В дальнем, глухом конце зала виднелись какие-то мощные стеллажи явно технического назначения. Однако сейчас вместо модулей, ящиков и коробок на них были разложены и развешаны самые обычные вещи: одежда, обувь, всевозможные гаджеты, сигареты, компактные блоки питания, косметика, средства гигиены и прочая мелочевка, которой порой очень и очень не достает в пути. Не требовалось иметь семи пядей во лбу, чтобы понять — именно так теперь выглядит местный бутик, о наличии которого сигнализировал один из придорожных знаков.
Оказавшись внутри, Сергей и Вика получили возможность спокойно оглядеться по сторонам. В зале никого не было, а потому любопытные взгляды гостей не могли показаться чересчур навязчивыми и бесцеремонными.
— Э-эй! — Вика первой нарушила тишину. — Здесь есть кто-нибудь!
Голос девушки разнесся по всему залу, а затем словно впитался в стены и мебель. На него никто не ответил.
— Куда они все подевались? — новгородская проститутка передернула плечами. — Вроде и нет никого, а у меня мурашки по спине, будто глядит кто.
— Видеосенсор над входом… — молодой человек произнес это очень тихо, так, чтобы слышала только Вика. — Он работает.
— Сенсор? — девушка попыталась оглянуться, но охотник ей не позволил.
— Не надо. Давай просто продемонстрируем им наше миролюбие и добрые намерения.
— И ты знаешь как?
— Подойдем к бару и будем спокойно ждать.
Они так и поступили: подошли к стойке и приняли ожидающие, даже слегка скучающие позы. Залазить на табуреты ни Сергей, ни Виктория не стали. После стольких часов, проведенных в креслах мобиля, обоим очень хотелось хоть немного размять ноги.
— Ну, и долго нам тут торчать? — блондинка оперлась о стойку спиной и картинно сложила руки на груди. При этом охотник заметил, что она то и дело косится на сенсор.
— Не знаю, но можно попробовать их поторопить.
Сергей перестал делать вид, что изучает ассортимент бара и полез в карман своей куртки. Оттуда он медленно извлек толстый бумажник, в котором ныне усопший новгородский бандит хранил свои капиталы. Повернувшись так, чтобы гарантированно попасть в фокус следящего устройства, молодой человек стал пересчитывать деньги.
— Я бы не особо светила баблом, — тихо посоветовала проститутка. — У некоторых от его вида сейчас сразу крышу рвет. Даже у тех, кто вроде нормальные были… — после последней фразы Виктория осеклась и горько хмыкнула: — Хотя, кто сейчас нормальный?
Сергей хотел было предположить, что может именно на этом паркинге как раз и трудятся эти самые нормальные люди, ведь не воруют, не грабят, а ведут вполне цивилизованный бизнес, да так и не успел. Со стороны магазина послышался какой-то шум, возня, а затем и ясно различимые шаги… женские шаги. Стук каблучков по полированным плитам пола не оставлял в этом ни малейшего сомнения.
Хозяйкой заведения оказалась совсем молоденькая девушка. На вид ей было всего лет семнадцать-восемнадцать. Ничего особо привлекательного. Худощавая, среднего роста, рыжие волосы собраны в тощий хвостик. Из одежды довольно аккуратные брючки спортивного покроя и длинный свитер, поверх которого надет веселенький клетчатый фартук. Еще издалека девушка прокричала гостям:
— Ой, простите, не услышала, как вы подъехали! — Быстрым шагом она приблизилась к молодым новгородцам и извиняющимся тоном добавила: — В подсобке прибиралась. Фильтры давно засорились, поэтому пыли полным-полно. Вот борюсь с ней, проклятущей, уже который день подряд.
Словно в доказательство своих слов девушка вертела в руках небольшую тряпку. Как отметил про себя Сергей, абсолютно сухую, чистую тряпку, которая лишь минуту назад являлась чем-то иным, скорее всего, совершенно новой салфеткой или полотенцем для рук.
Охотник с пониманием отнесся к этой лжи, она его не насторожила, чего не скажешь о взгляде девушки. Довольно странный взгляд: цепкий, холодный и расчетливый. Он совершенно не вязался с улыбкой и приветливым тоном радушной хозяйки. У Корна сразу возникло ощущение, что его обыскивают. Или нет, даже не так… Что его взвешивают и оценивают, словно баранью тушу. Однако открыто спросить: «Почем это мясо?» девушке не давала какое-то нервозное беспокойство, потаенная тревога или даже страх.
Отделаться от этого ощущения Сергей смог, лишь когда рыжеволосая переключилась на изучение его компаньонки. Собственно говоря, «переключилась» это было очень мягко сказано, она с плохо скрываемой завистью буквально пожирала Викторию глазами. Молодому человеку даже на миг показалось, что в другом месте и при других обстоятельствах эта рыжеволосая бестия могла убить вот за такие прозрачные ботфорты-лабутены, куртку с заклепками и вульгарную розовую юбку.
Юбка… Подумав о юбке, охотник вдруг понял, что хозяйка «Энигмы» как-то уж очень долго и подозрительно пялится именно на нее. Причем взгляд этот из восхищенного постепенно становится озадаченным.
Заинтригованный Сергей скосил глаза на свою напарницу и тут же сам испытал если не шок, то уж точно легкую оторопь. Дело в том, что пушистые розовые складки, прикрывающие низ Викиного живота, совершенно отчетливо оттопыривались. Под ними угадывалось нечто твердое и продолговатое, напоминающее… Да, совершенно верно — толстый ствол лазерного пистолета. Правда, рыжеволосая, судя по всему, приняла его за нечто иное.
На то чтобы придумать выход из положения, Сергею потребовалось всего несколько секунд. Это решение не выглядело уж очень элегантным и вдобавок явно не придется по душе Вике, но тут уж, как говорится, что имеем, тем и поимеем. Ничего лучшего в голову охотника все равно не приходило.
Вначале он расплылся в гаденькой ухмылке, после чего дружески закинул руку на плечо своей компаньонке и прореготал:
— Витек, а на кой хрен надо было балабонить, что на баб у тебя больше не встает?! — Не дожидаясь ответа от ошарашенной Виктории, юноша перенес атаку на не менее ошарашенную барменшу: — Девушка, да вы просто волшебница! Ваша утонченная сексуальность буквально исцелила моего лучшего друга!
— Мне очень лесно.
Рыжая вновь заулыбалась, и вновь ее взгляд стал цепким и холодным. Обнаружив это, Сергей вздохнул с облегчением: «Фух, кажись отбрехались! Теперь бы только не подвела наша звезда порно-индустрии».
Звезда не подвела. Она раздраженно отбросила руку своего лучшего друга и прогудела неожиданно низким голосом: «Серый, ну ты и козел!». После чего новоиспеченный Витек чисто ковбойским движением подтянул свое огнестрельное хозяйство и тяжелым шагом направился к самому дальнему из обеденных столов. Провожая его… вернее ее взглядом, Корн про себя восхитился: «Черт побери, замечательная артистка! Настоящий талант!».
— Рада приветствовать вас на нашем паркинге! — заученная, многократно отрепетированная фраза заставила молодого человека повернуться к рыжеволосой хозяйке.
— Да-да, нам тоже очень приятно, — пробубнил он и тут же счел необходимым извиниться за друга: — Вы уж, ради бога, не судите слишком строго моего товарища. Витек, слегка сконфужен.
— Никаких проблем, — отчеканила девушка. — Я все понимаю. Мы взрослые современные люди… и совершенно без комплексов.
— Вот и замечательно, — очередь улыбаться перешла к Сергею. — Тогда, может быть, вы нас чем-нибудь накормите? Мы с раннего утра в пути. Проголодались зверски.
— А откуда вы едете? — рыжая зашла за стойку.
— Из Новгорода, — Корн решил не лгать. Кто его знает, ведь местные могли и заметить с какой именно стороны пришел «Бронехаммер».
— А я думала, что вы из Твери, — девушка испытывающе уставилась гостю в глаза, и это был не взгляд, а прямо какой-то детектор лжи.
— Почему из Твери? — охотник удивленно пожал плечами.
— Мобиль у вас… — барменша глазами указала на стеклянную стену, за которой хорошо просматривалась вся линейка припаркованных машин. — Говорю, мобиль военный.
— Военный, — голасился Сергей. — И что с того?
— В Твери очень много военных, — рыжая продолжала буравить гостя взглядом, словно предлагая раскаяться и сознаться.
— Нет, мы из Новгорода, — бывший жестянщик не видел причины, по которой следовало отказаться от своих прежних слов.
— Ну, из Новгорода, значит из Новгорода, — отчего-то хозяйка заведения произнесла это очень громко и сразу засуетилась: — Кухня у нас, сами понимаете, не работает, так что из еды только дорожные наборы. Зато хорошие, класса «XL-суппер». Есть с курицей, со свининой, с лососем. Если пожелаете, могу подогреть. Стоимость 120 юаней каждый.
— А не дороговато 120? — Сергей удивленно приподнял бровь. — Да и наборы не первой свежести, явно еще до катастрофы паковали.
— Цена нормальная, — девушка полоснула по клиенту возмущенным взглядом. — Тут в округе на двести километров ничего другого не сыщите. А что до срока годности, так он пять лет. Поэтому вполне еще пригодные продукты.
— Ладно, — охотник не мог больше бороться с нарастающими будто лавина приступами голода. — Мне со свининой.
— А ей… — рыжая поглядела на Вику, — то есть ему?
— Витек, тебе мясо или рыбу? — Корн обернулся в сторону компаньонки.
— Рыбу! — пробасила Виктория.
— Когда будет готово, я все принесу, — кивнула любезная хозяйка, — Только вначале вам придется оплатить заказ.
— Не доверяете, что ли? — сощурился молодой человек.
— У нас такое правило, — отрезала девушка, даже не подумав извиниться, а тем более что-либо объяснить.
Черт с вами! — подумал Сергей. После купания в ледяном озере и всех воспоследовавших за ним перипетий жрать хотелось просто до жути. Да и дорожные наборы — далеко не самая плохая еда, которую сейчас можно отыскать.
Вздохнув, охотник полез за бумажником, раскрыл его и стал отсчитывать необходимую сумму. Как раз в этот самый момент Сергею пришло в голову, что не плохо бы заказать еще и какой-нибудь напиток. Эх, гулять так гулять!
Подняв глаза на девушку, эксжестянщик хотел произнести: «И еще два сока, пожалуйста», но слова буквально застряли у него в глотке. Причиной тому стало лицо юной барменши. В считанные секунды оно претерпело удивительные метаморфозы: вытянулось, заострилось, губы сжались в тонкую трещину, а глаза… Они вновь поразили Сергея. Это был все тот же взгляд дикой голодной волчицы, которым рыжеволосая разглядывала Вику. Единственная разница заключалась в том, что на сей раз он предназначался вовсе не фельдиперсовому прикиду новгородской проститутки, а его толстому, набитому деньгами лопатнику.