— Пошли, — кивнул Дейк и первый направился к склепу.
По бокам от почти горизонтальной лестницы находились странные каменные сооружения, похожие то ли на домики на столбах не выше колена, то ли на фонарики. Хотя их предназначение оставалось загадкой, мне все равно становилось жутко от их вида.
С теми же чувствами люди рассматривают непонятные доисторические предметы, найденные в забытых горных пещерах возрастом более пятнадцати тысяч лет. Кажется, что странные находки несут в себе что-то большее, чем просто образец культуры древних людей. В них всегда подозревают присутствие чего-то паранормального, непонятного, и потому пугающего.
— Арланд, а на кой здесь поставили эти каменные штуки?
— Не знаю, не при мне ставили, — пожал плечами инквизитор, скользя по окружающей местности внимательным изучающим взглядом. Как будто он высматривал среди деревьев кого-то, кого раньше высматривала я.
Нервное поведение спутников напугало меня чуть ли не больше, чем собственная бурная фантазия. На всякий случай я подняла поближе к груди здоровую руку, чтобы в случае чего угостить врага огненной конфеткой.
По лестнице мы подошли к странной двери склепа, по бокам от которой были декоративные колонны с горгульями. Ни ручки, ни чего-то еще, за что можно ухватиться и открыть, на двери не было.
Дейк не слишком уверенно подошел к ней и в определенной последовательности нажал на шарики, которые, как я подумала, служили всего лишь украшением.
Когда рыцарь нажал определенную последовательность, дверь со скрипом открылась, предоставляя нам возможность дохнуть древней пыли изнутри жуткого темного склепа. Вместе с пылью оттуда вылетел холодный сквозняк и слабый, едва различимый запах жасмина.
— Черт, я боюсь, — решаю признаться всем и сразу, схватив рыцаря за рукав. — Да, я трусиха, но от таких жутких склепов у меня все наизнанку выворачивается!
— Не у одной тебя, — неожиданно признался Дейк и тоже взял меня за руку.
— А мне ручку дать? — обиделся Арланд, подходя к нам поближе.
— Ну что, пошли?
— Мне уже терять нечего, — повторяю, как заклинание, и шагаю в непроглядную тьму. Вырвав у Дейка руку, тут же создаю большой и яркий шарик огня вместо мощнейшего фонарика, затем обратно хватаюсь за рыцаря.
Маленькое солнце осветило «сени» склепа приятным желтым светом, сделав его не таким уж и страшным.
Кроме пыли и следов мышей (что они здесь забыли и как вообще сюда попали через сплошной камень?), здесь ничего не было. Просто маленькая пустая комната, с выложенным каменными плитами полом. В одной из стен была дверца.
— Ну что, рискнем? Вроде бы, это та самая дверь, ведущая к мумиям, — предложил Дейк, подходя к ней.
— Нет, позвольте мне! Я все обезврежу… мало ли, вдруг привидение наложило проклятие? — вызвался Арланд, быстро подходя к двери и отталкивая от нее рыцаря.
Положив на нее руки в перчатках, инквизитор закрыл глаза и сосредоточенно принялся что-то бормотать себе под нос. Я почти физически ощутила, какое колоссальное напряжение шло от него во время чтения молитвы.
Когда Арланд закончил, у него на лбу были капельки пота, а белки глаз покраснели от лопнувших сосудов.
— Это один из инквизиторских приемчиков?
— Да… — тяжело выдохнул парень, утирая пот со лба рукой в черной перчатке. От слабости он чуть не упал на пол, потому схватился за ближайшую стену. — …Один из инквизиторских приемчиков. Дайте мне пару секунд, я сейчас приду в себя…
— Вообще-то ни одна молитва не отнимает столько сил, — заметил Дейкстр.
— Я просто очень бездарный ученик, — усмехнулся Арланд, прислоняясь к холодной каменной стене плечом и медленно сползая на каменный пол.
Затем инквизитор прижался щекой к шершавому камню, от этого прикосновения на его лице появилась такая блаженная улыбка, что нам стало страшно за его рассудок.
— Ты чего!? — ошалело спросил у него Дейк. — Совсем плохо?
— Нет, просто… хочется прижаться к чему-то холодному, — прошептал он тихо, закрывая глаза и вытягивая из кармана на груди идеально белый чистый платок. Он прижал его к носу, закрыв рукой, а потом жестом фокусника быстро убрал обратно в карман. Но я се же заметила пару пятен крови. — Не обращайте внимания, все в порядке. Я в порядке…
— Не похоже, — замечаю. — Это ненормально, когда от молитв идет кровь из носа…
— Это никак не связано с молитвой, просто у меня… слабое здоровье, — уверил нас Арланд, понемногу приходя в себя и отстраняясь от стены. Теперь он уже не выглядел таким измотанным. — Пойдемте, — он открыл дверь перед нами.
Больше никаких странностей не происходило. Мы спустились по лестнице под землю к мумиям, где я каждые десять метров зажигала яркие огненные шары, освящающие нам путь.
Идя по коридору, по бокам которого были каменные полки с мумиями, я старалась не смотреть по сторонам и принципиально разглядывала пол… Правда на полу я порой видела оторванные части тел мумий, кости, руки, ноги и прочее. Мы прошли всего пятьдесят метров, когда у меня стала начинаться истерика. В порыве страха я почти вжалась в идущего рядом рыцаря, то и дело случайно толкая его на мумий.
— Бэйр, какого черта!? — выругался Дейк, когда я опять чуть не свалила его на один из трупов, стараясь обойти оторванную голову. Коричневую, со сгнившими глазами и иссохшей кожей, с грязными клочьями волос на черепе, острыми зубами и челюстью, которая валялась неподалеку… Сразу вспоминались фильмы, где такие вот головы вдруг оживали и перегрызали глотки идиотам, сующим свой глупый нос, куда не надо, как я.
— Я боюсь! — объясняю. — Тут куча трупов! Посмотрел бы ты хоть раз ужастики про такие места, в жизни бы сюда не сунулся!
— Не понимаю, о чем ты говоришь. И хватит меня толкать! Мне тоже не улыбается обниматься с мумиями! — возмутился рыцарь и отпихнул меня в сторону. Он не рассчитал силы и в итоге с мумиями полетеле обниматься я.
— ААА!!! — коснувшись старых костей, оказавшись почти лицом к лицу с доисторическим скелетом, я непроизвольно вскрикнула и попыталась отскочить подальше.
Но когда я отскочила, труп не отцепился, а последовал за мной! Эта гадость вцепилась в меня и не желала отпускать!
Отвратительная голова касалась моего лица, гнилые зубы скользили по щекам, клочья волос лезли в глаза и нос, кости шатались и ударяли по мне, как будто труп пытался меня обнять!!!..
Так я не боялась еще никогда!!! Пребывая в истерическо страхе, я верещала от отвращения и ужаса так, что мой крик был слышен по всему склепу!!!
— Снимите его с меня!!! — воплю, пытаясь отодрать от себя живого мертвеца, пытающегося толи поцеловать меня, толи вгрызться в горло! Но каждый раз, когда я его отталкивала, он как по инерции возвращался обратно и снова начинал свои жуткие попытки!
— Тише, замри! Он просто зацепился за пуговицу, — сообщил подскочивший ко мне Арланд и попытался отцепить от меня мумию.
— Оно меня съест… — почти пищу от ужаса, послушно замирая и зажмуриваясь. Но когда я замерла, мумия тоже перестала двигаться…
Что-то сделав с пуговицей моей жилетки, Арланд отцепил труп и бережно вернул своего дальнего родственника на место.
— Ну, все, можешь открывать глаза, — разрешил он.
Я открыла один глаз, убедилась, что на меня никто не кидается с желанием убить, затем открыла второй.
По телу пробежала дрожь крайнего отвращения, от которого даже живот свело! Я судорожно попытался утереть лицо ладонью здоровой руки, но потом вспомнила, что ей я касалась мумии, и меня затошнило еще больше! Зажать рот рукой я не посмела, потому просто стиснула зубы.
— Ты что-то бледная. Все в порядке? — обеспокоенно спросил инквизитор.
— Ммм-ммму!.. — мотаю головой, пытаясь сдержать рвоту.
— Глотни святой воды, полегчает.
На это я только осуждающе выгнула бровь. Кому он святую воду предлагает? Смерти моей хочет!?
— Ой, тебе, наверное, сейчас нельзя… Прости, — виновато улыбнулся инквизитор. — Вообще, ведьмам ее можно пить, но только когда они спокойны.
Меня по-прежнему всю трясло от страха и отвращения, но постепенно возвращался трезвый разум. Захотелось убить одного рыцаря, который непростительно весело ржал в сторонке.
Чтобы сдержать вскипающую внутри ярость и желание швыряться огнем, я отвернулась от всех и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Когда я начинаю звереть, то не управляю собой, события в Верегее прямое тому доказательство… а тут еще и инквизитор.
Неожиданно сзади ко мне кто-то подошел и обнял. От этого я так офигела, что даже перестала злиться и замерла в шоке.
— Не бойся, этого всего лишь труп, — ласково пошептал Арланд прямо на ухо и погладил меня по голове, прижимая к груди.
Дейк зашелся истерическим смехом, а я впала в окончательный ступор, который инквизитор тоже понял не так.
— Они безобидные, как куски гнилого дерева. Он просто зацепился за твою пуговицу и все, нет здесь живых мертвецов, — продолжал утешать меня парень.
Поморгав, пытаясь понять, что сейчас происходит, я обернулась на него.
Какого черта он говорит со мной так… странно?
— Ты… ты чего делаешь? — пораженно спрашиваю у него.
— Утешаю испуганную до смерти девушку… Я подумал, что ты плачешь, — виновато улыбнулся инквизитор, отпуская меня.
— Как я могу плакать из-за такой ерунды? — удивляюсь. Что за чушь он несет?
— Многие девушки бы заплакали, — пожал плечами Арланд, не сводя с меня своих темных, подозрительно внимательных глаз.
— Гхм… как бы тебе объяснить попонятнее? Я не обычная девушка!
— Да ладно? Ты первая ведьма из всех, кого я встречал, которая так боится трупов. Пауков тоже боишься? — он подмигнул мне, развернувшись, чтобы идти дальше.
— Все из-за тебя! — зло толкаю рыцаря в плечо, добравшись до него. — Если бы ты меня не толкнул, я бы не опозорилась!..
— Ты бы тогда толкнула меня, — заключил Дейк. — А теперь хватит болтать, мы итак тут нашумели. О нашем присутствии уже знают те, кто здесь есть. Надо двигаться дальше и быть наготове.