всегда.
— Затем, что то, что случилось с тобой, пожирает тебя изнутри.
Он остановился в нескольких сантиметрах от меня и смотрел с такой мукой, что мне захотелось протянуть руку и погладить его. Что она с ним сделала?
— Эва… — прошептал он умоляюще.
— Помнишь, ты сказал, что Харпер нужно поговорить с кем-то о том, что с ней случилось. Теперь твоя очередь последовать своему собственному совету.
Калеб издал прерывистый вздох, и, к моему ужасу, в глазах его заблестели слезы:
— Она убила моего ребенка, Эва. Она убила моего ребенка.
Видеть слабость этого большого сильного мужчины, рядом с которым я всегда чувствовала себя под надежной защитой, было невыносимо. Слезы брызнули у меня из глаз, и сердце облилось кровью от жалости:
— Калеб…
Все его большое тело обмякло, он побрел к дивану и тяжело опустился на него. Положив руки на колени и опустив голову, он сказал:
— Карри… Это было четыре года назад. Мы встречались уже год, когда она забеременела, — он с трудом выговаривал слова. — Я был счастлив. Думал, что и она тоже. Я сделал ей предложение, хотя у моей семьи были сомнения на ее счет. Нашему ребенку было двенадцать недель в тот день, когда она сказала мне «да», а сама пошла и сделала аборт. Я мечтал держать нашего сына или дочку на руках, смотреть, как он или она растет в большой семье, такой, в какой рос я сам. Но она решила, что не хочет быть матерью.
Наконец он поднял голову и посмотрел мне в глаза:
— А знаешь, что в этом самое плохое? Она сказала, что потеряла ребенка, когда ходила по магазинам с подругой. И две недели притворялась безутешной, пока та самая подруга не решила, что я имею право знать правду. Когда я спросил ее в лоб, Карри сначала все отрицала… но потом призналась, конечно. Я задал ей вопрос: почему? Почему она сделала это за моей спиной? И она ответила, что боялась, что ребенок плохо повлияет на ее физическую форму и душевное спокойствие. Что она хотела детей, но сильно попозже, и даже в этом случае не собиралась рожать сама, а планировала нанять суррогатную мать, а потом няню. Ты когда-нибудь слышала что-нибудь подобное? Что женщина может быть настолько пустой, тщеславной, эгоистичной, трусливой, чтобы убить в себе зарождающуюся жизнь, даже не поговорив ни с кем о своих страхах. Она убила моего ребенка, зная, что я уже потерял младшего брата, но ей было плевать на меня. Более того, она была уверена, что даже после такого я все еще ее хочу. Как я мог не видеть этого?
— Мне так жаль, — прошептала я, приблизившись к нему. Я опустилась на колени и взяла его за руки. Теперь я знала, что глубокая печаль в глазах Калеба была не только по погибшему Куинну. Он скорбел по своему ребенку. — Мне так жаль.
Его боль была невыносима, и в этот момент я чувствовала ее каждой клеточкой своего тела. Мое сердце разрывалось на части. Я хотела найти эту его бывшую и уничтожить за то, что она с ним сделала.
— Крошка, — он высвободил одну руку, чтобы вытереть слезы с моей щеки. — Не плачь.
А я и не замечала, что плакала. Только теперь почувствовала, что у меня мокрые щеки.
И это как молотом ударило меня в сердце.
Я любила его.
Его боль была моей болью.
Я его любила.
— Как она могла так поступить? — я вслух задала этот вопрос. — Как она могла?
Калеб молча смотрел на меня. Сейчас он уже почти успокоился. Наконец он задумчиво спросил:
— А ты когда-нибудь думала о детях? До того, как Ник и Джемма…
Сердце снова скрутило болью. Я отдала им так много, а что получила? Люблю человека, который боится любить.
— Я рассталась с этой мечтой очень давно.
— Да, — прошептал он, крепко сжимая мои руки. — Я тоже.
Глава двадцать седьмая
В мире существует много видов любви. Я знала это. Однако глупо с моей стороны было рассчитывать, что я могу приказать своему сердцу, какой именно вид любви ему испытывать.
«Я не разрешаю тебе любить этого мужчину романтической любовью», — наставляла я его.
«Это мне решать», — ответило мне сердце.
В тот вечер мы с Калебом были идеальными друзьями. После состоявшегося между нами болезненного и эмоционального разговора мы просто сидели перед телевизором, не вникая в сюжет фильма. Калеб был погружен в свои мысли, я в свои, но обоих нас грело присутствие друг друга.
Более того, он не попросил меня уйти, а я не сказала ему, что мне пора. Мы вместе легли в постель и впервые просто обнимали друг друга, пока не заснули.
Я думала, что это прекрасно.
Начало чего-то нового.
И даже не догадывалась, что допустила самую большую ошибку в своей жизни.
Наутро я проснулась в постели одна. Быстро приняла душ и надела мятую вчерашнюю одежду. Выйдя в гостиную, я увидела одетого в пижаму Джейми, поедающего хлопья из миски:
— Привет, Эва.
— Доброе утро, — я огляделась, но никаких следов Калеба не обнаружила. — Где твой брат?
Джейми нахмурился и уставился в телевизор:
— А, он попросил передать тебе, что его вызвали в офис. Что-то срочное.
Было что-то странное в том, как он это сказал, но я не настолько хорошо знала Джейми, чтобы судить о том, врет он или не врет. Однако мне стало неспокойно и тревожно на душе:
— Его не будет все утро?
— Весь день.
— О… — Какого черта тут происходит? — Ладно. Тогда я, пожалуй, пойду. Увидимся.
— Пока, Эва.
Его интонация заставила меня оглянуться. Как будто он прощался навсегда. Но он по-прежнему смотрел в телевизор и ел хлопья, поэтому я отогнала эту мысль, обвинив себя в паранойе.
Однако, как выяснилось… никакой паранойи не было.
Эва: Надеюсь, на работе все нормально? Вечером свободен?
Калеб: Кризис в самом разгаре. Похоже, мне придется работать до ночи.
Эва: ОК. Могу завезти тебе в офис еду и кофе, если надо.
Калеб: Нет, все есть.
Эва: Кризис миновал?
Калеб: Работаем над этим.
Эва: Позвони мне, когда освободишься.
Эва: Пообедаем?
Калеб: Не сегодня.
Эва: Я в баре «Кентербери», с Харпер. Приезжай к нам.
Калеб: Занят. Извини.
Эва: Нам нужно поговорить.
Калеб: Завтра позвоню.
Эва: Ты не позвонил.
Калеб: Трудная неделя. Позже позвоню.
Я тупо смотрела в телефон. Где-то сзади Харпер щебетала с риелтором, и это только усиливало мое раздражение и расстройство. Мягко выражаясь. Всю последнюю неделю Калеб явно избегал меня, и меня это так беспокоило и бесило, что удивительно, как я вообще могла работать. Он заставлял меня чувствовать себя навязчивой школьницей. А я просто хотела, чтобы он был честным со мной, даже если эта честность разобьет мне сердце.
Квартира-студия, в которой мы сейчас находились, была та самая, в доме Калеба, только на втором этаже. Из окон кухни-гостиной-спальни открывался прекрасный вид на залив, а вся квартирка могла поместиться в гостиной Калеба на шестнадцатом этаже.
Непомерно высокая арендная плата за несчастные сорок три квадратных метра, но это было на тысячу триста долларов дешевле, чем моя квартира, плюс охрана и свободный доступ в закрытый и открытый бассейны, сауну и тренажерный зал.
— Здесь я буду чувствовать себя в безопасности, — сказала Харпер, медленно кружась по пустому помещению.
Мы пришли сюда уже в третий раз, и я чувствовала, что Харпер вот-вот сделает свой выбор в пользу именно этой квартиры. Значит, пришло время раскрыть карты.
— Вы не могли бы оставить нас на минуту? — спросила я риелтора.
Он кивнул:
— Я буду неподалеку.
Я подождала, пока дверь за ним не закроется, и повернулась к вопросительно смотрящей на меня Харпер.
— В чем дело?
Хотя ее рука была еще в гипсе, а ребра болели, выглядела она в миллион раз лучше. Я была рада. Трудно было смотреть на нее, всю в синяках и шрамах, и при этом не хотеть кое-кого убить.
— Время для признаний.
Она нахмурилась:
— Так…
— Калеб живет в этом доме. У него сейчас гостит его брат Джейми.
— Почему ты не сказала мне об этом раньше?
— Я не хотела, чтобы это помешало твоему выбору, и кроме того, мне нравится безопасность этого места. Но решать не мне, а ты должна знать, что можешь встретить кого-нибудь из них, если поселишься здесь.
Она кивнула и с меньшим энтузиазмом обвела глазами пустую комнату. Медленно подошла к окну и уставилась вдаль на Бостонскую бухту.
— Что они думают обо мне?
— Совсем не то, тебе кажется, — мгновенно ответи-ла я. — Они злились за тебя, Харпер, а не на тебя.
— Ну, тогда мне нечего бояться встретить их, — она расправила плечи и решительно повернулась ко мне. — Я не должна позволять мнению других людей влиять на мое решение. И я не позволю Винсу победить. Пора снова становиться смелой.
Я кивнула в знак согласия.
— Я здесь чувствую себя в безопасности. Решено, беру ее.
— Я рада, — улыбнулась я с облегчением.
— А ты? — она сделала шаг мне навстречу и строго посмотрела в глаза. — Тебе тоже пора становиться смелой, Эва. Не дай Нику победить. Скажи Калебу правду о том, что чувствуешь. Скажи, что любишь его.
У меня не было ни сил, ни желания притворяться и изображать изумление. Видимо, она догадалась об этом еще раньше, чем я сама это поняла.
— Откуда ты узнала?
— Слышала бы ты, как ты о нем говоришь. Особенно после той ночи, когда вы меня спасли… ты изменилась. Ты любишь его. И я знаю, что целую неделю не видеть его для тебя мука. Иди и разберись с этим.
В горле у меня стоял ком. Я просто молча кивнула.
Харпер тепло улыбнулась мне: