— Верно, — Харпер положила вилку и нож на пустую тарелку. — Так что же получается? Что ты не жертва обмана, как мы считали, а счастливица, которая избежала неудачного брака?
Я кивнула, потому что сама об этом думала.
— Получается так. Я поняла это, когда он вышел из моего офиса сегодня утром. Вдруг осознала, как мне повезло. Если бы не горечь за Джемму, не могу даже выразить тебе, как я рада, что он ушел из моей жизни навсегда.
Харпер потянулась через стол и нежно сжала мою руку:
— И я рада.
Я накрыла ее руку своей и набрала в грудь воздуха…
— Кстати, об отношениях… — она сразу же попыталась забрать свою руку, но я не пустила. — Я никого не сужу, Харп. Но я немного беспокоюсь.
Она отвела глаза:
— Не о чем беспокоиться.
— Но Винс, как оказалось, не в восторге от твоей работы и не так уж тебя понимает и поддерживает. И почему ты допустила, чтобы какая-то вульгарная фанатка флиртовала с Винсом у тебя на глазах? Такое поведение не в твоем характере, Харпер!
Она вырвала свою руку и посмотрела мне в глаза:
— Я вела себя как леди.
— Ах, вот как? В отличие от меня, хочешь сказать?
Ее губы дрогнули в улыбке, и глаза потеплели:
— Нет, ты ее прикольно шуганула.
— Но почему ты этого не сделала?
— Я обещала Винсу не реагировать на девиц. Он предупредил меня, что иногда они переходят границы, и в прошлом у него были проблемы из-за того, что он неправильно себя вел. Я понимаю, что фанатки — это часть шоу-бизнеса, в котором он хочет добиться успеха, поэтому учусь смиряться с такими вещами.
— А он учится смиряться с тем, что ты помногу работаешь?
Она уставилась на меня, как бы решая, разозлиться на меня за эти слова или поблагодарить за заботу. К счастью, она выбрала второе.
— Он раньше никогда ничего такого себе не позволял. Тогда в субботу вечером он впервые высказался против. Вчера мы поговорили, и он объяснил, что действительно переживает, но не из-за себя, а из-за меня. Он боится, что я загоню себя.
Это я могла понять.
— И что ты ответила на это?
Она глубоко вздохнула:
— Я не хочу врать, Эва. Я и сама об этом переживаю. И думаю, что уж если и работать так много, то на себя.
— Ты хочешь открыть свой ресторан?
— Десерт-бар, — она застенчиво улыбнулась. — Когда-нибудь. Не сейчас, конечно. В общем, я убедила Винса, что держу все под контролем, и он вроде бы согласился.
Что-то было в ее тоне, что меня насторожило. Она как будто успокаивала меня. И это снова было на нее не похоже. Он делала только то, что сама хотела, независимо от мнения окружающих.
— Ну, хорошо. Если ты счастлива.
— Очень. Так, а что насчет тебя? — она поторопилась сменить тему. — И мистера Скотта?
И тут мысль, что я больше не увижу его, снова навалилась на меня всей тяжестью.
— Обстоятельства складываются так, что мы, возможно, расстанемся раньше, чем планировали. Мегера звонила. В среду в это время я должна быть на долбаном Нантакете.
Глава восемнадцатая
Пока Калеб подробно рассказывал мне о том, что случилось сегодня на работе, я старалась не отвлекаться на тянущую боль в груди, появлявшуюся каждый раз при мысли о том, что сегодняшняя ночь будет у нас, возможно, последней.
Когда мы встретились сегодня в моем любимом итальянском ресторанчике в Бэк-Бэй, я сразу же хотела спросить его, когда он улетает. Это было тем более важно, что вчера вечером он не смог со мной встретиться: ситуация на работе накалилась, и Калеб оказался по самое горло в проблемах. Он позвонил мне по видеозвонку, чтобы показать, что стоит в кабинете финансового директора североамериканского подразделения, а вокруг возвышаются груды и груды бумаг.
Это означало, что если он уедет раньше, чем планировал, то эта ночь будет у нас последней. Однако я не хотела выглядеть расстроенной или грустной, так как он и без того был измотан и раздражен.
— …Короче говоря, — продолжал Калеб, потягивая скотч, — этот ублюдок был не только лентяем, он еще и использовал деньги компании для частных вложений. Умных вложений, между прочим! Если бы он так старался для компании, мне не пришлось бы сейчас тридцать шесть часов без сна разгребать эти завалы. В общем, я представил результаты своих расследований генеральному, тот направил их боссам в Токио, и через несколько часов мы по конференц-связи уволили этого скользкого мерзавца.
— Господи, какой идиот, — покачала я головой, думая о всех тех людях, которые мечтали бы оказаться на его должности с шестизначной зарплатой.
— Да уж… Они хотели, чтобы я еще задержался тут и побеседовал с кандидатами на должность. Но меня срочно ждут в Глазго, — он зевнул в кулак и откинулся на спинку стула, а мое сердце учащенно забилось.
— Когда ты улетаешь?
Из глаз Калеба ушла сонливость:
— В четверг утром. Думаю, сегодня тебе от меня мало пользы. Но у нас остается среда.
Я опустила глаза:
— Боюсь, что нет.
Он прищурился:
— Почему это?
— Помнишь, я упоминала сложную клиентку, над проектом которой сейчас работаю? — Он кивнул. — Она требует, чтобы завтра я приехала к ней на Нантакет. Поэтому до четверга меня здесь не будет.
Он наморщил лоб:
— Нантакет не так далеко…
— Около четырех часов на машине. В десять утра я должна быть у нее, поэтому выезжаю завтра в полшестого.
— И не вернешься до вечера?
— Если бы дело касалось не Роксаны Саттон, я бы с уверенностью сказала «да». Но она будет держать меня там сколько захочет, — я больше не скрывала своего огорчения. — Мне очень жаль. Я надеялась, что у нас будет хотя бы эта последняя ночь.
— И она у нас будет.
— Но ты устал.
— Эва, — он наклонился ко мне, — я не уеду из Бостона, не попробовав тебя на вкус еще раз.
Я вспыхнула от желания, но он этого не заметил, так как отвернулся в поисках официанта. Подозвав его, Калеб приказал:
— Кофейник черного кофе.
Когда официант побежал выполнять распоряжение, я хихикнула:
— На что только мужчина не пойдет ради секса!
— Не любого секса! — уточнил Калеб, ухмыляясь, а я растаяла от удовольствия. — Давай поужинаем побыстрее?
Я кивнула:
— Звучит как план действий.
Он снова откинулся на спинку стула:
— Кстати, вчера ты обещала рассказать, как у тебя прошло с Ником.
Не желая тратить последние драгоценные часы на обсуждение моего бывшего, я вкратце пересказала ему наш разговор. Он мрачнел с каждым словом.
— Слава богу, он уехал, и я больше не хочу говорить о нем.
— Вот же козел! — вырвалось у Калеба в бешенстве.
Как раз в этот момент к нам подошел официант и, ставя поднос с кофейником и чашками на стол, в испуге округлил глаза. Но Калеб даже не заметил этого, потому что все его внимание было сосредоточено на мне. Я улыбнулась официанту ободряющей улыбкой, и он поспешно удалился.
— С ним все кончено, поэтому давай поговорим о чем-нибудь другом.
Судя по выражению лица Калеба, у него было еще несколько нелестных эпитетов для Ника, но, сделав над собой усилие, он успокоился и налил себе чашку кофе.
— О чем ты хотела бы поговорить?
В порыве сентиментальности я брякнула:
— Хочу, чтобы ты знал, что мне было очень хорошо с тобой на протяжении всего этого времени. Я рада, что мы решили быть друзьями.
— Которые вместе спят, — дополнил он, поддразнивая.
— Разумеется, — я улыбнулась. — Это гораздо приятнее, чем просто дружить.
Он опустил глаза в чашку с кофе.
— Знаешь, я тут подумал, что через какое-то время снова буду в Бостоне. Возможно, в конце года.
Мой пульс участился при мысли, что я его снова увижу.
— Да?
— И если ты будешь не против, мы могли бы…
— Я буду не против.
Калеб наконец поднял на меня глаза:
— Серьезно?
— Да, — я кивнула. — Я буду скучать по тебе, Калеб Скотт, в моей постели, у стены, в душе, на кухне…
Его глаза вспыхнули огнем:
— Подожди скучать. У нас еще есть эта ночь.
Глава девятнадцатая
Не могу поверить, что ты вытащила меня в Фанейл-холл[37] в мой выходной, — буркнула Харпер, после того как уже третий турист толкнул ее за последние пять минут.
Пряча улыбку, я двигалась к своей цели.
— На улице дождь, погода отвратительная, а ты знаешь, что это значит.
— Клэм-чаудер[38], да-да…
— Не просто клэм-чаудер, а лучший клэм-чаудер!
— Это дело вкуса.
— Послушай, не позволяй предубеждению, что его готовят в популярном туристическом месте, влиять на твою оценку, — укоризненно сказала я, входя в ирландский паб, куда стремилась сегодня с момента, как вышла утром из дома. — Здесь самый вкусный клэм-чаудер в Бостоне!
— Ясно. Очевидно, весь Бостон так и думает, — Харпер обвела рукой переполненный паб.
Елки-палки.
Свободных мест нет.
Охватившее меня при этом разочарование было гораздо сильнее, чем полагается, учитывая, что целью нашего квеста была всего лишь еда. Однако поскольку в последнее время все шло как-то не так, это была уже последняя капля.
— Да как же так?!
— Мы уже уходим, — обратилась к нам женщина, сидящая за стойкой бара.
Ее акцент привлек мое внимание.
— Да, можете взять наши стулья, — добавил мужчина рядом с ней… и резкая боль ударила меня в самую середину груди, а потом расползлась по телу, как ожог.
Шотландцы.
— Ой, спасибо, — поблагодарила Харпер, когда мы медленно пробрались к ним сквозь толпу.
Они надели свои пиджаки и встали.
— Не за что! Клэм-чаудер действительно восхитительный, — улыбнулась женщина.
— Вы из Шотландии?
Она кивнула:
— Да, из Глазго. Маленькое путешествие в честь годовщины свадьбы.
— Правда? — я хотела, чтобы она говорила и говорила. — А сколько лет вы уже женаты?