— Нет, не нравится. Я вижу другое будущее. Оно уже приближается.
— Приближается?
— Оно уже близко. Оно уже рядом.
Могбана вздрогнул и начал озираться:
— Что это? Ты пытаешься навести на меня чары? Почему я ощущаю приближение чего-то огромного и ужасного?
— Ты связан с островом магией расплава Багангана. Но еще более ты связан с самим расплавом.
— Расплаву ничего не может угрожать. Он находится в печи в центре острова. Целый город построен для того, чтобы поддерживать в топке огонь. Даже самый мощный ураган не сможет разрушить толстых каменных стен… Ай! Что это?
— Это волна, — спокойно произнес Бегущий За Ветром. — Это очень большая волна. На островах архипелага Шори-Галдо такие волны называют «цунами». Но ни один из ныне живущих людей никогда не видел волны, которая с юга обрушилась на твой остров, Могбана. Это волна достигает облаков. Я создал ее с помощью ветра и разреженного воздуха и направил на остров. Ее нельзя остановить. От нее нет спасения. Волна сметает все на своем пути. Скоро она дойдет до центра острова…
— А-а-а! — отчаянно завыл Могбана, понимая, что должно произойти вслед за этим.
Гигантская фигура метнулась к Бегущему За Ветром, но волшебник сумел уклониться в сторону. Могбана проскочил мимо, споткнулся… и окоченевшая безжизненая металлическая статуя со звоном и грохотом врезалась в стену здания.
— Вот и все, — произнес Бегущий За Ветром. Он знал, что в свой последний миг Могбана ощутил приближение неминуемой гибели. Магия связывала его с островом, и он чувствовал, как катится по острову неотвратимая чудовищная волна-цунами. Когда волна разрушила и захлестнула печь с магическим расплавом, Могбана застыл вместе с ним.
Эксперимент Багангана наконец-то завершился. Сконцентрированная в расплаве магия выплеснулась обратно на остров. Вернее, на то, что от него осталось. Бегущий За Ветром, вновь обретя свои силы, незамедлительно поднялся в воздух. И вовремя! Созданная им цунами докатилась до порта Великой Миссии ослабленная, но все еще несшая в себе могучую разрушительную силу. Портовый постройки и стапели смыло в воду, а на удалившиеся от берега пароходы Бегущий За Ветром наслал новый шторм, от которого невозможно было спастись.
Бегущий За Ветром облетел остров. Почти все его обитатели погибли. Из людей в живых остались лишь несколько семей, живших в северных горах, куда не докатилась цунами. Остальные районы острова представляли собой безжизненную каменную равнину. Ураган и цунами уничтожили не только поселения, но и смыли в океан почти всю почву. Однако, несмотря на ужасные опустошения, остров был живым более, чем когда его покрывали леса, поля, сады. На остров вернулась магия.
Бегущий За Ветром не сомневался в том, что довольно скоро (по его меркам) остров восстановится. Растения, животные и люди спустятся с гор и вновь распространятся по всей суше. И только в легендах сохранятся воспоминания о повозках, которые могли ездить без лошадей, и о кораблях, которые могли плавать без парусов. И еще люди будут помнить о наказании, которое обрушилось на тех, кто осмелился поставить себя выше естественных и вечных законов природы.
Бегущий За Ветром навещает своих родственников
Одинокий путник медленно поднимался по узкой горной тропинке. Он был довольно молод, крепок и мог бы двигаться быстрее, но не торопился и с интересом рассматривал окрестности. Сразу было видно, что человек впервые оказался в этих краях. Его внимательные глаза отмечали и необычную форму деревьев, чудом прицепившихся к почти отвесным скалам, и снующих под ногами насекомых, и парящих высоко в небе птиц. Вскоре подъем стал более пологим, и человек зашагал быстрее. При ходьбе он опирался на длинный дорожный посох, покрытый тонким прихотливым узором.
Вскоре впереди показалось темное отверстие — вход в пещеру. Отверстие было достаточно широким и высоким для того, чтобы в него, не сгибаясь, мог войти взрослый мужчина. Пещера, несомненно, была обитаема. Узкая, едва заметная среди нагромождения скал и валунов тропинка заканчивалась у темного отверстия.
Путник замедлил шаг и издалека осмотрел вход в пещеру. Он заметил, что в десятке шагов за отверстием проход был полностью перегорожен каменной кладкой, в которой имелась маленькая деревянная дверь.
— Неплохо, — одобрительно пробормотал путешественник. — Настоящая крепость. Могу поспорить, что в ней имеется по меньшей мере три потайных выхода.
Внезапно перед входом в пещеру возникло человекообразное чудовище: тело высотой в три нормальных человеческих роста имело синий цвет, шесть рук размахивали шестью окровавленными мечами. На шее висело ожерелье из выбеленных человеческих черепов. Голова также внушала ужас: три глаза глядели на незваного гостя со злобой и ненавистью, из широко открытого рта с длинными острыми клыками стекали струйки крови. Чудовище было женщиной — по крайней мере, оно имело явно выраженные женские признаки.
— Зачем ты пришел сюда, несчастный?! — угрожающе проревело синее шестирукое существо. — Разве ты не знаешь, что пришел к вратам ада?
— А что такое «врата ада»? — ничуть не испугавшись, спросил путник.
— Как? — от неожиданности чудовище даже немного уменьшилось в размерах и поблекло. — Разве ты не знаешь, что такое ад? Это подземный мир демонов, куда попадают души преступников для пыток и мучений.
— Неплохо придумано! — усмехнулся путник. — Это местная религия или ты сама все это изобрела?
— Да кто ты такой, что смеешь со мной так разговаривать?! — взревело чудовище.
— Милая сестрица, Играющая В Куклы, разве ты не узнаешь своего брата, Бегущего За Ветром?
Чудовище бесследно растаяло в воздухе, а из пещеры выбежала пожилая женщина в сложном наряде из розового и голубого струящегося шелка:
— Братец! Бегущий За Ветром! Как я рада тебя видеть! Что же ты не сообщил о себе заранее?
— Хотел сделать сюрприз!
Молодой человек и пожилая женщина долго обнимались, смеялись и разглядывали друг друга.
— Как прошло путешествие по Туманным Мостам? — спросила Играющая В Куклы.
— Нормально. Гораздо труднее оказалось найти тебя на этой планете. Она такая странная — круглая. Да и ты забралась на самый край обитаемых земель.
— Местные жители называют это островное государство «Ниппон». Жители запада зовут его страной Восходящего Солнца. А про жителей востока тут пока ничего неизвестно.
— Это я уже выяснил. Я первым делом отправился туда, где встречался с тобой и с Веселящимся В Огне в последний раз — на Восточный континент. Но там я обнаружил лишь созданные вами государства инков и ацтеков. Мне пришлось перебраться через океан, чтобы отыскать тебя.
— Тебе давно уже следовало навестить меня! — с легкой укоризной произнесла Играющая В Куклы. — Проходи в мое жилище!
Бегущий За Ветром по темному коридору прошел внутрь пещеры. Играющая В Куклы с нескрываемой гордостью посмотрела на брата и распахнула перед ним следующую дверь. Волшебник сделал несколько шагов вперед и с восхищением (хотя и без особого удивления) оглядел огромный роскошно обставленный зал. Он не сомневался, что его сестра сумеет с удобствами устроиться даже на самом краю этого не слишком цивилизованного мира.
Стены и потолок пещеры были задрапированы вышитыми гобеленами, шелковыми и парчовыми портьерами, которые полностью закрывали каменную поверхность. Они же маскировали потайные ходы, ведущие в другие помещения и наружу. Пол устилали несколько слоев плотных длинноворсовых ковров. Широкое высокое ложе, расположенное в темном углу у дальней стены, было закрыто полупрозрачным паланкином. Обогревался зал большим камином, в котором постоянно горел огонь. Возле камина стоял резной деревянный стол и пара стульев.
— Как тебе моя норка? — с улыбкой поинтересовалась Играющая В Куклы.
— Ты всегда остаешься верна стилю нашей Первой Расы. Мне показалось, что я вернулся на десять тысяч лет назад — в свое детство.
Брат и сестра сели за стол. Играющая В Куклы дважды хлопнула в ладоши, и из-за портьер появились две юные прекрасные девушки в ярких одеждах из тонкого шелка. Ступая мелкими шажками по коврам, они двигались совершенно бесшумно.
— Принесите все самое лучшее, что у меня есть! — распорядилась волшебница. — Меня навестил мой любимый брат.
Девушки низко поклонились и так же беззвучно удалились. Бегущий За Ветром посмотрел на сестру и удивленно поднял одну бровь.
Играющая В Куклы успокаивающим тоном проговорила:
— При моих служанках можно говорить совершенно свободно. Они абсолютно надежны и никогда не разбалтывают то, что здесь видят и слышат. Вообще, на этом острове все люди необыкновенно преданы своим господам.
— Это делает им честь. Но только ли из-за этого ты тут поселилась? И почему ты одна? Я думал, что Веселящийся В Огне находится неподалеку от тебя, но лишь отсюда, с этого острова, смог ощутить его присутствие где-то далеко на западе. Разве вы не живете вместе?
— Мы на время расстались. Веселящийся В Огне нашел новое развлечение — он вместе с людьми создает оружие, которое могло бы выбрасывать метательные снаряды за счет взрыва горючего вещества. Он называет это оружие «огнестрельным». Вначале Веселящийся В Огне работал неподалеку, на востоке Центрального континента, в стране под названием Китай. Потом он сказал, что жители этой страны очень неохотно меняют свои традиции и осваивают новые устройства. Поэтому Веселящийся В Огне перебрался на запад. Он считает что там, в Европе, закладываются основы новой цивилизации.
— А почему ты не поехала с ним? Ведь ты всегда любила не просто играть людскими судьбами, но и занимать главенствующее положение в обществе. Я ожидал встретить тебя в теле какой-нибудь местной повелительницы — царицы или королевы, в роскошном дворце, в окружении многочисленных льстивых придворных. А вместо этого я нашел тебя в диких горах, всего с парой служанок, похожих на бесплотные привидения. Или ты ждешь, когда поблизости появится вакантное место княгини?