— А другие здесь бывали? — спросил капитан Максимов. — Я имею в виду не только этих, что на фотографии.
— Приезжали за целый год ещё двое: яркая особа и мужчина лет тридцати пяти. Вроде как тоже бывший его сослуживец.
Оперативник обрадовался и спросил:
— Они что, вместе приезжали?
— Нет-нет. Порознь. Женщина была весной, а мужчина — летом.
— Тот, что посещал летом, случайно, не похож вот на этого солдата? — Максимов показал на Аряпова Фреда.
— Вот-вот, он самый. Этот мужик-то всё озирался на улице. А когда был в комнате, то и дело подходил к окнам и, осторожно отодвигая занавески, смотрел, что делается на улице и вокруг дома. Видимо, шибко боялся кого-то. К тому же он тогда здесь ночевал. Вот поэтому я его и запомнила.
— Как его звали? — спросил капитан.
— Не помню. Как-то не по-нашему…
— Может, Фред? — подсказал Максимов.
Хозяйка дома утвердительно кивнула головой.
«Кого это он так боялся, милиции или братвы из криминальных группировок, ведущих войну между собой?» — подумал оперативник, а вслух спросил хозяйку:
— Когда этот пугливый мужчина был здесь, о чём они говорили с квартирантом?
— Да ни о чём… Так, о жизни… Иногда о женщинах… говорили, что пора семьи завести…
Пока следователь Билялов тщательно осматривал комнату и особенно окно, ведущее во двор, Максимов взял со стола книгу стихов известной поэтессы Лилии Газизовой. Он открыл сборник, где между страницами вместо закладки был вдвое сложенный листок бумаги. Капитан с интересом прочёл стихотворение знаменитого поэта Равиля Файзуллина (в переводе Газизовой):
Это лето, где в печали
капли ягод высыхали.
Разомкнув объятий круг,
счастье упорхнуло вдруг.
Нет, душа твоя — не пламя,
льда коснулся я губами.
Летом гордой головой
ниц склонился я впервой.
Максимов поинтересовался у хозяйки дома, кому принадлежит эта книга. Женщина пояснила, что поэзией увлекается её квартирант Валиев.
Затем оперативник развернул лежавший в поэтическом сборнике листок бумаги. Это было письмо на имя Имрана Валиева от неизвестного лица, который советовал соглашаться Валиеву на предложение возглавить охрану предприятия, выпускающего оборонную продукцию. По словам советчика (автора письма), это клёвая работёнка, которая не влечёт серьёзной ответственности. Ибо в смутные времена говорить о секретах не приходится. В стране с коррумпированной властью нет и не может быть государственных секретов (тайн) от иностранных держав; есть только секреты власти от собственного народа: за сколько проданы те или иные государственные секреты (военные тайны) и чем заняты чиновники в свободное от казнокрадства и мздоимства время.
Капитан Максимов положил книгу вместе с письмом на стол и спросил хозяйку:
— Ваш квартирант менял работу в последнее время?
— Он как-то сказал, что скоро будет меньше разъезжать по стране. И больше ничего мне не говорил.
Тем временем следователь Билялов приоткрыл окно, что вело во двор, и внимательно начал рассматривать подоконник и крышу навеса, прикрывавшую внизу вход в подвал. Закончив осмотр, следователь задал хозяйке дома вопрос:
— Кто бежал через окно, Валиев или его гость? И от кого?..
Женщина развела руками и от удивления замерла. Потом последовала её исповедь:
— Я думала, что это не имеет для вас значения. Ведь это было в июле. Была жара. Рано утром, часов в пять нагрянули какие-то тёмные личности. Их было трое. Одного я узнала: он раньше, года два тому назад, приходил требовать тридцать тысяч рублей, якобы за охрану нашего дома от рэкетиров. Мы с мужем строили тогда этот дом. В общем, пришлось отдать деньги. Ведь угрожали, что иначе рэкетиры сожгут наш дом. Эти вымогатели, так называемые охранники, сами и были вымогателями.
Женщина устало села на стул и продолжила:
— Валиев был в отъезде, а здесь, в его комнате, остался ночевать этот самый… Фред. И эти трое, оттолкнув меня, вошли в дом. Все были вооружены пистолетами. Но когда они вошли сюда, в комнате никого не было. Осталась только рубашка Фреда Аряпова. Фред бежал тогда через окно в пижаме-подштанниках, хотя было, повторяю, жарко. Этот Фред говорил, что так спать велят доктора, мол полезно для здоровья. Что не случайно при царях дворяне спали одетыми в нижнее бельё. И даже на голову чепчики надевали.
«Видимо, Фред Аряпов ожидал тех, кто утром нагрянул, чтобы захватить его, — подумал Максимов. — Поэтому и был одетым. А то кто же из молодёжи в летнюю жару, тепло одевшись, ложится спать?»
За окном уже вступала в свои права ночь, и двор окутали чёрные тени. Небо окончательно заволокло свинцовыми тучами. В это время к воротам подъехала легковушка. Из неё не спеша вышли трое мужчин и направились во двор дома.
— Вы ждёте гостей? — спросил Максимов хозяйку дома.
Та, вглядываясь в лица мужчин, отрицательно покачала головой и с напряжением в голосе хрипло произнесла:
— Кого ещё на ночь глядя несёт сюда?..
Оперуполномоченный Максимов вытащил пистолет из кобуры и загнал патрон в патронник. Затем положил оружие в карман пиджака. Его примеру последовал и Билялов.
Двое мужчин вошли в комнату, а третий остался у дверей, держа руки в карманах.
Один из незнакомцев развязно, словно у себя дома, повелительным тоном коротко спросил:
— Кто такие?
Максимов и Билялов выжидательно промолчали, гадая, кто перед ними — милиционеры или бандиты?
— Это мои гости, — заявила хозяйка дома, волнуясь от предчувствия нехорошего.
— Видим, что твои, — грубо, кривя губы, проронил нагловатый тип.
— А вы кто такие? — спокойно спросил Максимов.
— Мы из московской милиции, — важно ответил мужчина. — Ищем вот бандита Фреда Аряпова по кличке «Ряпа» и его дружка Валиева. — Мужчина ещё раз оценивающе посмотрел на гостей хозяйки и высказал предположение:
— Я вижу, вы кореша Ряпы, поэтому вам придётся с нами проехать в отделение.
Капитан Максимов подумал: «Неужели эти люди — коллеги из Москвы? Ведь в Московской районной милиции Казани он знал всех оперативников. Но если они действительно из Москвы, то почему у этого типа нижегородский говор с „оканием“». Это его насторожило. И Максимов был готов ко всему.
А вот Билялов искренне удивился: «Ничего себе! Аряпова ищет уже московская милиция». И он задал вопрос незнакомцу:
— А что он в Москве натворил?
— Что и здесь, — неопределённо ответил мужчина, переглянувшись со своим напарником.
— Мы тоже их ищем по мокрухе, — заявил Максимов. — А вы, коллеги, где командировочные отмечали о прибытии?
Вопрос капитана Максимова оказался для мужчины неожиданным; он как-то растерянно повернулся лицом к стоявшему в дверях чернявому парню, похожему на грузина, и сказал:
— Найди-ка, кацо, в машине командировочные документы и принеси их мне. А я вот сейчас свою ксиву, пардон, удостоверение, коллегам покажу.
С этими словами мужчина, судя по всему, главный среди своих, шагнул к Максимову и тотчас попытался снизу ударить его ножом в живот.
Щелчок вылетевшего из рукоятки ножа лезвия, словно пробудил реакцию оперативника, — она была мгновенной. Левой рукой, с резким поворотом туловища, он отбил опасный выпад нападавшего и лезвие ножа прошло в сантиметре от тела, разрезав ему полу пиджака. Поворот туловища уменьшила площадь поражения защищавшегося, и это тоже спасло Максимова. Капитан мог теперь перехватить руку бандита и завернуть её тому за спину. Но находившийся рядом подельник бандита легко, одним ударом мог его, Максимова, вырубить. Эта мысль пронеслась в голове оперативника с быстротой молнии. И Максимов рванулся вперёд, с короткой дистанции нанёс бандиту сильный удар локтем по переносице. Тот, машинально цепляясь за край стола, загремел на пол, опрокинув стол.
Билялов, увидев, как другой бандит вытащил из кармана пистолет, метнул в него, как дискобол, рядом стоявший стул. Это был единственный правильный ход в сложившейся ситуации — Билялов не успевал воспользоваться своим оружием.
Марат выстрелом хотел обезвредить чернявого кацо, который уже поднял было руку, чтобы метнуть стальной тесак в Максимова, но насмерть перепуганная хозяйка с пронзительным криком бросилась к посудному шкафу, чтобы спрятаться за него, и чуть не сбила с ног следователя Билялова.
Этим воспользовался стоявший в проёме двери бандит, который метнул кинжал в Максимова. Оперативник каким-то немыслимым образом увернулся от смертоносного оружия (шайтанки), изготовленного специально для метаний в боевых условиях, в горячих точках.
Кинжал тем не менее прошил плечик пиджака Максимова и вошёл в дощатую перегородку. Тем самым как бы пригвоздил оперативника к стене, обездвижив его. Максимов не без усилия вытащил шайтанку из стены и сильным броском быстро вернул её хозяину. Проходя учёбу в Казанском юридическом институте МВД России, он хорошо освоил там метание ножей, впрочем, как и стрельбу из табельного оружия.
Бандит успел спрятаться за косяк и кинжал, пролетев через створ двери, вонзился в раму окна веранды. Стёкла звякнули, но не разбились.
В это время из-за косяка высунулась рука с пистолетом и начала беспорядочно стрелять вслепую. Из-за стены бандит кричал с грузинским акцентом:
— Всех, казлы, замачу! Выходы па аднаму! Тады не замачу!..
Несколько пуль попало в посудный шкаф и осколки стекла и фарфора осыпали лежавших на полу Максимова и Билялова, которые открыли ответный огонь, целясь в руку стрелявшего. Но эта задача оказалась не из лёгких: его рука от отдачи при стрельбе то и дело двигалась, «прыгала». К тому же мешало и сильное напряжение: пули, порой, цокали рядом.
Наконец, пистолет бандита оказался на полу: кончились патроны и тот бросил оружие.
Заметив это, Билялов вскочил, чтобы не дать уйти бандиту, который показался ему знакомым по автосервису (когда они, беззащитные, с Альбиной Булатовой спасались бегством, как зайцы от охотников, от вооружённых криминальных элементов, среди них был и он). Но неожиданно в проёме дверей показался, с ухмылкой, всё тот же бандюган со вторым пистолетом и хотел было не спеша прицельно выстрелить в поднявшегося с пола Билялова. Марат среагировал мгновенно, как когда-то учили в армии: прыгнул в сторону, как волейболист, поднимающий у пола трудный мяч и, прежде чем распластаться на полу, успел выстрелить в своего противника. В это же время выстрелил в преступника и капитан Максимов.