Бью засмеялся. Сексуальный мужественный звук вылетел у него изо рта.
- Я положительно на тебя влияю. Это действительно было смешно.
- Спасибо.
- Пожалуйста, валенок.
Теперь настал через задать вопрос, который мучил ее с самого Билокси.
- Ты в самом деле «вне игры»?
Он сосредоточился на дороге.
- Теперь явно нет.
- Из-за прошлой ночи?
- Да. Знаю, ты скажешь, что то, чем мы занимались прошлой ночью, не секс. Можешь верить в это, если хочешь. Я тебя не сужу, но у меня другое мнение.
У них не было секса. Они просто потискались. Разница есть, но Стелла не собиралась бить себя кулаком в грудь и спорить с Бью. Не тогда, когда ее тело все еще щекотали отголоски наслаждения.
- Почему ты остаешься, или оставался, «вне игры»? Ты точно не девственник, так что птичка уже улетела. Ты привлекательный, здоровый мужчина и… - Она задохнулась. – С тобой что-то не так?
- Нет, но если тебя это волнует, - сказал он, хмуря брови, - тебе не кажется, что следовало спросить об этом раньше?
Да! В этом весь Бью. Капитан Америка. И Стелла чувствовала себя рядом с ним в безопасности и такой защищенной.
- Тебе не кажется, что стоило спросить об этом прошлой ночью? – Он взглянул на нее, потом снова посмотрел на дорогу. – Для сведения: я чист, как монах.
- Я тоже.
- Я знаю.
- Откуда? - Как же он раздражал. – Ты суперсекретный шпион и гинеколог под прикрытием?
- Мое лицо было ближе к твоему пирожку, чем у твоего гинеколога. – Он снова взглянул на нее. – Я бы заметил.
- Ты меня проверял?
- Конечно. Парень не может быть слишком беспечным по отношению к тому, что берет в рот.
Он был прав. Он не был романтиком, и пришло время обратить его слова против него самого.
– Какая-то женщина разбила твое сердце? Ты из-за этого вышел из игры?
- Нет.
И все? Просто нет? Что может заставить мужчину отказаться от женщин? Красивого мужчину вроде сержанта Бью Юнгера.
- У тебя кризис среднего возраста?
- Нет, - нахмурившись, он взял бутылку воды из держателя. Придерживая руль предплечьем, отвернул крышку. – У меня еще есть пара лет до среднего возраста.
Стелла подумала о своем прежнем бойфренде. Том самом, что украл плащ от «Банана репаблик».
- У тебя бисексуальный кризис?
Бью подавился водой.
- Что? – Посмотрел на Стеллу и стер капли с подбородка. – Нет у меня никакого кризиса, Иисусе! – Он снова перевел взгляд на дорогу и засунул бутылку обратно в держатель. В этот раз добавив: - Разве не может мужчина ненадолго выйти из игры без всякого кризиса? Разве не могу я для чертова разнообразия захотеть, чтобы секс что-то значил и был с женщиной, которая мне не безразлична?
- О, - Стелла почувствовала укол в груди и резко отвернулась. – О. Ого.
- Дерьмо. Это прозвучало не так, как надо.
Стелла так не считала, и она не знала, что было больнее. То, что она оказалась безразлична ему, или то, что прошлый вечер ничего для него не значил. Не то чтобы это что-то значило. Или должно было значить.
Но почему-то ощущалось так, будто значило. По крайней мере, для нее.
- Прости, что заставила тебя пошалить.
- Ты ростом не вышла, чтобы заставить меня сделать что-то. – Он внезапно протянул руку и коснулся руки Стеллы. От его теплой ладони по ее запястью к локтю побежали мурашки. – Прошлой ночью я не делал ничего, о чем не мечтал с того момента, как впервые увидел тебя в тех маленьких кожаных шортах на прошлой неделе.
Стелла взглянула на него через плечо и попыталась не позволить этому простому прикосновению повлиять на себя и заставить думать о том, где Бью трогал ее прошлой ночью.
- Я думала, что не понравилась тебе при нашей первой встрече.
- Я подумал, что ты раздражаешь. Я не знал тебя достаточно, чтобы ты могла мне не понравиться. – Он чуть сжал ее руку. – Хотя мне понравилась твоя упругая попка в тех шортах. Я пытался не пялиться на нее, когда мы уходили с парковки у Рикки.
- Ты пялился на мой зад, когда я была вне себя из-за Рикки?
- Конечно.
- Хоть я раздражала тебя?
- Конечно. Одно с другим совершенно не связано.
Нет, связано. Это же просто глупо. Стелла не могла представить, чтобы смотрела на мужчину, которого считала супер раздражающим, и видела что-то привлекательное хоть в какой-то части… Стоп. Да, она могла. Она смотрит на него прямо сейчас.
- Ты прекрасна, Стелла Леон, и я нарушил свои правила ради тебя.
- Правила? Оно у тебя не одно?
Он отпустил ее руку и загнул палец.
- Не заниматься сексом, пока не женюсь или, по крайней мере, пока не буду двигаться в этом направлении. – Он загнул второй палец. – Никогда не заводить интрижки с сестрами, женами или подружками друзей. – И еще один. – Не смешивать бизнес и удовольствие. С тобой я нарушил все три.
- Я не сестра, жена или подружка приятеля, - заметила Стелла.
- Когда Винс женится на Сэйди, ты станешь его сестрой.
Технически, как она предполагала.
- Итак, должна ли я сожалеть из-за того, что «разбудила зверя»?
- Ты сожалеешь?
- А ты?
Он взглянул на нее:
- Нет. - Она попыталась не улыбнуться, но потерпела неудачу. - Нет.
- Итак, я бизнес и удовольствие? – Стелла поставила свой пустой стакан в держатель рядом с его. – Я бидовольствие? – Ей такое даже понравилось. – Или удовольнес? – так ей понравилось еще больше. Более романтично.
Бью посмотрел на нее.
- Валенок, ты главная коза в классическом козлином родео.
Стелла задохнулась и ткнула пальцем себе в грудь.
- Я коза?
- Ты главная коза, - он засмеялся, будто это было смешным. – Симпатичная главная коза. Как тебе?
- Я вообще не хочу быть козой. – Ее кузина выращивала коз. Они бодались своими рогами и слишком много гадили. Они были совсем не симпатичными. – А ты какой козел?
- А я пастух.
Стелла открыла рот, чтобы поспорить, но зазвонивший телефон Бью прервал их беседу. Бью не поздоровался, просто принял вызов и сказал:
- Привет, червяк. – А потом засмеялся. Стелла решила, что раз уж дошло до такого, лучше быть симпатичной козой, чем червяком. - Примерно в двух часах езды от границы Техаса, – продолжил Бью.
Два часа. На два часа ближе к встрече с Сэйди. Стелла порылась в своем рюкзаке и достала красную помаду. Накрасила губы, чтобы хоть чем-то занять руки.
- Нет. От Далласа еще примерно шесть. Но я управлюсь за пять.
Пять часов. Они говорили о том, чтобы переночевать в Далласе, прежде чем отправиться в сторону равнин следующим утром. На несколько часов Стелла забыла, почему сидит в «Эскалэйде», несущемся в Ловетт, Техас.
- Я все еще в дороге, так что позвони в офис и оставь информацию Деб.
Завтра примерно в это время она будет в «Джей Эйч», на ранчо своего отца. Которое теперь принадлежит ее сестре. В единственном месте на планете, где – Стелла это всегда знала – ее не ждали.
Два часа до границы штата Техас. Стелла не знала, испугана она или взволнована. Наверное, и то и другое. Она побарабанила пальцами по центральной консоли и глубоко вздохнула. В любом случае у нее в желудке появилась легкость и недомогание, будто сейчас стошнит.
Бью отключил телефон и бросил его на торпеду.
- Все, что было в твоей квартире, теперь в камере хранения на северо-востоке Майами.
- О.
***
Бью взглянул на затылок Стеллы, когда она повернулась и стала смотреть в боковое окно. Пряди черных волос рассыпались по плечу и руке. Прошлой ночью он держал эти мягкие волосы в руках, когда она ласкала его своим нежным ртом. Может, дело было в том, что он не занимался сексом восемь месяцев, или в Стелле, но Бью не мог припомнить, когда ему было так хорошо.
- Думаю, с моей машиной все будет в порядке несколько дней, пока я не смогу ее забрать.
Взгляд Бью скользнул к ее груди в маленьком синем платье, прежде чем он снова сосредоточился на дороге. Лучше не думать о ее груди. Не слишком маленькой. Не слишком большой. Идеальной для его ладоней. Иисусе.
- В Майами все еще слишком жарко. Братья Галло пытались запугать моих парней. – Ему бы хотелось посмотреть, как два бандита пытаются подавить физически трех морских пехотинцев.
- Они не сдались?
- Думаю, Лу Галло очень зол из-за своей руки, - пошутил Бью.
Стелла посмотрела на него своими большими голубыми глазами.
- Они узнали, где я?
Вообще-то, их больше интересовал Бью.
- Нет, но они узнали, что не стоит связываться с прокаченными пехотинцами, имеющими серьезные проблемы с поведением.
Ее глаза стали еще больше и, кажется, немного увлажнились.
- Не беспокойся. - Бью снова удивил себя, дотронувшись до ее руки. Обычно он был не из тех парней. На самом деле, он никогда не был из тех парней, который хлопают женщину по плечу или спине, или берут за руку, как будто они друзья или что-то такое неловкое. Только со Стеллой это не казалось неловким. Скорее, шансом коснуться ее. Шансом, которого он должен был избегать, но не мог. - Они тебя не найдут.
Стелла с трудом сглотнула, напомнив Бью тот день, когда он обнаружил ее, прячущейся у аэропорта. Юную. Испуганную. Уязвимую. Такую сексуальную, что ему захотелось творить по-настоящему плохие вещи. Некоторые из которых он проделал прошлой ночью. Ее красные губы, нежные и жаркие на его…
- Остановись. Меня сейчас стошнит!
- Что?
Она открыла окно и стала обмахивать лицо рукой.
- Меня сейчас стошнит!
Бью не надо было повторять больше двух раз. Он резко повернул руль влево и съехал с автострады. Внедорожник остановился в центре плоской, заросшей травой площадки, пассажирская дверь распахнулась, и Стелла выскочила из машины. Ржавый красно-белый «форд» с грохотом промчался мимо, когда Бью выбрался из «кадиллака». Он взял бутылку воды и обошел машину спереди. Стелла стояла, положив ладони на голые колени, волосы упали вперед, как сверкающая черная занавесь.
- Тебе нужна вода? – спросил он, направляясь к ней. Кивнув, Стелла начала задыхаться. - Дыши, валенок.