Часовой, похоже, изнывал от скуки и холода. Осторожно выглянув из-за угла, я увидел, как он засовывал руки в карманы. «МП5» висел у него за спиной. К двери вели несколько ступенек, и часовой стоял на верхней, отчетливо видимый в свете, падающем из окна. Я бесшумно двинулся к нему, прижавшись к стене и время от времени останавливаясь, чтобы часовой не заметил меня периферийным зрением.
Голый фасад не давал абсолютно никакого укрытия, но мой плащ-туман превратил меня в длинную ночную тень.
Подойдя к крыльцу вплотную, я разглядел щетину на подбородке часового и почувствовал зловоние табачного дыма, исходящее от его одежды. Просканировав будущее, я понял, что если устраню противника, то уже в холле налечу на двух громил Белфаса.
Я вздохнул и застыл в десяти шагах от часового. Теперь я слышал клацанье его зубов. Я взглянул на часы. Тридцать пять минут до того, как Белфас полностью завершит ритуал.
Через пять минут я жутко закоченел, но шевелиться было нельзя. Чтобы мышцы не затекли, я принялся поочередно напрягать и расслаблять их.
Прошло десять минут. Сверившись с будущим, я убедился, что громилы убрались из холла восвояси. Достав из кармана камешек, я дождался, когда часовой отвернется, и швырнул его вперед.
Одно из чудес магии предвидения заключается в том, что можно узнать результат какого-либо действия, не имея понятия о том, почему все произойдет именно так, а не иначе. Камешек ударился о ступени и покатился вниз, а часовой сразу же встрепенулся.
Спустя десять секунд, он осторожно спустился с крыльца и крадучись двинулся влево вдоль стены, стараясь слиться с каменной кладкой.
Почему он пошел туда, а не на звук? Понятия не имею. Зато путь для меня был свободен, а именно это мне и требовалось.
Я быстро поднялся по ступеням, приоткрыл дверь и проскользнул внутрь.
В просторном холле было тихо и тепло, на обшитых деревом стенах висели картины в тяжелых рамах.
Я мельком огляделся по сторонам: что ж, замок обставлен роскошно, но сюда приезжают лишь изредка.
Откуда-то из коридора доносились голоса – дверь слева от меня вела в помещение, в котором дежурили четверо бойцов Белфаса, но я знал, что в ближайшие десять секунд ни один из них не высунет нос наружу.
Я бесшумно ринулся к лестнице.
В холле тоже имелись камеры видеонаблюдения, но сейчас я не пытался от них укрыться. Мой плащ-туман делал меня практически невидимым в темноте, но в ярком свете ламп меня спасала только стремительность и сноровка. На них я и положился.
Я знал, что комната охраны находится на втором этаже, и я, поднявшись по лестнице, достал пистолет с глушителем. Дверь в помещение была открыта, внутри мерцал свет, и я, вскинув пистолет, переступил порог.
Вокруг одинокого стола полукругом были расставлены мониторы, показывающие замок во всех мыслимых ракурсах.
Экраны освещали мужчину, сидящего в кресле. Надвинутая на глаза красная бейсболка, руки скрещены на груди. Дежурный спал. Оружия у него при себе не было.
Направив дуло на охранника, я поколебался и опустил пистолет, после чего уставился на мониторы. Я насчитал, по крайней мере, десять бойцов, плюс еще двоих громил во дворе и парня, который сейчас сопел в кресле и вообще не думал просыпаться.
Я посмотрел на экран, на котором транслировались изображения с камеры, установленной возле подземелья. Увидел изображения четырех прочных металлических дверей в подземелье, и мне стало не по себе. Вот где заперты Лона и Делео.
Сами камеры-одиночки мониторы не показывали, поэтому я сосредоточился на другом.
Я опять приник к монитору. Итак, один громила нес вахту около подземелья… рядом с ним я заметил щуплого парня, в котором узнал Мартина. Я прищурился.
Когда я встречусь с Мартином, нам будет о чем поговорить.
Соседний монитор показывал бойцов, сидящих на лестнице, ведущей наверх, но камеры на третьем этаже не работали. Я рассудил, что Белфас не хочет, чтобы кто-либо наблюдал за его ритуалом.
Напоследок я нагнулся, но не обнаружил под столом ничего, кроме пучка кабелей от мониторов, уходящих в стену. Я покинул помещение, держа пистолет наготове.
Парень в красной бейсболке ни на что не реагировал и продолжал сопеть.
Следующая дверь привела в комнатку, заставленную гудящими компьютерами. Замечательно. Плотно прикрыв за собой дверь, я вытащил из рюкзака пахучий желтоватый брикет и пару взрывателей.
Если честно, я ничего не смыслю во взрывчатке, но способность заранее предвидеть, что вызовет «большой бум», а что не вызовет, превращает работу подрывника в несложное занятие. Я воткнул взрыватели в брикет, засунул его за компьютеры, отступил к двери и просканировал в будущее, проверяя, что произойдет, если я нажму кнопку. Ого-го! У меня все получится.
Кстати, нужно взять на заметку, что с пластидом шутки плохи.
А теперь надо найти способ впустить сюда Пепла. Сейчас не стоит пользоваться парадным входом, значит, можно попробовать прорваться через черный. Так и есть: заглянув в будущее, я понял, что у черного входа стоит лишь одинокий часовой, который тоже измаялся от скуки.
Вытащив из рюкзака еще парочку брикетов пластида, я засунул их под дверной косяк, вставил в них взрыватели и накрыл все плащом, висевшим на вешалке.
Взрывчатка разнесет дверь, бойца Белфаса, солидный участок стены и много чего еще.
Внезапно я различил мужские голоса: часовой, охраняющий парадный вход, решил погреться в замке и разговаривал со своими напарниками, которые сидели в дежурном помещении. Возвращаться в холл уже нельзя. Слишком опасно: много народу и переменных величин. Предвидеть все я не смогу.
В конце коридора я заметил еще одну лестницу. Спустившись по ступеням, я достал рацию.
– Зонд! – спохватившись, я нажал клавишу передачи. – Зонд!
Тишину прервал треск и голос Зонда, искаженный, но различимый:
– Алекс?
– Я готов взрывать. Передай Пеплу, пусть выдвигается. Я открою дверь черного входа.
– Понял. Ты…
Засунув рацию в карман, я услышал чей-то громкий голос и прижался к стене.
Проклятие, меня, кажется, засек охранник! Я нырнул в ближайшее помещение – вероятно, в столовую с огромным столом и стульями, расставленными вокруг него.
К счастью, здесь не было ни души.
Шаги в коридоре приближались.
Что, если охранник распахнет дверь?
Я сверился с будущим и с облегчением вздохнул: сюда он точно не заглянет! Оружие висело у него за спиной, и к схватке он явно не готовился, но моя ситуация мне очень не нравилась. Ведь охранник не покинет коридор, а меньше чем через шестьдесят секунд сюда со второго этажа спустится целый отряд людей Белфаса.
Если я не выберусь из столовой, то окажусь в ловушке.
Пришло время отбросить скрытность. Подождав, когда часовой пройдет мимо двери, я выскочил в коридор, поднял пистолет-пулемет и прицелился ему в затылок. Просканировав то будущее, в котором я нажимал на спусковой крючок, я обнаружил, что моя попытка ни к чему не приведет. Я снял пистолет-пулемет с предохранителя, вновь использовал свой прорицательский дар и понял, что очередь уйдет выше и левее. Быстро сместив прицел ниже и вправо, я опять прибег к магии предвидения. Увидев, что пули попадут в цель, я нажал на спусковой крючок.
Признаюсь, что в случае с огнестрельным оружием моя магия немного тормозит – практики маловато и до интуитивного уровня еще далеко, – однако весь процесс занял не больше секунды.
Пистолет-пулемет Гаррика едва меня не оглушил. Отрывистое стаккато заставило меня вздрогнуть, отдача ударила мне в плечо, и в последний момент я чуть было не промахнулся. Однако мне продолжало везти: первая пуля прошила затылок охранника навылет. Этого оказалось достаточно. Труп рухнул навзничь, и, когда ко мне вернулся слух, я услышал вопли бойцов Белфаса.
Лестница, ведущая в подземелье, находилась на западной стороне, и я кинулся к ней.
Я почти успел, но три верзилы отрезали мне дорогу. До лестницы оставалось меньше тридцати футов, когда они появились из-за угла. Правда, у меня было преимущество перед ними…
Многие считают, что в бою главное – это оружие, но они ошибаются. Хочешь выиграть сражение – собери побольше информации, научись прятаться от врага и атакуй внезапно.
Люди Белфаса были гораздо опытнее меня и не уступали мне в храбрости, но я знал, где мы встретимся, а они – нет. Поэтому я уже был начеку. Я стоял, прижав приклад пистолета-пулемета к плечу, когда первый громила показался из-за угла. Я выстрелил в него еще до того, как он меня заметил. Первая очередь сбила бойца с ног, вторая довела дело до конца. Двое его напарников расправились бы со мной, если бы сразу же открыли огонь. Но только что у них на глазах убили их товарища!
Они попятились, вызывая по рации подкрепление.
Хотя теперь путь был открыт, я сознавал, что опасность может стать реальной. Почувствовав приближение других бойцов, я сообразил, что они намерены взять меня в кольцо. Нет уж, я не стану паниковать и не попаду в западню!
Открыв ближайшую дверь, я кинулся в какую-то комнату, достал детонатор и, впечатавшись в стену, нажал на кнопку.
Стена завибрировала, раздался оглушительный грохот, а через мгновение – громкий треск. Свет погас, но тотчас же почти все лампочки вспыхнули снова.
Стены перестали трястись. Я осторожно пересек комнату и вышел в коридор. На лестнице клубился едкий дым, откуда-то доносились истошные крики. Наверное, кому-то из бойцов изрядно досталось.
Я проверил будущее и быстро направился туда, где затаились двое парней Белфаса.
Я подошел к ним сзади. Они услышали мои шаги и тут же взяли оружие на изготовку, но теперь их пистолеты-пулеметы оказались бесполезными игрушками.
Я выудил из рюкзака гранату, выдернул чеку и отпустил предохранительный рычаг, выждал две секунды и бросил ее за угол. Отскочив от стены, граната подкатилась к бойцам. На сей раз взрыв был громче предыдущего. Я перепрыгнул через окровавленные ошметки и ринулся к лестнице, ведущей в подземелье.