— Почему тогда они вышли на Нокса? И если он поручил этот заказ мне, то, значит, они хотели скрыть всю эту ситуацию. А разве у командора есть причины, чтобы скрываться? Он герой, — процедила я сквозь зубы.
— Ты ведь лучшая из лучших. О тебе даже говорят в академии. Ты знала, что на летных симуляторах есть программа, где мы должны догнать противника, ночную фурию? Надо же, я столько раз пытался это сделать и не знал, что это ты, — хмыкнул сын, а потом провел по короткому ежику волос пятерней. — Я охренеть как в шоке. Только, мам. Если командор и вправду нуждается в помощи, а его люди пошли на то, чтобы скрыть его спасение, значит, им кто-то угрожает. И никто кроме тебя не сможет помочь. Мы ведь довезем это браслет? Мы не можем бросить командора!
И если сын еще пока предполагал, для кого нужен этот браслет, я уже в это уверовала. Я ведь не дура, чтобы не сложить все и не понять почему Алекс смог снять родовой драконий артефакт. Была ли я готова к этому? Нет. Хотела бы свалить? Да.
Но только задание я приняла от Нокса, и этот чертов варан достанет меня отовсюду. Еще и его корабль у меня. Теперь понятно почему он презентовал мне свою малышку. Только я не знала, что Нокс водит знакомство с верхушкой военного флота.
— Мам? — Алекс вырвал меня из не радужных размышлений.
— М-м-м. И на каком уровне симулятора кадеты гоняются за ночной фурией?
— Хм. На Пятом.
— Всего лишь? Они меня недооценивают.
— Просто вселяют уверенность, что тебя все же можно поймать, — тот непринужденно пожал плечами.
Я красноречиво посмотрела на сына. Поджала губы и кивнула тому.
— Ты у меня реально самая лучшая, — потом он обнял меня, крепко сжимая в объятиях.
— А раньше что, не была? — проворчала я.
— А раньше ты была лучшей среди кондитеров булочек и кексов. Они просто божественны! — я лишь хмыкнула.
— Это не я их пекла, а Лия. Помнишь, когда ты свалился с несварением и еще половина посетителей кафе?
— Да.
— Вот тогда пекла я.
— Оу. Да ты опасная женщина! — Алекс расхохотался. — Значит, ты не умеешь булочки печь. Я, оказывается, тебя совсем не знаю, — улыбка сына стала натянутой.
— Знаешь. Я все та же. Просто я оставила кое-что в прошлом и полеты в том числе. Осела на Приме и занялась тобой. Но я все та же, твоя мама, — я провела по щеке сына. А потом зачесала рукой его челку на бок. Алекс рассмеялся и как обычно, взъерошил ее. Он не любил, когда я это делала. Я тоже рассмеялась.
— Может, поговорим? Пока никого нет?
— Давай. Только я не знаю, как ты отнесешься к моему рассказу.
— Просто расскажи. Я все пойму, — Алекс сел рядом в кресло помощника пилота и развернул его в мою сторону. Я потерла лоб и начала свой рассказ.
— Я предупреждала тебя…
— Говори уже. Я хочу все знать о тебе.
— Ладно. Тогда спрошу, ты знаешь о группе 23?
— О той, что полностью погибла на полевой практике двадцать лет назад?
— Да.
— Только не говори…
— Да. Нас было десять человек. Точнее, одиннадцать. Последний как раз выжил, чтобы перед смертью и тем, как бросил нас, рассказать, что все мы отряд смертников и что от нас таким образом решили избавиться.
— Всегда говорилось о десяти курсантов в группе…
— Разумеется. Последний был не учтен нигде. Он был в качестве куратора и соглядатая.
— Но почему? В чем смысл?
— В том, что каждый из нас перешел дорогу влиятельным семьям нашей системы. Каждый из нас хотели связать свои жизни с дочерями и сыновьями влиятельных семей. Но такие, как мы не входили в планы великих родов.
— Но разве на происхождение кто-то еще смотрит? Мы же не в дремучем средневековье! Разве не важнее собственные ценности и стремления. То, чего ты можешь добиться сам по себе? Не понимаю, к чему ведешь? — Алекс нахмурился.
— Понимаешь, Алекс. Просто поверить не можешь.
— То есть… из-за того… что я не подхожу на роль… спутника для Амалии, Осборн решил… меня… нас…
— Да. С кем встречается Рихард?
— Он тайно женился на внучке председателя Совета.
— Вряд ли тайно, — покачала я головой.
— А Кристин? Она не с кем не была.
— Значит, за компанию с тобой. Про себя ведь ты не спрашиваешь. Понимаешь все.
— Понимаю, — Алекс замолчал, сжимая кулаки. А потом вскинул горящие злобой глаза. Однако, я понимала, что направлена не на меня. — Кто он? Кто мой отец? Он тоже относился к старым родам?
— Да, — не стала скрывать я. Потом отвернулась от сына к панели управления. — И я хотела рассказать тебе еще кое-что. Думаю, что ты прав. И там вправду командор. На нас напали при передаче браслета. Вспомни, как много было наемников. Мы с Амалией видели остов дрейфующего линкорна. И его половина была в идеальном состоянии, если можно так сказать о части разбитого корабля.
— Ты о чем?
— Там не было внешних повреждений. Конечно, возможно, они были на второй его части, но… что-то скверное происходит в нашей системе. Раз офицеры космического флота обратились к теневой стороне закона.
— До выхода из гиперпрыжка пять секунд.
Андромеда спасла меня от ответа, хотя она просто отсрочила его. Может это и к лучшему. Алекс сразу подобрался. Я же начала отдавать приказы бортовой системе.
— Просканировать пространство. Зона доступа. Вывести маршрут на экран.
— Принято.
Я размяла шею, выдвинула штурвал и настроилась. Экран передо мной замигал, начался обратный отсчет.
Реальность замедлилась, а потемневший до этого лобовой экран открыл вид на холодную черноту бескрайнего космоса.
— Оценить траекторию, — начала отдавать короткие приказы бортовой системе. Но уже видела, что ласточка изрядно поцарапает свои блестящие бока. И это была моя маленькая месть Ноксу, который повесил на меня это задание.
— Соответствие с погрешностью в пять процентов. Зона доступа — Тысяча условных единиц. Посторонних не зафиксировано.
— Причина погрешности? — спросила, хотя и так видела огромное облако мусора, что окружило планету, которая была у нас на пути.
— Космический мусор.
— Оценить габариты, скорость, траекторию. Данные выведи на экран.
— Принято.
На дополнительном экране с правой стороны Андромеда отобразила все необходимое.
— Ясно. Ну что же, полетаем, — я размяла пальцы и сосредоточилась на прохождения облака разногабаритного мусора. Пусть мы затрагивали лишь малую часть облака, проходили, так сказать, по касательной околопланетное пространство, но приятного в этом тоже было мало, учитывая скорость с которой двигался этот мусор. Даже безобидный осколок размером с палец может стать смертельным оружием и повредить корабль.
— Включить силовое поле на пятьдесят процентов.
— Принято.
Глава 4
— Андромеда, ставь Щит-1. Входим в атмосферу. Следи за обстановкой.
— Принято.
Ровно через семь с половиной часов мы уже приземлялись на Зет-01. Маршрут был сложным, напряжение зашкаливало, но главное нас никто не преследовал и не намеривался убить. А уж с остальным я справлюсь. Ребята за время полета смогли немного отдохнуть, только Алекс бессменно сидел рядом и следил за тем, как я пилотирую корабль. Я мельком посматривала на него и, как мне кажется, видела восхищение в его глазах или же мне только так казалось? Не знаю…
— Андромеда, воспроизведи координаты на карте планеты. Будем садиться рядом. Просканируй местность. Зона доступа? Кстати, как там Джер?
— Еще в капсуле, — ответила Амалия, что последние часы полета тоже провела в рубке рядом с Алексом. Сидела позади него в выдвижном кресле на месте еще одного наводчика. Между прочим, это открытие не порадовало меня. Корабль Нокса был слишком в этом плане оснащенным. Или же у меня просто разыгралась паранойя и надо просто радоваться тому факту, что это полноценная боевая единица, а не просто кораблик.
— Значит, нас будет кто-то встречать. Алекс, давай браслет.
— Я пойду с тобой, и ты не оставишь меня тут, — безапелляционно заявил сын.
Я понимала, что он будущий военно-космический пилот и что его вылазки будут далеки от мирных, но так сложно пересилить себя и, наконец, понять, что Алекс вырос. И от меня ничего практически не зависит. Я кивнула ему, хотя сердце болело за него. Ведь только вытащила его из ада, только снова обрела и вот уже снова он рвется в пекло. Так хотелось его осадить, накричать, чтобы не думал сопровождать меня, а лучше вернуть на Прим и запереть. Но… он мне этого не простит. Пришлось сжать зубы и смириться.
— Жаль, что костюмов не нашлось. Этот желтый ужас никак не скрыть. Меня будет видно издали, — поморщился Алекс.
— Зато сойдешь за ремонтника. Отличное прикрытие, — я подняла уголки губ, смотря как тот положил стэр в глубокий карман комбеза. Браслет же он мне так и не отдал. Не стала настаивать отдать его мне.
— Необходимые координаты выведены на экран. Зона доступа — две тысячи метров. Не обнаружено посторонних летательных объектов или оружия, — перебила нас Андромеда и замолчала.
Приземлились мы у подножия горы. Дикий дремучий лес на многие тысячи километров скрывал нас. Я поставила в приоритетную задачу для Андромеды следить за небом и за местностью не переставая.
Небольшой каменный дом, с плоской крышей и полностью стеклянной фасадной стеной встретил нас, стоило только вынырнуть из подлеска. Плотные жалюзи скрывали от нас происходящее внутри. Небольшая лужайка была ухоженной, значит, за этим домом следят. Осталось только выяснить, есть ли кого спасать в доме.
Никто не вышел. Мы с Алексом были вдвоем. Рихарда приняли решение не брать, чтобы было с кем оставить Амалию и Кристи. Тем более, скоро должен был проснуться Джер. Мало ли ему повредили голову.
Мы почти подошли вплотную к дому и только, когда оставалось всего пара шагов до двери, услышали мужской голос:
— Кто вы такие?
— Посылку ждали? — ответила я вопросом на вопрос. Мы переглянулись с сыном.
— Оружие есть?
— Да.
— Оставьте его здесь и входите.