— Только недолго, — предостерег его. — Помни о лимите времени.
Элин спросила меня:
— Ты действительно захватил Слэйда?
Я посмотрел на нее, молясь в душе, чтобы она меня не подвела, пытаясь передать скрытую информацию.
— Да, его опекают наши друзья под руководством Валтыра.
— Валтыр! — она согласно кивнула головой. — Тот справится с любым противником.
Я перевел взгляд на Кенникена, стараясь скрыть облегчение, которое принесли слова Элин.
— Поторопись, Вацлав, — подхлестнул его, — время уходит.
Он внезапно принял решение.
— Хорошо, сделаем так, как ты говоришь, — посмотрел на часы. — Но я тоже установлю лимит времени. Если в течение двух часов никто не позвонит, ты умрешь, несмотря на то, что случится потом со Слэйдом. Повернулся лицом к Элин. — Запомни это, Элин Рагнарсдоттир.
— И еще одно, — отозвался я, — прежде чем Элин выйдет, я должен с ней поговорить, ведь она не знает, где искать Валтыра.
— Сделаешь это при мне.
Я посмотрел на него с укором:
— Не прикидывайся идиотом. Было бы глупо с моей стороны раскрыть тебе местонахождение Слэйда, ты мог бы попытаться вытащить его оттуда. А что потом случилось бы со мной? — Я осторожно встал. — Или поговорю с ней наедине, или вообще не буду разговаривать. Снова загоняю тебя в патовую ситуацию, но ведь ты наверняка понимаешь, что я должен беспокоиться о собственной шкуре.
— Да, в этом нет никаких сомнений, — он презрительно усмехнулся. — Можете разговаривать там, в углу, но я останусь в этой комнате.
Я кивнул Элин, и мы перешли туда, куда он указал. Повернулся спиной к Кенникену на случай, если одним из его талантов могло оказаться умение читать с губ на шести языках.
— Ты действительно захватил Слэйда? — шепнула Элин.
— Да, но ни Валтыр и никто другой об этом не знают. Я заправил Кенникену вполне достоверную сказочку, но не до конца правдивую. Тем не менее, Слэйд в моих руках.
Она положила мне руку на грудь.
— Они напали внезапно, — сказала, — я ничего не могла сделать, Алан, боялась.
— Это уже не имеет значения. Сейчас отсюда выйдешь, а пока послушай, что ты должна сделать. Ты должна.
— Но ты здесь остаешься, — прервала меня она с болью в глазах
— Я не буду здесь долго торчать, если сделаешь то, что скажу. Слушай внимательно. Когда выйдешь из дома, то пойдешь вверх до дороги и свернешь влево. Пройдя около километра, наткнешься на настоящее чудо — большой американский автомобиль. Ни под каким предлогом не открывай багажник. Прыгай за руль и гони изо всех сил в Кеблавик. Ясно?
Она кивнула.
— А там что мне делать?
— Ты должна встретиться с Ли Нордлингером. Поднимешь шум и потребуешь встречи с агентом ЦРУ. Ли и все остальные будут клясться и божиться, что у них никого такого нет, но если будешь настойчива, наверняка его разыщут. Можешь сказать Ли, что речь идет о приборе, который он тестировал, это должно сыграть. Парню из ЦРУ расскажешь всю историю, а потом откроешь багажник автомобиля, — я иронично усмехнулся. — Но не говори «багажник», а только «сундук», иначе американец может тебя не понять. Британский английский и американский — это иногда два разных языка.
— А что в середине?
— Слэйд.
От изумления она вытаращила глаза.
— В автомобиле? У них под носом?
— У меня оставалось мало времени, и я должен был действовать быстро.
— А что будет с тобой?
— Ты должна убедить цэрэушника, чтобы он сюда позвонил. С момента выхода отсюда в твоем распоряжении два часа, поэтому тебе придется постараться. Если увидишь, что не успеваешь, или работник ЦРУ не поддается на уговоры, то позвонишь сама Кенникену и выдашь какую-нибудь убедительную версию. Уговори его на встречу с целью обмена меня на Слэйда; неважно состоится она или нет, мне это позволит выиграть время.
— А если американцы мне не поверят?
— Скажешь им, что знаешь о Флипе и Маккарти. Пригрози, что проинформируешь обо всем исландскую прессу. Это должно вызвать какую-то реакцию. И главное, не забудь сказать, что твои друзья хорошо знают, куда ты пошла. Так, на всякий случай.
Я пытался застраховаться от всякой неожиданности.
Она закрыла на минуту глаза, стараясь сохранить в памяти все инструкции. Открыв их, спросила:
— Слэйд жив?
— Разумеется. Я сказал Кенникену правду. Он ранен, но живой.
— Мне пришло в голову, что ЦРУ поверит Слэйду больше, чем мне. Может так случиться, что работники ЦРУ в Кеблавике его старые знакомые.
— Я принимаю это во внимание, но мы должны рискнуть. Именно поэтому должна рассказать все до передачи Слэйда. И не дай себя опередить. Если тебе удастся убедить их в серьезности ситуации, то они так легко не выпустят его из своих рук.
Она не выглядела счастливой, как и я, но ничего лучше мы не могли придумать.
— Ты должна ехать быстро, но внимательно, чтобы не попасть в аварию. Помни, что везешь в автомобиле.
Я взял ее за подбородок и приподнял голову.
— Все будет хорошо, вот увидишь.
Внезапно она испуганно заморгала.
— Я должна тебе еще кое-что сказать. Пистолет, который ты мне дал, по-прежнему у меня.
Сейчас настала моя очередь вытаращить глаза.
— Что?!
— Они не обыскали меня. Он у меня в кобуре под курткой.
Должен признать, что под просторной курткой оружие вообще не
заметно. Тем не менее, кто-то схалтурил. Хоть и трудно ожидать, что исландская девушка может иметь оружие, однако факт, что ее не обыскали, свидетельствовал об обыкновенной халтуре. Трудно поэтому удивляться частым вспышкам гнева у Кенникена, когда он говорил о своих людях.
Элин шепотом спросила:
— Может, мне удастся его как-нибудь тебе подсунуть?
— Невозможно, — с сожалением отказался, чувствуя зоркий взгляд Кенникена за своей спиной. Он стоял, вглядываясь в нас, словно ястреб, а Смит-энд-Вессон, калибр 38 — это не игральная карта, которую можно укрыть в ладони.
— Пусть будет у тебя. Кто знает, может, тебе еще пригодится.
Я положил руку на ее здоровое плечо, притянул к себе и поцеловал, чувствуя ее холодные, твердые губы. Она слегка дрожала. Я отодвинулся и сказал:
— Тебе пора.
Повернулся к Кенникену.
— Как трогательно, — насмешливо сказал он.
— Есть еще кое-что, — начал я, — ты даешь слишком мало времени. Двух часов может не хватить.
— Должно хватить, — неуступчиво заметил он.
— Помысли здраво. Девушке нужно ехать через Рейкьявик, а пока она туда доберется, будет уже пять часов, то есть самый пик движения. Ты ведь не хочешь потерять Слэйда из-за какой-то уличной пробки, верно?
— Ты беспокоишься не о Слэйде, а о собственной шкуре. Думаешь о пуле, которая размозжит тебе голову.
— Может быть, но ты-то лучше подумай о Слэйде, если я погибну, его ждет то же самое.
Он коротко кивнул, соглашаясь:
— Три часа и ни минутой больше.
Кенникен мыслил логично, уступая рациональным аргументам. Я выторговал для Элин еще один час, на час больше для переговоров с военными шишками в Кеблавике.
— Девушка идет одна, — предупредил я. — Никакой слежки.
— Само собой.
— Дай ей номер телефона, по которому должна позвонить. Было бы печально, если бы она вышла отсюда, не зная его.
Кенникен достал записную книжку и написал номер телефона. Вырвал листок и подал Элин.
— Никаких фокусов, — предостерег он. — Главное, забудь о полиции. Если в округе появятся чужие люди, он распрощается с жизнью. Лучше, если ты в это поверишь.
— Понимаю, — ответила она тусклым голосом. — Никаких фокусов не будет.
Элин посмотрела на меня, мое сердце едва не вырвалось из груди. Кенникен взял ее за локоть и провел к двери. Спустя минуту увидел в окно, как она удаляется в сторону дороги.
Кенникен вернулся.
— Мы поместим тебя в какое-нибудь безопасное место, — сказал он и кивнул охраннику, державшему меня на мушке.
Они провели меня наверх, в пустую комнату. Кенникен осмотрел голые стены и грустно покачал головой.
— В средневековье строили гораздо лучше, — заявил он.
У меня не было желания вступать с ним в беседу, но решил составить компанию. Меня беспокоила неясная мысль, что, возможно, Кенникен не очень желает появления Слэйда. Он мог бы тогда приступить к упоительному процессу — отправке меня в мир иной. К тому же я сам в определенной степени за это отвечал, пытаясь враждебно настроить его по отношению к Слэйду. Может, моя идея оказалась и не такой уж хорошей.
— Что ты имеешь в виду? — спросил, с опозданием реагируя на его последнее замечание.
— В те времена строили из камня.
Он подошел к окну и ударил кулаком во внешнюю стену. Дерево ответило глухим эхом.
— Эта халупа не крепче яичной скорлупы.
С ним трудно было не согласиться. Домики, расположенные вокруг озера, — это летние дачи, не предназначенные для постоянного жительства. Вся конструкция являла собой деревянный скелет, обшитый с каждой стороны тонкими досками, а между ними тепловой изоляцией, покрытой для полного счастья изнутри толстым, почти в сантиметр, слоем штукатурки. В сумме такой дом — ближайший родственник обыкновенной палатки.
Кенникен подошел к противоположной стене и постучал по ней костяшками пальцев. Ответом ему было еще более глухое эхо.
— Через эту перегородку ты прошел бы через пятнадцать минут, используя только руки. Поэтому этот парень останется с тобой.
— Не бойся, я не супермен, — язвительно заметил я.
— Не нужно быть суперменом, чтобы связать, как баранов, этих халтурщиков, которых мне дали для операции, — в тон мне язвительно ответил Кенникен. — Ты это уже доказал, но думаю, мои нынешние приказы дойдут даже до самой пустой головы.
Он повернулся к охраннику с оружием.
— Стевартсен будет сидеть в том углу комнаты, а ты должен стоять у двери. Понятно?
— Да.
— Если он пошевелится, ты его застрелишь. Понятно?
— Да.
— Если он скажет хоть слово, ты его застрелишь. Понятно?