Только редкое зверьё время от времени выдавало какие-то отметки на экран «радара» – в вышине парили довольно крупные орлы (а может, орланы или грифы, кто же их тут разберёт?), а один раз мы случайно шуганули пуму, которую здесь с какого-то перепугу именуют «горным львом». Впрочем, эта котяра (слегка крупнее нашей рыси, только с однотонной серо-коричневой шкурой и длинным хвостом) драпанула подальше в лес раньше, чем мы смогли её толком разглядеть. То есть какая-то охота здесь, наверное, была. Хотя, честно говоря, охотиться на местную фауну, кушать здешние грибки-ягодки или пить воду из окрестных открытых водоёмов я бы лично никому не посоветовал. Поскольку вся нанесённая войной и её последствиями активная дрянь с окончанием Долгой Зимы здесь явно ушла в землю и воду, а доступной (я уже не говорю – открытой) информации об уровне заражения территории бывших США и Канады практически не было… Хотя то же самое сейчас можно сказать про большую часть земного шарика…
А потом, примерно после часа пути по пересечённой местности, Мадам Подпол сказала:
– Стоп!
Личный состав послушно замер там, где стоял. Изготовившись к круговой обороне.
– В чём дело? – спросил я.
– На пределе дальности, километрах в четырёх, светится пара довольно крупных металлических объектов, – пояснила Мадам Подпол, уткнувшись в свой «радар». – Один движется на северо-восток от нас, второй стоит почти неподвижно практически на линии нашего движения. Судя по всему – ждёт…
– Кого? – удивился я. – Нас?
Дело в том, что все члены нашей разведгруппы получили в виде медальона чипы, извлечённые из тех самых «зомби-унисолов», взятых в Анголе и на Кубе. Чипы эти были автономны и полностью лишены индивидуальности (на наше счастье, но как знать – вдруг пиндосы со временем устранят эту досадную недоработку, и тогда с этим фуфлом по их территории уже так просто не погуляешь) – любая относительно «умная» система вооружения американского производства просто считывала с них сигнал «я – свой!» и реагировала на носителя такого чипа соответственно. А точнее сказать – никак не реагировала. Этот момент наши высоколобые спецы, слава богу, успели проверить и уточнить. Так с чего бы этим здешним автоматкам (если это, конечно, именно они) вдруг напрягаться при нашем приближении?
– Да они явно не на нас реагируют, а на этого говнюка, – кивнула Данка в сторону связанного горе-проводника. – У него же такой висюльки нет.
– Дана Васильевна! – позвала Светка Пижамкина, оторвавшись от рассматривания местности в бинокль. – Там впереди плакатик маячит, уж больно интересный!
Мы все схватились за бинокли. И действительно, среди высокой травы примерно в километре от нас из земли торчал металлический шест, увенчанный слегка заржавленной по краям надписью: «Stop! Exist to Destroy!»
– Это что в переводе? – поинтересовался торчавший рядом с ними Продажный.
– «При дальшейшем продвижении будете уничтожены!» или что-то типа того, – пояснила Мадам Подпол, недовольно посмотрев на сержанта. – Короче говоря, ничего хорошего…
Повисла некоторая пауза, которую нарушила та же неистовая Данка.
– Мария Олеговна, – сказала она Машке. – Кажется, наш говнюк сгодился-таки, давайте его сюда.
Тупикова с готовностью подтащила проводника поближе к ней.
– Выньте кляп.
– Что это за указатель? – спросила она говнюка, когда его рот наконец был освобождён от затычки.
– А я вас предупреждал! – заявил тот, едва отдышавшись. – Здесь начинаются подвижные огневые точки, реагирующие на малейшее шевеление! Это главная пограничная полоса!
– То есть напичканное минами предполье не сплошное, но на этом направлении оно тянется на тридцать – тридцать пять километров в глубь бывшей территории США?
– Да.
– Потом идёт полоса, где стоит заслон из этих самых автоматов, а что дальше?
– Дальше, километров через десять-пятнадцать, начинаются более-менее населённые места, там охрана границы уже традиционная.
– В каком смысле традиционная?
– Армейские посты и патрули.
– И как ты раньше преодолевал эти автоматы?
– Здесь – никак. Обычно я хожу километров на пятьдесят восточнее, в сторону Пентигтона и Оровилла. Там у меня есть рация и заранее оговоренное «окно» на границе. Меня там знают…
– А на кой же ляд ты с нами в этом месте через границу попёрся, раз не знаешь, как отсюда выбираться?
– А я вас не должен был доводить до конца или выводить обратно, – сказал говнюк довольно искренне. – Вы все должны были остаться здесь! Ещё прошлой ночью! А один я бы спокойно выбрался!
– Понятно. В крупные города возможно попасть?
– Нет. Я в них после Долгой Зимы ни разу не был. Там действует не только режим осаждённой крепости и электронные пропуска, но и постоянные выборочные проверки по сетчатке глаза, отпечаткам пальцев, группе крови, ДНК и прочей подобной похабели. Чужой человек туда и близко не подойдёт…
– Что происходит на дороге Сиэтл – Ванкувер?
– А что вас там интересует, мэм?
– Военная база № 1991 в приграничной зоне.
– На эту базу попасть ещё труднее, чем в города вроде Сиэтла или Такомы. Собственно, до Ванкувера там сейчас дороги как таковой нет, поскольку мосты и старые пограничные пункты взорваны, а затем заминированы. А так – старое шоссе, в довольно приличном состоянии. Серьёзно охраняется, но в основном механизированными патрулями и вертолётами, постоянных постов и секретов там нет. Но движение там не интенсивное. В основном довольно регулярно ходят транспортные автомобильные конвои со снабжением из Сиэтла на эту базу самую № 1991 и обратно. Но конвои многочисленные и хорошо охраняются…
– Откуда знаешь?
– А вначале были отдельные идиоты, которые пытались на эти конвои нападать. Догадайтесь, что с ними произошло…
– А зачем нам эта дорога? – спросил я у Мадам Подпол, перебив поток откровений говнюка.
– Затем, что, к примеру, в патрульных бронемашинах вполне могут стоять тактические компы, а эти компы могут иметь выход в местную военную сеть. А значит, они нас интересуют больше всего. Надо же иметь хоть какое-то представление об их кодах, системах передачи данных, связи и охраны. А ничего ближе этого шоссе, где можно было бы в таком броневике поковыряться, поблизости нет. А времени у нас мало.
– То есть, я так понимаю, мы выйдем к шоссе и возьмём на абордаж первый же встреченный броневик, осмотрим его начинку, а потом отойдём?
– Примерно так.
– Не оригинально и, я бы даже сказал, не смешно. Жизнь подсказывает, что подобные броневики по одному почти наверняка не ездят. А для нападения на колонну нас явно маловато. Да и подкрепление к ним набежит явно раньше, чем мы успеем что-нибудь сделать. Вертолётов-то у них здесь вполне хватает…
– А оригинальничать и не получится, как я уже сказала, времени у нас в обрез. Мы ещё могли как-то подготовить и залегендировать наше пребывание в Канаде, а здесь уже приходится пошло импровизировать, методом научного тыка. Можно подумать, ты, майор, можешь предложить что-то поумнее?
– Я? Да нет, навряд ли…
– Вот видишь…
– Значит, полезем-таки к пиндосскому чёрту в пекло? И для этого нам надо обязательно пересекать «воображаемую линию», охраняемую этими грёбаными киберцерберами?
– Обязательно, поскольку эта «воображаемая линия», судя по всему, сплошная. И мы, по идее, от больших неприятностей защищены благодаря этим трофейным висюлькам. Но для чистоты эксперимента целесообразно пустить вперёд вот этого хрена, – и она кивнула в сторону горе-проводника. – И посмотреть, что будет.
Поскольку говорили мы с ней по-русски, говнюк слушал нас предельно настороженно, а после того, как Данка указала на него, выпучил глаза и затрясся.
– То есть, по-твоему, преодолеть эти автоматы невозможно? – спросила его Данка, опять переходя на американскую мову.
– Нет.
– Может, оно и так. Но тебе всё равно придётся попробовать. Мария Олеговна, развяжите его.
Машка сняла вязки и кинула говнюку его рюкзак с барахлом.
– Иди! – сказала Мадам Подпол и указала направление.
– Не пойду! – завизжал говнюк. – Какого чёрта! Не имеете права! Сволочи! Нелюди!
Как всё знакомо!.. Этакий «синдром красных» из «Тихого Дона» М. Шолохова – когда сами убивают направо и налево без суда и следствия, то они кругом правы. А стоит их самих поставить к стенке – начинают выть насчёт того, что тот, кто их к этой стенке поставил, «братов убивает» и вообще негодяй-предатель…
– Иди-иди, – сказала неистовая Данка. – Не пойдёшь – зарежем здесь. И не просто зарежем, а художественно – на вологодское кружево пустим, вон она сможет. – Мадам Подпол кивнула в Машкину сторону.
Тупикова кивнула в ответ и сделала страшные глаза. Говнюк затрясся. А я подумал, что говорит эти невесёлые слова про «зарежем» не кто-нибудь, а симпатичная женщина, между прочим, в некотором роде научный работник и мать двоих детей. Н-да, всё-таки сильно меняет война людей. Услышал бы в другом месте и в иное время – наверное, и не поверил бы…
– Иди, – повторила Мадам Подпол. – Или хочешь, чтобы я тебя сама пристрелила? Вдруг убойные возможности этих ваших автоматов сильно преувеличены? А если и не преувеличены – тебе, по крайней мере, больно не будет. Опять же, если сумеешь пройти мимо этих автоматов и останешься при этом в живых (чем чёрт не шутит?) – ты свободен. Можешь топать на все четыре стороны и даже получить вознаграждение за наше предполагаемое уничтожение…
Говнюк ещё немного поскулил для порядка, но, видя направленные на себя стволы и наши недовольные физиономии, понял, что разговор окончен. Поэтому он поднял свой рюкзак (всё-таки жадноват, что да, то да) и, всхлипывая, двинулся в указанном Мадам Подпол направлении, чувствуя на себе перекрестие оптического прицела Светкиной винтовки, направленное ему в затылок.
Казалось бы – вляпался, так умри как человек, но им это, судя по всему, недоступно, в их бывшем царстве свободы, демократии и всеобщей толерантности. Мне самому как-то раз, на заре военной карьеры, приходилось посылать пленных «духов» на вытаптывание минного поля в районе славного города Душанбе (а точнее, того, что от него осталось). Так они не ныли и пощады не просили, принимая всё как должное, хотя не выжил ни один…