— Ты, паршивая тварь! — продолжал я. — Если бы знал, что ты сознаешь, что делаешь, то уже был бы мертв. Слэйд сказал, что я не следовал условиям договора, и ты поверил ему на слово, взял у него оружие и выполнил его приказ. Ты слышал когда-нибудь о типе по фамилии Биркби?
Он открыл глаза.
— Нет.
— Это было до тебя. Так получается, что Слэйд уже раз использовал подобный трюк. Но сейчас не время об этом говорить. Ты приехал один?
Грэхем стиснул губы и принял упрямое выражение лица.
— Не строй из себя героя. Я могу без труда добиться от тебя ответа: как ты смотришь, если немного попрыгаю у тебя на животе?
Услышав учащенное дыхание Элин, я, однако, продолжал:
— У тебя ужасная рана, и ты можешь протянуть ноги, если не доставим тебя в госпиталь. А нам это не удастся, если при въезде в Асбырги нас будет ждать засада. У меня нет желания рисковать жизнью Элин, чтобы спасать твою шкуру.
Он посмотрел на стоящую за мной девушку и кивнул.
— Слэйд. — начал он, — в километре отсюда.
— У въезда в Асбырги?
— Да, — подтвердил и снова закрыл глаза.
Я проверил у него пульс, он все слабел. Повернулся к Элин.
— Начинай укладывать все в автомобиль. Приготовь место для Грэхема, положим его сзади на спальных мешках.
Встал и проверил магазин в карабине.
— Что ты собираешься делать?
— Попробую подойти к Слэйду настолько близко, чтобы с ним поговорить. Скажу, что его посланец тяжело ранен. А если это мне не удастся, то поговорю с ним при помощи этой штуки.
Я поднял вверх карабин.
Элин побледнела.
— Убьешь его?
— Бога ради, не знаю! — раздраженно ответил я. — Только знаю, что он не возражал бы посмотреть на мой труп. И на твой тоже. Слэйд торчит у выезда из Асбырги, словно проклятая пробка в бутылке, а это единственный штопор, который у меня есть.
Грэхем тихо застонал и открыл глаза. Я наклонился над ним.
— Как ты себя чувствуешь?
— Плохо.
Струйка крови, сочащаяся из уголка рта, превратилась в ручеек, бегущий у него по шее.
— Удивительно, — прошептал он. — Каким образом Слэйд узнал?
— Что в посылке?
— Не. не знаю.
— Кто сейчас возглавляет Контору?
Он дышал тяжело и с трудом.
— Тэг. Тэггарт.
Если кто и мог избавить меня от Слэйда, то лишь Тэггарт.
— Ну, хорошо, — сказал я, — пойду поговорю со Слэйдом. Скоро мы тебя отсюда заберем.
— Слэйд говорил. — начал он, но смолк. Через какое-то время попытался снова что-то сказать, но закашлялся, и на губах у него появились ярко-красные пузырьки пены.
— Говорил, что.
Кашель усилился, и внезапно изо рта Грэхема хлынула ярко-красная кровь, а голова упала набок. Я взял его за запястье и понял, что уже не узнаю, что говорил Слэйд, по той простой причине, что Грэхем дал дуба. Я закрыл ему широко открытые глаза и встал.
— Поговорю со Слэйдом.
— Он умер, — потрясенно прошептала Элин.
Грэхем умер, исчез, будто пешка, сброшенная с шахматной доски. Погиб, потому что слепо выполнял приказы Слэйда, так же, как и я когда- то в Швеции. Погиб, потому что не знал, что за всем этим кроется. Пытался выполнить приказ Слэйда, но потерпел поражение и встретил свою смерть. Как и Грэхем, я не знал, что скрывается за кулисами, но не мог позволить себе проиграть.
Элин плакала. Из ее глаз лились слезы и текли по щекам. Не рыдала, а тихо плакала над телом покойника.
Я жестко сказал ей:
— Не жалей его. Ты же слышала, что он хотел убить тебя.
Девушкаа не перестала плакать, а когда отозвалась, то я не услышал в
ее голосе ни малейшей дрожи.
— Я не его жалею, — сказала она жалобно, — а тебя. Кто-то ведь должен, правда?
Мы быстро собрали вещи и все, включая тело Грэхема, погрузили в лендровер.
— Мы не можем его здесь оставить, — сказал я. — Не пройдет и недели, как его кто-нибудь найдет. Как говорит поэт: «Перенесем внутренности в соседнюю комнату».
Она поняла намек и попыталась улыбнуться.
— Куда?
— Деттифосс. А может, Селфосс.
Пройдя дважды через водопады, считающиеся одними из самых больших в Европе, тело изменится до неузнаваемости, и при везении никто не сможет определить, что Грэхем погиб от удара ножом. Его примут за одинокого туриста, который погиб в результате несчастного случая.
Мы уложили тело на заднем сидении лендровера. Я взял карабин и сказал Элин:
— Подождешь полчаса, а потом гони ко мне как можно быстрее.
— Я не смогу ехать быстро, не поднимая шума, — возразила она.
— Не обращай внимания на шум, гони как можно быстрее в сторону выезда из Асбырги, и не забудь включить фары. Потом немного притормози, чтобы я мог запрыгнуть в автомобиль.
— И что дальше?
— Направимся к Деттифоссу, но не по главной дороге. Поедем по шоссе западной стороны реки.
— А Слэйд? Ты хочешь его убить, не так ли?
— Он может попытаться сделать это первым. Лучше избавиться от всяких иллюзий на его счет.
— Алан, достаточно убийств, прошу тебя.
— Это может зависеть не от меня. Если он выстрелит первым, я отвечу тем же.
— Ну, хорошо, — тихо сказала она.
Я направился в сторону узкой горловины, представляющей въезд в Асбырги. Осторожно ступая по тропинке, надеялся, что Слэйду не придет в голову направиться на поиски Грэхема. Это было маловероятно: он наверняка услышал грохот выстрела, он ведь на это и рассчитывал. Дорога обратно после поисков посылки могла занять у Грэхема полчаса, поэтому у меня были основания считать, что Слэйд будет ждать Грэхема примерно через час.
Я шел довольно быстро, но когда добрался до горловины, замедлил шаги. Слэйд даже не постарался укрыть машину. Поставил ее так, что она была отчетливо видна в предрассветных сумерках полярной ночи. Хорошо знал, что делает: никто не мог незамеченным подобраться к автомобилю. Я присел за скалой и ждал Элин.
Наконец услышал приближающийся лендровер. Элин с шумом переключала скорости, и в этот момент я заметил движение в стоявшем автомобиле. Я приложил приклад к плечу и прицелился. Грэхем был настоящим профессионалом: он покрыл мушку светящейся краской, хотя приближающийся рассвет и сделал эту предусмотрительность ненужной.
Я прицелился в место сидения водителя и в момент, когда шум приближающегося за моей спиной автомобиля достиг высшей точки, послал три пули в течение трех секунд, пробив переднее стекло, выполненное из специального многослойного материала, потому что оно покрылось паутиной трещин по всей поверхности. Слэйд резко стартовал: было ясно, что он уцелел лишь благодаря расположению руля, который в его автомобиле находился, по английской традиции, с правой стороны, тогда как я продырявил стекло слева.
Слэйд не ждал, пока я исправлю свою ошибку, а рванул по шоссе как можно быстрее. Лендровер был уже рядом со мной, поэтому я вскочил в него и крикнул Элин:
— Гони! Как можно быстрее!
Автомобиль Слэйда занесло на повороте. И он поднял всеми четырьмя колесами тучу пыли. Он мчался сейчас в направлении главного шоссе. Мы поступили иначе. Следуя моим инструкциям, у разлома скалы Элин повернула в противоположную сторону. Погоня за Слэйдом не имела ни малейшего смысла. У него было явное преимущество: ведь лендровер не годится для подобных подвигов.
Мы свернули на юг, направляясь к шоссе, бегущему параллельно с большой рекой, несущей воды на север с ледника Ватнайекюдль. Ухабистое покрытие вынудило нас снизить скорость.
— Ты разговаривал со Слэйдом?
— Мне не удалось подойти достаточно близко.
— Я рада, что ты его не убил.
— Не потому, что не пытался. Если бы в его автомобиле руль находился слева, он был бы уже покойником.
— И у тебя улучшилось бы настроение? — едко спросила девушка.
Я глянул на нее.
— Элин, это опасный человек. Этот тип либо сошел с ума, что маловероятно, либо.
— Либо что?
— Я сам уже не знаю, — признался неохотно. — Все так чертовски запутано, а мне известно очень мало деталей. Лишь в одном я уверен: Слэйд охотно увидел бы меня мертвым. Есть что-то, о чем я знаю, так, по крайней мере, считает Слэйд, что делает меня опасным. Поэтому он хочет меня убить. Учитывая все сказанное, лучше будет, если ты оставишь меня. Можешь оказаться на линии огня, что, кстати, и произошло сегодня.
Элин притормозила перед широкой выбоиной.
— Если останешься один, то пропадешь. Тебе нужна помощь.
Мне нужно было больше, чем помощь. Чтобы распутать весь клубок этого дела, пригодилась бы новая голова. Но размышлять не оставалось времени, поскольку рана на плече Элин давала о себе знать.
— Остановись, — потребовал я. — Сейчас моя очередь.
Полтора часа мы двигались все дальше на юг. Наконец Элин сообщила:
— Подъезжаем к Деттифосс.
Я глянул поверх гористого пейзажа в сторону одинокой тучи, висящей над глубоким ущельем, пробитым в скалах водами реки.
— Поедем дальше, к Селфосс, — решил. — Два водопада — не один. Кроме того, у Деттифосс обычно много туристов.
Мы проехали мимо Деттифосс, и через три километра я съехал на обочину.
— Дальше уже не проедем.
Я вышел из машины.
— Схожу в сторону реки проверить, нет ли кого поблизости, — объяснил. — Необязательно, чтобы кто-нибудь видел, как мы таскаем труп с места на место. Останься здесь и не вступай ни в какие разговоры с незнакомыми людьми.
Я убедился, что тело надежно закрыто одеялом, и направился в сторону реки. Было еще очень рано, и я не застал там никого. Поэтому вернулся к автомобилю, открыл заднюю дверцу и влез внутрь.
Снял одеяло, укрывавшее тело Грэхема, и обшарил его одежду. В бумажнике нашел немного исландской валюты, пачку западногерманских марок и карточку члена немецкого автомобильного клуба. Эта карточка, как и паспорт, утверждала, что он является Дитером Бухнером. Был еще снимок, где он обнимает за плечи красивую девушку на фоне магазина с немецкой вывеской. Контора всегда заботилась о деталях такого рода.