Вот и сейчас он рассказывал ехавшей рядом с ним Тай Ли способы вызвать чуму в городе, используя один мешок зараженного зерна и пару яблок. Циркачке было не слишком интересно слушать про тактические планы некроманта, но иногда он вскользь упоминал принципы работы внутренней энергией и тут уж она вцеплялась в него, как клещ.
Спохватившись, тот начал отмалчиваться и притворяться, что ничего не понимает, но акробатка продолжала давить и в итоге все закончилось тем, что разъяренный великан погнался на ревущем носороге за ловко удирающей от него девушкой.
Парочка нарезала круги вокруг принцессы пока ей, наконец, не надоело это представление:
— Хватит! Вы можете, наконец, угомониться? До бура осталось ехать всего один час, и возможен бой, так что поберегите силы.
— Пусть закончит меня терроризировать!
— Пусть расскажет, откуда он это знает!
— Меня окружают одни идиоты… — горестно подняла глаза к небу Азула.
— Наконец-то ты меня понимаешь, — усмехнулась Мэй.
***
Грегор осматривал глазами костяной птицы сидящих в ямах людей. То, что некромант принял за окоп, оказалось десятком вырытых на скорую руку укрытий. Как ему сказала Азула, помешать буру отправили элиту армии Царства земли — отряд Терра. Но задача оставалась прежней: очистить дорогу для этой отрыжки полета инженерной мысли.
Впрочем, если она верит в успех механического червя-переростка, то зачем её разубеждать?
Принцесса послала его на зачистку, предложив наглядно продемонстрировать ей свои навыки. Ожидаемо, особенно после провальной попытки на арене. Не сказать, что Грегор рвался в бой, но ради возможности ненадолго сбежать от настырной девчонки из свиты принцессы, готов был выступить хоть против всей армии Царства Земли.
Некромант раз за разом мысленно возвращался к возможности закопать раздражающий элемент под ближайшим кустом, но его всегда останавливало понимание, что Азула легко вычислит виновника исчезновения своей подруги. Что, впрочем, не мешало ему прикидывать варианты на будущее — вдруг Тай Ли станет не нужна его союзнице?
Тем временем Харкон не спеша нес его к пытающимся остановить движение бура магам. Бретонец решил назвать ездового носорога в честь отца Сераны — такой же упрямый. Даже когда Грегор отрывал древнему вампиру одну конечность за другой, он не отказался от своих планов на Тиранию Солнца. Вот и сейчас зверь рычал как неудачливый глава клана Волкихар, везя своего наездника в бой, поведением сильно напоминая колдуну скайримских тяжеловозов.
До укрытий магов оставалось меньше ста шагов, и, спрыгнув с Харкона, Грегор напитал доспех своей силой, заставив светиться руны подавления тускло-зеленым светом.
— Иди к принцессе, — бретонец хлопнул носорога по боку, отправляя его подальше от поля боя.
— Хр-р-р! — Зверь слегка боднул колдуна, показывая, что отступать от хозяина не намерен.
— Хочешь со мной?
— Гр-р-р!
— Будем считать это согласием. На-ка, глотни, — достав склянку с ярко-красным содержимым, он споил её Харкону. — Чувствуешь?
— ГР-А-А-А-А!!! — носорог возбужденно забил когтями по земле, а его хвост метался из стороны в сторону.
— Чудесно. Теперь за мной, — некромант быстрым шагом направился в сторону смотрящих на них из укрытий солдат, когда мимо него по направлению к врагу на огромной скорости пронеслась бронированная туша. — Ну, или так.
Не желая отставать от своего нового питомца, он сделал то, что обычно старался применять только в самом крайнем случае.
— W'uld.
Закованная в сталь фигура рывком влетела в одно из укрытий, и пока бойцы Царства Земли пытались понять, что происходит, вспыхнувшая зеленым пламенем некроса цепь располовинила всех, кто в нём был.
— Кха-Кха, — закашлялся бретонец. Ту’ум сильно ранил горло, и даже его регенерация не могла быстро убрать повреждения. Драконий язык ломал не столько тело, сколько энергетику, заставляя колдуна говорить голосом как у дремора.
— Остановите его! — Грегор было принял этот выкрик на свой счет, но громкий рев и вылетающие части тел из соседнего окопа показывали, что это Харкон вступил в бой. Кажется, стимулятор сработал как надо, и зверь теперь развлекался, круша и разрывая на части элиту вражеской армии.
Осмотревшись аурным зрением, некромант нашел остатки отряда Терра, и пока те отвлеклись на буйство носорога, насадил большинство на костяные колья. Пара недобитков пыталась сбежать, но Харкон, довольно быстро для своих габаритов, настигал их и втаптывал в землю, оставляя после себя кровавый след.
Руны доспеха действовали как надо, подавляя магию и заставляя большинство покорителей терять свои силы, поэтому перебить паникующих бойцов не составило особого труда — приемы самого Грегора использовали некрос, а ту’ум вообще духовную силу.
Но некромант не обольщался — по настоящему сильного мага, вроде той же Азулы, эти каракули не остановят. Нужно было что-то посерьезнее спрессованной стали, пропитанной энергией смерти, чтобы защититься от настолько больших объемов энергии, что девушка вкладывала в каждый удар. Пусть Грегор и был бретонцем, имеющим некоторую сопротивляемость чарам, но испытывать на себе молнии принцессы как-то не горел желанием.
С перепачканной в крови мордой, к нему подбежал Харкон, подволакивая заднюю лапу, которую пересекал свежий разрез:
— Фр-р-р, — радостно фыркал носорог, несмотря на ранение. Он был рад битве, и довольством лучилась вся его трехрогая морда.
— Умеют же местные выводить породы, — удивленно хмыкнул Грегор. Местная фауна уже не раз поражала колдуна, но этот зверь было что-то с чем-то. Такую машину убийств даже на Тамриэле надо было еще поискать: крепкая шкура, почти абсолютное бесстрашие, да и мозгов было больше, чем у некоторых двуногих. А если его обработать магией изменения или алхимией? А может, сразу и тем и другим?
— Ладно, сперва давай тебя подлечим, — с этими словами он положил руку на вздымающийся вместе с хриплым дыханием бок носорога, и того окутал ярко-желтый свет магии восстановления, а рана на ноге быстро затянулась.
— Вот и все, — убрав руку с, по собачьи отряхнувшегося, зверя, Грегор забрался в седло на его спине.
Направив Харкона в сторону днища бура, колдун было задумался над тем, как будет усиливать своего питомца, но выросшая впереди стена нарушила его планы.
— Куда-то собрался, дядя?
— Кажется, я где-то это уже слышал… — проворчал некромант, разворачивая носорога к новому противнику.
Его взгляду предстала маленькая девочка в одежде царства земли с покрытыми белой пеленой глазами.
— Это шутка? — Грегор почувствовал, как уже второй раз за день у него начинает под маской дергаться глаз. Выставлять против него ребенка? Это же насколько сильно надо его недооценивать?!
— Не волнуйся, железка, я тебя не убью, — девочка хрустнула шеей, — просто переломаю тебе все кости…
Глава 14. Бур. Часть вторая
***
— Кончено, — устало вздохнул мужчина под железной маской и швырнул в сторону одного из заполненных трупами укрытий зеленый сгусток. — Подъем!
Из окопа в ответ раздалось рычание и хруст костей. Но что бы там ни происходило, Тоф не обращала на это внимания — она должна помочь Аангу и не даст буру достигнуть стены, а значит, еще один зверь её не остановит.
Каменный таран вышиб закованного в доспехи воина из седла и оглушил носорога, выведя животное из строя. Но всадник с грохотом рухнув на землю, не потерял сознания и тут же ушел перекатом от нового каменного кола, разминувшись с техникой буквально на сантиметр. А покорительница земли посылала все новые снаряды в противника, сбивая тому концентрацию и не давая перейти в атаку.
Меж тем, сама девочка напрягалась все больше и больше. С начала поединка сердцебиение великана не ускорилось ни на секунду, он был абсолютно спокоен, и значит, все шло по его плану.
Очередной снаряд срикошетил от доспеха железного верзилы и, топнув по земле, он создал себе укрытие. Из чего, Тоф не понимала — в её восприятии оно как будто выросло из ничего. Но так не бывает! Даже покорители земли используют только уже имеющуюся стихию, просто меняя её форму. Решив стать серьезнее, она отправила в врага не мелкий снаряд, как раньше, а настоящую скалу из спрессованного камня. Это не слишком вязалось с её словами о «не убийстве», но раз противник показал себя крепким орешком, то почему бы и не испытать его на прочность?
Скрежет от столкновения камня с металлом, казалось, перекрыл звук работы бура, и, ударивший в поднявшего руки великана, булыжник протащил его на добрую сотню метров, подняв завесу из пыли. Но для видящей через землю девочки это не было преградой, и она знала, что он даже не пошатнулся под натиском, как будто держа снаряд на вытянутых руках. Удар просто его подвинул.
— Это все? — из под маски раздался смешок. — Тогда теперь я. Фас.
За спиной Тоф снова раздалось рычание, и из окопа выпрыгнул десяток зверей. Как они там оказались? Там же ничего, кроме трупов, не было минуту назад! Но в её сторону уже бежали странные твари, периодически припадая на четвереньки.
Вынужденная биться на два фронта, маленькая покорительница земли создала стену между ней и верзилой в доспехах, и сосредоточилась на подбежавших в упор созданиях.
Каменная трещина под их ногами, повинуясь её жестам, мгновенно разрослась до огромной расщелины и тут же сомкнулась, поглощая незадачливых… Людей?!
Она наконец смогла увидеть элементы брони отряда Терра, самого элитного подразделения Царства Земли, свисающие лохмотьями на выступивших вперед ребрах. Но их сердца не бились! Совсем!
Впервые с момента попадания в пещеру к кротобарсукам, Тоф стало по настоящему жутко. Её противник определенно был живым, но его власть над мертвыми… Пугала.
Самоконтроль отказал девочке, и она чуть не пропустила удар когтями в горло от одного мертвеца из остатков отряда, что не успела поглотить земля. Подняв над собой каменный купол, по которому тут же заскрежетали их когти, она начала выбивать мертвецов одного за другим. Нежить оказалась слабым, но очень упорным противником: только лишение головы могло окончательно успокоить ходячий труп.