— Там нет ничего кроме грязи, пыли, костей и камней!
— Там есть нечто большее!
— Что же!?
— Например, вот это! — торжествующе произнес мужчина.
— … Что это?
— Как я понял, это какой-то магический медальон. Я полагаю, он принадлежал еще Маггорту Сенгайзу, потому что на обратной стороне есть его инициалы.
— И что теперь? Ты нашел какой-то старый медальон и все! Это ничего не доказывает!
— Я нашел не только медальон. В нем было вот это.
— Карта?
— Да, я думаю это именно она. Только я не могу понять, куда она ведет и что обозначают эти странные символы.
— Ааах… — разочарованно и в то же время отчаянно выдохнул второй говоривший. — Ты уверен, что тебе вообще стоит туда соваться?
— Конечно, стоит! Как ты не понимаешь!? Если я найду их, то мне не нужно будет никакое наследство! Мы с тобой уедем далеко отсюда, начхав на все эти чертовы условности!
— Ты говоришь мне это уже двадцать шесть лет, — горько вздохнул второй… или вторая. Не понятно до сих пор. — Я уже не верю тебе.
— Потерпи, мне осталось совсем немного.
— Сколько? Десять лет? Двадцать? Я хочу нормальной жизни! Хочу семью и мужа… хочу детей от мужчины, которого люблю.
Вот теперь ясно, что второй говоривший — женщина. Но кто она — по голосу не понятно. Вроде бы, я просто еще не встречала ее в поместье.
— Я не могу, ты ведь знаешь… Знаешь, что я тоже этого хочу. Но что скажут люди?
— Люди!? Да плевать мне на твоих людей! Я всю жизнь живу так, как велят эти чертовы люди!
— Тебе-то плевать, но что из этого выйдет? Никто не одобрит наш брак. Меня вышвырнут с позором, я не смогу продолжить поиски, останусь нищим. И куда мы с тобой тогда пойдем? Как и на что будем жить?
— Не говори об этом, я итак все знаю, — попросила она.
— А почему ты тогда?…
— Потому что! Потому что сил больше нет… Я не могу так больше! — голос женщины дрогнул, она была на грани того, чтобы расплакаться.
— Тише… — успокаивающе зашептал мужчина, наверняка обнимая собеседницу. — Мне просто нужно понять, что значат все эти странные знаки на карте, и я найду наше с тобой счастье. Просто верь в меня. Хотя бы ты.
— Верю… Что мне еще остается? Только верить.
— Тебе не знакомы эти странные иероглифы? Может, твой народ имеет с этим что-то общее?
— Нет. Эти символы я не понимаю. Разве что… разве что они могут обозначать что-то магическое. Если их оставил Маггорт, то вполне можно предположить нечто подобное.
— Может, спросить у той ведьмы?
— И все ей вот так выложить?
Конечно, выложить! Ведьма уже сгорает от любопытства!
Кто же вы и что ищете? Хотя… кто они, ясно. Семьдесят процентов из ста — это родители Леопольда, ведь женщина — нелюдь, и они скрывают свои отношения. Но вот никак не могу понять, кто они конкретно. А, значит, подслушанный разговор мне ничего не дает…
Хотя, подождите-ка, дамочка сейчас наверняка предложит в альтернативу мне семейного мага, который в символике должен понимать гораздо больше и который просто надежнее, чем я! Ведь она может знать, кто этот маг… Ох, как же я вовремя заплутала в этих коридорах!
— А у нас есть выбор? — спросил мужчина.
— Нельзя так просто открываться посторонним. Тем более, она какая-то странная. По ней видно, что у нее не все в порядке с головой.
Да уж я понормальнее вас буду, мисс швыряющаяся проклятиями направо и налево!
Хотя… Стоп, если она меня видела, и знает, какая у меня голова, то почему же я ее не видела? Вопрос, однако.
— Она гораздо добрее и честнее рыцаря. Наверняка она ничего не расскажет.
Конечно, не расскажу! Я же добрейшее и честнейшее существо во всех мирах!
— Нет. Лучше проторчать здесь еще десять лет, чем быть опозоренными какой-то ведьмой, — возразила женщина.
— Ты слишком заботишься об этом.
— Но если кто-нибудь узнает, чем мы с тобой занимаемся… Брак — это хотя бы законно.
— Кстати, об этом…
— Что?
— Родная, эти путешествия меня так измотали… я так скучал по тебе.
— А если кто-нибудь зайдет?
— Дверь заперта. Нас никто не сможет ни услышать, ни увидеть.
— Но… — женщина собиралась что-то возразить, но вместо этого лишь блаженно простонала. — Хоть ты и вертишь мной, как хочешь, я все равно люблю тебя…
— Я определенно не заслуживаю твоей любви, — тихо сказал мужчина. Я едва смогла разобрать слова… а потом и вовсе ничего не поняла.
Двое заговорили на каком-то странном, незнакомом мне языке, а затем и вовсе перестали разговаривать.
Постеснявшись подслушивать дальше, я пошла вперед по коридору, обдумывая услышанное.
Итак, двое — мужчина и женщина — ищут что-то. Мужчина сильно напоминает какого-то ученого, историка, искателя сокровищ… Скорее всего, это он и есть. Хагард выглядит, как историк и ученый, у него очень внушительная борода, но вот как искатель сокровищ… пожалуй, нет. Лорен? Хах, все эти уверенные в себе фразы и голос, полный ярости, совсем не сходятся с образом этого придурковатого тихони. Тогда кто же он? Гарфел, может? Хотя Гарфел не стал бы говорить про наследство.
Арланд? Эти разговоры про долгое путешествия и прочее… Вот Арланд, пусть и добрячок с виду, вполне может орать в гневе на кого-нибудь. Арланда всегда интересовала семейная история, он бы просто рвался найти фамильные драгоценности… но он не подходит по возрасту. Женщина ждет свадьбы двадцать шесть лет, а Арланд и живет на этом свете меньше.
Опять ничего не сходится! Да что же это такое!?
Ладно, попробуем вычленить что-нибудь полезное из реплик женщины со странным голосом.
Вроде бы, она нелюдь. Как она сказала? «Эти чертовы люди!». Не просто «гады, мешающие нам быть вместе», а именно «эти чертовы люди»… Она определенно нелюдь. И она меня видела.
Кто из тех, кого я встречала, больше всего походит на нелюдя?
Вереника? Нет. Тройняшки? Нет, хотя они и занимаются зельеварением, и одна из них проговорилась, что у нее есть мужчина, но ни одна из них не подойдет по возрасту. Кто еще есть? Кухарки. С ними я почти не общалась, и не вглядывалась в них, вообще я видела далеко не всю прислугу… Хотя у той тетки, которая строила глазки Дейку, очень похожий голос.
Еще есть Тома. Но ее голос гораздо приятнее. И на нелюдя он не похожа… Просто до неприличия красивая женщина, занимающаяся магией и обучающая ей тройняшек.
В общем, никаких, совершенно никаких выводов из услышанного сделать невозможно.
Я уже думала расстроиться, как вдруг — о чудо! — увидела в стене выступ с прикрепленным давно погасшем факелом.
Уж если где-то и есть тайных ход, то именно здесь!
Но как только я принялась ощупывать все камни на примерной высоте роста Леопольда, тишину коридоров прорезал хор из множества демонических глоток!
Чуть не взвизгнув от ужаса, я отскочила от стены, из-за которой шел этот ужасный рев.
Вой быстро прекратился, и больше не раздавалось ни звука.
Я начала оглядываться по сторонам, усилила освящение, чтобы в случае чего отразить нападение существ, которые могли издавать подобные вопли.
Но даже спустя время никто не появился. Преодолев робость, я вновь подошла к стене. На этот раз воя не было.
Прислушавшись, я уловила тихие, едва слышные, протяжные стоны боли. Как будто жалобно скулило какое-то животное.
Но скоро в стонах начала отчетливо проглядываться какая-то жутковатая мелодия и определенный ритм. Это говорило о том, что существо, издающее эти звуки, не животное, а человек… или разумный нелюдь.
Вот бы увидеть, кто это!.. Или лучше не надо? Вдруг, это еще одна тайна поместья, узнав которую, я окончательно запутаюсь или встречи с которой просто не переживу?
Хотя сейчас я могу выйти отсюда, и никакие страшные тайны мне не помешают! Я слишком долго торчу в этом месте с затхлым воздухом и вековой пылью! В случае чего, взорву все к черту, ведь мне-то огонь не повредит…
Преисполнившись уверенности, я принялась искать нужный камень, надавливая на все подряд.
Тем временем кто-то за стеной продолжал выть от боли, напевая что-то. Звучало это жутко и страшно… но я все равно хотела наружу, пусть от этих завываний у меня по спине мурашки бегали и в холодный пот кидало.
— …In ainm an ghrian agus rain, an ghealach agus cloch… Sábháil tá, shábháil…
Заслушавшись, я случайно нажала на нужный камень… Стена с грохотом поехала в сторону, открывая мне комнату в знакомых синих тонах.
Окна были завешены черными шторами, в комнате царил полумрак, освещение — всего три свечки в разных углах.
Никого не было видно, но пение по-прежнему раздавалось. Видимо, этот некто не услышал, как открылся тайный ход, что само по себе странно.
Я вошла в комнату и осторожно осмотрелась, готовясь к тому, что сбоку на меня сейчас кто-нибудь прыгнет с целью убить.
Но никто не прыгнул. Тогда я тихонько, стараясь быть максимально бесшумной, пошла к двери, ведущей в общий коридор.
Комната показалась мне знакомой, только я никак не могла вспомнить, почему. Но уверенность, что выбранная мною дверь ведет именно в коридор, не пропадала.
Я прошла уже половину расстояния, когда вдруг увидела за диваном хозяина комнаты.
— Арланд!? — в ужасе смотрю на парня, который практически без одежды сидел на полу.
Вся его спина, растрепанные белые волосы… весь он был перепачкан кровью! Она струилась по его коже, как из губки, сливались в какие-то жуткие узоры на теле!
Вокруг Арланда лежали какие-то страшные металлические инструменты.
Услышав мой голос, парень вздрогнул и резко обернулся.
Лицо у него было искажено такой зверской мукой, что он перестал быть похожим на человека, под темными глазами, светящимися чем-то животным, были огромные синие круги!
— Что с тобой!? Ты ранен? Тебе помочь? — обеспокоенно спрашиваю, бросаясь к истекающему кровью.
— Вон! — не своим голосом прорычал Арланд. В его взгляде полыхнуло что-то такое, от чего я просто побоялась приблизиться. — Вон из моей комнаты!!!