– Вам его не жаль? – сухо осведомилась Алина, все еще прижимая трезубец к горлу старика.
– По правде говоря, я всегда его ненавидел. И Эммануил Гордецкий тоже! Профессора Клебина нам навязали члены совета директоров корпорации, поэтому мы были вынуждены терпеть его. Но теперь, твоими стараниями, его нет.
– Он это заслужил! – гневно бросила она.
– Я знаю! – согласился старик. – Я все про тебя знаю. Про твою работу, про статью в научном журнале. И я согласен с тобой, Ярослав Клебин получил по заслугам!
Алина удовлетворенно кивнула и отодвинула трезубец от горла Грекова. Старик с облегченным вздохом поправил воротничок рубашки.
– Заманчивое предложение, – сказала Алина. – Мне оно нравится. Что же я должна делать?
– Вот это уже деловой разговор! – улыбнулся Греков. – Перейду сразу к делу. Слышала об оборотне? Хотя, что я говорю?! Ты даже видела его в «Куполе мира». Высокий мальчишка со звериными повадками.
– Возможно, – медленно проговорила Алина.
– Он был создан в нашей лаборатории, но затем сбежал от нас. Это произошло в день экскурсии…
– Когда у вас там что-то взорвалось?
– Да, это был несчастный случай в одном из цехов. Но дело не в этом. Мальчишка из вашей группы отстал от товарищей и услышал нечто такое, чего ему знать не следовало. Так он стал нашим подопытным кроликом.
– Ай-ай-ай, – покачала головой Алина. – Грязно работаете, доктор Греков!
– Он должен быть нам благодарен! Если бы не мы, он никогда не превратился бы в суперсущество! Но он сбежал, и мы не успели закончить наши исследования. Нам необходимо поймать его и снова посадить в клетку. Ты что-нибудь о нем знаешь? Ведь вы учитесь в одной школе…
Алина злорадно улыбнулась.
Вот он, способ отомстить Легостаеву!
– Один вопрос, – сказала она. – Вы позволите мне участвовать в экспериментах над ним, если он вдруг окажется в ваших руках?
Доктор Греков хитро прищурился:
– Почему бы и нет…
– В таком случае я знаю, о ком вы говорите. Более того, я знаю, где он будет сегодня вечером.
– Это просто чудесно! – воскликнул старик, и его глаза хищно блеснули. – Обсудим детали?
Алина посторонилась, пропуская Грекова в дом.
Глава тридцать восьмаяПризнание Ольги
Ровно в семь часов вечера Никита переступил порог нового бара-караоке «Центурион». В помещении царил легкий полумрак. За столиками сидела в основном молодежь. Играла ритмичная музыка, в центре зала висел большой экран, на котором сменяли друг друга яркие образы и бежал текст песен. Атмосфера была легкая и непринужденная. Между столиками сновали официантки, в воздухе витал запах пиццы и чего-то сладкого.
Как оказалось, Ольга пришла немного раньше него. Она ждала, сидя за столиком у окна, и тихонько подпевала неизвестному певцу. Никита подсел к ней, и тут же подошла молодая симпатичная официантка.
– Что будете заказывать, ребятки? – спросила она, держа наготове блокнот.
– Я бы съела кусочек пиццы, – сказала Ольга.
– А мне, если можно, чего-нибудь с рыбой, – попросил Никита. Ему с самого утра неизвестно почему до жути хотелось рыбы.
– Что-нибудь придумаем, – пообещала официантка и удалилась.
– Глазам своим не верю! – вдруг донеслось до них.
К столу подошли Вероника Леонова, Лариса Кирсанова и Алена Кизякова.
– Никита и Ольга! – воскликнула Вероника. – Сладкая парочка! Уже никуда нельзя выйти, чтобы не наткнуться на них!
– Привет, Вероника, – сказал Никита. – Я тоже рад тебя видеть!
– Ладно, пойдем к экрану, – сказала Леоновой Лариса. – Не будем мешать голубкам. К тому же скоро наша очередь петь.
Вероника и Лариса отошли, а Алена осталась стоять возле столика, с недоумением разглядывая Никиту и Ольгу. Она стояла до тех пор, пока вернувшаяся Вероника силой не уволокла ее за собой.
– Здесь сегодня, похоже, полшколы собралось, – заметила Ольга.
Легостаев оглянулся. Он увидел Игоря Лужецкого, Ирину Клепцову, чуть поодаль сидели Арсений Попов, Наташа Семикина и Игорь Назаров. Здесь же находился и Сева, друг Вероники, и Руслан Той, и еще куча знакомых.
– Конечно, хорошо иметь много приятелей, – сказал Никита, – но иногда, когда хочется остаться наедине, это начинает раздражать.
– Брось, – улыбнулась Ольга. – Зато здесь весело!
В этот момент зал заполнился диким воем вперемешку с громкими выкриками и всхлипами. Легостаев резко обернулся, – страшные звуки издавала Ирина Клепцова. Она пела, крепко сжимая микрофон обеими руками. Все ошалело слушали.
– Пение – явно не ее призвание, – сказала Ольга.
– Ужас какой! – выдохнул Никита.
Клепцова закончила петь и передала микрофон Веронике.
В зале раздался гром аплодисментов. Видимо, зрители радовались, что песня наконец-то закончилось. Ирина с довольной улыбкой раскланялась.
Ольга накрыла своей ладонью руку Никиты.
– Нам нужно серьезно поговорить, – сказала она.
– О чем? – с улыбкой спросил Никита.
– О нас. О тебе и обо мне. Я давно хотела поговорить с тобой, но все не решалась. До вчерашнего вечера.
Никита похолодел. Неужели она решила расстаться с ним?!
– А что случилось вчера? – спросил он. – Ты о том, что я отказался идти с тобой на выставку? Так у меня возникли неотложные дела, и я…
– Нет, не об этом. К тому же ты ведь был там.
– Я?! – ужаснулся Легостаев. – Нет…
– Да брось, Никита. Ты и есть оборотень. Я давно это знаю.
Никита едва не упал со стула.
– Ты что-то путаешь! – пролепетал он.
– Я никому не скажу об этом, обещаю, – тихо сказала она.
Никита смятенно молчал.
– Сказать, откуда я это узнала? – спросила Ольга.
Парень молча кивнул.
– Я с самого рождения не такая, как все. И с годами это только усиливается, – грустно сказала Ольга.
– Что ты говоришь? – изумился Никита.
– И я не одна такая в этом городе. Ты такой же. Я чувствую твои способности.
– Как?
– Не могу объяснить. Просто смотрю на тебя и знаю, на уровне подсознания, что ты можешь превращаться в зверя. Еще я знаю, что ты очень добрый, но готов применить силу, если кому-то из твоих близких будет угрожать опасность. Говоря с тобой, я прямо кожей чувствую твою вторую сущность.
– И что же это? – тихо спросил Никита.
– Черная пантера, затаившаяся в твоем теле, выжидающая подходящего момента, чтобы вырваться на волю.
Брови Никиты изумленно взлетели вверх.
– А ты… – он замялся, – не считаешь меня монстром?
– Что ты!
– Я не пугаю тебя?
– Нет. Я даже нахожу тебя симпатичным.
Никита облегченно вздохнул.
– В отличие от других, – сказала Ольга.
Улыбка тут же исчезла с его лица.
– Других? – переспросил Никита.
– Да, есть и другие. Те, кто с детства отличается от остальных. Встречая таких людей, я сразу чувствую их, и иногда мне становится страшно. Они тщательно скрывают свои способности, не желая выделяться. А некоторые просто не знают, что они не такие, как все.
– Разве можно не знать этого?
– Можно, если твои способности еще никак в тебе не проявились. Мой отец рассказывал мне о таких людях. Он называл их «метаморфы». Их особенно много в Санкт-Эринбурге. Это как-то связано с давней экологической катастрофой. Похоже, что и ты, и я также относимся к этим метаморфам. Хотя… Ты не такой, как остальные. Что-то в тебе отличается от других.
– Но… какое отношение твой отец имеет ко всему этому?
– Он долгие годы изучал метаморфов, пытаясь излечить их. Помочь им. Но все безрезультатно.
Никита был ошарашен ее рассказом.
– Так ты говоришь, что их… нас… много? – спросил он.
– Больше, чем ты можешь себе представить. Несколько даже учатся в нашей школе. Я чувствую их, когда они проходят мимо.
– Я их знаю? – спросил Никита.
– Алина Ланская… Сегодня, когда она прошла мимо меня, я вдруг отчетливо представила паука. Мне даже стало страшно.
– Алина? – недоверчиво спросил Никита.
– Раньше я в ней этого не замечала. Она стала такой недавно.
– Алина! Она и есть Арахна! – потрясенно воскликнул Никита. – Ну конечно же! Вся эта ее одержимость пауками! Но как она стала такой?
– А как ты стал таким? Я ведь чувствовала это в тебе уже долгое время. Еще до того, как мы стали встречаться.
– Правда? – откровенно удивился Никита. – Но… этого не может быть… Я такой совсем недавно.
– Извини, но я еще никогда не ошибалась, – мягко произнесла Ольга. – Твой зверь сидит в тебе уже очень давно. Наверное, ты просто не ощущал этого. Может, что-то случилось, что-то дало толчок… Расскажи мне, как ты стал оборотнем? С тобой недавно произошел какой-то несчастный случай или что-то еще?
– Ну… Случилось кое-что, – медленно проговорил Никита. – Помнишь нашу экскурсию в штаб-квартиру корпорации «Экстрополис»?
– Конечно. Мы как раз ходили в лабораторию моего отца…
– Что?! – воскликнул Никита. – Твой отец…
– Профессор Винник. Я разве тебе не говорила? – удивилась Ольга.
Никита похолодел.
Черный лимузин корпорации «Экстрополис», тихо шурша колесами, мчался по ночному городу в направлении района, примыкающего к набережной. Именно там находился клуб-караоке «Центурион».
Мебиус сидел у окна напротив доктора Грекова и Арахны. Все хранили молчание. Арахна вызвалась поехать с ними. Таково было ее условие – видимо, мальчишка-оборотень чем-то сильно ей насолил. Эти монстры славились своей способностью портить жизнь окружающим. Уж об этом он знал не понаслышке. Мебиус вцепился когтями в обитые кожей подлокотники сиденья и отвернулся к окну.
Мимо проплывали переливающиеся огнями неоновые вывески, рекламные растяжки. Гигантские видеоэкраны над тротуарами, все, как один, демонстрировали запись из «Купола мира». На ней, окруженный молниями, дымом и языками пламени, по разгромленному залу выставки огромными прыжками передвигался оборотень. Глядя на его нечеловеческие скачки, Мебиус вспомнил другую запись. Ту, которую он увидел много лет назад. Пленку с камер слежения, чудом уцелевшую после взрыва и пожара в лаборатории профессора Штерна.