Елизавета Петровна скривила накрашенные губы в подобие улыбки.
— Спасибо, конечно, за гостеприимство, Наталья, — она холодно поддела маман. — Только вот зря ты уводишь разговор в сторону.
Затем направилась к столу, на ходу сбрасывая шубу. Захарыч кое-как успел подхватить верхнюю одежду.
Судя по испуганному виду слуги, он уже общался с этой дамочкой. И видимо, понимал, насколько она может быть грозной.
Ох, смотри, бабуля, довыделываешься. Я-то тебя не боюсь. Пока понаблюдаю. О-очень внимательно буду наблюдать.
Попробуй только обидеть родителей или того же Захарыча. У меня ведь дофига способов испортить тебе жизнь в ближайшее время. Начиная от муравьёв и заканчивая магическими питомцами.
Елизавета Петровна почувствовала на себе мой тяжёлый взгляд. Повернулась и холодно взглянула в мою сторону. Хотя нет, не так уж и холодно. Вот и глазки заблестели от любопытства.
Значит ли это, что она уже наслышана о моих подвигах? Или пока только заинтересовалась? Узнаем в ближайшее время.
— Наташ, мы же договаривались… — посуровел батя, многозначительно посмотрев на маму Наташу.
Он не стал продолжать, встретившись хмурым взглядом с бабулей. Тишину нарушало лишь тиканье настенных часов. Ох, что-то между ними жёсткое произошло в прошлом. Такое, что от этих воспоминаний между женщинами чуть ли не молнии в воздухе летали!
— А ну, пойдём, побеседуем, — вздохнула маман и схватила эту наглую женщину за локоть.
— Да я не против, дочь, — хмыкнула та, нисколько не сопротивляясь. — Хотя, может быть, сначала покормите с дороги?
— Обязательно, — пробормотала маман. — Но позже.
Бабуля лишь фыркнула в ответ, напоследок оглядывая всех, кто находился в комнате.
— Надеюсь, на столе есть мой любимый салат? — ответила она, когда маман вытаскивала её за дверь.
Да уж, наглости и высокомерия родственнице не занимать. Но ничего, я уже собрал питомцев в гостиной. Будет умничать или пальцы гнуть — получит по полной.
Ну и змейку я по традиции отправил в смежную комнату, где уже начался довольно-таки эмоциональный разговор.
— Ты зачем сюда заявилась⁈ — прошипела маман.
— А это не тебе решать, — процедила в ответ бабуля. — Это моё желание, личное. Хватит уже обиженных из себя корчить. Так и жизнь пролетит, не заметим.
— Но отец не приехал, — парировала маман.
— Да, твой папа отказался ехать, — вздохнула бабуля. — И ты знаешь — почему.
— Это всё из-за того, что я выбрала не вашего мерзкого графа, а Ваню? — ахнула маман.
— Так… Раз у ж ты вспомнила, то не мерзкого, а состоятельного, — холодно подчеркнула бабуля. — Уже бы давно в золоте купалась. Голубев сейчас, между прочим, один из главных казначеев императора.
— Да плевать мне на этого Голубева! — воскликнула маман. — Что ты опять начинаешь⁈ У нас с Ваней, между прочим, давно уже свой бизнес, и достаточно прибыльный…
— Ну, конечно! — всплеснула руками бабуля. — Свой бизнес… А я думала, что ты поумнела за это время. Как была влюблённой простушкой, так ею и осталась.
— Мама, я тебя не держу, — всхлипнула маман, судя по звуку, наливая себе стакан воды. Затем она сделала пару глотков. — Езжай обратно, если что-то не устраивает.
— Да ты о чём говоришь? — удивилась бабуля. — Это отец тебя до сих пор не простил. Я же решила помириться.
— И с чего вдруг? — теперь в нападение пошла маман. — Ты же всегда была на его стороне. Именно поэтому я и убежала из дома. Мы поэтому и сыграли с Ваней свадьбу втайне от вас, чтоб вы не смогли вмешаться и опять всё испортить! И общаться мы перестали тоже поэтому!
— Всё, успокойся, — уже более мягко ответила бабуля. — Сколько времени прошло. Пошли уже за стол. Я очень по тебе соскучилась, доченька…
Они обнялись.
— … А тут случайно узнала, что у вас появился малыш, — продолжила бабуля. — И меня будто с места сорвало. Я ведь всё поняла… С ума сойти, я стала бабушкой. Ну и что теперь — вечно обижаться на то, что давно прошло?
— Неужели, мама⁈ — воскликнула маман. — То, что я тебе говорила до того, как убежать из дома, сейчас ты мне говоришь! Вот точно такие же слова!
— Да, я поняла всё, — грустно ответила бабуля. — Захотелось нормальной жизни… Притом кроме тебя у нас никого нет.
Рэмбо устроился на подоконнике. Кузьма растянулся на моих коленях. Регина устроилась у стола, недалеко от меня, в ожидании сладенького.
Вот женщины вернулись за стол. Бабуля села возле меня, напротив родителей.
— Вот это я понимаю! — воскликнула она. — Столько блюд! И оливье тоже есть! Превосходно! — затем огляделась, — А где у вас слуги? Могут они меня обслужить?
— У нас самообслуживание, матушка, — ответила маман, слегка улыбнувшись.
— Как это? — растерялась бабуля. — Что это значит?
— Да всё просто, Елизавета Петровна, — батя ухмыльнулся. — У нас немного слуг, и чтобы немного их разгрузить, решили блюда сами накладывать в свои тарелки. Тем более руки из правильного места растут. Не переломимся.
— Немыслимо, — запыхтела гостья. Затем потянулась за блюдом и положила себе две большие ложки салата.
А потом появилась Регина. Она выскочила из-под стола. Хм, это что-то новенькое. Черепашка чувствовала ауру этой особы и поэтому не выдержала? Решила убраться подальше от неё?
— А попугай где? — Елизавета Петровна прожевала оливье, затем тыкнула в сторону Регины. — Черепаху вижу.
Черепашка продолжала уползать в сторону. Поняла, что говорят о ней, повернула голову и презрительно фыркнула в ответ.
Я же в этот момент посмотрел на подоконник. Рэмбо не было.
— Попугай рядом, — ответил я, нащупав нашу с птичкой связующую нить.
Затем позвал Рэмбо обратно, и он нехотя согласился. На этот раз этот хитрец попросил повышенную дозу — две чекушки коньяка. Якобы как компенсация за стрессовое общение с неприятной гостьей.
— И где рядом? — принялась озираться бабуля.
— Он отдыхал в доме питомцев, — объяснил я. — Сейчас прилетит.
— Дом питомцев? — поперхнулась бабуля, запивая салат шампанским, который ей налил батя.
Понятно, он тоже не хотел конфликтовать. Всё-таки это мать жены. И она сама приехала с предложением о перемирии. Но как же ему хотелось выдворить её за пределы поместья. Я видел в его взгляде эту опасную искорку.
— Да, Елизавета Петровна. Серёге подарили большой дом, чтобы его животным было комфортней, — ответил батя. — Как раз перед Новым годом собрали.
— Да, им очень стало просторно, — подтвердил я, довольно улыбнувшись.
— Это вон то здоровенное белое строение рядом с домом? — спросила бабуля, и её брови взлетели на лоб от удивления.
Я кивнул.
— С ума сойти! — воскликнула бабуля. — Вы построили целый дом… для каких-то животных⁈
— Это необычные животные, — нахмурился я.
— Да я не спорю, внук, — скривилась в снисходительной улыбке Елизавета Петровна. — Но твои родители могли бы и просто вольер поставить. Было бы гораздо дешевле.
— Мама, давай ты не будешь влезать в наши дела и семейный бюджет? — выдавила маман.
Что она, что батя вновь стали серьёзными. И снова в комнате повисло напряжение.
Я заметил, как батя сжал рукой вилку и сильно заелозил ею по тарелке, бросая хмурые взгляды в сторону гостьи.
— Ой, да делайте что хотите, — бабуля отмахнулась от мамы Наташи и закинула в рот кусочек жареной курочки.
— Елизавета Петровна, раз уж вы сами приехали… — батя одарил бабулю ироничным взглядом. Он всё-таки избрал тактику сглаживания углов. — Может, всё-таки отставим в сторону всё прошлое, и все вместе дружно покушаем?
— Хорошее предложение, Иван, — ответила бабуля, продолжая уплетать оливье.
Обед прошёл тихо и мирно. Бабуля продолжала отправлять в мою сторону странные взгляды. Ну а когда на моих коленях ожил Кузьма, почувствовав запах сала, я просто не успел среагировать.
Захарыч, ну вот какого ты хера выперся с этим салом⁈
Мне хотелось растерзать слугу. Только все успокоились!
Звуколов подскочил к Захарычу, и тот привычным движением швырнул ему шмат сала.
— ЩЁЛК! — Кузьма поймал его в воздухе, выбросив вперёд челюсть.
— Ай! Это что за чудище⁈ — закричала Елизавета Петровна, вытаращив глаза на монстрика. — Вы что, совсем тут спятили⁈
Она вытянула руку, и в ней был зажат голубой шар, который мне сразу не понравился.
— Я сейчас всё объясню, — пробормотала маман, снова бледнея. — Это один из питомцев Серёжи.
— Я слышала, что внук воздействует на животных, — охнула бабуля, продолжая сжимать странную штуковину дрожащей рукой. — Но это… это же…
— Да, это редкий питомец. Детёныш горного медведя, — объяснил батя. — Нет повода для опасений.
— Ну как же⁈ — продолжала паниковать бабуля. — Это самый настоящий монстр. Нет?
— Послушайте, это не монстр, — ответил батя. — Магический питомец. У нас и сертификат имеется.
— Сертификат, значит, — кивнула бабуля, искоса посматривая в сторону Кузьмы. — А проверяли на этот… как его… магический фон?
— Да на всё проверяли, мама, успокойся уже, наконец, — ответила маман. — Хватит продолжать думать, что все, кроме вас с папенькой, тупенькие.
— Удивительно… — пробормотала бабуля.
Её лицо забавно вытянулось. Она рассматривала Кузю, который выстрелил челюстью ещё раз, поймав второй кус сала.
— Ох ты ж, господи боже! — она вжалась в спинку стула.
— Я вас очень прошу, Елизавета Петровна, — попросил батя. — Уберите боевой артефакт. Всё под контролем.
Бабуля с явной неохотой спрятала оружие в сумочку. Затем обратилась к бате:
— А у вас есть что-нибудь покрепче?
— Есть коньяк, — ответил батя.
— КОНЬЯЧОК-С ПОД БАЛЫЧОК-С! — закричал Рэмбо. — СУДАР-РЬ, СР-РОЧНО! МНЕ НУЖНО ДЛЯ НАСТР-РОЕНИЯ ПРИБУХНУТЬ-С!
Он уже успел протиснуться через приоткрытую створку окна и прыгал на подоконнике.
— Ну а как же мы тебя забыли? — батя ухмыльнулся, встал из-за стола, наливая в чашку полбутылки коньяка. Затем поставил «чудо-корм» на подоконник, и Рэмбо принялся жадно поглощать спиртное.