Она стала ходить по комнате. Потом остановилась и, не глядя на меня, сказала:
— Тогда я, видимо, должна буду сказать Роджеру. Я уверена, что он лучше заплатит этому человеку, чем позволит посадить меня в тюрьму.
— Мы уже проигрывали эту сценку, а она все еще забавна, — сказал я улыбаясь. — Поезжай домой, пока я не рассердился.
Она сжала в руках сумку так, что побелели суставы пальцев, и направилась ко мне.
— Мы должны ему заплатить. Иначе я скажу Роджеру.
— Когда ты разыгрывала эту сцену в последний раз, то, в конце концов, сказала, что не будешь больше надоедать мне этим. У тебя, кажется, короткая память.
Она побледнела от злости.
— Я тебя ненавижу! — закричала она и замахнулась сумкой.
Я успел вовремя поднять руку, и удар пришелся мне в запястье. Удар был настолько сильный, что сумка выскочила у нее из рук, отлетела в другой конец комнаты, ударилась об стену, а когда упала, из нее вывалилось на пол все содержимое.
Один предмет привлек мое внимание.
— О! Вот это да! — воскликнул я.
Она бросилась через комнату, схватила этот предмет и сунула его за кофточку. В глазах у нее стоял страх.
Секунду я стоял, совершенно обалдело глядя на нее, потом, когда она повернулась и направилась к двери, я бросился за ней.
В холле я схватил ее. Она высвободилась и пыталась открыть входную дверь. Я схватил ее за руку и повернул. Она сопротивлялась, била меня кулачками, пыталась кусаться.
В конце концов ее удары — достаточно ощутимые — разъярили меня, и я, вывернув ей руку, заставил ее опуститься на колени.
Она снова вырвалась и рванулась к двери. Я опять схватил ее. Высвободив одну руку, она умудрилась сильно поцарапать мне шею.
Я начал терять терпение. Это было похоже на сражение с дикой кошкой. Каким-то образом она умудрилась поднять коленку и ударила меня в грудь, при этом я отпустил ее руки. Она вырвалась, но тот самый предмет упал на пол.
Я поднял его.
Это были водительские права.
Я осмотрел их. Они были выписаны на ее имя два года назад.
Я повернулся и посмотрел на Люсиль.
Она не двигалась. Скорчившись в углу, она спрятала лицо в ладонях. Потом начала плакать.
Глава 12
В ванной я промыл царапины на шее. Они были глубокие и болели. Посмотрев на себя в зеркало, я увидел, что выгляжу как после хорошей драки.
В спальне я переоделся, потом вернулся в гостиную, сел у окна и стал смотреть на песок, море и отдаленные пальмы. Я курил, размышляя, когда услышал позади себя какое-то движение. Я оглянулся.
В дверях стояла Люсиль.
Мы посмотрели друг на друга.
— Чес, — сказала она совсем тоненьким голоском. — Я могу все объяснить… правда…
— Ну что ж, объясняй, — сказал я. — Это будет интересно послушать. Ты уже доказала, что можешь лгать без запинки, но, если сумеешь вывернуться из этой ситуации, тебе можно будет присудить премию Оскара.
Она подошла и села в кресло возле меня.
— Чес, пожалуйста… Я знаю, ты сердишься, но я никогда не лгала тебе. Правда. — У нее было такое чистое и невинное выражение лица, что мне хотелось положить ее себе на колени и отшлепать. — Если бы ты попросил у меня права, я бы тебе их дала. И незачем было так себя вести.
— Слушай, не испытывай мое терпение. Что же, вся эта история с твоим обучением была просто шуткой?
Она начала водить указательным пальцем по коленке. Это должно было изображать смущение маленькой девочки, но я оставался равнодушным к ее уловкам.
— Видишь ли, Чес, я полюбила тебя. С той самой минуты, как увидела впервые, — сказала она тихо и посмотрела на меня большими чистыми глазами.
Но это меня тоже не впечатлило.
— И когда же это случилось?
— Когда я увидела, как ты наблюдал за мной той самой ночью — той самой, когда ты впервые появился в доме.
Теперь та ночь показалась мне давно, давно прошедшей.
— Я была так одинока, Чес. Ты даже не представляешь, что такое быть женой пожилого человека. Роджер такой скучный. Мне очень хотелось познакомиться с тобой. Я была уверена, что с тобой будет весело. Поэтому я подумала, что это удачная мысль — притвориться, что я не умею водить, и попросить тебя научить меня. Я это сделала только потому, что хотела познакомиться с тобой.
Я выбросил окурок в сад.
— Да, это действительно кое-что, — сказал я с деланным восторгом. — То есть ты просто искала предлог, чтобы познакомиться со мной.
Она посмотрела на меня, потом скромно потупилась.
— Я бы никогда не сказала тебе этого, Чес, но я поняла, что ты ждешь объяснений. О таких вещах девушке тяжело говорить.
— Понимаю. Итак, ты полюбила меня с первого взгляда?
Она закусила губу. На меня она не смотрела.
— Да.
— Но я помню, что, когда мы вдвоем были на пляже, ты сильно удивилась вопросу, любишь ли ты меня, и как будто даже рассердилась.
Она заерзала в кресле.
— Я думала, что мое признание могло быть опасным. Я не хотела… — она смолкла.
— Я не хочу тебя слушать, Люсиль. Но я должен во всем разобраться. Ты притворялась, что не умеешь водить, только потому, что хотела развеять скуку?
— Нет, не совсем так. Я хотела ближе узнать тебя. Мне казалось, что знакомство с тобой может быть интересным.
— Ну что ж, теперь ты меня знаешь. Как, очень это интересно?
Она слегка покраснела.
— Да, конечно. Любовь для девушки значит очень много. Роджер меня не любит.
— Ты это обнаружила до или после того, как он на тебе женился?
Она подняла на меня глаза. Несколько секунд в ее взгляде проступала жгучая ненависть. Но, вспомнив о том, какую она в данный момент играет роль, она придала своему взгляду выражение оскорбленной невинности.
— Это случилось после свадьбы. Он просто мною больше не интересуется.
— Интересно, почему?
— Он стар. У нас разные интересы, — сказала она, глядя на меня в упор.
— А! Понятно. Так что ты, вполне естественно, искала кого-нибудь, кто бы заинтересовался тобой, и остановила свой выбор на мне.
Она вспыхнула от гнева.
— Я понимаю, что ты должен чувствовать, Чес, — сказала она, стараясь говорить как можно мягче. — Будь я на твоем месте, наверное, чувствовала бы то же самое. Я не виню тебя. Я прошу тебя меня простить. Я во многом виновата. Но я была так одинока. Ты оживил мое существование.
— Тебе тоже удалось весьма оживить мою жизнь, — сказал я. — Итак, я получил объяснение по поводу руководивших тобой эмоций. Давай разберемся во всем остальном. Значит, ты водишь машину уже два года?
Ее руки внезапно сжались в кулаки.
— О нет. Права у меня действительно уже два года, но я мало водила. Роджер не разрешал мне пользоваться его машинами.
Я улыбнулся. Она вовремя увидела ловушку и умудрилась выкрутиться.
— Так что ты действительно начала заново, когда попросила меня поучить тебя водить?
— Да.
Я вложил права ей в руку.
— Надеюсь, ты еще усовершенствуешь свое искусство вождения. Думаю, что шофер твоего мужа сумеет пострадать ради тебя, если его когда-нибудь спросят, не пользовалась ли ты машинами хозяина. А мне кажется, ты ими пользуешься. Одно дело, если начинающий водитель сбивает полицейского, и совсем другое, когда это делает шофер опытный. Судья, посмотрев на твои права, не даст себя легко уговорить.
Ее передернуло.
— Не говори так! Ты же знаешь, что этим ты меня еще больше запугаешь!
Я внимательно посмотрел на нее.
— Хотел бы я тебя испугать, Люсиль. Ты, кажется, думаешь, что выпуталась?
Первый раз ее глаза выдали, что она теряет над собой контроль.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — сказала она резко.
— Правда? Сделай мне одолжение, ладно? Будь так любезна, избавь меня от своих страхов, своих интересов, своих затруднений. Избавь меня, пожалуйста, от своей сексапильности и своего столь соблазнительного тела. Я признаю, что меня влекло к тебе, когда я увидел тебя в прелестной ночной рубашечке. Влекло меня к тебе и когда я обнаружил, что ты ждешь меня в моей машине. И когда ты лежала на песке и, казалось, предлагала себя. Но с тех пор я стал намного умнее. Ты меня больше не интересуешь. Я знаю, что ты лгунья. Я абсолютно уверен, что тебе для чего-то нужны деньги, но еще тверже я уверен в том, что от меня ты их не получишь. Так что уходи отсюда. Поищи других дураков. Тысячи мужчин могут влюбиться в тебя, как это когда-то произошло со мной. Попробуй еще разок, но выбери парня поглупее.
Она сидела неподвижно, бледная, крепко сжав руки.
— Не знаю, о чем ты говоришь, — начала она наконец глухо. — Как ты можешь так разговаривать со мной? Нас шантажируют! Ты замешан во все это так же, как и я! Этот человек требует тридцать тысяч, иначе он все расскажет Рождеру или полиции. Как ты можешь так со мной говорить?
Я встал.
— Скажи мне одну вещь, Люсиль, — сказал я, подходя к ней и глядя ей прямо в глаза. — Как давно вы с Оскаром работаете в паре? Сколько дураков попалось на вашу удочку? Ответь мне, прежде чем я возьму тебя за шиворот и вышвырну отсюда.
Ее лицо исказилось гневом. Она замахнулась, чтобы ударить меня по лицу, но я был начеку и рывком поднял ее с кресла, заведя руку за спину.
Она вскрикнула от боли. Я покрепче сжал ее руку и заглянул в горящие злобой глаза.
— Ты ошибаешься, — скороговоркой выпалила она. — Я вовсе не работаю с этим человеком. Как ты мог такое подумать?
Я отпустил ее.
— Ты никого уже не проведешь. Тут все за версту видно. Ты заманила меня на этот пустынный пляж. Там никого больше не было. Я был там вчера и все осмотрел. Росс не мог нас видеть. Он знал, что произошло, потому что ты ему рассказала. Ты охотишься за теми двадцатью тысячами, которые я вкладываю в дело твоего мужа. Ведь он говорил тебе об этом, не так ли? Когда я сказал тебе, что нашел выход, тебя это явно огорчило. Я понял это по твоему тону. Ты тут же сообщила Россу, и он явился сюда пронюхать, что к чему. Ну, попробуй теперь что-нибудь придумать в свое оправдание!