением заботы. Страхом. Обратной стороной медали… Так, например, пока я лежала пластом, он лично контролировал приём всех лекарств, менял повязки и мазал наиболее пострадавшие от мороза участки кожи, не позволяя мне даже прикасаться к ним. И после, когда выяснилось, что я всё-таки умудрилась простыть – продолжал ухаживать в одиночку, рискуя заразиться. Вот и сейчас – тщательно следил, чтобы я ела и никогда не оставалась голодной. Иногда даже бранил, когда еда оказывалась нетронутой. А пару раз во время болезни вообще кормил насильно… Однако я ничуть не обольщалась на его счёт. Мысли «мужа» не представляли для меня тайны, а мотивы были прозрачнее стекла.
Я знала, что являюсь для Яна не более чем возможной матерью долгожданной девочки, которая должна будет стать его дочерью. Правда, и сам ребёнок тоже не был основной причиной этой безумной гиперопеки. Уверена, в обычной ситуации Жельян без колебаний приставил бы ко мне какую-нибудь нянечку из старых рабынь для наблюдения за выполнением необходимых предписаний… Но здесь он не мог так поступить. Потому что больше всего на свете опасался, как бы наш заговор не раскрылся и о попытке обмана не узнали его противники, желающие занять место лидера.
В здравом уме такого шанса никто не упустит, это было очевидно… И всё же я испытывала странную привязанность к Жельяну. Нет-нет, ни о какой влюблённости не шло и речи! Моё сердце по-прежнему целиком принадлежало Инквизитору… Но Яну я была благодарна. Незаслуженно, возможно, ведь всё это было самым обыкновенным контролем… И всё же в его присутствии на душе становилось значительно теплее.
Наверное, правильно говорят: жертвы имеют тенденцию привязываться к своим мучителям, что на фоне гормонального всплеска я ощутила особенно остро. И пусть Ян не являлся в полной мере злодеем или тираном, скорее, он виделся мне спасителем – всё равно. Это было моим единственным оправданием перед совестью и Лаулем, чувства к которому никуда не делись, а лишь слегка отошли на второй план.
Я была верна одному Инквизитору. И ждала только его… Но время шло, а Лауль всё не приходил. Зато однажды ночью в комнату ворвался Ян и крикнул.
– Одевайся!
Приказ прозвучал столь властно и грозно, что перечить даже не пришло мне в голову! Не успев толком проснуться, я собралась в считаные секунды и солдатиком вытянулась возле кровати.
– Готова? – быстро оглядел меня Жельян. – Отлично. Пошли!
И буквально вылетел в коридор.
Мне ничего не оставалось, кроме как со всех ног броситься следом, боясь потерять мужчину в тёмном лабиринте переходов. Потому что ждать он не намеревался, а у меня никак не получалось избавиться от ощущения, что мной руководит Инквизитор. Слишком уж заразным оказалось напряжение Яна… Я очнулась лишь на улице, когда обнаружила, что никакой паники, как бывает при нападении, нет. Наоборот, повсюду стояла подозрительная тишина и спокойствие. Купол, похожий на огромный многоярусный муравейник, то ли мирно спал, то ли попросту вымер…
Последнее особенно пугало. На отсталой колонии могло случиться что угодно, вплоть до эпидемии… И мне следовало лишь молиться, чтобы причина спешки была в чём-то другом.
– Что происходит? – всё-таки не выдержала я. – Куда мы бежим?
– На корабль! – коротко бросил через плечо Жельян.
И я встала, как вкопанная.
– Чего застыла?! – тут же обернулся спутник. – Идём!
Но его злой окрик лишь заставил меня отступить, неистово замотав головой.
Уж что-то, а покидать защитный купол по доброй воле я не собиралась. Одного раза хватило…
– Не спорь! Идём немедленно.
– Нет! – заявила.
И лицо Яна исказилось в неистовом гневе, напугав меня ещё сильнее.
Непонятно, что было лучше – попасть под раздачу неуравновешенного лидера планеты или замёрзнуть… И всё же я выбрала первый вариант, резонно полагая, что раз до этого проносило, значит, и теперь повезёт… Как оказалось, напрасно.
Пулей метнувшись ко мне, Жельян схватил меня за руку, сжав так, что я едва не взвыла, и грубо потащил за собой. Я брыкалась и упиралась, но вырваться никак не получалось. Мы лишь слегка замедлили движение… Пока на ближайшем повороте я не ухитрилась намертво вцепиться в какой-то выступ.
– Прекрати! – в очередной раз безуспешно дёрнул меня Ян. – Отпусти сейчас же!
Однако слушаться я не собиралась.
– Ты понимаешь, что делаешь этим хуже? И прежде всего – себе?..
Я промолчала.
– Сейчас снаружи опять поднимется ветер, и взлететь будет гораздо сложнее! Я не самый лучший пилот, чтобы так рисковать!
– А зачем нам вообще куда-то лететь? – буркнула, безуспешно пытаясь врасти в спасительную стену.
– Затем, что иначе я не смогу проконтролировать течение твоей беременности! Или ты предлагаешь обратиться к местным повитухам, способным без труда раскусить наш обман?!
Признаться, его ответ на мгновение сбил меня с толку. Отвлёкшись, я удивлённо покосилась на собеседника, чем тот и воспользовался, ловко подхватив меня на руки. Из-за чего сопротивляться стало не только бессмысленно, но и опасно. На той скорости, с которой он нёсся, я, конечно, разбиться не могла, зато упасть и повредить себе что-нибудь – запросто. А любое падение представляло нешуточную опасность для плода… Правда, новая простуда с варварскими методами лечения могла навредить будущему ребёнку ничуть не меньше. Но делать нечего. Мне оставалось лишь терпеть.
– А бежим мы ночью потому, что скрываемся? – несколько успокоившись, поинтересовалась я.
Жельян презрительно фыркнул:
– Вот ещё! Лидер я или кто?
На что я неопределённо пожала плечами – и тотчас поёжилась от ледяного дыхания естественной атмосферы планеты.
– И это называется «нет ветра»?! – выкрикнула, мигом покрывшись мурашками.
Снаружи защитного купола метель была едва ли не хуже, чем по прилёте. Настоящая дикая буря! Обнажённые части тела сразу же начало неприятно покалывать от мороза, одежда и волосы покрылись тонким белым налётом, а горло сковало холодом. Пытаясь спрятаться, я рефлекторно вжалась в «мужа», однако это не сильно мне помогло. Я всё равно постепенно превращалась в ледышку.
– По сравнению с тем, что тут творилось последние недели – да! – максимально громко откликнулся Ян, пытаясь перекричать стихию. – Иначе мы вылетели бы гораздо раньше!
Параллельно он упорно двигался вперёд, неумолимо преодолевая метр за метром. И надо сказать, получалось у него совсем неплохо. По крайней мере, со мной на руках он двигался значительно быстрее, чем если бы я шла самостоятельно.
– Что же касается возможного возмущения моих подданных – плевать! – ступив на трап, сообщил Жельян. – Я им не доверяю, и они это знают! Мои противники уже как-то лишили меня ребёнка… Благо, мальчика. С тех пор я никому не позволяю осматривать своих жён, и поступаю правильно. Все они спокойно беременели, вынашивали и рожали детей без медицинского контроля.
И я едва не задохнулась от ужаса.
Это же не только безумно больно, но ещё и чрезвычайно опасно для всех участников процесса!
Варварство!
На этой мысли за спиной с грохотом закрылись двери, отрезав нас от непогоды. Однако вместо облегчения я почувствовала беспокойство. Словно попала в ловушку…
– Но твоё положение гораздо ценнее, – продолжал вещать Ян, так и не удосужившись спустить меня на пол. – Пусть думают, что я влюбился, сошёл с ума, что ты тяжело заболела – неважно. Если у меня родится дочь – всё окупится.
Тут я могла бы возразить. Заметить, что так он лишь сделает хуже, заставив всех усомниться в правдивости своего отцовства… Но вовремя прикусила язык.
Возвращаться на мороз категорически не хотелось. К тому же это был мой последний шанс сбежать. Ведь, судя по всему, лететь мы собирались вдвоём…
ГЛАВА 9. Побег
Лёгкий сквозняк заставил меня рефлекторно поджать ноги в стремлении сохранить хоть капельку драгоценного тепла. В ответ на резкое движение рядом тихо звякнула цепь – и я подскочила как ужаленная.
Задремала! Как раз в момент выхода с орбиты в космос! Нехорошо…
– Прости, – заметив, что я проснулась, сказал Жельян. – Не хотел тебя тревожить. Не предполагал, что ты уснёшь.
Его тон был столь непривычно ласков, что довёл меня до смущения.
– Да я и сама как-то не думала… – промямлила, опустив голову. – Случайно вышло.
Мой собеседник понимающе улыбнулся и приблизился. На что я ожидаемо напряглась:
– А давно мы уже летим? – поспешила перевести тему.
– Нет. В первом рывке.
И я облегчённо выдохнула.
Не так уж и много пропустила.
– Но ты не волнуйся, – по-своему понял меня собеседник. – Моё присутствие у панели необязательно – я включил автопилот.
Иного и не предполагала. Впрочем, Ян, судя по всему, считал, что для меня космическая техника – дремучий лес. В противном случае он бы не стал уточнять настолько банальные вещи. А значит, о моём умении управлять кораблём Жельян тоже не догадывался… Что было мне только на руку.
– …поэтому могу спокойно с тобой пообедать, – наконец завершил свою речь мужчина, поставив передо мной поднос с двумя одинаковыми тарелками. – Ты ведь голодна, не так ли?..
Возразить было трудно. Тем более что после его вопроса в животе неприлично громко заурчало, выдавая меня с потрохами, а рот до краёв наполнился слюной… Так что я лишь гулко сглотнула, кивнула и буквально накинулась на привычно пресную, зато абсолютно натуральную кашу, сметя её с тарелки в один миг. Будто неделю ничего не ела.