А я не спрашивала про Винса, потому что хотела вернуть назад свою подругу.
Сейчас Харпер позвонила сама впервые за долгое время.
Калеб знал о наших разногласиях, потому что я поделилась с ним своими тревогами. Увидев мое лицо, он махнул рукой:
— Лучше поговори.
Я схватила телефон и радостно выдохнула в трубку:
— Привет!
Сердце чаще забилось от облегчения.
— Эва?
У меня кровь застыла в жилах от того, каким придушенным голосом Харпер произнесла мое имя.
— Харпер?!
— Эва… — она говорила с трудом, — у меня… неприятности.
И я услышала в трубку, как она плачет. Ужас охватил меня.
Я испуганно посмотрела на Калеба:
— Харпер, где ты? — видя мое состояние, Калеб придвинул ухо поближе к телефону. — Что происходит?
— Я у себя в квартире, — она всхлипывала, а потом закашлялась и продолжила уже шепотом. — Винс накинулся на меня. Потом забаррикадировал в спальне, но я успела спрятать на себе телефон. Сейчас он в гостиной. Он… — она стала рыдать так горько и безутешно, что у меня слезы навернулись на глаза, — он под кайфом.
— Я уже еду. Когда отключусь, срочно вызывай полицию.
— Нет, — сказала она твердо. — Пожалуйста, Эва, не надо полиции. Пожалуйста. Не делай этого. Пожалуйста.
Я посмотрела на Калеба.
— Хорошо, обойдемся без полиции.
Он нахмурился и одними губами спросил: «Что происходит?»
— Я скоро приеду. Держись.
— Хорошо, — прошептала она и отключилась.
— Винс избил ее, — сообщила я Калебу, поднимаясь с дивана и дрожащими руками забирая с журнального столика сумочку. — Запер в спальне, и она не разрешает мне вызвать полицию. Говорит, он под кайфом.
— Одна ты туда не поедешь, — мрачно заявил Калеб, тоже поднялся с дивана, прошел к комнате Джейми и, громко постучав в дверь, распахнул ее без разрешения.
— Какого ч…
— Подруга Эвы в беде, — перебил его Калеб. — Обувайся.
Несмотря на затуманенное ужасом сознание, я отметила, с какой безусловной готовностью Джейми последовал за братом, не требуя никаких дополнительных объяснений. И я подумала, что это о многом говорит — в пользу Джейми Скотта. Только когда мы втроем спускались в лифте, Калеб — все это время он крепко держал меня за руку, потому что меня трясло, — попросил меня дословно рассказать, что именно сказала Харпер.
Я повторила наш разговор.
— Где она живет? — спросил Джейми, когда мы быстро шли по подземной парковке к машине Калеба. Мы сели в «рейндж ровер спорт», который Калеб купил сразу, как приехал в Бостон, и я показывала ему дорогу.
Харпер снимала крошечную квартирку в Чарльзтауне неподалеку от Банкер-Хилл-стрит, то есть в десяти минутах езды по трассе 93. Эти десять минут показались мне вечностью.
От адреналина я не могла сидеть спокойно, зуб на зуб не попадал, а левая нога выбивала нервную дробь. Калеб протянул руку и положил ее на мое колено, успокаивая:
— Мы сейчас приедем к ней, и все будет хорошо, — твердым голосом пообещал он, не отрывая глаз от дороги.
Я посмотрела на него сбоку. Он был сильный, он все мог, с ним я чувствовала себя под защитой.
И хотя меня еще подташнивало от страха, уверенность Калеба и присутствие его брата, их поддержка немного привели меня в чувство. Здорово, конечно, было бы, если бы я могла в одиночку заявиться к Харпер и спасти ее от рук этого подонка. Но в реальности я была метр шестьдесят ростом и для поддержания формы занималась бегом, а не пауэрлифтингом. Поэтому Винс легко мог скрутить меня так же, как скрутил Харпер. И что бы мы тогда делали?
Печальная правда заключалась в том, что еще несколько недель назад я с огромной неохотой обратилась бы к Калебу за помощью в подобной ситуации. Теперь же я была расстроена самой ситуацией, но горечи не было — возможно, потому что я доверяла Калебу и обратилась к нему за помощью не как к мужчине, а как к другу.
Он был моим другом.
И никогда еще я не была ему так благодарна, как в этот момент.
— Сюда, — я показала на маленькую площадку для парковки между домом Харпер и соседним и стала рыться в сумочке в поисках ключа. У меня был запасной от квартиры подруги, как и у нее был мой.
Калеб заехал на парковку, и я выпрыгнула из машины еще до того, как он остановился. Я побежала к зданию из красного кирпича, стремясь как можно быстрей увидеть подругу, но за несколько шагов до двери почувствовала, как сильные руки схватили меня за талию, и Калеб злобно прорычал мне в ухо:
— Не смей никогда выскакивать из машины на ходу!
Он слегка встряхнул меня, я пыталась вырваться из его рук, но он не пускал.
— Калеб! — произнесла я полуугрожающим-полуумоляющим тоном.
Он медленно выпустил меня, и я обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. Он протянул руку ладонью вверх:
— Ключ. Держись за мной и Джейми. Все время. Слышишь?
Спор только отнял бы время, поэтому я отдала ему ключ и пристроилась за ними сзади:
— Второй этаж.
Они шагали по лестнице через две ступеньки, и я едва поспевала за ними. Остановившись перед нужной дверью, Калеб повернул ключ в замке, но открыть ее у него не получилось — дверь была заперта на цепочку.
Калеб выругался и посмотрел сначала на Джейми, потом на меня. Я поняла его немой вопрос:
— Выбивай!
Отойдя на пару шагов, Калеб развернулся и с такой силой ударил ногой по двери, какой я в нем и предположить не могла. Дверь распахнулась настежь, сорванная цепочка отлетела, и щепки брызнули в разные стороны.
Плевать.
Я вбежала в комнату вслед за Калебом и Джейми как раз в ту секунду, когда Винс поднимался с дивана. Мысленно я представляла себе комнату разгромленной, но здесь все было в порядке, за исключением разбитой вазы, осколки которой лежали в углу у окна.
А вот старый холодильник, который всегда стоял на кухне, сейчас загораживал вход в спальню.
Сукин сын!
Винс поднял руки, защищаясь от медленно приближающихся к нему с угрожающим видом Джейми и Калеба. Я только сейчас заметила, что лицо Винса было в красных пятнах, а глаза красные и опухшие. Он плакал! И его волосы были взъерошены, как будто он рвал их на себе от отчаяния.
— Я не хотел, — всхлипнул он, тряся головой. Слюна выскочила ему на подбородок, и он вытер ее, всхлипывая все сильнее. — Я не хотел, — тут он увидел меня и двинулся навстречу: — Эва, я не хотел…
Калеб преградил ему путь и так толкнул в грудь, что Винс рухнул на пол:
— Держись от нее подальше, — рявкнул он. — Джейми, присмотри за ним, пока мы с Эвой освободим Харпер.
Джейми кивнул:
— Он полежит здесь.
С трудом подавив желание накинуться на Винса, я поспешила к двери спальни. Вместе с Калебом мы оттащили холодильник. С трясущимися руками, опасаясь того, что я могу там увидеть, я помедлила секунду и толкнула дверь.
Я слышала сзади рыдания Винса:
— Я просто не хотел, чтобы она меня бросала! Простите меня! Я просто не хотел, чтобы она меня бросала!
Сзади раздался звук борьбы, и я оглянулась: Винс пытался пройти в спальню, но разозленный Джейми хуком справа отправил его в нокаут и, переступив через обмякшее тело, поспешил к нам.
Теперь, когда Винс замолчал, я услышала тихий плач и стоны Харпер.
С замиранием сердца я ворвалась в спальню и запаниковала, не увидев ее сразу. Но потом заметила ее макушку за дальним углом кровати и вздохнула с облегчением. Обойдя кровать и чувствуя, что братья идут за мной, я резко остановилась — в шоке от картины, которую увидела.
Моя любимая подруга скорчилась на полу, удерживая левой рукой правую, по-видимому, сломанную в запястье. Харпер медленно подняла голову: левый глаз опух так, что не открывался, нос кровоточил, нижняя губа разбита, а майка заляпана пятнами крови.
Мои колени задрожали, и я вынуждена была опуститься на пол рядом с ней, изо всех сил стараясь не разрыдаться.
— Где Винс? — невнятно пробормотала Харпер разбитыми губами.
— В гостиной. Ребята его вырубили, — я протянула к ней руки, но боялась коснуться, чтобы не причинить боль. — Милая, тебе надо в больницу.
— Нет, нет… — она медленно покачала головой, и я увидела на виске запекшуюся кровь. Вот чего я боялась.
— Детка, надо. У тебя может быть сотрясение мозга. Надо вызвать полицию и отвезти тебя в больницу.
— Нет, нет… — твердила она.
— Дай-ка мне, крошка, — сказал Калеб, нежно приподнимая меня и отодвигая с дороги. Он наклонился и очень осторожно поднял Харпер на руки, и она при этом так вскрикнула, что у меня кровь застыла в жилах.
Калеб мрачно посмотрел на меня:
— Ребра.
— Что, сломаны?
— Возможно, только ушиб, — он посмотрел на лежащего без сознания Винса так, как будто готов был убить.
В этом я была с ним полностью солидарна.
— Эва, пожалуйста, не надо, — начала жалобно плакать Харпер, когда Калеб выносил ее из комнаты. Джейми придерживал для них дверь, и из-за спины Калеба я услышала, как она еле слышно прошептала: — Мне так стыдно…
Мои глаза наполнились слезами и встретились с сочувственным взглядом Джейми.
Он тронул Харпер за руку, заставив Калеба остановиться:
— Тебе нечего стыдиться, — сказал он ей.
— А ты кто? — прошептала она.
— Мой брат Джейми, — ответил Калеб. — А сейчас нам надо идти.
— Больница и полиция, — напомнила я.
— Я позвоню в полицию и подожду их здесь, — предложил Джейми. — Присмотрю, чтобы этот гад никуда не сбежал.
— Я удивляюсь, почему до сих пор никто не вызвал полицию, — пробурчал Калеб.
Я обвела глазами комнату. Кроме разбитой вазы — и распростертого на полу тела Винса, — все было в порядке, а значит, и шума могло не быть. Если бы Харпер сопротивлялась, кричала, соседи обязательно вызвали бы полицию. И если они этого не сделали, значит, она не сопротивлялась.
Я знала ее историю.
Я знала ее.
Она чувствовала себя виноватой за то, что осталась с ним. Я боялась, что она могла принять это избиение как наказание — о