Вон, вали к Алферову. ― Гвардии сержант ткнул пальцем в сторону Курта. ― Он покажет, как обращаться с лазерным хлыстом. «Скальпель-370М» имеет свои особенности. Надо привыкнуть, приноровиться, но потом… уверен, тебе понравится.
— Мне? Хлыст?! ― удивленно и вместе с тем восхищенно выдохнул юноша.
Сергей кое-что слыхал о хлысте. По своей сути это был все тот же лазерный карабин, но с одним довольно существенным отличаем: длительность его импульса была увеличена с нескольких микросекунд до секунды, а в некоторых режимах и до полторы. Этого времени волне хватало, чтобы встроенная в ствол система коррекции успевала прочертить лучом довольно длинную линию, дугу или зигзаг. В результате этого вспыхивающая в воздухе огненная кривая и впрямь очень напоминала раскрученный для удара хлыст. В случае, если стрелок оказывался достаточно опытным и успевал создать хлыст нужной длины и конфигурации, одним выстрелом было реально выкосить до полудюжины противников.
— Мне кажется, ты справишься, ― Бульдог окинул новгородца оценивающим взглядом. ― Жестянщик все-таки, с PIP имплантатом, да к тому же молодой, рефлексы резвые. Лучшей кандидатуры нам на хлыст не найти. ― Для пущего понимания особой ответственности, которая теперь лежит на Сергее, гвардии сержант добавил: ― У нас во взводе раньше такого оружия не было. И очень зря. Наверняка много хороших парней могли бы остаться в живых, окажись с ними рядом умелый стрелок со «Скальпелем».
— Я постараюсь, ― пообещал Корн. ― Немного поупражняться и…
Договорить Сергей так и не успел. Развешанные в разных частях казармы информационные панели, до того закрашенные нейтральным синим цветом, все одновременно взорвались тревожными алыми всполохами. Исключением не стала даже та панель, на которой Тарас прокручивал свое высокоэстетичное видео. Надрывно взвыл сигнал тревоги, а вместо пунктов внутреннего распорядка на экранах появилась большая красная надпись: «Общий сбор. Готовность к выходу ― один час. Экипировка усиленная по классу 4А».
— Ох, нихрена себе…! ― громко присвистнул Солома.
— Да-а-а, что-то не припомню я такого, ― в тон товарищу подтвердил Виккерс и словно в поисках поддержки поглядел на Бульдога.
Гвардии сержант оставил этот немой вопрос без ответа, так как за входными дверями казарменного модуля послышался топот бегущих ног, а уже через секунду внутрь помещения ввалился капрал Зыков в сопровождении пятерых чумазых, покрытых пылью и грязью бойцов. Сергей с трудом опознал в одном из них Вику.
— Штык, какого хера…?! Что, нафиг, происходит?! ― рявкнул Бульдог, сделав шаг навстречу своему старому боевому товарищу.
— Все хренво, Лёха, ― отдуваясь, прохрипел Зыков. ― Орда с юга прет. Гребанные атомщики, видать, что-то пронюхали. Все кланы объединились и движутся прямо к Волоколамску, к космопорту. Сейчас это единственный наш стартовый комплекс. Сам понимаешь, возьмут его ― тогда хана. Всему хана!
— Откуда знаешь про атомщиков? ― в голосе бульдога звучало не то чтобы недоверие, а скорее непринятие такой мерзкой реальности.
— Мы с полигона топали и как раз на капитана напоролись… Геворкян сейчас в штаб попер. Приказал загружать все оружие. Все, какое только имеется.
— Черт, гребанные мутанты! ― Бульдог скрипнул зубами и в гневе сжал кулаки. ― Известно сколько их?
— До хренища… и даже больше! ― Штык, не теряя времени, подскочил к своей ячейке и распахнул дверцу. На стоящую рядом койку тут же полетели тяжелые защитные модули, гранаты и оружейные батареи. Попутно капрал умудрялся кратко обрисовывать ситуацию: ― Питерский штаб собирает всех, на кого только может положиться. Наш батальон к космопотру ближе других. Так что когда прибудем на место, придется закрепиться и держаться до подхода остальных сил.
— Остальных сил…? ― ветеран болезненно скривился. ― Раньше надо было репу чесать. А то сейчас, где ж они возьмут эти самые силы? Шваль всякую пригонят, типа НСБ-шных стукачей, да мальчиков-одуванчиков из службы охраны. И не факт, что остальные мародеры подпишутся. Они ведь и сами могут рвануть в космопорт, раз такая тема пошла.
Пока продолжался этот диалог отцов-командиров, Вика подбежала к Сергею.
— Серега, не стой, как вкопанный! ― выдохнула она. ― Собирайся! Где твоя пушка?
— Здесь его пушка.
Голос Алферова прозвучал прямо за спиной Корна. Новгородец обернулся на звук и тут же подхватил брошенное ему оружие. Вместо обещанного Бульдогом инструктажа, от Курта Сергей получил всего лишь один короткий совет:
— Если не успеешь освоиться с хлыстом, переключай в режим «1-ТИ», иными словами «точка-импульс». Тогда «Скальпель» сработает как обычное лазерное ружье. Но учти, прицельная дальность получится всего около 500 метров, дальше начнется стекание луча… Короче, хрен попадешь, не та это машина.
— С атомщиками долгих перестрелок точно не будет, ― утешил Сергея прибывший вместе со Штыком Коровин. Рослый сибиряк как раз пробегал мимо, а потому расслышал последнюю фразу Алферова. ― Нас ждет развеселое мочилово, стенка на стенку, до победы. Естественный отбор, блин! Всасываешь, салабон?
Как раз в этот момент на глаза Коровину попался бронебойщик Тарас, который четкими и точными движениями профессионала застегивал и одновременно корректировал под объявленный боевой режим свой комбинезон. Сибиряк не смог устоять перед искушением и тут же подтрунил над товарищем:
— Ну чё, Тарасик, готов к встрече? Слыхал, гости с юга?! Тебе будет приятно. Родичи, как-никак!
— Тамбовские волки им родичи, ― буркнул бронебойщик, даже не поглядев на обратившегося к нему шутника.
— Сурьезный мужик! ― Корова указал взглядом на их собственного взводного атомщика. ― В драке ты его, парень, держись. Не подведет.
Свой совет сибиряк давал уже совершенно серьезно. Корн понял это и с благодарностью кивнул.
— Удачи, салабон!
Коровин дружески хлопнул Сергея по плечу и помчался дальше, в направлении пакгауза, где хранилось тяжелое вооружение разведвзвода.
— Вика, ты что-нибудь понимаешь? ― с лицом мрачным как грозовая туча Сергей вновь повернулся к своей подруге. ― Какого хрена мы должны защищать этот полностью бесполезный космопорт?
— Похоже, нам с тобой не все рассказали, ― девушка вывалила из своей ячейки комплект бронепанелей и одну за другой принялась прилаживать их к боевому комбинезону. Активированная нано-ткань буквально впитывала защиту, в результате чего тело Виктория все больше и больше покрывалось прочным керамико-полимерным панцирем.
— Насколько «не все»?
— Нет времени. Потом разберемся, ― девушка кивнула на ячейку Сергея. ― Цепляй броню!
— Дельный совет, ― похвалил Бульдог. Гвардии сержант только что закончил раздавать приказы, а потому у него отыскалась пара секунд и для новобранцев.
— Господин сержант, ― Корн испытывающе уставился прямо в глаза унтер-офицера. ― Этот старый космопорт в Волоколамске… Чем от так важен? Почему все твердят, что это наш единственный шанс?
— Космопорт? ― Бульдог очень невесело осклабился. ― О космопорте вам, салабоны, думать еще рановато. Для начала попробуйте выжить хотя бы вот в этом бою. Справитесь, докажете, что достойны, вот тогда нам и будет о чем потолковать…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
Сарагоса, 2016 г.