Забыв о своей боли, я переживала за подругу:
— От всего сердца надеюсь, что так и будет.
— Клэм-чаудер! — вдруг резко вмешался в наш разговор бармен, поставив перед нами две большие тарелки дымящегося супа.
Губы Харп дрогнули в улыбке, и это сработало как сигнал.
Мы обе расхохотались диким, истеричным, до боли в ребрах смехом над нашими тарелками. Не потому, что ситуация с барменом получилась такая уж забавная, а потому, что нам обеим надо было получить нервную разрядку.
И уж лучше пусть это будет смех, чем слезы.
Глава двадцатая
Май всегда был моим любимым месяцем в Бостоне. Температура начинала теплеть до комфортных плюс восемнадцати днем, поэтому можно было ходить без пальто. И пока что погода была, за исключением прошлых дождливых выходных, солнечной и ясной, как будто город старался поднять живущим в нем людям настроение.
Однако ночью температура падала до восьми градусов. Поэтому я весьма удивилась, прочитав сообщение от Патрис с приглашением в субботу на вечеринку на ее яхте. Прохладная будет вечеринка!
— Хорошие новости? — раздался голос сбоку.
Я перестала лизать мороженое и подняла голову от телефона.
Шагающий рядом Лео Морган вопросительно глядел на меня и тоже лизал свое мороженое. Эта картина должна была, наверно, возбудить меня, но увы.
У нас было свидание во время обеда, организованное заботливой Стеллой. После отъезда Калеба Стелла снова начала устраивать мне свидания, расценив его появление в моей жизни как зеленый свет. Когда она впервые упомянула Лео — сына своей знакомой, который недавно развелся, — я сразу сказала «нет». Но Стелла не отставала. Она продолжала твердить, какой он успешный юрисконсульт, как много работает на благотворительность и прочее, прочее. Но только когда она подсунула мне его фотографию, я заинтересовалась. Он выглядел ужасно молодо.
Как выяснилось, Лео Морган был очень — чрезвычайно! — симпатичным молодым человеком двадцати шести лет.
И я задумалась.
Не из легкомыслия, а из прагматизма.
Потому что единственный способ забыть Калеба заключался, возможно, в том, чтобы переспать с другим мужчиной. Однако я не хотела ни с кем завязывать серьезные отношения, поэтому вот такое случайное свидание подходило для моей цели как нельзя лучше. Правда, еще до того как я увидела фотку Лео, я знала, что он разведен (а значит, был женат — то есть обязательств не боится), юрист и филантроп. Все это говорило не в пользу случайных свиданий — если бы не дерзкий блеск в его глазах и тот факт, что ему всего лишь двадцать шесть. Возможно, Лео Морган женился слишком рано и теперь не против наверстать упущенное и просто поразвлечься?
Более того, он был гораздо больше в моем вкусе, чем Калеб. Густые светло-каштановые волосы откинуты со лба блестящей волной, сияющие карие глаза, в которых можно утонуть, красивые губы, правильный нос и четко очерченная линия челюсти. Ростом, думаю, метр восемьдесят, а под рубашкой, галстуком и брюками угадывалось телосложение пловца. Рукава рубашки закатаны по локоть, открывая жилистые предплечья и загорелую кожу. Никаких татуировок.
Его можно было бы назвать идеальным, если бы не улыбка. Несмотря на прекрасные, ровные, белоснежные зубы, в улыбке его было что-то бесстыжее, нахальное, отчего создавалось впечатление, что он только с виду хороший, а на уме у него бог весть что.
Такой видный красавчик, лижущий мороженое, должен был бы вызывать в моем теле больший энтузиазм, и что-то я вроде бы почувствовала. Но это и рядом не стояло с той мощной, сметающей все на своем пути волной вожделения, которую вызывал во мне тот другой мужчина. Будь он неладен.
Тем не менее я не оставляла идею переспать с этим парнем. Более того, я была решительно настроена найти мужчину, секс с которым затмил бы секс с Калебом. И вот я шла по Паблик-Гарден с ужасно симпатичным молодым человеком, надеясь, что он может оказаться тем, кого я ищу. Мне понравилось, что Лео с радостью согласился на такую неформальную встречу.
— Ну… — я снова посмотрела в телефон на сообщение Патрис.
Патрис: Дорогая, в субботу вечеринка
на яхте. Годовщина. Позже объясню. Просьба подтвердить сейчас, придешь или нет. Целую.
— …Подруга устраивает вечеринку на яхте, — объяснила я, набирая одной рукой ответ Патрис, облизывая со всех сторон подтекающее мороженое и ухитряясь при этом говорить. — Наверно, там будет прохладно.
Он хохотнул:
— Кто-нибудь придет?
Если зовут Данби? Еще бы!
— Да все придут. И она это знает. Возможно, она делает это специально, чтобы помучить нас.
Он снова рассмеялся:
— Наверно, она забавная.
— Это точно, — я засунула телефон обратно в карман пиджака.
Было жарко, поэтому я расстегнула пиджак и закатала рукава, но это мало помогло.
— Ну так… — Лео кинул на меня лукавый взгляд, — как ты находишь наше свидание?
На самом деле вполне ничего. До этого мы говорили о работе и жизни в Бостоне. Мы оба не из Бостона, но оба полюбили этот город.
И все же я решила быть честной.
— Неплохо, но…
— Черт, есть «но»? — Лео остановился, закинул в рот остатки мороженого и махнул мне рукой: — Ну, давай, бей, не жалей. Это волосы, да? Слишком идеальные?
Я рассмеялась от души, запрокинув голову.
Он сделал комичную гримасу и оскалил белоснежные зубы:
— Тогда это?
Продолжая смеяться, я покачала головой.
— Хм-м. Стелла рассказала тебе, что я пою песенки One Direction[40], когда в офис приходит сын моего босса? Но это только ради ребенка! — он вскинул руки вверх. — Я не слушаю One Direction, когда после долгого тяжелого дня откисаю в ванной с бокалом красного вина.
От смеха у меня свело скулы, но я снова покачала головой:
— Не угадал ни разу. Все, что ты перечислил, ужасно мило.
Лео скрестил руки на груди и стал немного серьезнее:
— Хорошо. Ну, говори.
Я набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула:
— Не знаю, как сказать, чтобы у тебя не создалось обо мне неправильное впечатление… Я не сплю с мужчинами направо и налево. Это правда, — я заморгала, начало было так себе. — Но я… хм, как бы выразиться… не хочу ничего серьезного в данный момент. Если у нас… после сегодняшнего свидания завяжутся близкие отношения, то пусть они будут абсолютно свободными.
Он уставился на меня, изогнув бровь, и смотрел так долго, что я занервничала. Наверняка решил, что я распутная особа, вступающая в беспорядочные половые связи. Кошмар!
Наконец, он опустил руки и уперся ими в бедра:
— Ты это серьезно?
— Это можно понимать как согласие?
— Эва, — он начал медленно двигаться в направлении подвесного моста через лагуну. — Я женился в двадцать один год. Первый год все было прекрасно, но следующие три года были сущим адом из несбывшихся ожиданий, разочарований, обид и ссор. Потом целый год длилась бракоразводная процедура, а это тоже не сахар. Поэтому предложение заниматься сексом с красивой, умной, соблазнительной женщиной, которая смеется над моими шутками, звучит как рай земной.
Я облегченно вздохнула, обнаружив, что мы думаем одинаково, однако не могла не полюбопытствовать:
— Стелла намекала, что ты ищешь серьезных отношений. Поэтому я долго не хотела с тобой встречаться.
Он покачал головой, криво усмехнувшись:
— Стелла — подруга моей матери. А моя мать мечтает о внуках. Она забывает, что мне только двадцать шесть и времени еще достаточно. Но она продолжает твердить всем потенциальным свахам, что я мечтаю о супруге номер два.
— Но это не так.
Он ступил на середину моста и оперся локтями о перила, повернув голову ко мне. Я встала рядом, ощущая, как его глаза скользят по мне с такой откровенностью, с какой прежде не позволяла смотреть вежливость. Возможно, скоро Лео Морган заставит меня забыть моего чертова шотландца. Почему нет? Он был гораздо более приятным во всех отношениях, чем Калеб.
— Абсолютно не так. И насколько я понял, ты тоже не ищешь мужа. Раз уж мы договорились, что у нас свободные отношения, я не буду спрашивать почему. Хотя мне любопытно, — он улыбнулся, — но я не буду.
Я одобрительно кивнула:
— Ты правильно понимаешь суть свободных отношений, и это хорошо.
— Однако ты сама не часто практикуешь такое, не правда ли? — он вопросительно посмотрел на меня и рассмеялся, видя мою недовольную реакцию. — Слушай, я признался, что меня разбирает любопытство.
Я повела плечами, задумчиво глядя на пару в лодке, приближающуюся к мосту.
— Раньше я об этом вообще не задумывалась. Я не хотела серьезных отношений, поэтому вообще ни с кем не встречалась. А недавно так получилось, что я узнала, что такое свободная связь. И мне понравилось.
— Она кончилась?
— Она была очень недолгой.
— А если мы с тобой… ну, если у нас все будет хорошо, типа любовная химия, можно ли в перспективе рассчитывать на какую-то продолжительность? Отношений! — поспешил уточнить он. — Не секса! Уверяю, тут я фантастически вынослив.
Я расхохоталась в ответ на его самоуверенную шутку. Да, у нас могло получиться. Пока что он мне нравился. Он смешил меня. По-хорошему волновал. И нам нужно было одно и то же.
— В этом и заключается прелесть свободных отношений, — пояснила я. — Любой из нас может закончить их в любой момент, не причинив при этом другому боли.
— Сюрреализм какой-то, — вдруг сказал Лео. — Я познакомился с тобой час назад, и вот мы стоим на мосту, обсуждая свободный секс и его правила. Я никак не ожидал такого поворота, когда чистил утром зубы.
Понимая, что это действительно выглядит странно, если не сказать хуже, я прикусила губу.
— Я не предлагаю немедленно прыгнуть в койку. Я думала, что мы можем несколько раз встретиться просто так, понять, нравимся ли мы друг другу настолько, чтобы попробовать другие удовольствия свободных отношений.