– А можешь показать, как ты это делаешь? – попросил Артем.
Никита молча напряг мускулы, изогнул правую руку и выпустил когти. Артем заойкал и замахал руками, требуя прекратить.
– Ну а в будущем? – спросил он, когда Никита вернул руке прежний облик. – Ты сможешь от этого вылечиться?
– Не знаю, – пожал плечами Никита. – Не уверен, что хочу лечиться. Я уже привык. Мне это даже нравится. Только слишком много проблем! Не могу же я скрываться от них вечно.
– Почему? Затаись, не высовывайся и живи, как раньше. Может, со временем они про тебя забудут?
– Ага, как же! – усмехнулся Никита. – К тому же я теперь не могу жить, как раньше. Меня постоянно тянет куда-то. Особенно по ночам. Знал бы ты, какое это блаженство, прогуляться ночью по городу! – Никита мечтательно закрыл глаза. – Только не там, где обычно гуляют люди, а высоко над землей. По крышам домов, по стенам небоскребов, прыгая с одного здания на другое… Мне хочется гулять под луной, ощущать настоящую свободу…
– Псих! – спокойно подытожил Артем. – Ощущать свободу! Какие красивые слова! А как насчет осторожности? Смотри, еще начнешь бегать голышом и жаждать человеческой крови! Прямо как в комиксах, которые я сейчас читаю. Кстати, у тебя такие желания еще не появлялись? – с опаской спросил Артем.
– Нет. Иногда только на мясо тянет, на котлеты с сосисками, на рыбу. Да еще с недавних пор молоко полюбил…
– Ну это еще ладно. А с ночными прогулками тебе надо завязывать. Не ровен час нарвешься на этого самого Мебиуса. Или того хуже – на Клепцову с ее бейсбольной битой.
Никита невесело усмехнулся.
– Ладно, мне пора, – сказал Артем, поднимаясь с пола. – Родители меня уже, наверное, потеряли. Я рад, что мы все выяснили.
– Я тоже, – сказал Никита. – У меня будто камень с души свалился.
Он протянул Артему руку. Тот взглянул на нее с некоторой опаской, но все же протянул свою. Они обменялись крепким рукопожатием.
– Каково это – иметь в друзьях оборотня? – спросил Артем.
– Поживешь – узнаешь, – улыбнулся Никита.
Артем ушел, а Никита лег на пол и сладко потянулся, разминая все мышцы и суставы. В комнату заглянула Марина.
– Все валяешься, лежебока?! – возмутилась она. – А я тут такой шок пережила. Сейчас расскажу, ты с ума сойдешь от страха!
И она, плюхнувшись в кресло, которое только что освободил Артем, во всех подробностях принялась пересказывать то, что Никита и так знал. А ему пришлось слушать, делать удивленные глаза и время от времени восклицать: «Да ну!», или «Обалдеть!», или «Жуть!». Легостаеву дико хотелось спать, но после всего случившегося приятно было пообщаться с сестрой. Ведь он любил ее, любил всех своих близких, несмотря на их порой странные выходки.
Глава тридцать седьмаяЯ знаю, о ком вы говорите!
Утром Алина Ланская как ни в чем не бывало пришла в школу. Изысканно одетая, умело подкрашенная, благоухающая дорогими мачехиными духами. Теперь она жила в комнате Валентины – лучшей комнате в коттедже, пользовалась ее сауной и душевой, а восьминогие домашние любимцы заняли все остальные помещения.
Алина удивленно замерла в воротах. Возле здания школы стояло множество фургонов с эмблемами санэпидемстанции. Все учащиеся толпились на улице, несмотря на то что уже давно должен был начаться первый урок.
К воротам подлетел Никита Легостаев на новеньком скейтборде, проворно спрыгнул с доски, сунул ее под мышку и направился к своим друзьям. Недолго думая Алина двинулась следом.
Никита, Никита, Никита…
– Кто бы мог подумать? – тихо проговорила Алина.
Теперь она знала его тайну и ненавидела еще сильнее. Он отверг ее любовь дважды! Она не интересовала его ни как обычная девушка, ни как сверхсущество. Что ж, он поплатится за это!
– Еще не знаю как, но я заставлю тебя заплатить, – прошептала Алина.
А еще по его вине погиб Голиаф, и этого она тоже не могла ему простить. Она видела, как Никита запрыгнул на балкон, и в тот же миг вся конструкция обрушилась на ее паука. А Легостаев успел спастись.
Но сумеет ли он избежать гибели в следующий раз?
Алина бесшумно шла за Никитой, пробираясь между учениками. Со всех сторон до нее доносились разговоры о вчерашнем происшествии в «Куполе мира». Как часто бывает, реальные слухи быстро обрастали сплетнями. И уже поговаривали, что гигантских пауков в зале выставки находилось не меньше десяти!
Алина удовлетворенно улыбнулась. Как она и надеялась, это событие в городе забудут не скоро.
Легостаев приблизился к Ольге Ожеговой и взял ее за руку. Рядом стояли Ирина Клепцова, Артем Бирюков и Игорь Лужецкий. Алина тихо подошла к ним сзади и прислушалась.
– Откуда здесь все эти машины? – спросил Никита.
– Дезинфекторы прочесывают здание после несчастного случая с Кривоносовым, – сказала Ирина. – Уже осмотрели подвал, чердак и учебную часть. Сейчас обшаривают спортзал.
– Ищут пауков? – спросил Никита.
– Тварь, которая укусила Кривоносова, – сказал Артем. – Я слышал, что количества ее яда хватило бы на лошадь!
При этих словах у Алины вытянулось лицо.
– Значит, этих тварей должно быть много, – произнес Игорь Лужецкий.
– Или оно было одно, но размером с корову, – сказала Ирина. – Вспомните вчерашнего паука! У меня до сих пор мороз по коже. Что это было вообще такое? Куда катится наш мир?
– Паука размером с корову мы бы заметили, – сказал Никита. – В школе ему не спрятаться.
– А может, это был человек? – вдруг предположил Артем.
Воцарилась мертвая тишина.
– Ты о вчерашних событиях? – осторожно поинтересовался Игорь. – О той женщине в маске?
Но тут подошла вожатая Оксана, и разговор прекратился.
– Ага, все в сборе, – весело сказала она. – Артем, Ирина, Игорь, дуйте за мной в редакцию. Есть разговор!
И они ушли, оставив Никиту наедине с Ольгой.
Парочка присела на скамейку, Легостаев обнял девушку за плечи. Алина с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть.
– Жаль, что тебя не было вчера со мной, – сказала Ольга. – Я чуть не умерла от страха, когда появились эти пауки.
«Ты ушла слишком рано, дорогая, – подумала Алина. – Моего яда хватило бы и на тебя!»
Вдруг Ольга обернулась и с некоторым удивлением взглянула на Алину. Она словно услышала ее мысли. Глаза девушки испуганно расширились. Алина, смутившись, быстро отвернулась и сделала вид, что смотрит в другую сторону.
Никита ничего не заметил.
– Говорят, это был настоящий кошмар, – сказал он. – Я рад, что никто из наших не пострадал. А как твой отец? От него есть вести?
– Нет. Он больше не звонил… – задумчиво произнесла Ольга. Она вновь оглянулась на Алину, но той уже и след простыл. – Может, сходим погуляем сегодня вечером? Немного развеемся.
– А может, в кафе? – предложил Никита.
– С удовольствием, – улыбнулась Ольга. – А в какое?
– Тут неподалеку недавно открылся бар-караоке. О нем хорошо отзываются. Сходим? Часов в семь вечера?
– Хорошо, я приду прямо туда, – сказала Ольга.
Они продолжали ворковать, как влюбленные голубки, но Алине, спрятавшейся за дерево, это уже было неинтересно. Она услышала все, что хотела. Бар-караоке, семь часов вечера! Уж она устроит им свидание!
На школьное крыльцо вышел директор Олег Павлович и громогласно объявил, что занятия начнутся через двадцать минут.
Однако Алине сейчас было не до занятий. С окончательно испортившимся настроением она вышла из ворот школы и отправилась домой.
Пауки ждали ее.
Многие их собратья остались вчера в «Куполе мира», растоптанные, размазанные по полу, но Алина не жалела их так, как Голиафа. Обычные пауки размножались очень быстро. А вот Голиаф был единственным в своем роде. Интересно, куда же все-таки подевалась Друзилла? Она не видела ее с того самого дня, как стала другой.
Алина сразу прошла в отцовский кабинет и занялась поиском подходящего оружия. Наконец она остановила свой выбор на небольшом изящном арбалете, к которому прилагались остро отточенные стрелы.
– Отличный сюрприз для Легостаева и его подружки! – воскликнула она, снимая оружие со стены.
И вдруг услышала тихий, но настойчивый стук в дверь.
– Кто бы это мог быть?! – недовольно проговорила Алина.
Трезубец стоял в углу прихожей, прислоненный к дверному косяку. Алина спрятала его за спину, поправила свободной рукой волосы и открыла дверь.
На пороге стоял доктор Греков.
– Доктор?! – удивилась Алина.
– Добрый день, – сказал старик. – Могу я войти?
Сейчас?! Меньше всего ей хотелось принимать гостей.
– По правде говоря, я хотела отдохнуть, – произнесла девушка.
– Ну еще бы! – скривился в усмешке старик. – Совсем замоталась вчера в «Куполе мира»! Нелегкая выдалась ночка!
Алина опешила, но мгновенно пришла в себя.
Лезвия трезубца сверкнули в воздухе и прижались к тощей морщинистой шее Грекова. Старик вздрогнул и выпучил глаза.
Девушка хищно улыбнулась.
– Я не понимаю, о чем вы. Пожалуй, вам лучше уйти.
Старик вскинул вверх обе руки.
– Я пришел с миром, – быстро проговорил он. – У меня есть для тебя предложение. Очень выгодное предложение!
– От кого? – спросила Алина.
– От людей, которые были сильно впечатлены вчера твоими способностями.
– Да неужели? – заинтересованно произнесла девушка. – И чего же они хотят?
– Господин Гордецкий хочет, чтобы ты работала с нами. Нам нужны такие неординарные сотрудники.
– Я и в самом деле неординарна, – кивнула Алина. – Возможно, я вам нужна. Но нужны ли вы мне – вот в чем вопрос!
– Мы будем платить тебе хорошие деньги! – воскликнул Греков. – Ты сможешь работать в лаборатории Клеби-на, теперь она будет твоей. Мы будем спонсировать твою научную деятельность. Днем будешь рядовой сотрудницей корпорации, ночью станешь выполнять некоторые поручения Гордецкого. Тебе это не доставит особых хлопот. Я видел, как ты обошлась с Клебиным, и знаю, что у тебя все получится.