Говорить о том, что Серана рядом, принцессе не стоило. Девушка и так на нервах и если она узнает, что вампирша близко, то ошибка в ритуале неминуема. Да и что это поменяет? Поймать Дочь Холодной Гавани, несмотря на все свои таланты, она не сможет. Просто не хватит скорости. Так что лучше умолчать об этом.
— Нет. Это все. — Грегор стоял к девушке спиной и не заметил как опасно сузились её глаза. Если бы разум некроманта был бы более цельным, то он бы вспомнил, что когда он заметил свою бывшую любимую, то один из мертвых Дай Ли был рядом, а видеть глазами нежити Азулу он научил еще несколько дней назад.
— Хорошо. — Спокойным голосом сказала принцесса, ничем не показав своего недовольства. — Сколько продлится обряд?
— Этого я не знаю. — колдун снял последний понож и остался в одних штанах. — Когда я его создавал, то он должен был проходить в течении нескольких часов. Но сейчас я внес много изменений в его структуру, так что не могу назвать точное время. Но никак не меньше этого срока. Ладно, нежить на месте, руны напитаны некросом, можно начинать ритуал.
Грегор повернулся было к пентаграммам, но сперва решил дать дополнительные пояснения своей ученице и любовнице.
— Я это уже говорил, но повторю еще раз — я не смогу оказать тебе помощь, даже если каким-то чудом приду в себя. В момент его проведения я наиболее уязвим и мало чем буду отличаться от обычного человека.
— Я поняла. — раздраженно скривилась Азула. — Начинай уже! Быстрей начнем — быстрей закончим.
Чародей молча подошел к Айро и сделал на его запястье небольшой надрез, а затем повторил действия, но уже с собственными руками, пустив себе кровь. Подобрав валяющуюся на полу золотую чашу, бретонец направился к одной из пентаграмм.
— Встань сюда. — заняв место в центре одного из колдовских рисунков, некромант указал принцессе на последний свободный узор. — Направляй потоки энергии от своего дяди в мою сторону.
И когда девушка начала выполнять свою задачу, Грегор лег на пол, закрыв глаза и положив одно кровоточащее запястье в чашу, а второе вытянув в сторону бессознательного Айро.
— SOSZahMahRiiKHAH. - слова из языка драконов громко прозвучали в тишине пустующего тронного зала.
Ритуал начался и сознание некроманта утонуло во мраке.
Глава 32. Память
***
— Это так… Странно… — некромант стоял по колено в песке напротив высокой узорчатой двери, чья вершина терялась в темноте ночного неба. Она не была похожа на окружающий его пейзаж и казалась инородным для его разума элементом. Кроме покрытых резьбой металлических створок и черного песка вокруг не было абсолютно ничего, даже матово-черная пустыня упиралась в непроглядную стену клубящегося вдали мрака.
Но сейчас его больше волновало не это.
Бретонец впервые за…
За всю свою жизнь?
Грегор ощущал обволакивающее чувство абсолютного спокойствия. Как будто весь груз, что давил на него на протяжении всей жизни собирался растаять, как лед под жарким солнцем. Колдун знал, что попадание в собственный разум облегчает ментальное состояние человека — все же именно здесь личность и ментальное тело становятся одним целым. Любой, кто смог заглянуть внутрь своей черепной коробки начинает вести себя как под сильным успокоительным. Это нормально и в этом нет ничьей злой воли, просто для такого человека не остается секретов от себя самого.
Для него все кристально ясно.
Но колдун не представлял что это чувство появится настолько быстро и будет так сильно пытаться повлиять на его рассудок.
Хотелось остаться здесь навсегда, чтобы больше ничего не омрачало его существование.
— Так, нужно собраться. — Грегор пропустил через тело небольшой разряд молнии, отгоняя навязчивые мысли через боль.
Некромант не обольщался и не собирался поддаваться этому соблазну. Все равно он был лишь на то время, пока он пребывает в своем "внутреннем мире" и стоит ему вернуться в мир реальный, как подобное состояние испарится, как дым. К тому же бретонец предпочитал смотреть на мир собственным, трезвым взглядом, а не через призму восприятия акавирского монаха, которому безразлично вообще все, который никуда не стремится и ничего не делает, просто прожигая жизнь, сидя на одном месте.
Такой покой ему был не нужен.
Собравшись с мыслями, Грегор надавил на створки, что моментально распахнулись под его руками. Пора узнать, что истощает его разум.
***
Взгляду чародея открылись уходящие вдаль ровные ряды полок с книгами.
Он осторожно сделал шаг внутрь зала, и приготовился к бою с ментальным паразитом, но ничего не происходило. Это было обычное помещение с книгами и в нем не было даже намека на противника.
Не видя врага, которого можно было бы уничтожить, некромант решил подробнее исследовать окружавшие его стеллажи.
Новенькие золотые корешки фолиантов соседствовали с настолько истрепанными томами, что казалось — стоит взять их в руки, как они рассыпятся таким же черным песком, что окружал эту своеобразную библиотеку.
Мрак что ограничивал пустыню, стелился и здесь. Черная, непроглядная дымка была невысоко от пола, закрывая от взгляда колдуна каменную на ощупь плитку.
— Если это то, что я думаю… — некромант не спеша подошел к одной из полок и взял первую попавшуюся книгу и пролистав несколько страниц, открыл её в случайном месте.
" Чтобы создать устойчивый канал маны, нужно расположить в ключевых точках концентрирующие узлы. Это позволить сделать конструкцию стабильной и…"
"— Моя первая серьёзная работа. Я тогда выступал перед собранием магов Вэйреста, учитель так мною гордился." — Грегор коснулся пальцами отпечатанных на страницах букв Бретика. Язык своей родины он бы не спутал ни с каким другим.
Это были его воспоминания.
Аккуратно поставив книгу на место, колдун иначе посмотрел на окружавшие его стеллажи. Если всё это — его память, то проблема должна быть где-то здесь. Осталось только её найти, но как?
— Тридцать восьмой. — тихий шепот эхом отразился от стен библиотеки. — Тридцать…
Некромант ринулся на звук, на бегу подготавливая чары для убийства духов. Мысли здорового человека сами по себе говорить не умеют — эта аксиома была верна для любого ментального состояния. А значит, чтобы это не было — в нем причина его приступов безумия. Цель определена, осталось лишь устранить угрозу.
Гулко топая латными ботинками, Грегор бежал по узким проходам, слегка притормаживая на поворотах, пока наконец, они не закончились и некромант не оказался в огромном круглом помещении, окружаемой все тем же мраком.
Как только колдун пересек невидимую черту, все полки рассыпались черным песком вместе с книгами. Похоже, что его здесь уже ждали.
— Покажись, тварь.
— Ну зачем же так грубо, не припомню, чтобы учил тебя хамить первому встречному. К тому же — мы давно не виделись, так что мог бы быть и повежливее.
Из темноты собралось кресло с сидящим в нем пожилым человеком, при виде которого сердце Грегора чуть было не пропустило удар.
Это был его учитель — Мередах Стальная Воля.
***
— Ты не он. — посмотрев на старика магическим зрением, наконец смог выдавить из себя некромант.
— Не совсем он. — назидательно поднял палец его учитель. — Ментальный слепок или фантом, если быть точным. Оставлен на случай, если ты все таки сможешь зайти внутрь своего разума. Как видишь — не зря.
— Так это ты — причина всего этого?
— И да, и нет. — усмехнулся пожилой чародей. — Я все сейчас объясню, так что не надо втихую готовить боевые заклятья. Меня-то ты одолеешь, все же я только тень настоящего Мередаха, но вот правду таким методом — не узнаешь. Присядь.
Рядом с колдуном появилось такое же кресло, как и то, на котором сидел его учитель.
— Я слушаю. — некромант принял приглашение не боясь, что это ловушка. Слишком не в духе старого мастера изменения. Если бы он хотел убить его — то сделал бы это давно и с легкостью. Все же с его опытом и резервом у Грегора тогда не было шансов на победу.
— Ты помнишь нашу первую встречу?
— К чему этот вопрос?
— И все же напомни мне, как именно мы встретились. — продолжал настаивать на своем мастер школы изменения.
— Ладно. — поморщился его ученик. Все же вспоминать то, что произошло больше тридцати лет назад было тем еще занятием, но он хорошо знал Мередаха. Если тот упрется, то переубедить его не выйдет даже у всех аэдра во главе с Акатошем.
Старик был не менее упрям, чем сам некромант.
— Мы впервые встретились на улицах Вэйреста, чуть более тридцати лет назад. В то время я был мелким воришкой и промышлял карманными кражами. Попытавшись украсть у тебя кошелек я был замечен и ты гонял меня по всему рынку, пока, наконец не загнал в угол. Сдаваться я не хотел и использовал все, что умел на тот момент — небольшие разряды. Снова провал, но вместо того, чтобы сдать страже, ты сделал меня своим учеником. Как-то так. — пожал плечами Грегор, глядя как в руке учителя возникает бокал с вином. — Я не понимаю, к чему ты это спросил, ты знаешь эту историю лучше меня.
— Конечно. — кивнул Мередах. — Но все же я хотел услышать её от тебя.
— Зачем? — вопросительно поднял бровь некромант.
— Давай я укажу тебе на несколько деталей, а ты скажешь мне свои выводы.
— Ты не изменился. — мрачно хмыкнул колдун и процитировал своего бывшего наставника — "Я дам тебе знания, а выводы делай уже сам."
— Старые люди имеют право на слабость. — развел тот руками — Но я был создан еще до начала твоего обучения, так что вряд ли мог сильно измениться.
Колдун продолжал молча пилить старика взглядом. Он не понимал к чему тот ведет и это ему сильно не нравилось.
— Так вот. — старик прочистил горло под пристальным вниманием серых глаз некроманта. — Тебе не показалось странным, что парень с улицы каким-то образом может использовать преобразование стихии?
— Это возможно. — спокойно ответил Грегор. — Если…